Roberto R Narváez

 

A inovação elétrica e o experimento espiritualista se encontraram de forma incomum em Cromwell Fleetwood Varley (1828–83). Um dos principais engenheiros de telégrafo envolvidos no trabalho com cabos no Atlântico, ele trouxe aparelhos técnicos e confiança científica às sessões espíritas, testando meios e argumentando que alguns fenômenos iam além das leis físicas conhecidas.

§  Varley foi membro da Royal Society e um proeminente engenheiro de telégrafo ligado ao projeto do cabo atlântico.

§  Ele investigou DD Home, Kate Fox e Florence Cook, usando tanto solicitações mentais quanto aparelhos elétricos em testes de espírito.

§  Suas visões espiritualistas tratavam a consciência como independente do corpo e enquadravam fenômenos mediúnicos como evidência para um estado futuro.

 

Vida e carreira

Varley nasceu na paróquia de Westminster em 6 de abril de 1828, sendo o segundo filho de Cornelius Varley, um artista profissional. Em 1844, após concluir a escola em St Saviour's, Southwark, Inglaterra, iniciou seus estudos e pesquisas ao longo da vida em eletricidade, química, filosofia natural e telegrafia. Em 1846, foi empregado pela Electric and International Telegraph Company, onde trabalhou até sua aposentadoria em 1868. Ele também trabalhou como eletricista consultor para a Atlantic Telegraph Company[2].

Quando o primeiro cabo telegráfico do Atlântico falhou em 1858, Varley usou suas habilidades como inventor para construir um novo. Ele experimentou uma linha artificial que representava as condições de trabalho de um cabo submarino; depois, ele criou um condensador de sinalização para aguçar os pulsos elétricos da transmissão e aumentar a velocidade de operação. Eventualmente, essa proposta foi bem-sucedida e a confiança pública na telegrafia atlântica foi restaurada. William Thomson e outros engenheiros notáveis colaboraram com ele nesse empreendimento. Depois disso, o reconhecimento de Varley como especialista em telegrafia aumentou, assim como sua riqueza pessoal.

Em 1865, Varley foi eleito membro da Instituição de Engenheiros Civis. Seis anos depois, tornou-se Fellow da Royal Society. A fundação final da Society of Telegraph Engineers (mais tarde Institution of Electrical Engineers) em 1871 deveu-se muito aos seus esforços; foi nomeado membro do conselho. Naquele ano, também teorizou sobre a natureza elétrica da radiação catódica; sua alegação era que tais raios deveriam carregar uma carga elétrica. No entanto, ele nunca conseguiu provar isso.

Varley publicou vários artigos, anotações, cartas e depoimentos sobre temas elétricos e telegráficos, e também foi colaborador regular de periódicos sobre Espiritismo e pesquisa psíquica.

Varley faleceu em sua casa, Cromwell House, Bexley Heath, Kent, em 2 de setembro de 1883, aos 55 anos[3].

 

Pesquisa Psíquica

Visão geral

Varley interessou-se por fenômenos paranormais como mediunidade, raps e virar a mesa, telepatia, clarividência, premonições em sonhos e a eficácia da oração no início da década de 1850. Ele afirmava que, em algumas ocasiões, enquanto dormia, podia 'transcender' seu próprio 'corpo material' e usar seu próprio espírito como 'agente de sua vontade' para realizar diversas ações. Assim, ele ficou convencido de que 'não somos nossos corpos' e que nosso espírito pode agir como uma força independente[4].

A esposa de Varley, Ada, aparentemente era médium. Espíritos afirmavam ler sua mente e ela canalizava suas mensagens para ele, convencendo Varley da existência de 'seres invisíveis'. Ele afirmou uma vez que, em uma ocasião, os 'invisíveis' (ou seja, os Espíritos) o ajudaram a prever o momento exato de uma mudança séria na saúde de Ada[5].

No início da década de 1860, Varley começou a realizar experimentos com médiuns profissionais e amadores. Esse programa de pesquisa durou vários anos. As sessões ocorreram em diferentes locais na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos. O objetivo básico de Varley era testar sua crença de que fenômenos espiritualistas não dependem do cérebro ou de qualquer outra fonte material. Como afirmou perante o Comitê Espiritualista da London Dialectical Society em 25 de maio de 1869, 'a parte pensante do homem forma, na próxima vida, o corpo ... somos seres pensantes, e essas ideias que originamos nesta vida são realidades permanentes na próxima'[6].

Varley passou sete meses nos Estados Unidos, aplicando 'testes mecânicos e mentais' para comparar as 'forças ativas' que observava com os efeitos da eletricidade e do magnetismo. No final, concluiu que tais forças 'não eram devido a ... qualquer uma das leis físicas reconhecidas da natureza, e que [havia] existido ... alguma inteligência além da do meio e dos observadores. 'Os fenômenos', acrescentou, 'não podem ser explicados nem pelo magnetismo nem pela eletricidade'. Esses dois termos, em sua opinião, não devem ser aplicados a quaisquer 'forças desconhecidas'[7].

 

Experiências com o DD Home

Em uma carta a John Tyndall em 19 de maio de 1868, Varley descreveu em detalhes consideráveis três sessões que teve com o famoso médium Daniel Dunglas Home. Os dois primeiros aconteceram em 1860 nos apartamentos de Home em Londres. Eles foram organizados por Varley por iniciativa própria. Havia oito retratados, incluindo Ada Varley, e antes de cada sessão Cromwell fazia uma análise minuciosa de todo o prédio para garantir que não havia instrumentos ocultos de engano[8].

Cerca de vinte minutos após o início da primeira sessão espírita, os primeiros golpes foram sinalizados. Esses primeiros raps deveriam ser entendidos de acordo com um 'alfabeto telegráfico': um som ou movimento significava não, três sons ou movimentos significavam sim, e assim por diante, com outras convenções criptográficas. Era, claro, um sistema de comunicação muito lento.

Em seguida, a mesa se movia de várias formas. Não havia evidências de exercício de qualquer força muscular pelos retratados. Varley pedia mentalmente para os 'invisíveis' criarem algum 'efeito', e quando isso acontecia, outros participantes faziam pedidos mentais semelhantes. Então 'os raps eram produzidos nas paredes, no teto, em nossas cadeiras, que depois foram claramente sacudidas por eles'. Outros movimentos e sons mais espetaculares se seguiram[9].

A terceira sessão espírita ocorreu na casa de Varley em Beckenham, Kent, no verão de 1864. O lar nunca foi naquela residência. Vários fenômenos do tipo testemunhado quatro anos antes foram registrados novamente. Em um momento, Home, visivelmente alarmado, exclamou: 'Oh! Olhe para trás', e então, escreve Varley:

[Home] coloquei as duas pernas dele sobre meu joelho esquerdo, e a pedido dele segurei as duas pernas entre as minhas e segurei as duas mãos dele nas minhas. Todos nós olhamos na direção que ele indicou — havia uma mesinha lateral perto da janela da estufa, dois metros atrás das costas do Sr. Home, e eu e o Sr. Home estávamos mais próximos. Fomos sentados assim:

 

Pouco depois, a mesa lateral começou a se mover, e foi levada até Varley por algum 'meio invisível', e a grande mesa ... foi movido e levado até o pianoforte[10].

Varley, na mesma carta a Tyndall, concluiu que a possibilidade de impostura estava fora de questão. A natureza do agente ou 'força', no entanto, dificilmente podia ser afirmada, mas Varley pensava que provavelmente 'a fonte das manifestações era uma combinação dos sistemas vitais dos modelos e do médium'.

 

Experimentos com Catherine (Kate) Fox

Os testes com Catherine (Kate) Fox foram realizados em Nova York em 1867. Varley preparou 'cinco células da bateria nítrica-ácido de Grove, duas hélices, um eletroímã, chave, interruptores e fios'. Uma bateria ficava em uma mesa lateral conectada a um interruptor de onde oito fios iam até a mesa dos cuidadores. Apenas Varley conhecia as 'leis da eletricidade'[11].

Alguns testes foram realizados no escuro, outros em plena luz do dia. Em uma ocasião, Varley observou que, sempre que segurava um fio pelo qual a corrente passava, os 'invisíveis' reconheciam a direção do fluxo elétrico, mas isso nunca acontecia quando ele colocava a hélice ao redor da cabeça, no escuro. Quando ele pressionou a tecla e a corrente fluiu, sons altos foram ouvidos e 'a mesa balançou violentamente'. Então Fox escreveu involuntariamente uma mensagem dizendo que Varley não deveria colocar a cabeça dentro da hélice, pois isso deixava os 'invisíveis' inquietos[12].

 

Experimentos com Florence Cook

Em 1874, Varley participou de dois experimentos com Florence Cook. No primeiro, ele era o maestro. William Crookes, o cientista distinto mais lembrado na história da parapsicologia por sua ligação com as supostas materializações mediúnicas de Cook, estava presente[13]. O segundo teste ocorreu sob a orientação de Crookes e em sua casa, mas na ausência de Varley. No entanto, foi desenvolvido de acordo com os métodos e objetivos de Varley, e com o uso de seus equipamentos técnicos.

O plano básico de Varley era garantir que Florence Cook permanecesse dentro de um gabinete caso 'Katie King' se materializasse do lado de fora. Ele decidiu tratar o médium, usando suas próprias palavras, como um 'cabo telegráfico', enviando 'uma corrente do pulso direito ao longo dos braços direito e esquerdo até o pulso esquerdo'. Isso criava um circuito estável sinalizado por um galvanômetro refletor. A quebra do circuito seria prova automática de que Cook deixou o gabinete para se passar por King. A chave do teste, então, era 'continuidade e resistência'.

Em seu relatório da primeira sessão espírita, Varley escreveu que King realmente compareceu, mas apenas parcialmente. Não havia sinal de que o circuito estava se rompendo. Ele comentou para King que ela era exatamente igual à Cook, e a resposta estranha foi 'Yeth! Yeth!' Mais tarde, quando a escuridão na sala aumentou, Varley se aproximou de King, tocou suas mãos e percebeu que elas eram bem diferentes das de Cook. Então, quase na escuridão total, King disse a Varley para acordar Cook[14]. Isso foi feito com 'passes cruzados'. Os fios pareciam estar completamente em suas posições originais.

Curiosamente, em 1880 Varley escreveu que o nome da mulher materializada era 'Annie Morgan' e não Katie King[15].

Varley tendia a sofrer uma séria perda de energia após experiências tão dramáticas[16]. Por isso ele não pôde comparecer à segunda sessão espírita. No entanto, na casa de Crookes, a médium não era Florence Cook, mas um filho de Crookes que nem sequer era médium. Isso pode ser explicado dizendo que Varley apenas queria que Crookes se familiarizasse com o galvanômetro, independentemente do assunto. De qualquer forma, o papel exato desempenhado por Crookes em todo o caso tem sido motivo de debate entre alguns críticos[17].

 

Avaliação Geral do Espiritualismo Moderno

Na visão de Varley, o Espiritismo era uma 'introdução a um extenso campo de conhecimento mental e físico que, em grande medida, explicará e reconciliará as crenças de todas as épocas e nações' e também despertará 'a percepção das verdades e princípios mais puros e elevados'[18]. Esse despertar deve nos ajudar a transcender 'o estado do nosso conhecimento presente'[19].

 

Obras Citadas

§  Anon. (1868). Lyon v Home. The Spiritual Magazine 3 (June), 241-88. [Google Books. Download PDF.]

§  Anon. (1870). Facts for non-Spiritualists. The Spiritualist 1/12 (15 August), 96. [IAPSOP. Download PDF.]

§  Anon. (1883). Cromwell F. Varley (1828–1883). The Telegraphic Journal and Electrical Review (8 September). [Web [page. Full text.]

§  Boase, G.C. (n.d.). Varley, Cromwell Fleetwood. In Dictionary of National Biography, 1885–1900, vol. 58. [Web page. Full text.]

§  Broad, C.D. (1964). Cromwell Varley’s electrical tests with Florence Cook. Proceedings of the Society for Psychical Research 54/195, 158-72.

§  Gauld, A. (1968). The Founders of Psychical Research. London: Routledge & Kegan Paul.

§  Harrison, W.H. (ed.) (1880). Psychic Facts: A Selection from the Writings of Various Authors on Physical Phenomena. London: W.H. Harrison. [Web page. Full text.]

§  London Dialectical Society. (1871). Report on Spiritualism of the Committee of the London Dialectical Society. London: Longmans, Green, Reader and Dyer. [Wikimedia. Full text.]

§  Morton, L. (2021). Calling the Spirits: A History of Séances. London: Reaktion Books.

§  Noakes, R. (1999). Telegraphy is an occult art: Cromwell Fleetwood Varley and the diffusion of electricity to the other world. British Journal for the History of Science 32/4, 421-59. [Web page. Abstract.]

§  Varley, C.F. (1872). The efficacy of prayer. The Spiritualist 1/30 (15 February), 12. [IAPSOP. Embedded in PDF.]

§  Varley, C.F. (1874). Electrical experiments with Miss Cook when entranced. The Spiritualist 4 (20 March), 134-35. [IAPSOP. Embedded in PDF.]

 

Traduzido com Google Tradutor

---

[1] PSI-ENCYCLOPEDIA - https://psi-encyclopedia.spr.ac.uk/articles/cromwell-fleetwood-varley/

[2] Esta seção é baseada em Anon. (1870); Varley (1872); Anon. (1883); and Boase (n.d.).

[3] Anon. (1883).

[4] Noakes (1999), 437-39.

[5] London Dialectical Society (1871), 157-59.

[6] London Dialectical Society (1871), 170.

[7] London Dialectical Society (1871), 170.

[8] Anon. (1868), 273-74; Anon. (1870), 96; Noakes (1999), 436-37.

[9] Anon. (1868), 274-76.

[10] Anon. (1870), 271.

[11] Harrison (1880), 35-36.

[12] London Dialectical Society (1871), 165-66; Gauld (1968), 26n.

[13] Varley era um bom amigo de Crookes. Ele defendeu as posições de Crookes durante uma controvérsia sobre uma suposta 'nova força' que Crookes sustentou contra WB Carpenter em 1870–71. Veja Harrison (1880), 38-39.

[14] Varley (1874); Harrison (1880), 37.

[15] Harrison (1880), 37.

[16] Harrison (1880), 37-38; Morton (2020), 122.

[17] Broad (1964), 170-71; Morton (2020), 151.

[18] Anon. (1870), 96.

[19] Anon. (1868), 278.