Roberto R Narváez
A inovação elétrica e o
experimento espiritualista se encontraram de forma incomum em Cromwell
Fleetwood Varley (1828–83). Um dos principais engenheiros de telégrafo
envolvidos no trabalho com cabos no Atlântico, ele trouxe aparelhos técnicos e
confiança científica às sessões espíritas, testando meios e argumentando que
alguns fenômenos iam além das leis físicas conhecidas.
§ Varley foi membro da Royal Society e um proeminente
engenheiro de telégrafo ligado ao projeto do cabo atlântico.
§ Ele investigou DD Home, Kate Fox e Florence Cook,
usando tanto solicitações mentais quanto aparelhos elétricos em testes de
espírito.
§ Suas visões espiritualistas tratavam a consciência
como independente do corpo e enquadravam fenômenos mediúnicos como evidência
para um estado futuro.
Vida e carreira
Varley nasceu na paróquia de
Westminster em 6 de abril de 1828, sendo o segundo filho de Cornelius Varley,
um artista profissional. Em 1844, após concluir a escola em St Saviour's,
Southwark, Inglaterra, iniciou seus estudos e pesquisas ao longo da vida em
eletricidade, química, filosofia natural e telegrafia. Em 1846, foi empregado
pela Electric and International Telegraph Company, onde trabalhou até sua
aposentadoria em 1868. Ele também trabalhou como eletricista consultor para a
Atlantic Telegraph Company[2].
Quando o primeiro cabo
telegráfico do Atlântico falhou em 1858, Varley usou suas habilidades como
inventor para construir um novo. Ele experimentou uma linha artificial que
representava as condições de trabalho de um cabo submarino; depois, ele criou
um condensador de sinalização para aguçar os pulsos elétricos da transmissão e
aumentar a velocidade de operação. Eventualmente, essa proposta foi
bem-sucedida e a confiança pública na telegrafia atlântica foi restaurada.
William Thomson e outros engenheiros notáveis colaboraram com ele nesse
empreendimento. Depois disso, o reconhecimento de Varley como especialista em
telegrafia aumentou, assim como sua riqueza pessoal.
Em 1865, Varley foi eleito
membro da Instituição de Engenheiros Civis. Seis anos depois, tornou-se Fellow
da Royal Society. A fundação final da Society of Telegraph Engineers (mais
tarde Institution of Electrical Engineers) em 1871 deveu-se muito aos seus
esforços; foi nomeado membro do conselho. Naquele ano, também teorizou sobre a
natureza elétrica da radiação catódica; sua alegação era que tais raios
deveriam carregar uma carga elétrica. No entanto, ele nunca conseguiu provar
isso.
Varley publicou vários artigos,
anotações, cartas e depoimentos sobre temas elétricos e telegráficos, e também
foi colaborador regular de periódicos sobre Espiritismo e pesquisa psíquica.
Varley faleceu em sua casa,
Cromwell House, Bexley Heath, Kent, em 2 de setembro de 1883, aos 55 anos[3].
Pesquisa Psíquica
Visão geral
Varley interessou-se por
fenômenos paranormais como mediunidade, raps e virar a mesa, telepatia,
clarividência, premonições em sonhos e a eficácia da oração no início da década
de 1850. Ele afirmava que, em algumas ocasiões, enquanto dormia, podia 'transcender'
seu próprio 'corpo material' e usar seu próprio espírito como 'agente de sua
vontade' para realizar diversas ações. Assim, ele ficou convencido de que 'não
somos nossos corpos' e que nosso espírito pode agir como uma força independente[4].
A esposa de Varley, Ada,
aparentemente era médium. Espíritos afirmavam ler sua mente e ela canalizava
suas mensagens para ele, convencendo Varley da existência de 'seres
invisíveis'. Ele afirmou uma vez que, em uma ocasião, os 'invisíveis' (ou seja,
os Espíritos) o ajudaram a prever o momento exato de uma mudança séria na saúde
de Ada[5].
No início da década de 1860,
Varley começou a realizar experimentos com médiuns profissionais e amadores.
Esse programa de pesquisa durou vários anos. As sessões ocorreram em diferentes
locais na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos. O objetivo básico de Varley era
testar sua crença de que fenômenos espiritualistas não dependem do cérebro ou
de qualquer outra fonte material. Como afirmou perante o Comitê Espiritualista
da London Dialectical Society em 25 de maio de 1869, 'a parte pensante do homem
forma, na próxima vida, o corpo ... somos seres pensantes, e essas ideias que
originamos nesta vida são realidades permanentes na próxima'[6].
Varley passou sete meses nos
Estados Unidos, aplicando 'testes mecânicos e mentais' para comparar as 'forças
ativas' que observava com os efeitos da eletricidade e do magnetismo. No final,
concluiu que tais forças 'não eram devido a ... qualquer uma das leis físicas
reconhecidas da natureza, e que [havia] existido ... alguma inteligência além
da do meio e dos observadores. 'Os fenômenos', acrescentou, 'não podem ser
explicados nem pelo magnetismo nem pela eletricidade'. Esses dois termos, em
sua opinião, não devem ser aplicados a quaisquer 'forças desconhecidas'[7].
Experiências com o DD Home
Em uma carta a John Tyndall em
19 de maio de 1868, Varley descreveu em detalhes consideráveis três sessões que
teve com o famoso médium Daniel Dunglas Home. Os dois primeiros aconteceram em
1860 nos apartamentos de Home em Londres. Eles foram organizados por Varley por
iniciativa própria. Havia oito retratados, incluindo Ada Varley, e antes de
cada sessão Cromwell fazia uma análise minuciosa de todo o prédio para garantir
que não havia instrumentos ocultos de engano[8].
Cerca de vinte minutos após o
início da primeira sessão espírita, os primeiros golpes foram sinalizados.
Esses primeiros raps deveriam ser entendidos de acordo com um 'alfabeto
telegráfico': um som ou movimento significava não, três sons ou movimentos significavam
sim, e assim por diante, com outras convenções criptográficas. Era, claro, um
sistema de comunicação muito lento.
Em seguida, a mesa se movia de
várias formas. Não havia evidências de exercício de qualquer força muscular
pelos retratados. Varley pedia mentalmente para os 'invisíveis' criarem algum
'efeito', e quando isso acontecia, outros participantes faziam pedidos mentais
semelhantes. Então 'os raps eram produzidos nas paredes, no teto, em nossas
cadeiras, que depois foram claramente sacudidas por eles'. Outros movimentos e
sons mais espetaculares se seguiram[9].
A terceira sessão espírita
ocorreu na casa de Varley em Beckenham, Kent, no verão de 1864. O lar nunca foi
naquela residência. Vários fenômenos do tipo testemunhado quatro anos antes
foram registrados novamente. Em um momento, Home, visivelmente alarmado,
exclamou: 'Oh! Olhe para trás', e então, escreve Varley:
[Home] coloquei as duas pernas dele sobre meu joelho
esquerdo, e a pedido dele segurei as duas pernas entre as minhas e segurei as
duas mãos dele nas minhas. Todos nós olhamos na direção que ele indicou — havia
uma mesinha lateral perto da janela da estufa, dois metros atrás das costas do
Sr. Home, e eu e o Sr. Home estávamos mais próximos. Fomos sentados assim:
Pouco depois, a mesa lateral
começou a se mover, e foi levada até Varley por algum 'meio invisível', e a
grande mesa ... foi movido e levado até o pianoforte[10].
Varley, na mesma carta a
Tyndall, concluiu que a possibilidade de impostura estava fora de questão. A
natureza do agente ou 'força', no entanto, dificilmente podia ser afirmada, mas
Varley pensava que provavelmente 'a fonte das manifestações era uma combinação
dos sistemas vitais dos modelos e do médium'.
Experimentos com Catherine (Kate) Fox
Os testes com Catherine (Kate)
Fox foram realizados em Nova York em 1867. Varley preparou 'cinco células da
bateria nítrica-ácido de Grove, duas hélices, um eletroímã, chave,
interruptores e fios'. Uma bateria ficava em uma mesa lateral conectada a um interruptor
de onde oito fios iam até a mesa dos cuidadores. Apenas Varley conhecia as
'leis da eletricidade'[11].
Alguns testes foram realizados
no escuro, outros em plena luz do dia. Em uma ocasião, Varley observou que,
sempre que segurava um fio pelo qual a corrente passava, os 'invisíveis'
reconheciam a direção do fluxo elétrico, mas isso nunca acontecia quando ele
colocava a hélice ao redor da cabeça, no escuro. Quando ele pressionou a tecla
e a corrente fluiu, sons altos foram ouvidos e 'a mesa balançou violentamente'.
Então Fox escreveu involuntariamente uma mensagem dizendo que Varley não
deveria colocar a cabeça dentro da hélice, pois isso deixava os 'invisíveis'
inquietos[12].
Experimentos com Florence Cook
Em 1874, Varley participou de
dois experimentos com Florence Cook. No primeiro, ele era o maestro. William
Crookes, o cientista distinto mais lembrado na história da parapsicologia
por sua ligação com as supostas materializações mediúnicas de Cook, estava
presente[13].
O segundo teste ocorreu sob a orientação de Crookes e em sua casa, mas na
ausência de Varley. No entanto, foi desenvolvido de acordo com os métodos e
objetivos de Varley, e com o uso de seus equipamentos técnicos.
O plano básico de Varley era
garantir que Florence Cook permanecesse dentro de um gabinete caso 'Katie King'
se materializasse do lado de fora. Ele decidiu tratar o médium, usando suas
próprias palavras, como um 'cabo telegráfico', enviando 'uma corrente do pulso
direito ao longo dos braços direito e esquerdo até o pulso esquerdo'. Isso
criava um circuito estável sinalizado por um galvanômetro refletor. A quebra do
circuito seria prova automática de que Cook deixou o gabinete para se passar
por King. A chave do teste, então, era 'continuidade e resistência'.
Em seu relatório da primeira
sessão espírita, Varley escreveu que King realmente compareceu, mas apenas
parcialmente. Não havia sinal de que o circuito estava se rompendo. Ele
comentou para King que ela era exatamente igual à Cook, e a resposta estranha foi
'Yeth! Yeth!' Mais tarde, quando a escuridão na sala aumentou, Varley se
aproximou de King, tocou suas mãos e percebeu que elas eram bem diferentes das
de Cook. Então, quase na escuridão total, King disse a Varley para acordar Cook[14].
Isso foi feito com 'passes cruzados'. Os fios pareciam estar completamente em
suas posições originais.
Curiosamente, em 1880 Varley
escreveu que o nome da mulher materializada era 'Annie Morgan' e não Katie King[15].
Varley tendia a sofrer uma séria
perda de energia após experiências tão dramáticas[16].
Por isso ele não pôde comparecer à segunda sessão espírita. No entanto, na casa
de Crookes, a médium não era Florence Cook, mas um filho de Crookes que nem
sequer era médium. Isso pode ser explicado dizendo que Varley apenas queria que
Crookes se familiarizasse com o galvanômetro, independentemente do assunto. De
qualquer forma, o papel exato desempenhado por Crookes em todo o caso tem sido
motivo de debate entre alguns críticos[17].
Avaliação Geral do Espiritualismo Moderno
Na visão de Varley, o
Espiritismo era uma 'introdução a um extenso campo de conhecimento mental e
físico que, em grande medida, explicará e reconciliará as crenças de todas as
épocas e nações' e também despertará 'a percepção das verdades e princípios mais
puros e elevados'[18].
Esse despertar deve nos ajudar a transcender 'o estado do nosso conhecimento
presente'[19].
Obras Citadas
§ Anon. (1868). Lyon v Home. The Spiritual Magazine 3 (June), 241-88. [Google
Books. Download PDF.]
§ Anon. (1870). Facts for non-Spiritualists. The Spiritualist 1/12
(15 August), 96. [IAPSOP. Download PDF.]
§ Anon. (1883). Cromwell F. Varley (1828–1883). The Telegraphic Journal and Electrical
Review (8 September). [Web [page. Full text.]
§ Boase, G.C. (n.d.). Varley, Cromwell Fleetwood. In Dictionary of National
Biography, 1885–1900, vol. 58. [Web page. Full text.]
§ Broad, C.D. (1964). Cromwell Varley’s electrical tests
with Florence Cook. Proceedings of the Society for Psychical Research
54/195, 158-72.
§ Gauld, A. (1968). The Founders of Psychical
Research. London: Routledge & Kegan Paul.
§ Harrison, W.H. (ed.) (1880).
Psychic Facts: A Selection from the Writings of Various
Authors on Physical Phenomena. London: W.H. Harrison. [Web page. Full text.]
§ London Dialectical
Society. (1871). Report on Spiritualism of the Committee of the London
Dialectical Society. London: Longmans, Green, Reader and Dyer. [Wikimedia.
Full text.]
§ Morton, L. (2021).
Calling the Spirits: A History of Séances. London: Reaktion Books.
§ Noakes, R. (1999). Telegraphy
is an occult art: Cromwell Fleetwood Varley and the diffusion of electricity to
the other world. British Journal for the History
of Science 32/4, 421-59. [Web page.
Abstract.]
§ Varley, C.F. (1872). The efficacy of prayer. The Spiritualist 1/30
(15 February), 12. [IAPSOP. Embedded in PDF.]
§ Varley, C.F. (1874). Electrical
experiments with Miss Cook when entranced. The Spiritualist 4 (20 March), 134-35. [IAPSOP. Embedded in
PDF.]
Traduzido com
Google Tradutor
[1] PSI-ENCYCLOPEDIA - https://psi-encyclopedia.spr.ac.uk/articles/cromwell-fleetwood-varley/
[2] Esta seção é baseada em Anon. (1870); Varley (1872); Anon.
(1883); and Boase (n.d.).
[3] Anon. (1883).
[4] Noakes (1999), 437-39.
[5] London Dialectical
Society (1871), 157-59.
[6] London Dialectical
Society (1871), 170.
[7] London Dialectical
Society (1871), 170.
[8] Anon. (1868), 273-74;
Anon. (1870), 96; Noakes (1999), 436-37.
[9] Anon. (1868), 274-76.
[10] Anon. (1870), 271.
[11] Harrison (1880), 35-36.
[12] London Dialectical Society (1871), 165-66; Gauld
(1968), 26n.
[13] Varley era um bom amigo de Crookes. Ele defendeu as
posições de Crookes durante uma controvérsia sobre uma suposta 'nova força' que
Crookes sustentou contra WB Carpenter em 1870–71. Veja Harrison (1880), 38-39.
[14] Varley (1874); Harrison
(1880), 37.
[15] Harrison (1880), 37.
[16] Harrison (1880), 37-38;
Morton (2020), 122.
[17] Broad (1964), 170-71;
Morton (2020), 151.
[18] Anon. (1870), 96.
[19] Anon. (1868), 278.

