Gretchen (responsive xenoglossy case)
Stephen Braude
Ocasionalmente, em casos de
reencarnação e mediunidade, o sujeito fala palavras numa língua que nunca
aprendeu e que não poderia ter meios normais de conhecimento – um fenômeno
chamado 'xenoglossia'. Alguns pesquisadores do fenômeno consideraram tais casos
uma boa evidência de sobrevivência. O filósofo Stephen Braude argumenta que
esta visão é muito simplista e que a capacidade de pronunciar palavras em uma
língua desconhecida, embora certamente excepcional, é possível em certas
circunstâncias não paranormais.
Este artigo foi adaptado do
livro Immortal Remains (2003) de Braude. Uma descrição de casos de
xenoglossia de reencarnação pode ser encontrada aqui.
Introdução
Uma crença comum sobre casos de
sobrevivência, em particular casos de reencarnação, é que os sujeitos às vezes
apresentam habilidades características do falecido. Por outras palavras, esses
sujeitos apresentam o que é muitas vezes chamado de “conhecimento como”,
em oposição ao mero “conhecimento que”, isto é, conhecimento
proposicional ou conhecimento de fatos ou informações. E uma das capacidades
mais dramáticas aparentemente manifestadas nestes casos é a capacidade de falar
responsivamente numa língua desconhecida. Essa habilidade é chamada de xenoglossia
responsiva.
No entanto, o conjunto de
evidências para a xenoglossia responsiva é bastante controverso, por diversas
razões. Primeiro, os críticos podem argumentar, sem muita dificuldade, que a
competência linguística demonstrada não é tão impressionante como sustentam os
sobreviventes. Normalmente, os sujeitos nem sequer falam responsivamente em
frases completas. Além disso, os proponentes de uma interpretação
sobrevivencialista da xenoglossia ignoram uniformemente um amplo conjunto de
evidências que demonstram que o panorama empírico relevante é extremamente
complexo, e complexo de formas que colocam grandes obstáculos ao
sobrevivencialista.
Na verdade, para defender a
sobrevivência com base nas evidências da xenoglossia responsiva, é preciso
primeiro examinar e ter clareza sobre a relevância das capacidades notáveis
dos sábios, dos prodígios e dos virtuosos dissociativos (por exemplo, em casos
de personalidade múltipla), todos eles podem demonstrar capacidades – por vezes
capacidades bastante surpreendentes – na ausência de qualquer prática ou treino
prévio, e por vezes apesar de deficiências físicas ou mentais que normalmente
esperaríamos que excluíssem qualquer possibilidade de desenvolver a capacidade
em questão. Os conjuntos de evidências relevantes aqui são normalmente
ignorados por completo – ou, no máximo, tratados de forma bastante superficial
– pelos escritores sobre sobrevivência. Da mesma forma, pode-se argumentar que
as discussões sobre as evidências da xenoglossia genuína baseiam-se em
tratamentos superficiais da noção específica de competência linguística e
também da noção mais geral de uma capacidade humana. Assim, os críticos poderiam
argumentar que as evidências podem ser interpretadas de forma mais plausível
como manifestações de formas anormais, mas bem documentadas, de criatividade
humana viva, bem como do agente vivo psi, notoriamente difícil de
descartar.
Este artigo examinará tanto as
evidências da xenoglossia – algumas delas inegavelmente intrigantes – quanto os
argumentos a favor e contra. Contudo, antes de examinar casos particulares,
consideremos primeiro o contexto conceitual e empírico contra o qual qualquer
suposta evidência a favor da xenoglossia deve ser avaliada.
O Desafio do Saber-Como
Deveríamos primeiro considerar
uma questão de fundo geral, e aparentemente subestimada, relativa a qualquer
forma de conhecimento-como apresentado em casos de sobrevivência – não
apenas capacidades linguísticas, mas, digamos, também capacidades musicais ou
artísticas. Mesmo quando os escritores sobre sobrevivência admitem que é
difícil descartar, a priori, explicações da evidência em termos de psi
de agente vivo (LAP), eles normalmente sustentam que o apelo ao LAP funciona
melhor – ou apenas isso − em casos de conhecimento anômalo . Em outras
palavras, mesmo se admitirmos que as pessoas podem “perceber” ou adquirir
paranormalmente pedaços remotos de informação, muitos argumentam que é
implausível supor que alguém possa adquirir paranormalmente as habilidades ou
habilidades de alguém, especialmente em formas que são tão idiossincráticas
quanto as impressões digitais de uma pessoa.
Felizmente, para avaliar esta
posição, podemos ignorar as questões que surgem em relação à persistência das
capacidades idiossincráticas de uma pessoa falecida, tais como um
sentido de humor distintamente peculiar ou conhecimentos técnicos altamente
especializados. Em vez disso, podemos concentrar-nos com segurança em
capacidades mais gerais, tais como a capacidade de escrever ou falar numa
língua estrangeira, tocar um instrumento musical, compor música, discutir
física teórica ou resolver problemas matemáticos, independentemente das formas
singulares que as capacidades possam assumir. Se uma hipótese
não-sobrevivencialista não pode dar conta dessas competências gerais, não
precisamos nos preocupar com formas mais especializadas.
Agora, a linha geral de
raciocínio por trás da posição mencionada acima é esta. Mera informação ou
conhecimento proposicional é o tipo de coisa que podemos adquirir simplesmente
através de um processo de comunicação, normal ou paranormal. Mas as competências,
como tocar um instrumento musical ou falar uma língua, não podem ser
contabilizadas desta forma. É verdade que a obtenção de informações é muitas
vezes uma parte necessária do desenvolvimento de competências, mas dificilmente
é suficiente. Isso ocorre porque habilidades são coisas que as pessoas
desenvolvem somente após um período de prática. Mas como os sujeitos em,
casos de sobrevivência, que apresentam habilidades anômalas não tiveram
oportunidade de praticá-las primeiro, é razoável rejeitar explicações em termos
de psi de agente vivo e, em vez disso, recorrer a explicações de
sobrevivência.
Embora este argumento não seja
estranho, é, no entanto, altamente problemático. Numa das suas discussões, Ian
Stevenson afirmou que a linha de raciocínio acima se baseia no princípio
geralmente tácito de que “se as competências são normalmente incomunicáveis...
também o são paranormalmente”. De
acordo com Stevenson, foi o filósofo C.J. Ducasse quem primeiro aplicou este
princípio à evidência da sobrevivência, e
Stevenson aparentemente considerou-o auto-evidente, ou pelo menos não digno de
defesa.
Contudo, não é claro que o
argumento acima se baseie neste princípio, porque não é claro que as
competências de comunicação estejam em causa. Tudo o que sabemos é que
alguns indivíduos manifestam habilidades anômalas. A forma como
os conseguiram permanece um mistério e, como observaremos abaixo, as
explicações não-sobrevivencialistas não necessitam de apelar a um processo de
transmissão ou comunicação. Em qualquer caso, o princípio de Ducasse não é tão
óbvio como Stevenson sugere, e se for realmente um passo essencial no argumento
da sobrevivência, pode ser mais uma desvantagem do que uma virtude.
Consideremos: se o princípio de
Ducasse é verdadeiro, não é porque seja um exemplo do princípio mais geral (K):
se qualquer pedaço de conhecimento x é incomunicável normalmente, então x
é incomunicável paranormalmente. Não importa se o princípio K é suposto ser uma
verdade conceitual ou uma generalização empírica, ele deve ser considerado
falso por qualquer pessoa que aceite a evidência de PES. No PES as pessoas
podem ter acesso a dados que naquele momento são inacessíveis através de todos
os canais de informação conhecidos. Portanto, se aceitássemos o princípio K,
teríamos de concluir que a PES é impossível. Portanto, é razoável supor que
Stevenson e outros não aceitam este princípio mais geral.
Mas então, se o princípio de
Ducasse for verdadeiro, presumivelmente é verdadeiro apenas para as
competências, e não para o conhecimento proposicional ou conhecimento-que.
Mas por que pensar que isso vale mesmo para as habilidades? Há pelo menos
quatro tópicos cruciais a considerar aqui:
1.
até que ponto podemos expressar e desenvolver habilidades
contornando os nossos modos habituais de cognição carregados de resistência;
2.
se é questionável, neste contexto, falar em aquisição
de competências;
3.
a relação entre habilidades e prática; e
4.
a dificuldade em generalizar sobre competências
ou habilidades, incluindo a capacidade de falar uma língua. Estas diferentes
questões sobrepõem-se consideravelmente, como veremos.
Sobrevivência e habilidades humanas
Consideremos, primeiro, o tipo
de coisas que podem interferir no desenvolvimento de habilidades, mesmo quando
temos oportunidades de praticar. Por um lado, quando aprendemos uma nova
habilidade, geralmente fazemos uma certa desaprendizagem, mesmo que seja apenas
de hábitos motores e cognitivos adquiridos que interfeririam na manifestação
dessa habilidade. Por exemplo, um estudante de piano pode ter que desaprender
hábitos arraigados de dedilhar e pedalar para avançar para o nível mais elevado
de conhecimento exigido por uma nova peça difícil. Além disso, qualquer tipo de
aprendizagem, seja de competências ou de informação, é muitas vezes altamente
carregada de resistência. Pode ser dificultado por um número infinito de
crenças interferentes, inseguranças e outros medos.
Poderíamos pensar que estas
barreiras à aprendizagem de uma nova habilidade apenas reforçam a posição de
sobrevivência. Afinal, eles apenas aumentam o número de desafios enfrentados
por um sujeito médium ou de aparente reencarnação que manifesta as habilidades
de uma pessoa falecida sem o benefício da prática. No entanto, estes obstáculos
físicos, cognitivos e emocionais podem ser superados com relativa facilidade em
estados hipnóticos ou outros estados profundamente alterados. Por exemplo, sob
a influência de hipnotizadores de palco, bons sujeitos hipnóticos fazem coisas
que nunca fizeram antes – por exemplo, dançar o tango, imitar com precisão o
seu chefe ou vários animais de fazenda, comportar-se de uma maneira abertamente
sedutora – e, mais relevante, exibir atitudes dramáticas e habilidades
criativas que, de outra forma, seriam inibidos demais para expressar.
De forma mais geral, é plausível
que a manifestação de uma habilidade possa ser facilitada se o processo
contornar os estados normais em que as nossas inibições e outras restrições são
mais fortes. Sabemos que as pessoas podem exibir habilidades inesperadas ou ter
um desempenho inesperadamente elevado sob certas condições incomuns. O
que está em questão é se os sujeitos em casos de sobrevivência se enquadram
nesta classe – isto é, se se encontram em situações que conduzem a níveis
surpreendentes de desempenho ou à manifestação de competências surpreendentes.
Para resolver essa questão, é
preciso considerar não apenas casos esporádicos de dissociação dramática, como
as performances provocadas por bons sujeitos hipnóticos por experimentadores ou
hipnotizadores de palco. É importante também considerar formas recorrentes ou
crônicas de dissociação, especialmente transtorno de personalidade
múltipla/identidade dissociativa (DPM/TDI). Parece claro que a dissociação
facilita o surgimento e o desenvolvimento de traços e competências de
personalidade que nunca poderiam ser cultivados ou manifestados em condições
normais. Por exemplo, personalidades/identidades alternativas exibem estilos
comportamentais e cognitivos que não são explicáveis simplesmente em termos de
conhecimento proposicional, e que teríamos julgado altamente improvável à luz
do repertório de habilidades e nível de realização observado anteriormente.
Além das mudanças na lateralidade e na caligrafia, o estilo cognitivo de um
alter pode abranger, por exemplo, habilidade artística e literária, aptidão
mecânica e habilidades de desenho, escultura e escrita de poesia. Mas como as
alterações aparecem repentinamente e às vezes evoluem rapidamente, suas
habilidades distintivas aparentemente emergem sem qualquer prática.
Portanto, parece claro que bons
dissociadores, no mínimo, podem desenvolver ou manifestar novas capacidades e
competências sem o benefício da prática ou de um processo normal de
aprendizagem. Mas então, uma vez que os médiuns em transe em geral e pelo menos
alguns sujeitos em casos de CORT provavelmente experimentam períodos de
dissociação, dificilmente estamos em posição de afirmar a improbabilidade,
muito menos a impossibilidade, de uma pessoa manifestar repentinamente
habilidades ou habilidades novas ou latentes em casos sugerindo sobrevivência.
Outro conjunto de problemas
possivelmente mais profundo diz respeito à forma como até mesmo escritores
sofisticados sobre sobrevivência, como Ian Stevenson e Alan Gauld, generalizam
sobre habilidades. Por exemplo, Stevenson afirma: “A prática não apenas
aperfeiçoa; é indispensável para a aquisição de qualquer habilidade".
Existem pelo menos dois problemas relacionados com essa afirmação. Primeiro, as
competências diferem dramaticamente em muitos aspectos, um dos quais é a
importância da prática no desenvolvimento de competências. O segundo problema é
que a aquisição de competências pode não ser o problema. Tudo o que
temos o direito de discutir, a rigor, é a manifestação de competências.
Não temos ideia se ou até que ponto novas habilidades foram adquiridas por
médiuns ou por sujeitos de investigações sobre reencarnação. Esta não é uma
distinção trivial, porque embora a prática pareça essencial para o
aperfeiçoamento de uma habilidade, nem sempre é necessária para manifestar
habilidades pela primeira vez.
Para ver isso, precisamos apenas
considerar crianças prodígios e casos de savantismo. Na verdade, prodígios
musicais como Mozart, Mendelssohn e Schubert, e prodígios matemáticos como
Gauss, geralmente manifestam habilidades excepcionais antes de aperfeiçoá-las
ou desenvolvê-las através da prática. Não é simplesmente que habilidades
prodigiosas sejam inicialmente rudimentares e depois evoluam com incrível
rapidez. As habilidades dos prodígios podem ser incríveis mesmo no início. O
mesmo se aplica aos sábios. Por exemplo, um fascinante sábio musical era capaz
de ler música sem nunca receber instrução. Ela também foi capaz de improvisar
ao piano nos estilos de vários compositores, na primeira vez que esse feito foi
solicitado. Na verdade, ela descobriu que podia tocar estilos de diferentes
compositores ao mesmo tempo, a mão direita tocando em um estilo e a mão
esquerda tocando em outro.
Mas o mais importante é que não temos motivos para pensar que os sujeitos em
casos de sobrevivência demonstrem níveis de especialização mais impressionantes
do que, digamos, as demonstrações iniciais de musicalidade de Mendelssohn.
Muito pelo contrário: as competências repentinamente emergentes dos sábios e
das crianças prodígios muitas vezes excedem em muito qualquer coisa apresentada
pelos sujeitos investigados em casos de xenoglossia ou outros casos que sugerem
sobrevivência. Mas então, temos de admitir que não sabemos até que ponto certas
condições, como a dissociação, podem desencadear capacidades impressionantes,
se não prodigiosas, latentes em muitos ou em todos nós. Esta última observação
será ampliada ainda mais quando considerarmos, abaixo, os casos relacionados,
mas não xenoglossados, de Patience Worth e Hélène Smith.
É claro que não precisamos
considerar prodígios e sábios para apreciar este ponto. Pessoas comuns
demonstram isso o tempo todo. Considere, por exemplo, a habilidade de jogar
tênis. Muitas pessoas são naturalmente atléticas, mesmo que não sejam
prodigiosamente dotadas. E para consternação ocasional daqueles que têm mais
dificuldades atléticas, os atletas naturais podem, na primeira tentativa, jogar
uma partida de tênis razoavelmente bem – ou pelo menos sem parecerem
irremediavelmente tolos. Na verdade, na primeira tentativa, eles podem até
jogar tão bem ou melhor do que outros que jogam há anos e têm aulas. Mas o mais
importante é que o nível inicial de habilidade no tênis do atleta natural
seria, sem dúvida, pelo menos tão bom, e possivelmente melhor, do que as
habilidades linguísticas exibidas na grande maioria dos casos de xenoglossia
responsiva, como veremos abaixo.
Por trás destas várias
considerações esconde-se um problema mais abrangente, que impede a conclusão segura
de que dominar uma habilidade é mais difícil do que dominar outra. Em primeiro
lugar, temos, na melhor das hipóteses, apenas uma compreensão rudimentar do que
são competências. Por exemplo, não sabemos se as várias coisas que chamamos de
competências são suficientemente semelhantes para permitir generalizações
úteis. Na verdade, nem sabemos até que ponto podemos generalizar sobre as
competências individuais.
As coisas que identificamos como competências específicas – por exemplo, a
capacidade de falar uma língua ou de compor música – normalmente consistem
em outras competências e capacidades. Mas essas competências e capacidades
subsidiárias também podem ser conjuntos organizados de outras competências e
capacidades, e em nenhum momento ao longo do caminho existe algum conjunto ou
arranjo preferencial de dotações de nível inferior necessárias para exibir a
capacidade mais geral.
Por exemplo, pessoas que
conseguem compor música possuem várias outras habilidades musicais que tornam
possível sua habilidade na composição. Mas a habilidade composicional pode ser
expressa de muitas maneiras. Muitos compositores anotam suas composições;
outros não têm essa capacidade. Alguns compositores têm ouvido absoluto, alguns
apenas um bom ouvido relativo, outros nem um pouco. Alguns compositores podem
compor diretamente no papel sem a ajuda de um piano ou de algum outro
instrumento; muitos outros não conseguem. Alguns compositores trabalham bem com
formas grandes; outros não fazem. A maioria dos compositores escreve
particularmente bem ou de forma idiomática apenas para determinados
instrumentos, e apenas alguns compositores demonstram uma habilidade aguçada de
definir letras para música. Alguns compositores são particularmente habilidosos
em harmonia, ritmo, melodia ou cor instrumental, mas essas habilidades
secundárias assumem formas diferentes e existem em diferentes graus e
combinações com diferentes compositores. Portanto, não há razão para supor que
a habilidade de composição musical permitirá muitas generalizações úteis. E
talvez o mais importante é que não há razão para pensar que esta seja uma
característica única dessa habilidade específica. Na verdade, parece ser a
regra e não a exceção. As pessoas que possuem uma habilidade geral podem
exibi-la de várias maneiras e em graus variados, dependendo das habilidades
subsidiárias que possuem e da maneira como as possuem. Presumivelmente, então,
não há razão para assumir que aquilo que identificamos como uma habilidade goza
de uma unidade teórica mais profunda.
Mas, nesse caso, certos
argumentos familiares na literatura sobre sobrevivência parecem fatalmente
simplistas. Por exemplo, quando Stevenson argumenta que as competências não
podem ser comunicadas ou manifestadas sem prática, ele menciona andar de bicicleta,
dançar e falar uma língua estrangeira como exemplos. Da mesma forma, Gauld
escreve,
A capacidade de jogar bem bridge não é simplesmente uma
questão de aprender (seja normalmente ou por PES) as regras (consideradas como
um conjunto de fatos juntamente com os preceitos dados em algum manual). Só
pode ser adquirido praticando de forma inteligente até que as coisas se
encaixem. E é o mesmo com aprender um idioma.
No entanto, se existirem sérias
desanalogias entre a competência linguística e estas outras competências, elas
podem ser suficientemente profundas para nos impedir de generalizar de forma
útil entre competências. E se não podemos dizer quão difícil ou fácil é, em
geral, aprender ou desenvolver uma nova habilidade, incluindo aprender uma
nova língua, então este tipo de argumento de sobrevivência é simplesmente um
fracasso.
Xenoglossia e Competência Linguística
Para aprofundar as questões,
consideremos alguns aspectos da aprendizagem de línguas. O uso da linguagem,
tal como a composição musical, abrange uma variedade de outras capacidades e
manifesta-se em tipos de contextos bastante diferentes. Não é de surpreender,
então, que não possamos dizer, em geral, quão difícil é aprender
uma nova língua. O grau de dificuldade parece depender de muitas coisas,
incluindo a aptidão linguística, um bom “ouvido”, o contexto em que a língua é
aprendida e a diferença entre a língua e a língua nativa. As questões-chave
aqui são exploradas em profundidade em uma revisão interessante e sensata da
pesquisa sobre aquisição de uma segunda língua feita por Bialystok e Hakuta,
que provavelmente deveria ser leitura obrigatória para estudantes de
sobrevivência.
Bialystok e Hakuta observam, em
primeiro lugar, que novas línguas são aprendidas em muitos contextos
diferentes, alguns mais exigentes do que outros, e alguns mais propícios do que
outros à proficiência linguística geral. Por exemplo, a esposa de um empresário
americano no Japão poderia, com a ajuda dos seus novos vizinhos japoneses,
aprender japonês suficiente para fazer compras e operações bancárias e também
para conversar durante o chá. Apesar de seus muitos erros gramaticais, ela fala
bem o suficiente para ser compreendida. Os filhos da família podem parecer ter
um bom conhecimento prático de japonês, apesar de frequentarem uma escola
americana. Eles podem brincar com seus vizinhos japoneses, discutir histórias
em quadrinhos, pedir sua própria comida em restaurantes e fazer essas coisas de
uma maneira que parece muito fluente ao pai, que não aprendeu a língua. Um
assistente de carpinteiro vietnamita em Toronto pode aprender inglês de uma
forma adequada às suas necessidades de trabalho. Assim, ele poderá aprender os
termos técnicos apropriados e possivelmente até palavras desconhecidas por
muitos falantes nativos de inglês. Mas o seu domínio do inglês pode ser
amplamente receptivo; ele pode conhecer o idioma o suficiente para entender as
ordens e executá-las, mas não o suficiente para assumir responsabilidades como
capataz. Um estudante de Yale pode obter notas máximas em um curso de russo,
conhecer seu vocabulário e regras gramaticais, mas ser incapaz de conversar ou
mesmo entender um estudante russo de intercâmbio que conhece.
Embora cada um destes cenários
seja um exemplo legítimo e familiar de aprendizagem de uma segunda língua, os
utilizadores da língua adquiriram competências diferentes.
Os filhos do empresário americano aprenderam
habilidades de conversação adaptadas para a interação com outras crianças em
situações de brincadeira. A mãe aprendeu um modo de falar específico para a
interação com as mulheres no Japão e o tipo de conversa usada nas compras. O
carpinteiro vietnamita aprendeu principalmente um vocabulário receptivo
especializado nas rotinas do seu trabalho diário. O aluno de Yale aprendeu
muita gramática e vocabulário.
Bialystok e Hakuta concluem,
Quando aprendemos uma nova língua, invariavelmente
ganhamos exposição a essa língua numa gama de contextos mais limitada do que
aqueles em que usamos regularmente a nossa primeira língua... Portanto, os
aspectos da proficiência linguística que precisamos dominar ou mesmo ter a
oportunidade de aprender depende das particularidades dessas circunstâncias.
Eles também observam que não
existe um padrão claro, único ou privilegiado de proficiência linguística. O
que conta como proficiência linguística varia amplamente com o contexto. E
observam que não existe um conjunto único de capacidades em virtude das quais
as pessoas sejam capazes de aprender e falar uma nova língua. Diferentes
pessoas recorrem a diferentes aptidões e habilidades, que possuem em
combinações distintas e em graus variados.
Na mesma linha – e de particular
relevância neste contexto, Bialystok e Hakuta também alertam contra
generalizações sobre as dificuldades de aprender uma nova língua. Na maioria
dos casos não podemos fazer previsões confiáveis com base na idade, personalidade
ou aptidão. Devido ao que chamam de “necessidade metodológica”, os estudos
formais de aquisição de uma segunda língua concentram-se apenas numa pequena
gama de contextos em que as pessoas aprendem uma nova língua. Na verdade, os
habituais “testes de capacidade global parecem corresponder apenas ao sucesso
na sala de aula”.
Mas quando olhamos para além das “circunstâncias limitadas que forneceram os
dados para estudo”,
descobrimos, como seria de esperar, que
nem todas as pessoas aprendem bem em todos os ambientes
de ensino (tratamento), e qualquer situação de aprendizagem pode ser boa para
algumas pessoas, mas não para outras. Colocar alunos que são altamente bem
sucedidos num determinado contexto numa situação que requer um conjunto
diferente de competências poderia muito bem revelar as limitações no desempenho
desses alunos.
No entanto, Bialystok e Hakuta
arriscam algumas generalizações sobre situações que conduzem ou resistem à
aquisição de uma segunda língua. E, apropriadamente, parecem reconhecer que
estas são, na melhor das hipóteses, generalizações estatísticas úteis
que podem acomodar uma variedade de exceções. Eles sugerem que uma segunda
língua será mais difícil de aprender nos aspectos em que difere
significativamente da primeira língua.
É mais provável que os problemas digam respeito à gramática ou ao vocabulário,
mas presumivelmente também poderiam dizer respeito às categorias descritivas
gerais da língua e à sua metafísica incorporada. Além disso, Bialystok e Hakuta
admitem que “a exposição à língua e a prática na sua produção parecem ser
essenciais para o domínio fonológico” e “não há atalho para aprender palavras.
Eles precisam ser estudados, memorizados, encontrados e refletidos”.
Então, como tudo isso nos ajuda
a entender a xenoglossia em geral? Em primeiro lugar, parece claro que aprender
uma segunda língua é um processo significativamente diferente de aprender uma
língua pela primeira vez. Também parece claro que muitas pessoas podem
facilmente atingir vários tipos de competência mínima numa segunda língua,
mesmo quando a nova língua é gramatical e semanticamente nova, mas
especialmente quando a nova língua não é radicalmente diferente da sua. E uma
vez que os testes formais de aptidão linguística não medem a adaptabilidade
linguística na vida real, não podemos esperar ser esclarecidos ao administrar
tais testes a sujeitos em casos de xenoglossia, por exemplo, como Stevenson fez
no caso Jensen, que consideramos abaixo.
Contrariamente ao que afirma
Stevenson, parece falso que os melhores testes meçam “a capacidade de aprender
facilmente uma língua moderna”.
Além disso, mesmo que não exista
um atalho para a aprendizagem de palavras, não podemos especificar, em geral,
quanto e que tipo de exposição a uma nova língua é necessária para o tipo de
proficiência linguística de baixo nível demonstrado na grande maioria dos casos
de xenoglossia. Isso parece variar amplamente de pessoa para pessoa e de
contexto para contexto. Na verdade, parece razoável supor que, como em muitas
outras áreas da vida, algumas pessoas aprendem muito mais rapidamente do que
outras. Dada a combinação certa de necessidades e aptidões naturais, algumas
pessoas podem necessitar apenas de uma breve exposição a elementos de uma
língua, enquanto outras podem necessitar de exposição repetida durante um longo
período. E como os casos de DPM/TDI demonstram dramaticamente, só pode ser em
circunstâncias muito especiais que excedamos as nossas capacidades normais ou
demonstremos dons naturais latentes.
Mas, nesse caso, a competência
linguística relativamente rudimentar demonstrada na maioria dos casos de
xenoglossia pode não ser assim tão impressionante. O contexto de responder a
perguntas simples colocadas a um médium (provavelmente num estado dissociado)
parece, em muitos aspectos, ser uma situação de baixa pressão, muito menos
exigente – e possivelmente menos provável de suscitar as nossas respostas mais
impressionantes – do que situações sociais da vida real em que as pessoas devem
dominar uma nova linguagem e onde questões e relacionamentos pessoais e
profissionais importantes estão em jogo. A xenoglossia mediúnica pode exigir
pouco mais do que alguma aptidão linguística nativa – e possivelmente latente –
e também conhecimento rudimentar – de vocabulário e gramática, pelo
menos alguns dos quais poderiam ser adquiridos de forma paranormal. Na verdade,
uma vez que estamos considerando explicações exóticas, não podemos descartar a
possibilidade de que os sujeitos obtenham a necessária exposição à nova linguagem,
inconsciente e psiquicamente. E, claro, se esses sujeitos tiverem talento para
esse tipo de coisa, poderão aprender muito com apenas as informações mais
escassas.
Gretchen
Consideremos, por exemplo, o
caso de Gretchen,
em que um ministro metodista, C.J., hipnotizou a sua esposa D.J. para ajudar a
aliviar a sua dor nas costas. Quando C.J. perguntou à esposa se ela estava com
dores nas costas, para sua surpresa ela respondeu: “Nein”. Em outra sessão de
hipnose logo depois, sua esposa disse “Ich bin Gretchen”. Então, em sessões de
acompanhamento durante os meses seguintes, a hipnotizada D.J. introduziu pelo
menos 237 palavras em alemão antes de serem faladas com ela, e 120 delas foram
pronunciadas por 'Gretchen' antes que qualquer um de seus interlocutores se
dirigisse a ela em alemão.
Contudo, de acordo com uma
estimativa cética, menos de 20 por cento dos comentários alemães de Gretchen
(28 deles) eram apropriados às perguntas feitas em alemão. Agora podemos
concordar com Robert Almeder que uma pessoa que consegue fazer isso, de alguma
forma, sabe alemão, e que precisamos explicar “como alguém que nunca aprendeu
alemão pode compreender a língua com sucesso o suficiente para responder com
sucesso a perguntas não ensaiadas 28 vezes”. Mas
Almeder afirma que este nível de proficiência não pode ser explicado, por
exemplo, “pelo apelo a filmes da Segunda Guerra Mundial ou por olhares casuais
para livros alemães, porque seria necessário saber o que está a ser dito em
tais filmes ou livros”.
O problema com esta afirmação é que algumas pessoas podem aprender muito com
esse material limitado, e muitas vezes não é muito difícil discernir o
significado de palavras ou frases em filmes estrangeiros, especialmente se os
filmes tiverem legendas.
Ainda assim, podemos concordar
que o caso Gretchen é intrigante e talvez não seja facilmente descartado. Mas
dadas as complexidades, discutidas acima, na generalização sobre a aquisição de
uma segunda língua, e considerando as realizações reais dos bons dissociadores,
dos sábios, e das competências mais comuns dos dotados linguisticamente,
precisamos de ser mais cautelosos sobre este caso. (Esta conclusão só pode ser
reforçada considerando o caso surpreendente, embora um pouco diferente, de
Hélène Smith discutido abaixo.)
Jensen
No caso da xenoglossia de
Jensen, um médico da Filadélfia descobriu que sua esposa T.E. era uma boa
hipnótica, que “podia entrar facilmente em transes profundos”.
Para explorar ainda mais essa capacidade, ele começou a realizar experimentos
hipnóticos de regressão etária em T.E., durante os quais ela começou a falar em
sueco, manifestando uma personalidade chamada “Jensen”. A persona Jensen falava
numa linguagem um tanto arcaica, que, juntamente com os detalhes fornecidos
sobre a sua vida, sugeriam uma existência anterior na Suécia durante o século
XVII. Mas este caso ofereceu pouca, ou nenhuma, evidência não linguística de
que Jensen correspondia a uma personalidade anterior real.
Além disso, durante as primeiras
cinco sessões, ninguém presente falava uma língua escandinava e, nessas
sessões, Jensen pronunciava apenas palavras ou frases ocasionais com som
escandinavo. A quarta sessão foi gravada, e nessa sessão Jensen falou duas frases
que mais tarde foram 'identificadas claramente nas gravações'.
No entanto, assim que os falantes de sueco começaram a frequentar as sessões,
Jensen falava bastante sueco, ou talvez uma mistura de sueco e norueguês.
(Claro, este é precisamente o tipo de cenário que levanta o espectro da
influência telepática do assistente) A pronúncia e a gramática de Jensen eram
boas, mas ele “raramente respondia em frases completas e, quando o fazia, as
suas frases eram curtas”.
Vários falantes de sueco ouviram as fitas ou entrevistaram Jensen, e
concordaram que Jensen introduziu palavras nas conversas que não haviam sido
usadas anteriormente pelos entrevistadores na presença de T.E..
O domínio do sueco ou norueguês
por parte do T.E. parece claramente superior ao domínio do alemão pelo D.J..
Mas talvez nenhuma das duas coisas seja estranha para um adulto com aptidão
linguística anteriormente inexplorada, que é um bom sujeito dissociativo e que
pode ter sido exposto a elementos dessas línguas inconscientemente, e até mesmo
psiquicamente. Curiosamente, o próprio Stevenson parece fazer uma concessão
crucial neste ponto. Citando um caso relatado por Dreifuss, ele diz que isso mostra “que a capacidade de
falar de forma inteligível (e não apenas de recitar) uma língua estrangeira
pode permanecer adormecida e emergir mais tarde na vida”.
É verdade que o caso da reencarnação de Sharada (que examinamos abaixo)
confronta-nos com um tipo de fluência linguística muito além daquela
demonstrada nos casos de Jensen ou Gretchen. Mas devemos observar agora que a
competência linguística da personalidade ostensiva anterior, Sharada, teria sido
um feito ainda maior se a sua linguagem fosse radicalmente diferente da
do sujeito. Além disso, o sujeito já havia demonstrado facilidade em aprender
novas línguas e, talvez o mais importante, já havia aprendido um pouco de
bengali – a língua da personalidade anterior.
Aparentemente, então, a
investigação sobre a aquisição de uma segunda língua tende a minar, em vez de
apoiar, a posição de sobrevivência. Desacredita as habituais generalizações de
sobrevivência, bastante simplistas, sobre a proficiência linguística e a aquisição
de uma segunda língua; reforça a visão do senso comum de que algumas pessoas
podem realizar muito com relativamente pouco esforço, contribuição ou apoio; e
nos lembra que habilidades impressionantes, se não prodigiosas, podem estar
escondidas sob a superfície de quase qualquer pessoa, aguardando um terreno
adequadamente fértil para expressão. Isto não quer dizer que possamos rejeitar
clara ou justificadamente uma interpretação sobrevivencialista dos bons casos
de xenoglossia. Mas pode-se facilmente argumentar que a evidência não é tão
persuasiva como alguns parecem pensar.
Digressões Empíricas
Uma atitude igualmente cautelosa
parece apropriada para outro tipo de caso. A rigor, os casos deste grupo não se
qualificariam como exemplos de xenoglossia, mas levantam questões análogas às
que estamos atualmente a considerar. Em primeiro lugar, a literatura
parapsicológica contém relatos dispersos de crianças que produzem escritas
automáticas, apesar de ainda não terem aprendido o alfabeto. Por exemplo, F.W.H.
Myers menciona dois casos.
A primeira diz respeito a uma menina de cinco anos que escreveu algumas
palavras, aparentemente com letra de senhora (não de criança). Mas o caso é mal
descrito e muitos detalhes exigem mais explicações e investigações.
Independentemente das questões, mencionadas acima, de habilidades latentes,
criptomnésia e influência psíquica de pessoas próximas, é interessante que a
menina estivesse observando sua irmã mais velha produzir escrita automática.
Então, primeiro, precisamos saber mais sobre o relacionamento possivelmente
competitivo entre as irmãs. E em segundo lugar, precisamos de saber se a vida
familiar da jovem irmã era tal que ela pudesse ter adquirido rudimentos de
escrita aos cinco anos, independentemente da instrução formal, simplesmente
através da exposição às atividades habituais de pessoas normalmente
alfabetizadas. Isso exigiria apenas um grau modesto de precocidade linguística.
No segundo caso, uma menina de
quatro anos que nunca tinha aprendido o alfabeto ou mesmo como segurar um
lápis, rabiscou “sua tia Emma”, um traçado que Richard
Hodgson descreveu como “mais parecido com a escrita em prancheta de um
adulto do que com esforço de uma criança”.
Este caso também não está completamente descrito. Pode ser que a criança nunca
tenha frequentado a escola ou aprendido o alfabeto. Mas é improvável que ela
nunca tenha visto uma palavra escrita ou observado o ato de escrever. E não
recebemos informações sobre sua acuidade visual, destreza manual e capacidade
de desenhar ou copiar o que viu. Portanto, não temos ideia do que a criança
poderia ter aprendido ou realizado sozinha. Na verdade, em ambos os casos,
seria bom saber com que rapidez as raparigas demonstraram domínio linguístico
depois de iniciada a instrução formal. Além disso, a afirmação de Hodgson no
segundo caso é enganosa. A escrita da menina de quatro anos, cuja produção
observou, foi a última de várias tentativas de escrever o nome 'Emma'. Assim,
como tantas vezes acontece em relação a casos que sugerem sobrevivência
post-mortem, esses casos são consideravelmente subdescritos, particularmente em
relação à psicodinâmica relevante para avaliar interpretações alternativas do
LAP.
Também vale a pena notar algumas
características intrigantes adicionais dos casos de xenoglossia, que por sua
vez nos levam a preocupações bem documentadas sobre a regressão hipnótica.
Em seu segundo livro sobre
xenoglossia, Stevenson discutiu várias características linguísticas
potencialmente importantes e certamente intrigantes da xenoglossia.
Uma característica é que quando os comunicadores respondem na sua língua
materna às perguntas que lhes são colocadas, as perguntas nem sempre são feitas
nessas línguas. Às vezes, a linguagem é a da pessoa que faz a pergunta e, em
alguns desses casos, esta linguagem diferente é aquela que o comunicador não
deveria saber. Por exemplo, as personalidades do transe Jensen e Gretchen
responderam em suas supostas línguas nativas a perguntas feitas em inglês. Na
mesma linha, alguns comunicadores falam suas supostas línguas nativas com o
sotaque característico de alguém cuja língua original é a do médium, e
ocasionalmente falam com a gramática caracteristicamente afetada ou malfeita de
alguém que tenta dominar uma segunda língua.
Podemos concordar com Stevenson
que estas características são fascinantes. Mas talvez Stevenson não tenha feito
as perguntas certas sobre eles, ou talvez não tenha feito o suficiente sobre as
questões importantes. Stevenson parecia preocupado apenas em dar sentido a
esses fenômenos, partindo do pressuposto de que os comunicadores ou
personalidades em transe são o que pretendem ser. É verdade que não podemos
considerar seriamente a hipótese da sobrevivência, a menos que abordemos essa
questão de forma direta. E isso significa que devemos considerar, da forma mais
simpática possível,
a.
como poderia ser a experiência de comunicação do
ponto de vista do comunicador;
b.
até que ponto pode haver problemas de tradução
entre diferentes línguas; e
c.
quais outros fatores podem ajudar ou dificultar
o processo de comunicação.
Mas esses tópicos precisam ser
discutidos como parte de uma investigação mais ampla. Afinal de contas,
Stevenson (e, claro, outros) consideram casos de xenoglossia para decidir
se existe alguma evidência convincente de sobrevivência. Dadas as
circunstâncias, então, a questão mais fundamental é: Será que os fenômenos
linguísticos peculiares discutidos por Stevenson fazem mais sentido do ponto de
vista sobrevivencialista ou não-sobrevivencialista? E a razão pela qual esta
questão é especialmente importante é que essas características da xenoglossia
parecem apoiar fortemente uma interpretação não-sobrevivencialista.
Stevenson imaginou que os
sujeitos hipnóticos, T.E. e D.J., estavam envolvidos no que ele chamou de
“camadas”, uma espécie de interação subterrânea entre esses sujeitos e as
mentes ou personalidades desencarnadas de Jensen e Gretchen, respectivamente.
Ele propôs (a) que as palavras em inglês dos interlocutores evocam certas
imagens (ou outros estados mentais causalmente eficazes) nas mentes dos
sujeitos, e (b) que esses estados então desencadeiam estados mentais
apropriados e, eventualmente, respostas verbais dos comunicadores. É claro que
está longe de ser claro como (a) funcionaria se as linguagens da personalidade
anterior e do sujeito fossem diferentes. As traduções não podem ser automáticas
e os significados não são entidades platônicas abstratas. Então, teríamos que
propor um “programa” de tradução para fazer as transformações apropriadas? E se
sim, de onde viria?
Em qualquer caso, se os
comunicadores são o que pretendem ser, e enquanto o processo de tradução
aparentemente necessário for possível, o que é duvidoso, devemos
admitir que algo semelhante ao que Stevenson propõe pode de fato ocorrer.
Assim, talvez Stevenson tenha pelo menos especificado um processo no que
poderíamos chamar de “espaço lógico”. Mas precisamos de considerar se existe
alguma razão para considerar o processo proposto por Stevenson como real, e não
meramente possível. E, curiosamente, Stevenson ilustra o processo citando
pesquisas sobre um fenômeno dissociativo – isto é, um fenômeno que podemos
explicar de forma natural e bastante fácil em termos de apenas um agente vivo.
Mas isso sugere fortemente que a explicação de sobrevivência proposta por
Stevenson é gratuita.
Stevenson menciona um caso de
regressão hipnótica da idade relatado por Spiegel e Spiegel. O sujeito era um homem de 25 anos que
aprendeu inglês somente depois de emigrar da Áustria, aos 13 anos. Quando ele
regrediu para uma idade inferior a treze anos, aparentemente não falava inglês
e exigiu que o hipnotizador se comunicasse por meio de um intérprete de língua
alemã. No entanto, o sujeito ainda foi capaz de responder corretamente a
algumas instruções dadas em inglês, mesmo tendo regredido aos dez anos.
Da mesma forma, Martin Orne
relata que um sujeito
que falava apenas alemão aos seis anos e cuja idade
regrediu até aquela época respondeu, quando questionado se conseguia entender
inglês, 'Nein'. Quando esta pergunta lhe foi reformulada 10 vezes em inglês,
ele respondeu todas as vezes em alemão que era incapaz de compreender inglês,
explicando em alemão infantil detalhes que seus pais falavam inglês para que
ele não entendesse. Embora professasse sua incapacidade de compreender o
inglês, ele continuou respondendo apropriadamente em alemão às complexas
perguntas do hipnotizador em inglês.
Ao contrário do que Stevenson
parecia pensar, estes exemplos representam um problema para a interpretação
sobrevivencialista da xenoglossia, porque parecem mostrar claramente que os
sujeitos não regrediram de fato a uma fase anterior da sua vida mental. Em vez
disso, o seu comportamento parece obviamente ser dissociativo e pressupor
que conheçam alemão e inglês. Na verdade, o comportamento dos sujeitos parece
contínuo com comportamento semelhante relatado frequentemente ao longo da
história da hipnose. A sugestão hipnótica pode produzir alterações
significativas na experiência e nos processos de pensamento de bons sujeitos
hipnóticos, e muitas vezes essas mudanças tornam difícil para os sujeitos
atenderem a pedidos aparentemente simples, por exemplo, pronunciar palavras
contendo a letra 'r'. Além disso, como bem sabem os pesquisadores em hipnose e
dissociação, embora a dissociação possa erguer barreiras perceptivas ou
cognitivas, essas barreiras tendem a afetar apenas alguns aspectos ou níveis da
consciência e do desempenho de uma pessoa. Na verdade, os investigadores sabem
que os sistemas dissociados nunca são completamente independentes uns dos
outros, por mais isolados que possam parecer em alguns contextos.
Aparentemente, os sujeitos
mencionados estavam fazendo algo semelhante ao que foi relatado em casos de
alucinação negativa. Por exemplo, os sujeitos de alguns estudos recentes foram
hipnotizados para não verem a cadeira à sua frente, e os bons sujeitos
hipnóticos comportaram-se de forma diferente daqueles a quem foi pedido apenas
que simulassem a hipnose nas mesmas situações. Quando os sujeitos hipnotizados
foram convidados a andar pela sala, alguns caminharam até a cadeira e
demonstraram surpresa por algo os ter tocado, e outros evitaram o contato com a
cadeira andando ou tropeçando nela.
Quando solicitados a explicar a sua surpresa ou comportamento curioso de evitar
a cadeira, os sujeitos pareceram genuinamente perplexos e ofereceram desculpas
transparentemente esfarrapadas, frequentemente descritas como exemplos de
“lógica do transe”.
Comportamento semelhante foi
relatado em estudos recentes sobre cegueira hipnótica e transtorno de conversão
visual, ou cegueira histérica, em que os sujeitos parecem ser influenciados por
objetos ou informações dos quais aparentemente desconhecem.
Estes casos levantam uma série de questões interessantes.
Mas, por enquanto, o ponto crucial sobre eles é que são exemplos paradigmáticos
de sistemas dissociados conflitantes dentro de um único assunto. E, como
tal, desencorajam os tipos de explicações de sobrevivência que Stevenson
ofereceu para as características linguísticas analogamente estranhas da
xenoglossia.
Na verdade, os exemplos citados
pelos Spiegels e Orne assemelham-se a outro exemplo famoso de regressão
ostensiva da idade.
Orne regrediu um sujeito até a idade de seis anos e, nesse estado, a caligrafia
do sujeito mudou para o estilo imaturo de uma criança pequena. No entanto,
quando o experimentador pediu ao sujeito que escrevesse a frase “Estou
conduzindo um experimento que avaliará minhas capacidades psicológicas”, o
sujeito obedeceu exatamente, até mesmo soletrando corretamente as palavras
polissilábicas que nenhuma criança de seis anos saberia. Mais uma vez, isto faz
sentido desde que assumamos que o sujeito não está genuinamente regredido, mas
recorre a capacidades criativas que talvez se manifestem mais facilmente num
estado hipnótico ou dissociado.
Observações semelhantes
aplicam-se às peculiaridades acima mencionadas no sotaque e na gramática dos
comunicadores. Stevenson propõe uma tensão subjacente entre dois sistemas
linguísticos: a língua nativa do médium ou sujeito e a do comunicador. Ele escreve,
Uma personalidade secundária, como podemos chamar de
Jensen, Gretchen e Sharada – que tenta falar a sua língua nativa, deve, no
entanto, expressá-la através do aparelho linguístico (mental, cerebral e vocal)
da personalidade primária. As tendências conflitantes dos dois sistemas
fonêmicos diferentes dão a impressão de um falante não nativo.
No entanto, mesmo se aceitarmos
a realidade da sobrevivência, não está claro por que os comunicadores
"devem" expressar suas línguas nativas através de todos os três
sistemas mentais, cerebrais e vocais do hospedeiro, ou por que os comunicadores
seriam igualmente dependentes de cada um deles. E, de fato, Stevenson observou,
com um exemplo do caso da Sra. Leonard, como a ligação entre aspectos dos
sistemas linguísticos do anfitrião e do comunicador parece variar. Mas se os
comunicadores podem estar mais ou menos livres do sistema linguístico do
anfitrião, não está claro por que razão não podem por vezes estar inteiramente
livres dele, ou suficientemente livres para que o puxão seja insignificante. Em
qualquer caso, admitamos provisoriamente que Stevenson está correto e que os
comunicadores não podem libertar-se dos sistemas mental, cerebral e vocal do
hospedeiro. A questão ainda permanece: as peculiaridades do sotaque e da gramática
dos comunicadores são mais facilmente vistas como fenômenos dissociativos?
O que Stevenson não mencionou
foi a semelhança entre estes aspectos linguísticos dos casos de xenoglossia e
certas características comuns do DPM/TDI – em particular, um fenômeno
frequentemente denominado “copresença”.
A copresença é uma condição na qual altera o controle executivo do corpo.
Durante os períodos de copresença, essas alterações parecem misturar-se ou
integrar-se parcialmente, mesmo que apenas temporariamente, de modo que é
difícil, nesses momentos, decidir se as alterações A e B são dois
centros distintos de consciência ou apenas um. E os próprios múltiplos
parecem experimentar a copresença como um estado de mistura variável. Braude
relatou uma conversa memorável que teve com uma mulher cujas personalidades
disputavam o controle executivo do corpo, e na qual ela lhe disse: 'Sou
principalmente Karen agora'. Assim, o puxão que Stevenson postulou entre os
sistemas linguísticos do hospedeiro e do comunicador assemelha-se ao puxão e à
interferência entre os sistemas de personalidade ou de identidade no DPM/TDI, e
este último exibe frequentemente os vários graus de mistura e interferência
observados por Stevenson no caso Leonard.
Repetindo, não podemos descartar
a explicação de Stevenson se levarmos a sério a hipótese da sobrevivência. No
entanto, os fenômenos em questão parecem explicáveis de forma mais
parcimoniosa em termos de processos dissociativos relativamente comuns num
único sujeito.
A linguagem 'marciana' de Hélène Smith
Anteriormente, consideramos por
que não se deve subestimar a possibilidade de impressionantes habilidades
humanas latentes em casos de xenoglossia. Para reforçar este ponto, precisamos
de considerar um caso famoso de automatismo – o de Hélène Smith e os seus
scripts “marcianos”.
Aqui encontramos um sujeito que exibiu um grau novo e bastante impressionante
de proficiência linguística e criatividade. E, diferentemente dos casos
mediúnicos e de reencarnação aqui em questão, a questão da sobrevivência, ou da
comunicação ou identificação genuína com um indivíduo falecido, simplesmente
não se coloca. No presente caso, não há dúvida de que um conjunto notável de
produções automáticas emanava do subconsciente do sujeito.
O caso em questão é extremamente
complexo e felizmente foi documentado num livro cuidadoso, penetrante e
detalhado do psicólogo suíço Théodore Flournoy. A automatista descrita no livro
é Élise Müller (1861–1929), uma mulher de Genebra a quem Flournoy atribuiu o
pseudônimo de Hélène Smith. O pai de Smith era um comerciante húngaro com
facilidade em línguas, mas aparentemente sua filha não tinha proficiência ou
interesse comparável em línguas estrangeiras. A habilidade linguística
manifestada durante sua mediunidade ocorreu apenas por um período de tempo
relativamente breve.
O caso divide-se nitidamente em
diversas fases interessantes, que Flournoy descreveu e cuja psicogênese ele
traçou detalhadamente. A mediunidade de Smith começou no inverno de 1891-92, e
as comunicações assumiram a forma de mensagens visuais e auditivas, escrita
automática e também derrubamento de mesas. Seu controle espiritual original
afirmava ser Victor Hugo, mas depois de cerca de seis meses ele foi
substituído, após uma luta pela supremacia, por um controle que se
autodenominava Leopold. Flournoy começou a conversar com Smith no inverno de
1894-95 e, para sua surpresa, a médium deu-lhe informações precisas sobre sua
vida familiar durante o período anterior ao seu nascimento. Flournoy concluiu,
portanto, que os aparentes talentos psíquicos de Hélène mereciam um exame mais
aprofundado. Depois de fazer amizade com Leopold, ele convenceu o controle a
revelar sua verdadeira identidade, que Leopold disse ser Guiseppe Balsamo –
também conhecido como Conde Cagliostro. Evidentemente, Flournoy era o único
membro do círculo de Smith que não acreditava que Leopold fosse na verdade um
espírito desencarnado.
Na opinião de Flournoy, a
persona Leopold originou-se de uma experiência traumática sofrida durante o
ataque de um cachorro grande quando Hélène tinha dez anos. De qualquer forma,
embora a personalidade de Leopold fosse bastante diferente da de Hélène, Flournoy
não encontrou nenhuma evidência de sobrevivência na personalidade controladora
de Smith. Na verdade, ele notou sérias discrepâncias entre o comportamento e o
conhecimento de Leopoldo e o que se sabia sobre Cagliostro. Ainda não está
claro se Hélène sofria de transtorno dissociativo, muito menos DPM/TDI, e
Flournoy resistiu sabiamente a essa conclusão. No entanto, a origem e a função
de Leopold são surpreendentemente semelhantes às dos casos clássicos de
personalidades alternativas, e essas semelhanças parecem justificar a
conjectura de Flournoy de que Leopold era semelhante a uma personalidade ou eu
secundário, criado através de um processo de auto-sugestão.
O que importa para os presentes
propósitos é que a mediunidade de Smith passou por uma série do que Flournoy
chamou de “romances”, o primeiro dos quais ele apelidou de “Ciclo Real”. De
acordo com mensagens espirituais, Hélène era a reencarnação de Maria Antonieta
e, em transe, o comportamento de Hélène como Maria Antonieta era vívido e
dramaticamente apropriado. Mas, tal como aconteceu com o controle
Leopold/Cagliostro, havia razões persuasivas para acreditar que a persona do
transe de Hélène foi construída subconscientemente pelo médium. No entanto,
Flournoy permaneceu aberto à possibilidade de Hélène ter usado PES para
adquirir informações incorporadas em suas sessões.
A próxima fase da mediunidade de
Smith, chamada de 'Ciclo Hindu', começou em outubro de 1894. Neste romance,
Hélène assumiu o papel de uma princesa indiana do século XV, Simandini, que foi
queimada viva na pira funerária do marido. Durante seus estados de transe,
Hélène falava e escrevia uma espécie de linguagem ersatz hindu, que Flournoy
descreveu como “uma mistura de articulações improvisadas e de verdadeiras
palavras sânscritas adaptadas à situação”.
Também aqui Flournoy encontrou boas razões para pensar que a mediunidade de
Hélène era uma produção subconsciente. Por exemplo, especialistas em sânscrito
concordaram que as mulheres indianas não falavam sânscrito na época alegada ou
em qualquer outra época, e também que a língua falada no que era aparentemente
a casa de Simandini era uma língua bem diferente, o dravidiano.
No entanto, Flournoy considerou o conhecimento histórico e linguístico
demonstrado por Hélène nesta fase da sua mediunidade um “enigma psicológico”.
Ele pensou que isso poderia ser explicado, pelo menos parcialmente, como um
exemplo de criptomnésia, ou memória subconsciente de material aprendido
anteriormente.
Inquestionavelmente, a fase mais
importante e interessante da mediunidade de Hélène é o 'Ciclo Marciano', que
começou em novembro de 1894, aparentemente em resposta a uma observação
inadvertida do Professor Lemaitre, que dissera durante uma sessão que seria
interessante saber sobre as atividades em outros planetas. Durante esta fase de
sua mediunidade, o espírito de Hélène teria sido transportado para Marte.
Enquanto estava lá, ela descreveu a vida humana, animal e vegetal do planeta, e
falou e escreveu fluentemente em uma linguagem marciana aparentemente inventada
subconscientemente.
Como o guia espiritual de Smith
forneceu traduções palavra por palavra das mensagens escritas, Flournoy e
colegas puderam examinar cuidadosamente a estrutura da linguagem. Tal como a
“linguagem” hindu inventada anteriormente, esta também era mais complexa e
criativa do que uma coleção de frases sem sentido ou aleatórias. Mas, ao
contrário do seu antecessor, exibiu um elevado grau de consistência sintática e
semântica. O alfabeto escrito correspondente era novo e lindamente ornamentado,
e o som falado da língua também era aparentemente distinto. No entanto,
gramatical e foneticamente, a língua foi claramente modelada no francês nativo
de Hélène. Flournoy concluiu que “a língua marciana é apenas o francês
metamorfoseado e levado a um diapasão superior”.
Como realização intelectual, ele considerou-o tão “infantil e pueril”
quanto outras características do romance marciano. No entanto, Flournoy
considerava a linguagem um feito impressionante de memória e criatividade
subconsciente. Refletindo sobre a facilidade linguística do pai de Hélène,
escreveu ele, “surge naturalmente a questão de saber se no marciano não estamos
na presença de um despertar e manifestação momentânea de uma faculdade
hereditária, adormecida sob a personalidade normal de Hélène”.
Para os presentes propósitos, o
ponto importante é que, em termos de fluência, meticulosidade e originalidade
do seu alfabeto escrito, a língua marciana de Hélène ainda é uma espécie de tour
de force criativo. Isso nos lembra de estar atentos a tipos relacionados de
erupções criativas nos estados alterados dos médiuns e nos casos de
reencarnação.
É claro que existe sempre o
perigo, quando se recorre às capacidades criativas de um eu subliminar, de
“entrar numa terra de trevas onde todas as analogias nos falham e onde tudo
pode acontecer”.
Na verdade, deveríamos atender à advertência de William McDougall de que “a
frase 'o eu subliminar' pode revelar-se prejudicial... se não
resistirmos severamente à tendência de usá-la como um mero disfarce para a
nossa ignorância”.
(E, obviamente, o mesmo pode ser dito sobre o recurso fácil à hipótese do
espírito.) Mas a história da psicologia fornece uma base empírica considerável
para especulações sobre capacidades latentes. E a história do automatismo, em
particular, sugere fortemente que “a vantagem de relegar fins voluntários à
execução automática... [é] conseguir fazer o que é necessário... com uma
vivacidade e completude que o esforço consciente tem dificuldade em rivalizar”.
Assim, o caso de Hélène Smith parece ajudar-nos a concentrar-nos de forma mais
construtiva na questão empírica: Quais são os limites da nossa criatividade
subconsciente e latente?
Sharada
Esperançosamente fortalecidos
pelas considerações anteriores, podemos agora examinar com proveito aquele que
é provavelmente o caso mais forte de xenoglossia responsiva. Isso não quer
dizer que o caso seja hermético e, na verdade, na sua superficialidade
psicológica é seriamente falho. Contudo, a relevância distintiva do caso reside
no fato de o sujeito falar uma língua alegadamente não aprendida com notável
fluência. Além disso, a personalidade anterior, Sharada, fez várias declarações
verificadas sobre uma família que vivia na época e local apropriados. No
entanto, as características mais convincentes do caso são linguísticas. Outros
exemplos de reencarnação ostensiva ofereceram evidências mais impressionantes –
isto é, mais refinadas e mais específicas – do conhecimento de uma vida
anterior.
As deficiências psicológicas do
caso não podem ser aqui examinadas em detalhe, embora mais tarde sejam
brevemente mencionadas.
De qualquer forma, é certamente verdade que o caso Sharada é impressionante à
primeira vista. O sujeito do caso, uma mulher de língua marata chamada Uttara
Huddar, nasceu em 1941 e vivia e trabalhava meio período como professora de
administração pública em Nagpur, na Índia. Aos 32 anos ela começou a manifestar
uma personalidade chamada Sharada, que falava bengali fluente e um tanto
arcaico, e que afirmava ser e agia como se fosse uma mulher bengali do início
do século XIX. Sharada afirmou ter morrido aos 22 anos, depois que uma cobra a
mordeu no dedo do pé. Quando ela “acordou” em 1974, ela não reconheceu a
família e os amigos de Uttara e aparentemente não os entendeu quando falavam em
marata, hindi ou inglês (No entanto, ela acabou aprendendo algumas palavras e
frases em marathi). Uttara nunca se casou e, como explica Braude, ela parece
ter ficado profundamente desapontada e frustrada nos assuntos do coração. Mas
Sharada se vestia e se comportava como uma bengali casada. Ela passava grande
parte de seu tempo em práticas religiosas bengalis – às vezes antiquadas – e
parecia perplexa com os costumes modernos e um tanto repelida pelos costumes
maratas.
Quando a mãe de Uttara estava
grávida de Uttara, ela muitas vezes sonhava em ser mordida no dedo do pé por
uma cobra. Esses sonhos cessaram quando Uttara nasceu, e sua mãe afirma tê-los
esquecido até que Sharada apareceu e mencionou que ela havia morrido devido a
uma picada de cobra no dedo do pé. Contudo, a afirmação da mãe de ter esquecido
o sonho pode não ser totalmente credível. Ambos os pais relatam que Uttara teve
uma grave fobia de cobras durante grande parte de sua infância e que, após os
dezesseis anos, sua atitude em relação às cobras mudou para uma atitude de
atração. Portanto, há razões para acreditar que os tópicos sobre cobras e o
medo de cobras de Uttara teriam sido bastante comuns na casa, pelo menos até
que a fobia de Uttara desaparecesse.
Como os investigadores
reconheceram, é importante determinar a extensão da exposição normal de Uttara
à língua bengali e aos costumes bengalis. E, pelo menos inicialmente, parece
que devemos ser céticos, porque não há dúvida de que Uttara estudou bengali e
que tinha pelo menos uma modesta capacidade de ler a língua. Por outro lado,
certas características do caso apoiam uma interpretação sobrevivencialista das
provas. Por um lado, não está claro se Uttara demonstrou habilidade um tanto
independente para falar bengali. E por outro lado, o bengali falado por
Sharada diferia em vários aspectos do bengali moderno que Uttara,
presumivelmente havia aprendido na escola.
No entanto, as evidências não
são tão “limpas” como se poderia desejar e, portanto, uma explicação de
sobrevivência da proficiência de Sharada em bengali enfrenta sérios obstáculos.
Como Uttara aprendeu um pouco do bengali moderno, é razoável pensar que isso
forneceu a base para a proficiência de Sharada. Além disso, como observamos
anteriormente, aprender uma segunda língua é um processo distinto de aprender
uma língua pela primeira vez. E quando a segunda língua não é radicalmente
diferente da língua nativa – ou de uma segunda língua que já se aprendeu – o
processo pode ser relativamente fácil, especialmente para alguém proficiente na
língua. Não há dúvida de que Uttara era razoavelmente sofisticada do
ponto de vista linguístico e que tinha a capacidade de aprender novas línguas.
Ela falava inglês e também estudou sânscrito no ensino médio. Na verdade, uma
vez que o sânscrito é a língua a partir da qual os dialetos do norte da Índia
evoluíram – tal como o espanhol, o francês e o italiano evoluíram a partir do
latim – a proficiência de Uttara em bengali não parece particularmente
misteriosa, se permitirmos que a exposição adicional ao bengali pudesse ter
ocorrido normalmente – mas inconscientemente – e também possivelmente
através da PES. Também pode ser relevante que aproximadamente dez mil bengalis
vivam em Nagpur. Assim, embora a cidade onde Sharada afirmava viver estivesse a
quinhentos quilómetros de Nagpur, pode muito bem ter havido inúmeras
oportunidades mais perto de casa para exposição a informações cruciais sobre a
língua e os costumes bengalis.
Devemos também notar que Uttara
parecia estar profundamente interessada em Bengala e nos bengalis, e ela até
afirma que tinha um forte desejo de aprender bengali.
Desde a adolescência, Uttara tornou-se bastante ligada ao pai, que era “um
grande admirador dos revolucionários e líderes bengalis”,
pelo menos um dos quais ficou com ele em sua casa. Além disso, alguns parentes
de Uttara falavam bengali, e Uttara tinha lido romances bengalis traduzidos
para marathi. De acordo com Stevenson, Uttara 'queixou-se de que a literatura
Marathi não exibia heroínas reais; em contraste, ela pensava que as mulheres
bengalesas eram mais corajosas e também mais femininas do que outras mulheres
indianas”.
Além disso, como bem observa Anderson, tanto Akolkar como Stevenson “incluem
informações sobre as características linguísticas do bengali de Sharada,
sugerindo que o seu domínio da língua, embora impressionante, não é o de um
nativo”.
A dissecação de Braude dos
relatórios de Stevenson e Akolkar fornece um relatório considerável para a
conclusão de que Uttara sofria de uma patologia dissociativa e que a persona
Sharada era uma defesa dissociativa contra − entre várias coisas − frustrações
e decepções nos assuntos do coração. Devemos também lembrar que este caso é
bastante fraco em termos de evidência; Uttara forneceu pouca ou nenhuma
evidência da existência anterior de uma pessoa correspondente à persona
Sharada. Além da xenoglossia de Uttara, o caso se assemelha muito a muitos
casos relativamente monótonos de patologia dissociativa, para os quais as
conjecturas de sobrevivência nem sequer são tentadoras. Se não fosse pela
xenoglossia, não consideraríamos seriamente este caso como fornecendo nada além
de evidências superficiais de sobrevivência. Não tomaríamos isso mais
literalmente do que fazemos com casos de DPM/TDI em que alter-personalidades
psicologicamente úteis são claramente modeladas a partir de ícones ou imagens
da infância, como Branca de Neve, ou casos turcos em que alter-personalidades
afirmam ser os gênios ou gênios do folclore turco.
Um fato adicional que apoia uma
interpretação anti-sobrevivencialista do caso é que Uttara se envolveu na
escrita automática, o que relativamente poucas pessoas conseguem fazer, mas que
alguns dissociadores e outros indivíduos hipnoticamente dotados fazem muito
bem. Além disso, quando o professor Kini, consultor de ioga, tocou a testa de
Uttara com o dedo indicador, Uttara entrou imediatamente em Sharada. Isso também se parece com o comportamento de
um indivíduo altamente hipnotizável. E novamente, Akolkar relata que Uttara
“meio que veria” outra imagem atrás da sua no espelho.
Isso também é semelhante a um fenômeno relatado por muitos múltiplos, que
tendem não apenas a ser alucinadores talentosos, mas que até alucinam seus
alteres em locais distintos de uma sala.
Conclusão
Embora os casos de xenoglossia
aparentemente responsiva sejam inegavelmente interessantes, eles parecem fazer
pouco para fortalecer o argumento da sobrevivência post-mortem. Primeiro, o
grau de proficiência linguística demonstrado não é claramente superior a outras
erupções surpreendentes de competência humana demonstradas por sábios,
prodígios e ainda mais pessoas comuns em estados dissociativos ou outros
estados alterados, ou então em condições que lhes permitam recorrer a recursos
latentes que caso contrário, não conseguiria acessar. Todos esses são casos que
parecem clara e parcimoniosamente explicáveis em termos de um único sujeito vivo.
Além disso, a literatura sobre xenoglossia mostra uma surpreendente e
lamentável falta de familiaridade com a literatura empírica e teórica relevante
sobre hipnose, dissociação em geral e aquisição de uma segunda língua. Isto não
quer dizer que não se possa apresentar argumentos convincentes a favor da
sobrevivência post-mortem. Significa apenas que, se quisermos fazê-lo de uma
forma que elimine convincentemente os apelos problemáticos ao agente vivo psi,
ou mesmo apenas apelos aos Suspeitos Incomuns – dissociação, capacidades
latentes, memórias prodigiosas – devemos procurar outro lugar.
Literatura
§ Akolkar, V.V. (1992). Search for Sharada: Report of a
case and its investigation. Journal of the American Society for Psychical
Research 86, 209-47.
§ Almeder, R. (1992). Death and Personal Survival.
Lanham, Maryland, USA: Rowman & Littlefield.
§ Anderson, R.I. (1992). Commentary on the Akolkar and
Stevenson reports. Journal of the American Society for Psychical Research
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