quarta-feira, 25 de outubro de 2023

A XENOGLOSSIA É EVIDÊNCIA DE SOBREVIVÊNCIA?[1]

 

Gretchen (responsive xenoglossy case)


Stephen Braude

 

Ocasionalmente, em casos de reencarnação e mediunidade, o sujeito fala palavras numa língua que nunca aprendeu e que não poderia ter meios normais de conhecimento – um fenômeno chamado 'xenoglossia'. Alguns pesquisadores do fenômeno consideraram tais casos uma boa evidência de sobrevivência. O filósofo Stephen Braude argumenta que esta visão é muito simplista e que a capacidade de pronunciar palavras em uma língua desconhecida, embora certamente excepcional, é possível em certas circunstâncias não paranormais.

Este artigo foi adaptado do livro Immortal Remains (2003) de Braude. Uma descrição de casos de xenoglossia de reencarnação pode ser encontrada aqui.

 

Introdução

Uma crença comum sobre casos de sobrevivência, em particular casos de reencarnação, é que os sujeitos às vezes apresentam habilidades características do falecido. Por outras palavras, esses sujeitos apresentam o que é muitas vezes chamado de “conhecimento como”, em oposição ao mero “conhecimento que”, isto é, conhecimento proposicional ou conhecimento de fatos ou informações. E uma das capacidades mais dramáticas aparentemente manifestadas nestes casos é a capacidade de falar responsivamente numa língua desconhecida. Essa habilidade é chamada de xenoglossia responsiva.

No entanto, o conjunto de evidências para a xenoglossia responsiva é bastante controverso, por diversas razões. Primeiro, os críticos podem argumentar, sem muita dificuldade, que a competência linguística demonstrada não é tão impressionante como sustentam os sobreviventes. Normalmente, os sujeitos nem sequer falam responsivamente em frases completas. Além disso, os proponentes de uma interpretação sobrevivencialista da xenoglossia ignoram uniformemente um amplo conjunto de evidências que demonstram que o panorama empírico relevante é extremamente complexo, e complexo de formas que colocam grandes obstáculos ao sobrevivencialista.

Na verdade, para defender a sobrevivência com base nas evidências da xenoglossia responsiva, é preciso primeiro examinar e ter clareza sobre a relevância das capacidades notáveis ​​dos sábios, dos prodígios e dos virtuosos dissociativos (por exemplo, em casos de personalidade múltipla), todos eles podem demonstrar capacidades – por vezes capacidades bastante surpreendentes – na ausência de qualquer prática ou treino prévio, e por vezes apesar de deficiências físicas ou mentais que normalmente esperaríamos que excluíssem qualquer possibilidade de desenvolver a capacidade em questão. Os conjuntos de evidências relevantes aqui são normalmente ignorados por completo – ou, no máximo, tratados de forma bastante superficial – pelos escritores sobre sobrevivência. Da mesma forma, pode-se argumentar que as discussões sobre as evidências da xenoglossia genuína baseiam-se em tratamentos superficiais da noção específica de competência linguística e também da noção mais geral de uma capacidade humana. Assim, os críticos poderiam argumentar que as evidências podem ser interpretadas de forma mais plausível como manifestações de formas anormais, mas bem documentadas, de criatividade humana viva, bem como do agente vivo psi, notoriamente difícil de descartar.

Este artigo examinará tanto as evidências da xenoglossia – algumas delas inegavelmente intrigantes – quanto os argumentos a favor e contra. Contudo, antes de examinar casos particulares, consideremos primeiro o contexto conceitual e empírico contra o qual qualquer suposta evidência a favor da xenoglossia deve ser avaliada.

 

O Desafio do Saber-Como

Deveríamos primeiro considerar uma questão de fundo geral, e aparentemente subestimada, relativa a qualquer forma de conhecimento-como apresentado em casos de sobrevivência – não apenas capacidades linguísticas, mas, digamos, também capacidades musicais ou artísticas. Mesmo quando os escritores sobre sobrevivência admitem que é difícil descartar, a priori, explicações da evidência em termos de psi de agente vivo (LAP), eles normalmente sustentam que o apelo ao LAP funciona melhor – ou apenas isso − em casos de conhecimento anômalo . Em outras palavras, mesmo se admitirmos que as pessoas podem “perceber” ou adquirir paranormalmente pedaços remotos de informação, muitos argumentam que é implausível supor que alguém possa adquirir paranormalmente as habilidades ou habilidades de alguém, especialmente em formas que são tão idiossincráticas quanto as impressões digitais de uma pessoa.

Felizmente, para avaliar esta posição, podemos ignorar as questões que surgem em relação à persistência das capacidades idiossincráticas de uma pessoa falecida, tais como um sentido de humor distintamente peculiar ou conhecimentos técnicos altamente especializados. Em vez disso, podemos concentrar-nos com segurança em capacidades mais gerais, tais como a capacidade de escrever ou falar numa língua estrangeira, tocar um instrumento musical, compor música, discutir física teórica ou resolver problemas matemáticos, independentemente das formas singulares que as capacidades possam assumir. Se uma hipótese não-sobrevivencialista não pode dar conta dessas competências gerais, não precisamos nos preocupar com formas mais especializadas.

Agora, a linha geral de raciocínio por trás da posição mencionada acima é esta. Mera informação ou conhecimento proposicional é o tipo de coisa que podemos adquirir simplesmente através de um processo de comunicação, normal ou paranormal. Mas as competências, como tocar um instrumento musical ou falar uma língua, não podem ser contabilizadas desta forma. É verdade que a obtenção de informações é muitas vezes uma parte necessária do desenvolvimento de competências, mas dificilmente é suficiente. Isso ocorre porque habilidades são coisas que as pessoas desenvolvem somente após um período de prática. Mas como os sujeitos em, casos de sobrevivência, que apresentam habilidades anômalas não tiveram oportunidade de praticá-las primeiro, é razoável rejeitar explicações em termos de psi de agente vivo e, em vez disso, recorrer a explicações de sobrevivência.

Embora este argumento não seja estranho, é, no entanto, altamente problemático. Numa das suas discussões, Ian Stevenson afirmou que a linha de raciocínio acima se baseia no princípio geralmente tácito de que “se as competências são normalmente incomunicáveis... também o são paranormalmente”.[2] De acordo com Stevenson, foi o filósofo C.J. Ducasse quem primeiro aplicou este princípio à evidência da sobrevivência[3], e Stevenson aparentemente considerou-o auto-evidente, ou pelo menos não digno de defesa.

Contudo, não é claro que o argumento acima se baseie neste princípio, porque não é claro que as competências de comunicação estejam em causa. Tudo o que sabemos é que alguns indivíduos manifestam habilidades anômalas. A forma como os conseguiram permanece um mistério e, como observaremos abaixo, as explicações não-sobrevivencialistas não necessitam de apelar a um processo de transmissão ou comunicação. Em qualquer caso, o princípio de Ducasse não é tão óbvio como Stevenson sugere, e se for realmente um passo essencial no argumento da sobrevivência, pode ser mais uma desvantagem do que uma virtude.

Consideremos: se o princípio de Ducasse é verdadeiro, não é porque seja um exemplo do princípio mais geral (K): se qualquer pedaço de conhecimento x é incomunicável normalmente, então x é incomunicável paranormalmente. Não importa se o princípio K é suposto ser uma verdade conceitual ou uma generalização empírica, ele deve ser considerado falso por qualquer pessoa que aceite a evidência de PES. No PES as pessoas podem ter acesso a dados que naquele momento são inacessíveis através de todos os canais de informação conhecidos. Portanto, se aceitássemos o princípio K, teríamos de concluir que a PES é impossível. Portanto, é razoável supor que Stevenson e outros não aceitam este princípio mais geral.

Mas então, se o princípio de Ducasse for verdadeiro, presumivelmente é verdadeiro apenas para as competências, e não para o conhecimento proposicional ou conhecimento-que. Mas por que pensar que isso vale mesmo para as habilidades? Há pelo menos quatro tópicos cruciais a considerar aqui:

1.       até que ponto podemos expressar e desenvolver habilidades contornando os nossos modos habituais de cognição carregados de resistência;

2.       se é questionável, neste contexto, falar em aquisição de competências;

3.       a relação entre habilidades e prática; e

4.       a dificuldade em generalizar sobre competências ou habilidades, incluindo a capacidade de falar uma língua. Estas diferentes questões sobrepõem-se consideravelmente, como veremos.

 

Sobrevivência e habilidades humanas

Consideremos, primeiro, o tipo de coisas que podem interferir no desenvolvimento de habilidades, mesmo quando temos oportunidades de praticar. Por um lado, quando aprendemos uma nova habilidade, geralmente fazemos uma certa desaprendizagem, mesmo que seja apenas de hábitos motores e cognitivos adquiridos que interfeririam na manifestação dessa habilidade. Por exemplo, um estudante de piano pode ter que desaprender hábitos arraigados de dedilhar e pedalar para avançar para o nível mais elevado de conhecimento exigido por uma nova peça difícil. Além disso, qualquer tipo de aprendizagem, seja de competências ou de informação, é muitas vezes altamente carregada de resistência. Pode ser dificultado por um número infinito de crenças interferentes, inseguranças e outros medos.

Poderíamos pensar que estas barreiras à aprendizagem de uma nova habilidade apenas reforçam a posição de sobrevivência. Afinal, eles apenas aumentam o número de desafios enfrentados por um sujeito médium ou de aparente reencarnação que manifesta as habilidades de uma pessoa falecida sem o benefício da prática. No entanto, estes obstáculos físicos, cognitivos e emocionais podem ser superados com relativa facilidade em estados hipnóticos ou outros estados profundamente alterados. Por exemplo, sob a influência de hipnotizadores de palco, bons sujeitos hipnóticos fazem coisas que nunca fizeram antes – por exemplo, dançar o tango, imitar com precisão o seu chefe ou vários animais de fazenda, comportar-se de uma maneira abertamente sedutora – e, mais relevante, exibir atitudes dramáticas e habilidades criativas que, de outra forma, seriam inibidos demais para expressar.

De forma mais geral, é plausível que a manifestação de uma habilidade possa ser facilitada se o processo contornar os estados normais em que as nossas inibições e outras restrições são mais fortes. Sabemos que as pessoas podem exibir habilidades inesperadas ou ter um desempenho inesperadamente elevado sob certas condições incomuns. O que está em questão é se os sujeitos em casos de sobrevivência se enquadram nesta classe – isto é, se se encontram em situações que conduzem a níveis surpreendentes de desempenho ou à manifestação de competências surpreendentes.

Para resolver essa questão, é preciso considerar não apenas casos esporádicos de dissociação dramática, como as performances provocadas por bons sujeitos hipnóticos por experimentadores ou hipnotizadores de palco. É importante também considerar formas recorrentes ou crônicas de dissociação, especialmente transtorno de personalidade múltipla/identidade dissociativa (DPM/TDI). Parece claro que a dissociação facilita o surgimento e o desenvolvimento de traços e competências de personalidade que nunca poderiam ser cultivados ou manifestados em condições normais. Por exemplo, personalidades/identidades alternativas exibem estilos comportamentais e cognitivos que não são explicáveis simplesmente em termos de conhecimento proposicional, e que teríamos julgado altamente improvável à luz do repertório de habilidades e nível de realização observado anteriormente[4]. Além das mudanças na lateralidade e na caligrafia, o estilo cognitivo de um alter pode abranger, por exemplo, habilidade artística e literária, aptidão mecânica e habilidades de desenho, escultura e escrita de poesia. Mas como as alterações aparecem repentinamente e às vezes evoluem rapidamente, suas habilidades distintivas aparentemente emergem sem qualquer prática.

Portanto, parece claro que bons dissociadores, no mínimo, podem desenvolver ou manifestar novas capacidades e competências sem o benefício da prática ou de um processo normal de aprendizagem. Mas então, uma vez que os médiuns em transe em geral e pelo menos alguns sujeitos em casos de CORT provavelmente experimentam períodos de dissociação, dificilmente estamos em posição de afirmar a improbabilidade, muito menos a impossibilidade, de uma pessoa manifestar repentinamente habilidades ou habilidades novas ou latentes em casos sugerindo sobrevivência.

Outro conjunto de problemas possivelmente mais profundo diz respeito à forma como até mesmo escritores sofisticados sobre sobrevivência, como Ian Stevenson e Alan Gauld, generalizam sobre habilidades. Por exemplo, Stevenson afirma: “A prática não apenas aperfeiçoa; é indispensável para a aquisição de qualquer habilidade"[5]. Existem pelo menos dois problemas relacionados com essa afirmação. Primeiro, as competências diferem dramaticamente em muitos aspectos, um dos quais é a importância da prática no desenvolvimento de competências. O segundo problema é que a aquisição de competências pode não ser o problema. Tudo o que temos o direito de discutir, a rigor, é a manifestação de competências. Não temos ideia se ou até que ponto novas habilidades foram adquiridas por médiuns ou por sujeitos de investigações sobre reencarnação. Esta não é uma distinção trivial, porque embora a prática pareça essencial para o aperfeiçoamento de uma habilidade, nem sempre é necessária para manifestar habilidades pela primeira vez.

Para ver isso, precisamos apenas considerar crianças prodígios e casos de savantismo. Na verdade, prodígios musicais como Mozart, Mendelssohn e Schubert, e prodígios matemáticos como Gauss, geralmente manifestam habilidades excepcionais antes de aperfeiçoá-las ou desenvolvê-las através da prática. Não é simplesmente que habilidades prodigiosas sejam inicialmente rudimentares e depois evoluam com incrível rapidez. As habilidades dos prodígios podem ser incríveis mesmo no início. O mesmo se aplica aos sábios. Por exemplo, um fascinante sábio musical era capaz de ler música sem nunca receber instrução. Ela também foi capaz de improvisar ao piano nos estilos de vários compositores, na primeira vez que esse feito foi solicitado. Na verdade, ela descobriu que podia tocar estilos de diferentes compositores ao mesmo tempo, a mão direita tocando em um estilo e a mão esquerda tocando em outro[6]. Mas o mais importante é que não temos motivos para pensar que os sujeitos em casos de sobrevivência demonstrem níveis de especialização mais impressionantes do que, digamos, as demonstrações iniciais de musicalidade de Mendelssohn. Muito pelo contrário: as competências repentinamente emergentes dos sábios e das crianças prodígios muitas vezes excedem em muito qualquer coisa apresentada pelos sujeitos investigados em casos de xenoglossia ou outros casos que sugerem sobrevivência. Mas então, temos de admitir que não sabemos até que ponto certas condições, como a dissociação, podem desencadear capacidades impressionantes, se não prodigiosas, latentes em muitos ou em todos nós. Esta última observação será ampliada ainda mais quando considerarmos, abaixo, os casos relacionados, mas não xenoglossados, de Patience Worth e Hélène Smith.

É claro que não precisamos considerar prodígios e sábios para apreciar este ponto. Pessoas comuns demonstram isso o tempo todo. Considere, por exemplo, a habilidade de jogar tênis. Muitas pessoas são naturalmente atléticas, mesmo que não sejam prodigiosamente dotadas. E para consternação ocasional daqueles que têm mais dificuldades atléticas, os atletas naturais podem, na primeira tentativa, jogar uma partida de tênis razoavelmente bem – ou pelo menos sem parecerem irremediavelmente tolos. Na verdade, na primeira tentativa, eles podem até jogar tão bem ou melhor do que outros que jogam há anos e têm aulas. Mas o mais importante é que o nível inicial de habilidade no tênis do atleta natural seria, sem dúvida, pelo menos tão bom, e possivelmente melhor, do que as habilidades linguísticas exibidas na grande maioria dos casos de xenoglossia responsiva, como veremos abaixo.

Por trás destas várias considerações esconde-se um problema mais abrangente, que impede a conclusão segura de que dominar uma habilidade é mais difícil do que dominar outra. Em primeiro lugar, temos, na melhor das hipóteses, apenas uma compreensão rudimentar do que são competências. Por exemplo, não sabemos se as várias coisas que chamamos de competências são suficientemente semelhantes para permitir generalizações úteis. Na verdade, nem sabemos até que ponto podemos generalizar sobre as competências individuais[7]. As coisas que identificamos como competências específicas – por exemplo, a capacidade de falar uma língua ou de compor música – normalmente consistem em outras competências e capacidades. Mas essas competências e capacidades subsidiárias também podem ser conjuntos organizados de outras competências e capacidades, e em nenhum momento ao longo do caminho existe algum conjunto ou arranjo preferencial de dotações de nível inferior necessárias para exibir a capacidade mais geral.

Por exemplo, pessoas que conseguem compor música possuem várias outras habilidades musicais que tornam possível sua habilidade na composição. Mas a habilidade composicional pode ser expressa de muitas maneiras. Muitos compositores anotam suas composições; outros não têm essa capacidade. Alguns compositores têm ouvido absoluto, alguns apenas um bom ouvido relativo, outros nem um pouco. Alguns compositores podem compor diretamente no papel sem a ajuda de um piano ou de algum outro instrumento; muitos outros não conseguem. Alguns compositores trabalham bem com formas grandes; outros não fazem. A maioria dos compositores escreve particularmente bem ou de forma idiomática apenas para determinados instrumentos, e apenas alguns compositores demonstram uma habilidade aguçada de definir letras para música. Alguns compositores são particularmente habilidosos em harmonia, ritmo, melodia ou cor instrumental, mas essas habilidades secundárias assumem formas diferentes e existem em diferentes graus e combinações com diferentes compositores. Portanto, não há razão para supor que a habilidade de composição musical permitirá muitas generalizações úteis. E talvez o mais importante é que não há razão para pensar que esta seja uma característica única dessa habilidade específica. Na verdade, parece ser a regra e não a exceção. As pessoas que possuem uma habilidade geral podem exibi-la de várias maneiras e em graus variados, dependendo das habilidades subsidiárias que possuem e da maneira como as possuem. Presumivelmente, então, não há razão para assumir que aquilo que identificamos como uma habilidade goza de uma unidade teórica mais profunda.

Mas, nesse caso, certos argumentos familiares na literatura sobre sobrevivência parecem fatalmente simplistas. Por exemplo, quando Stevenson argumenta que as competências não podem ser comunicadas ou manifestadas sem prática, ele menciona andar de bicicleta, dançar e falar uma língua estrangeira como exemplos. Da mesma forma, Gauld escreve,

A capacidade de jogar bem bridge não é simplesmente uma questão de aprender (seja normalmente ou por PES) as regras (consideradas como um conjunto de fatos juntamente com os preceitos dados em algum manual). Só pode ser adquirido praticando de forma inteligente até que as coisas se encaixem. E é o mesmo com aprender um idioma[8].

No entanto, se existirem sérias desanalogias entre a competência linguística e estas outras competências, elas podem ser suficientemente profundas para nos impedir de generalizar de forma útil entre competências. E se não podemos dizer quão difícil ou fácil é, em geral, aprender ou desenvolver uma nova habilidade, incluindo aprender uma nova língua, então este tipo de argumento de sobrevivência é simplesmente um fracasso.

 

Xenoglossia e Competência Linguística

Para aprofundar as questões, consideremos alguns aspectos da aprendizagem de línguas. O uso da linguagem, tal como a composição musical, abrange uma variedade de outras capacidades e manifesta-se em tipos de contextos bastante diferentes. Não é de surpreender, então, que não possamos dizer, em geral, quão difícil é aprender uma nova língua. O grau de dificuldade parece depender de muitas coisas, incluindo a aptidão linguística, um bom “ouvido”, o contexto em que a língua é aprendida e a diferença entre a língua e a língua nativa. As questões-chave aqui são exploradas em profundidade em uma revisão interessante e sensata da pesquisa sobre aquisição de uma segunda língua feita por Bialystok e Hakuta, que provavelmente deveria ser leitura obrigatória para estudantes de sobrevivência[9].

Bialystok e Hakuta observam, em primeiro lugar, que novas línguas são aprendidas em muitos contextos diferentes, alguns mais exigentes do que outros, e alguns mais propícios do que outros à proficiência linguística geral. Por exemplo, a esposa de um empresário americano no Japão poderia, com a ajuda dos seus novos vizinhos japoneses, aprender japonês suficiente para fazer compras e operações bancárias e também para conversar durante o chá. Apesar de seus muitos erros gramaticais, ela fala bem o suficiente para ser compreendida. Os filhos da família podem parecer ter um bom conhecimento prático de japonês, apesar de frequentarem uma escola americana. Eles podem brincar com seus vizinhos japoneses, discutir histórias em quadrinhos, pedir sua própria comida em restaurantes e fazer essas coisas de uma maneira que parece muito fluente ao pai, que não aprendeu a língua. Um assistente de carpinteiro vietnamita em Toronto pode aprender inglês de uma forma adequada às suas necessidades de trabalho. Assim, ele poderá aprender os termos técnicos apropriados e possivelmente até palavras desconhecidas por muitos falantes nativos de inglês. Mas o seu domínio do inglês pode ser amplamente receptivo; ele pode conhecer o idioma o suficiente para entender as ordens e executá-las, mas não o suficiente para assumir responsabilidades como capataz. Um estudante de Yale pode obter notas máximas em um curso de russo, conhecer seu vocabulário e regras gramaticais, mas ser incapaz de conversar ou mesmo entender um estudante russo de intercâmbio que conhece.

Embora cada um destes cenários seja um exemplo legítimo e familiar de aprendizagem de uma segunda língua, os utilizadores da língua adquiriram competências diferentes.

Os filhos do empresário americano aprenderam habilidades de conversação adaptadas para a interação com outras crianças em situações de brincadeira. A mãe aprendeu um modo de falar específico para a interação com as mulheres no Japão e o tipo de conversa usada nas compras. O carpinteiro vietnamita aprendeu principalmente um vocabulário receptivo especializado nas rotinas do seu trabalho diário. O aluno de Yale aprendeu muita gramática e vocabulário[10].

Bialystok e Hakuta concluem,

Quando aprendemos uma nova língua, invariavelmente ganhamos exposição a essa língua numa gama de contextos mais limitada do que aqueles em que usamos regularmente a nossa primeira língua... Portanto, os aspectos da proficiência linguística que precisamos dominar ou mesmo ter a oportunidade de aprender depende das particularidades dessas circunstâncias[11].

Eles também observam que não existe um padrão claro, único ou privilegiado de proficiência linguística. O que conta como proficiência linguística varia amplamente com o contexto. E observam que não existe um conjunto único de capacidades em virtude das quais as pessoas sejam capazes de aprender e falar uma nova língua. Diferentes pessoas recorrem a diferentes aptidões e habilidades, que possuem em combinações distintas e em graus variados.

Na mesma linha – e de particular relevância neste contexto, Bialystok e Hakuta também alertam contra generalizações sobre as dificuldades de aprender uma nova língua. Na maioria dos casos não podemos fazer previsões confiáveis ​​com base na idade, personalidade ou aptidão. Devido ao que chamam de “necessidade metodológica”, os estudos formais de aquisição de uma segunda língua concentram-se apenas numa pequena gama de contextos em que as pessoas aprendem uma nova língua. Na verdade, os habituais “testes de capacidade global parecem corresponder apenas ao sucesso na sala de aula”[12]. Mas quando olhamos para além das “circunstâncias limitadas que forneceram os dados para estudo”[13], descobrimos, como seria de esperar, que

nem todas as pessoas aprendem bem em todos os ambientes de ensino (tratamento), e qualquer situação de aprendizagem pode ser boa para algumas pessoas, mas não para outras. Colocar alunos que são altamente bem sucedidos num determinado contexto numa situação que requer um conjunto diferente de competências poderia muito bem revelar as limitações no desempenho desses alunos[14].

No entanto, Bialystok e Hakuta arriscam algumas generalizações sobre situações que conduzem ou resistem à aquisição de uma segunda língua. E, apropriadamente, parecem reconhecer que estas são, na melhor das hipóteses, generalizações estatísticas úteis que podem acomodar uma variedade de exceções. Eles sugerem que uma segunda língua será mais difícil de aprender nos aspectos em que difere significativamente da primeira língua[15]. É mais provável que os problemas digam respeito à gramática ou ao vocabulário, mas presumivelmente também poderiam dizer respeito às categorias descritivas gerais da língua e à sua metafísica incorporada. Além disso, Bialystok e Hakuta admitem que “a exposição à língua e a prática na sua produção parecem ser essenciais para o domínio fonológico” e “não há atalho para aprender palavras. Eles precisam ser estudados, memorizados, encontrados e refletidos”[16].

Então, como tudo isso nos ajuda a entender a xenoglossia em geral? Em primeiro lugar, parece claro que aprender uma segunda língua é um processo significativamente diferente de aprender uma língua pela primeira vez. Também parece claro que muitas pessoas podem facilmente atingir vários tipos de competência mínima numa segunda língua, mesmo quando a nova língua é gramatical e semanticamente nova, mas especialmente quando a nova língua não é radicalmente diferente da sua. E uma vez que os testes formais de aptidão linguística não medem a adaptabilidade linguística na vida real, não podemos esperar ser esclarecidos ao administrar tais testes a sujeitos em casos de xenoglossia, por exemplo, como Stevenson fez no caso Jensen, que consideramos abaixo[17].

Contrariamente ao que afirma Stevenson, parece falso que os melhores testes meçam “a capacidade de aprender facilmente uma língua moderna”[18].

Além disso, mesmo que não exista um atalho para a aprendizagem de palavras, não podemos especificar, em geral, quanto e que tipo de exposição a uma nova língua é necessária para o tipo de proficiência linguística de baixo nível demonstrado na grande maioria dos casos de xenoglossia. Isso parece variar amplamente de pessoa para pessoa e de contexto para contexto. Na verdade, parece razoável supor que, como em muitas outras áreas da vida, algumas pessoas aprendem muito mais rapidamente do que outras. Dada a combinação certa de necessidades e aptidões naturais, algumas pessoas podem necessitar apenas de uma breve exposição a elementos de uma língua, enquanto outras podem necessitar de exposição repetida durante um longo período. E como os casos de DPM/TDI demonstram dramaticamente, só pode ser em circunstâncias muito especiais que excedamos as nossas capacidades normais ou demonstremos dons naturais latentes.

Mas, nesse caso, a competência linguística relativamente rudimentar demonstrada na maioria dos casos de xenoglossia pode não ser assim tão impressionante. O contexto de responder a perguntas simples colocadas a um médium (provavelmente num estado dissociado) parece, em muitos aspectos, ser uma situação de baixa pressão, muito menos exigente – e possivelmente menos provável de suscitar as nossas respostas mais impressionantes – do que situações sociais da vida real em que as pessoas devem dominar uma nova linguagem e onde questões e relacionamentos pessoais e profissionais importantes estão em jogo. A xenoglossia mediúnica pode exigir pouco mais do que alguma aptidão linguística nativa – e possivelmente latente – e também conhecimento rudimentar – de vocabulário e gramática, pelo menos alguns dos quais poderiam ser adquiridos de forma paranormal. Na verdade, uma vez que estamos considerando explicações exóticas, não podemos descartar a possibilidade de que os sujeitos obtenham a necessária exposição à nova linguagem, inconsciente e psiquicamente. E, claro, se esses sujeitos tiverem talento para esse tipo de coisa, poderão aprender muito com apenas as informações mais escassas.

 

Gretchen

Consideremos, por exemplo, o caso de Gretchen[19], em que um ministro metodista, C.J., hipnotizou a sua esposa D.J. para ajudar a aliviar a sua dor nas costas. Quando C.J. perguntou à esposa se ela estava com dores nas costas, para sua surpresa ela respondeu: “Nein”. Em outra sessão de hipnose logo depois, sua esposa disse “Ich bin Gretchen”. Então, em sessões de acompanhamento durante os meses seguintes, a hipnotizada D.J. introduziu pelo menos 237 palavras em alemão antes de serem faladas com ela, e 120 delas foram pronunciadas por 'Gretchen' antes que qualquer um de seus interlocutores se dirigisse a ela em alemão.

Contudo, de acordo com uma estimativa cética, menos de 20 por cento dos comentários alemães de Gretchen (28 deles) eram apropriados às perguntas feitas em alemão. Agora podemos concordar com Robert Almeder que uma pessoa que consegue fazer isso, de alguma forma, sabe alemão, e que precisamos explicar “como alguém que nunca aprendeu alemão pode compreender a língua com sucesso o suficiente para responder com sucesso a perguntas não ensaiadas 28 vezes”[20]. Mas Almeder afirma que este nível de proficiência não pode ser explicado, por exemplo, “pelo apelo a filmes da Segunda Guerra Mundial ou por olhares casuais para livros alemães, porque seria necessário saber o que está a ser dito em tais filmes ou livros”[21]. O problema com esta afirmação é que algumas pessoas podem aprender muito com esse material limitado, e muitas vezes não é muito difícil discernir o significado de palavras ou frases em filmes estrangeiros, especialmente se os filmes tiverem legendas.

Ainda assim, podemos concordar que o caso Gretchen é intrigante e talvez não seja facilmente descartado. Mas dadas as complexidades, discutidas acima, na generalização sobre a aquisição de uma segunda língua, e considerando as realizações reais dos bons dissociadores, dos sábios, e das competências mais comuns dos dotados linguisticamente, precisamos de ser mais cautelosos sobre este caso. (Esta conclusão só pode ser reforçada considerando o caso surpreendente, embora um pouco diferente, de Hélène Smith discutido abaixo.)

 

Jensen

No caso da xenoglossia de Jensen, um médico da Filadélfia descobriu que sua esposa T.E. era uma boa hipnótica, que “podia entrar facilmente em transes profundos”[22]. Para explorar ainda mais essa capacidade, ele começou a realizar experimentos hipnóticos de regressão etária em T.E., durante os quais ela começou a falar em sueco, manifestando uma personalidade chamada “Jensen”. A persona Jensen falava numa linguagem um tanto arcaica, que, juntamente com os detalhes fornecidos sobre a sua vida, sugeriam uma existência anterior na Suécia durante o século XVII. Mas este caso ofereceu pouca, ou nenhuma, evidência não linguística de que Jensen correspondia a uma personalidade anterior real.

Além disso, durante as primeiras cinco sessões, ninguém presente falava uma língua escandinava e, nessas sessões, Jensen pronunciava apenas palavras ou frases ocasionais com som escandinavo. A quarta sessão foi gravada, e nessa sessão Jensen falou duas frases que mais tarde foram 'identificadas claramente nas gravações'[23]. No entanto, assim que os falantes de sueco começaram a frequentar as sessões, Jensen falava bastante sueco, ou talvez uma mistura de sueco e norueguês. (Claro, este é precisamente o tipo de cenário que levanta o espectro da influência telepática do assistente) A pronúncia e a gramática de Jensen eram boas, mas ele “raramente respondia em frases completas e, quando o fazia, as suas frases eram curtas”[24]. Vários falantes de sueco ouviram as fitas ou entrevistaram Jensen, e concordaram que Jensen introduziu palavras nas conversas que não haviam sido usadas anteriormente pelos entrevistadores na presença de T.E..

O domínio do sueco ou norueguês por parte do T.E. parece claramente superior ao domínio do alemão pelo D.J.. Mas talvez nenhuma das duas coisas seja estranha para um adulto com aptidão linguística anteriormente inexplorada, que é um bom sujeito dissociativo e que pode ter sido exposto a elementos dessas línguas inconscientemente, e até mesmo psiquicamente. Curiosamente, o próprio Stevenson parece fazer uma concessão crucial neste ponto. Citando um caso relatado por Dreifuss[25],  ele diz que isso mostra “que a capacidade de falar de forma inteligível (e não apenas de recitar) uma língua estrangeira pode permanecer adormecida e emergir mais tarde na vida”[26]. É verdade que o caso da reencarnação de Sharada (que examinamos abaixo) confronta-nos com um tipo de fluência linguística muito além daquela demonstrada nos casos de Jensen ou Gretchen. Mas devemos observar agora que a competência linguística da personalidade ostensiva anterior, Sharada, teria sido um feito ainda maior se a sua linguagem fosse radicalmente diferente da do sujeito. Além disso, o sujeito já havia demonstrado facilidade em aprender novas línguas e, talvez o mais importante, já havia aprendido um pouco de bengali – a língua da personalidade anterior.

Aparentemente, então, a investigação sobre a aquisição de uma segunda língua tende a minar, em vez de apoiar, a posição de sobrevivência. Desacredita as habituais generalizações de sobrevivência, bastante simplistas, sobre a proficiência linguística e a aquisição de uma segunda língua; reforça a visão do senso comum de que algumas pessoas podem realizar muito com relativamente pouco esforço, contribuição ou apoio; e nos lembra que habilidades impressionantes, se não prodigiosas, podem estar escondidas sob a superfície de quase qualquer pessoa, aguardando um terreno adequadamente fértil para expressão. Isto não quer dizer que possamos rejeitar clara ou justificadamente uma interpretação sobrevivencialista dos bons casos de xenoglossia. Mas pode-se facilmente argumentar que a evidência não é tão persuasiva como alguns parecem pensar.

 

Digressões Empíricas

Uma atitude igualmente cautelosa parece apropriada para outro tipo de caso. A rigor, os casos deste grupo não se qualificariam como exemplos de xenoglossia, mas levantam questões análogas às que estamos atualmente a considerar. Em primeiro lugar, a literatura parapsicológica contém relatos dispersos de crianças que produzem escritas automáticas, apesar de ainda não terem aprendido o alfabeto. Por exemplo, F.W.H. Myers menciona dois casos[27]. A primeira diz respeito a uma menina de cinco anos que escreveu algumas palavras, aparentemente com letra de senhora (não de criança). Mas o caso é mal descrito e muitos detalhes exigem mais explicações e investigações. Independentemente das questões, mencionadas acima, de habilidades latentes, criptomnésia e influência psíquica de pessoas próximas, é interessante que a menina estivesse observando sua irmã mais velha produzir escrita automática. Então, primeiro, precisamos saber mais sobre o relacionamento possivelmente competitivo entre as irmãs. E em segundo lugar, precisamos de saber se a vida familiar da jovem irmã era tal que ela pudesse ter adquirido rudimentos de escrita aos cinco anos, independentemente da instrução formal, simplesmente através da exposição às atividades habituais de pessoas normalmente alfabetizadas. Isso exigiria apenas um grau modesto de precocidade linguística.

No segundo caso, uma menina de quatro anos que nunca tinha aprendido o alfabeto ou mesmo como segurar um lápis, rabiscou “sua tia Emma”, um traçado que Richard Hodgson descreveu como “mais parecido com a escrita em prancheta de um adulto do que com esforço de uma criança”[28]. Este caso também não está completamente descrito. Pode ser que a criança nunca tenha frequentado a escola ou aprendido o alfabeto. Mas é improvável que ela nunca tenha visto uma palavra escrita ou observado o ato de escrever. E não recebemos informações sobre sua acuidade visual, destreza manual e capacidade de desenhar ou copiar o que viu. Portanto, não temos ideia do que a criança poderia ter aprendido ou realizado sozinha. Na verdade, em ambos os casos, seria bom saber com que rapidez as raparigas demonstraram domínio linguístico depois de iniciada a instrução formal. Além disso, a afirmação de Hodgson no segundo caso é enganosa. A escrita da menina de quatro anos, cuja produção observou, foi a última de várias tentativas de escrever o nome 'Emma'. Assim, como tantas vezes acontece em relação a casos que sugerem sobrevivência post-mortem, esses casos são consideravelmente subdescritos, particularmente em relação à psicodinâmica relevante para avaliar interpretações alternativas do LAP[29].

Também vale a pena notar algumas características intrigantes adicionais dos casos de xenoglossia, que por sua vez nos levam a preocupações bem documentadas sobre a regressão hipnótica.

Em seu segundo livro sobre xenoglossia, Stevenson discutiu várias características linguísticas potencialmente importantes e certamente intrigantes da xenoglossia[30]. Uma característica é que quando os comunicadores respondem na sua língua materna às perguntas que lhes são colocadas, as perguntas nem sempre são feitas nessas línguas. Às vezes, a linguagem é a da pessoa que faz a pergunta e, em alguns desses casos, esta linguagem diferente é aquela que o comunicador não deveria saber. Por exemplo, as personalidades do transe Jensen e Gretchen responderam em suas supostas línguas nativas a perguntas feitas em inglês. Na mesma linha, alguns comunicadores falam suas supostas línguas nativas com o sotaque característico de alguém cuja língua original é a do médium, e ocasionalmente falam com a gramática caracteristicamente afetada ou malfeita de alguém que tenta dominar uma segunda língua.

Podemos concordar com Stevenson que estas características são fascinantes. Mas talvez Stevenson não tenha feito as perguntas certas sobre eles, ou talvez não tenha feito o suficiente sobre as questões importantes. Stevenson parecia preocupado apenas em dar sentido a esses fenômenos, partindo do pressuposto de que os comunicadores ou personalidades em transe são o que pretendem ser. É verdade que não podemos considerar seriamente a hipótese da sobrevivência, a menos que abordemos essa questão de forma direta. E isso significa que devemos considerar, da forma mais simpática possível,

a.       como poderia ser a experiência de comunicação do ponto de vista do comunicador;

b.      até que ponto pode haver problemas de tradução entre diferentes línguas; e

c.       quais outros fatores podem ajudar ou dificultar o processo de comunicação.

Mas esses tópicos precisam ser discutidos como parte de uma investigação mais ampla. Afinal de contas, Stevenson (e, claro, outros) consideram casos de xenoglossia para decidir se existe alguma evidência convincente de sobrevivência. Dadas as circunstâncias, então, a questão mais fundamental é: Será que os fenômenos linguísticos peculiares discutidos por Stevenson fazem mais sentido do ponto de vista sobrevivencialista ou não-sobrevivencialista? E a razão pela qual esta questão é especialmente importante é que essas características da xenoglossia parecem apoiar fortemente uma interpretação não-sobrevivencialista.

Stevenson imaginou que os sujeitos hipnóticos, T.E. e D.J., estavam envolvidos no que ele chamou de “camadas”, uma espécie de interação subterrânea entre esses sujeitos e as mentes ou personalidades desencarnadas de Jensen e Gretchen, respectivamente. Ele propôs (a) que as palavras em inglês dos interlocutores evocam certas imagens (ou outros estados mentais causalmente eficazes) nas mentes dos sujeitos, e (b) que esses estados então desencadeiam estados mentais apropriados e, eventualmente, respostas verbais dos comunicadores. É claro que está longe de ser claro como (a) funcionaria se as linguagens da personalidade anterior e do sujeito fossem diferentes. As traduções não podem ser automáticas e os significados não são entidades platônicas abstratas. Então, teríamos que propor um “programa” de tradução para fazer as transformações apropriadas? E se sim, de onde viria?

Em qualquer caso, se os comunicadores são o que pretendem ser, e enquanto o processo de tradução aparentemente necessário for possível, o que é duvidoso[31], devemos admitir que algo semelhante ao que Stevenson propõe pode de fato ocorrer. Assim, talvez Stevenson tenha pelo menos especificado um processo no que poderíamos chamar de “espaço lógico”. Mas precisamos de considerar se existe alguma razão para considerar o processo proposto por Stevenson como real, e não meramente possível. E, curiosamente, Stevenson ilustra o processo citando pesquisas sobre um fenômeno dissociativo – isto é, um fenômeno que podemos explicar de forma natural e bastante fácil em termos de apenas um agente vivo. Mas isso sugere fortemente que a explicação de sobrevivência proposta por Stevenson é gratuita.

Stevenson menciona um caso de regressão hipnótica da idade relatado por Spiegel e Spiegel[32].  O sujeito era um homem de 25 anos que aprendeu inglês somente depois de emigrar da Áustria, aos 13 anos. Quando ele regrediu para uma idade inferior a treze anos, aparentemente não falava inglês e exigiu que o hipnotizador se comunicasse por meio de um intérprete de língua alemã. No entanto, o sujeito ainda foi capaz de responder corretamente a algumas instruções dadas em inglês, mesmo tendo regredido aos dez anos.

Da mesma forma, Martin Orne relata que um sujeito

que falava apenas alemão aos seis anos e cuja idade regrediu até aquela época respondeu, quando questionado se conseguia entender inglês, 'Nein'. Quando esta pergunta lhe foi reformulada 10 vezes em inglês, ele respondeu todas as vezes em alemão que era incapaz de compreender inglês, explicando em alemão infantil detalhes que seus pais falavam inglês para que ele não entendesse. Embora professasse sua incapacidade de compreender o inglês, ele continuou respondendo apropriadamente em alemão às complexas perguntas do hipnotizador em inglês[33].

Ao contrário do que Stevenson parecia pensar, estes exemplos representam um problema para a interpretação sobrevivencialista da xenoglossia, porque parecem mostrar claramente que os sujeitos não regrediram de fato a uma fase anterior da sua vida mental. Em vez disso, o seu comportamento parece obviamente ser dissociativo e pressupor que conheçam alemão e inglês. Na verdade, o comportamento dos sujeitos parece contínuo com comportamento semelhante relatado frequentemente ao longo da história da hipnose. A sugestão hipnótica pode produzir alterações significativas na experiência e nos processos de pensamento de bons sujeitos hipnóticos, e muitas vezes essas mudanças tornam difícil para os sujeitos atenderem a pedidos aparentemente simples, por exemplo, pronunciar palavras contendo a letra 'r'. Além disso, como bem sabem os pesquisadores em hipnose e dissociação, embora a dissociação possa erguer barreiras perceptivas ou cognitivas, essas barreiras tendem a afetar apenas alguns aspectos ou níveis da consciência e do desempenho de uma pessoa. Na verdade, os investigadores sabem que os sistemas dissociados nunca são completamente independentes uns dos outros, por mais isolados que possam parecer em alguns contextos.

Aparentemente, os sujeitos mencionados estavam fazendo algo semelhante ao que foi relatado em casos de alucinação negativa. Por exemplo, os sujeitos de alguns estudos recentes foram hipnotizados para não verem a cadeira à sua frente, e os bons sujeitos hipnóticos comportaram-se de forma diferente daqueles a quem foi pedido apenas que simulassem a hipnose nas mesmas situações. Quando os sujeitos hipnotizados foram convidados a andar pela sala, alguns caminharam até a cadeira e demonstraram surpresa por algo os ter tocado, e outros evitaram o contato com a cadeira andando ou tropeçando nela[34]. Quando solicitados a explicar a sua surpresa ou comportamento curioso de evitar a cadeira, os sujeitos pareceram genuinamente perplexos e ofereceram desculpas transparentemente esfarrapadas, frequentemente descritas como exemplos de “lógica do transe”.

Comportamento semelhante foi relatado em estudos recentes sobre cegueira hipnótica e transtorno de conversão visual, ou cegueira histérica, em que os sujeitos parecem ser influenciados por objetos ou informações dos quais aparentemente desconhecem[35]. Estes casos levantam uma série de questões interessantes[36]. Mas, por enquanto, o ponto crucial sobre eles é que são exemplos paradigmáticos de sistemas dissociados conflitantes dentro de um único assunto. E, como tal, desencorajam os tipos de explicações de sobrevivência que Stevenson ofereceu para as características linguísticas analogamente estranhas da xenoglossia.

Na verdade, os exemplos citados pelos Spiegels e Orne assemelham-se a outro exemplo famoso de regressão ostensiva da idade[37]. Orne regrediu um sujeito até a idade de seis anos e, nesse estado, a caligrafia do sujeito mudou para o estilo imaturo de uma criança pequena. No entanto, quando o experimentador pediu ao sujeito que escrevesse a frase “Estou conduzindo um experimento que avaliará minhas capacidades psicológicas”, o sujeito obedeceu exatamente, até mesmo soletrando corretamente as palavras polissilábicas que nenhuma criança de seis anos saberia. Mais uma vez, isto faz sentido desde que assumamos que o sujeito não está genuinamente regredido, mas recorre a capacidades criativas que talvez se manifestem mais facilmente num estado hipnótico ou dissociado[38].

Observações semelhantes aplicam-se às peculiaridades acima mencionadas no sotaque e na gramática dos comunicadores. Stevenson propõe uma tensão subjacente entre dois sistemas linguísticos: a língua nativa do médium ou sujeito e a do comunicador. Ele escreve,

Uma personalidade secundária, como podemos chamar de Jensen, Gretchen e Sharada – que tenta falar a sua língua nativa, deve, no entanto, expressá-la através do aparelho linguístico (mental, cerebral e vocal) da personalidade primária. As tendências conflitantes dos dois sistemas fonêmicos diferentes dão a impressão de um falante não nativo[39].

No entanto, mesmo se aceitarmos a realidade da sobrevivência, não está claro por que os comunicadores "devem" expressar suas línguas nativas através de todos os três sistemas mentais, cerebrais e vocais do hospedeiro, ou por que os comunicadores seriam igualmente dependentes de cada um deles. E, de fato, Stevenson observou, com um exemplo do caso da Sra. Leonard, como a ligação entre aspectos dos sistemas linguísticos do anfitrião e do comunicador parece variar. Mas se os comunicadores podem estar mais ou menos livres do sistema linguístico do anfitrião, não está claro por que razão não podem por vezes estar inteiramente livres dele, ou suficientemente livres para que o puxão seja insignificante. Em qualquer caso, admitamos provisoriamente que Stevenson está correto e que os comunicadores não podem libertar-se dos sistemas mental, cerebral e vocal do hospedeiro. A questão ainda permanece: as peculiaridades do sotaque e da gramática dos comunicadores são mais facilmente vistas como fenômenos dissociativos?

O que Stevenson não mencionou foi a semelhança entre estes aspectos linguísticos dos casos de xenoglossia e certas características comuns do DPM/TDI – em particular, um fenômeno frequentemente denominado “copresença”[40]. A copresença é uma condição na qual altera o controle executivo do corpo. Durante os períodos de copresença, essas alterações parecem misturar-se ou integrar-se parcialmente, mesmo que apenas temporariamente, de modo que é difícil, nesses momentos, decidir se as alterações A e B são dois centros distintos de consciência ou apenas um. E os próprios múltiplos parecem experimentar a copresença como um estado de mistura variável. Braude relatou uma conversa memorável que teve com uma mulher cujas personalidades disputavam o controle executivo do corpo, e na qual ela lhe disse: 'Sou principalmente Karen agora'. Assim, o puxão que Stevenson postulou entre os sistemas linguísticos do hospedeiro e do comunicador assemelha-se ao puxão e à interferência entre os sistemas de personalidade ou de identidade no DPM/TDI, e este último exibe frequentemente os vários graus de mistura e interferência observados por Stevenson no caso Leonard.

Repetindo, não podemos descartar a explicação de Stevenson se levarmos a sério a hipótese da sobrevivência. No entanto, os fenômenos em questão parecem explicáveis ​​de forma mais parcimoniosa em termos de processos dissociativos relativamente comuns num único sujeito.

 

A linguagem 'marciana' de Hélène Smith

Anteriormente, consideramos por que não se deve subestimar a possibilidade de impressionantes habilidades humanas latentes em casos de xenoglossia. Para reforçar este ponto, precisamos de considerar um caso famoso de automatismo – o de Hélène Smith e os seus scripts “marcianos”[41]. Aqui encontramos um sujeito que exibiu um grau novo e bastante impressionante de proficiência linguística e criatividade. E, diferentemente dos casos mediúnicos e de reencarnação aqui em questão, a questão da sobrevivência, ou da comunicação ou identificação genuína com um indivíduo falecido, simplesmente não se coloca. No presente caso, não há dúvida de que um conjunto notável de produções automáticas emanava do subconsciente do sujeito.

O caso em questão é extremamente complexo e felizmente foi documentado num livro cuidadoso, penetrante e detalhado do psicólogo suíço Théodore Flournoy. A automatista descrita no livro é Élise Müller (1861–1929), uma mulher de Genebra a quem Flournoy atribuiu o pseudônimo de Hélène Smith. O pai de Smith era um comerciante húngaro com facilidade em línguas, mas aparentemente sua filha não tinha proficiência ou interesse comparável em línguas estrangeiras. A habilidade linguística manifestada durante sua mediunidade ocorreu apenas por um período de tempo relativamente breve.

O caso divide-se nitidamente em diversas fases interessantes, que Flournoy descreveu e cuja psicogênese ele traçou detalhadamente. A mediunidade de Smith começou no inverno de 1891-92, e as comunicações assumiram a forma de mensagens visuais e auditivas, escrita automática e também derrubamento de mesas. Seu controle espiritual original afirmava ser Victor Hugo, mas depois de cerca de seis meses ele foi substituído, após uma luta pela supremacia, por um controle que se autodenominava Leopold. Flournoy começou a conversar com Smith no inverno de 1894-95 e, para sua surpresa, a médium deu-lhe informações precisas sobre sua vida familiar durante o período anterior ao seu nascimento. Flournoy concluiu, portanto, que os aparentes talentos psíquicos de Hélène mereciam um exame mais aprofundado. Depois de fazer amizade com Leopold, ele convenceu o controle a revelar sua verdadeira identidade, que Leopold disse ser Guiseppe Balsamo – também conhecido como Conde Cagliostro. Evidentemente, Flournoy era o único membro do círculo de Smith que não acreditava que Leopold fosse na verdade um espírito desencarnado.

Na opinião de Flournoy, a persona Leopold originou-se de uma experiência traumática sofrida durante o ataque de um cachorro grande quando Hélène tinha dez anos. De qualquer forma, embora a personalidade de Leopold fosse bastante diferente da de Hélène, Flournoy não encontrou nenhuma evidência de sobrevivência na personalidade controladora de Smith. Na verdade, ele notou sérias discrepâncias entre o comportamento e o conhecimento de Leopoldo e o que se sabia sobre Cagliostro. Ainda não está claro se Hélène sofria de transtorno dissociativo, muito menos DPM/TDI, e Flournoy resistiu sabiamente a essa conclusão. No entanto, a origem e a função de Leopold são surpreendentemente semelhantes às dos casos clássicos de personalidades alternativas, e essas semelhanças parecem justificar a conjectura de Flournoy de que Leopold era semelhante a uma personalidade ou eu secundário, criado através de um processo de auto-sugestão.

O que importa para os presentes propósitos é que a mediunidade de Smith passou por uma série do que Flournoy chamou de “romances”, o primeiro dos quais ele apelidou de “Ciclo Real”. De acordo com mensagens espirituais, Hélène era a reencarnação de Maria Antonieta e, em transe, o comportamento de Hélène como Maria Antonieta era vívido e dramaticamente apropriado. Mas, tal como aconteceu com o controle Leopold/Cagliostro, havia razões persuasivas para acreditar que a persona do transe de Hélène foi construída subconscientemente pelo médium. No entanto, Flournoy permaneceu aberto à possibilidade de Hélène ter usado PES para adquirir informações incorporadas em suas sessões.

A próxima fase da mediunidade de Smith, chamada de 'Ciclo Hindu', começou em outubro de 1894. Neste romance, Hélène assumiu o papel de uma princesa indiana do século XV, Simandini, que foi queimada viva na pira funerária do marido. Durante seus estados de transe, Hélène falava e escrevia uma espécie de linguagem ersatz hindu, que Flournoy descreveu como “uma mistura de articulações improvisadas e de verdadeiras palavras sânscritas adaptadas à situação”[42]. Também aqui Flournoy encontrou boas razões para pensar que a mediunidade de Hélène era uma produção subconsciente. Por exemplo, especialistas em sânscrito concordaram que as mulheres indianas não falavam sânscrito na época alegada ou em qualquer outra época, e também que a língua falada no que era aparentemente a casa de Simandini era uma língua bem diferente, o dravidiano[43]. No entanto, Flournoy considerou o conhecimento histórico e linguístico demonstrado por Hélène nesta fase da sua mediunidade um “enigma psicológico”. Ele pensou que isso poderia ser explicado, pelo menos parcialmente, como um exemplo de criptomnésia, ou memória subconsciente de material aprendido anteriormente.

Inquestionavelmente, a fase mais importante e interessante da mediunidade de Hélène é o 'Ciclo Marciano', que começou em novembro de 1894, aparentemente em resposta a uma observação inadvertida do Professor Lemaitre, que dissera durante uma sessão que seria interessante saber sobre as atividades em outros planetas. Durante esta fase de sua mediunidade, o espírito de Hélène teria sido transportado para Marte. Enquanto estava lá, ela descreveu a vida humana, animal e vegetal do planeta, e falou e escreveu fluentemente em uma linguagem marciana aparentemente inventada subconscientemente.

Como o guia espiritual de Smith forneceu traduções palavra por palavra das mensagens escritas, Flournoy e colegas puderam examinar cuidadosamente a estrutura da linguagem. Tal como a “linguagem” hindu inventada anteriormente, esta também era mais complexa e criativa do que uma coleção de frases sem sentido ou aleatórias. Mas, ao contrário do seu antecessor, exibiu um elevado grau de consistência sintática e semântica. O alfabeto escrito correspondente era novo e lindamente ornamentado, e o som falado da língua também era aparentemente distinto. No entanto, gramatical e foneticamente, a língua foi claramente modelada no francês nativo de Hélène. Flournoy concluiu que “a língua marciana é apenas o francês metamorfoseado e levado a um diapasão superior”[44]. Como realização intelectual, ele considerou-o tão “infantil e pueril”[45] quanto outras características do romance marciano. No entanto, Flournoy considerava a linguagem um feito impressionante de memória e criatividade subconsciente. Refletindo sobre a facilidade linguística do pai de Hélène, escreveu ele, “surge naturalmente a questão de saber se no marciano não estamos na presença de um despertar e manifestação momentânea de uma faculdade hereditária, adormecida sob a personalidade normal de Hélène”[46].

Para os presentes propósitos, o ponto importante é que, em termos de fluência, meticulosidade e originalidade do seu alfabeto escrito, a língua marciana de Hélène ainda é uma espécie de tour de force criativo. Isso nos lembra de estar atentos a tipos relacionados de erupções criativas nos estados alterados dos médiuns e nos casos de reencarnação.

É claro que existe sempre o perigo, quando se recorre às capacidades criativas de um eu subliminar, de “entrar numa terra de trevas onde todas as analogias nos falham e onde tudo pode acontecer”[47]. Na verdade, deveríamos atender à advertência de William McDougall de que “a frase 'o eu subliminar' pode revelar-se prejudicial... se não resistirmos severamente à tendência de usá-la como um mero disfarce para a nossa ignorância”[48]. (E, obviamente, o mesmo pode ser dito sobre o recurso fácil à hipótese do espírito.) Mas a história da psicologia fornece uma base empírica considerável para especulações sobre capacidades latentes. E a história do automatismo, em particular, sugere fortemente que “a vantagem de relegar fins voluntários à execução automática... [é] conseguir fazer o que é necessário... com uma vivacidade e completude que o esforço consciente tem dificuldade em rivalizar”[49]. Assim, o caso de Hélène Smith parece ajudar-nos a concentrar-nos de forma mais construtiva na questão empírica: Quais são os limites da nossa criatividade subconsciente e latente?

 

Sharada

Esperançosamente fortalecidos pelas considerações anteriores, podemos agora examinar com proveito aquele que é provavelmente o caso mais forte de xenoglossia responsiva. Isso não quer dizer que o caso seja hermético e, na verdade, na sua superficialidade psicológica é seriamente falho. Contudo, a relevância distintiva do caso reside no fato de o sujeito falar uma língua alegadamente não aprendida com notável fluência. Além disso, a personalidade anterior, Sharada, fez várias declarações verificadas sobre uma família que vivia na época e local apropriados. No entanto, as características mais convincentes do caso são linguísticas. Outros exemplos de reencarnação ostensiva ofereceram evidências mais impressionantes – isto é, mais refinadas e mais específicas – do conhecimento de uma vida anterior.

As deficiências psicológicas do caso não podem ser aqui examinadas em detalhe, embora mais tarde sejam brevemente mencionadas[50]. De qualquer forma, é certamente verdade que o caso Sharada é impressionante à primeira vista. O sujeito do caso, uma mulher de língua marata chamada Uttara Huddar, nasceu em 1941 e vivia e trabalhava meio período como professora de administração pública em Nagpur, na Índia. Aos 32 anos ela começou a manifestar uma personalidade chamada Sharada[51],  que falava bengali fluente e um tanto arcaico, e que afirmava ser e agia como se fosse uma mulher bengali do início do século XIX. Sharada afirmou ter morrido aos 22 anos, depois que uma cobra a mordeu no dedo do pé. Quando ela “acordou” em 1974, ela não reconheceu a família e os amigos de Uttara e aparentemente não os entendeu quando falavam em marata, hindi ou inglês (No entanto, ela acabou aprendendo algumas palavras e frases em marathi). Uttara nunca se casou e, como explica Braude, ela parece ter ficado profundamente desapontada e frustrada nos assuntos do coração. Mas Sharada se vestia e se comportava como uma bengali casada. Ela passava grande parte de seu tempo em práticas religiosas bengalis – às vezes antiquadas – e parecia perplexa com os costumes modernos e um tanto repelida pelos costumes maratas.

Quando a mãe de Uttara estava grávida de Uttara, ela muitas vezes sonhava em ser mordida no dedo do pé por uma cobra. Esses sonhos cessaram quando Uttara nasceu, e sua mãe afirma tê-los esquecido até que Sharada apareceu e mencionou que ela havia morrido devido a uma picada de cobra no dedo do pé. Contudo, a afirmação da mãe de ter esquecido o sonho pode não ser totalmente credível. Ambos os pais relatam que Uttara teve uma grave fobia de cobras durante grande parte de sua infância e que, após os dezesseis anos, sua atitude em relação às cobras mudou para uma atitude de atração. Portanto, há razões para acreditar que os tópicos sobre cobras e o medo de cobras de Uttara teriam sido bastante comuns na casa, pelo menos até que a fobia de Uttara desaparecesse.

Como os investigadores reconheceram, é importante determinar a extensão da exposição normal de Uttara à língua bengali e aos costumes bengalis. E, pelo menos inicialmente, parece que devemos ser céticos, porque não há dúvida de que Uttara estudou bengali e que tinha pelo menos uma modesta capacidade de ler a língua. Por outro lado, certas características do caso apoiam uma interpretação sobrevivencialista das provas. Por um lado, não está claro se Uttara demonstrou habilidade um tanto independente para falar bengali. E por outro lado, o bengali falado por Sharada diferia em vários aspectos do bengali moderno que Uttara, presumivelmente havia aprendido na escola.          

No entanto, as evidências não são tão “limpas” como se poderia desejar e, portanto, uma explicação de sobrevivência da proficiência de Sharada em bengali enfrenta sérios obstáculos. Como Uttara aprendeu um pouco do bengali moderno, é razoável pensar que isso forneceu a base para a proficiência de Sharada. Além disso, como observamos anteriormente, aprender uma segunda língua é um processo distinto de aprender uma língua pela primeira vez. E quando a segunda língua não é radicalmente diferente da língua nativa – ou de uma segunda língua que já se aprendeu – o processo pode ser relativamente fácil, especialmente para alguém proficiente na língua. Não há dúvida de que Uttara era razoavelmente sofisticada do ponto de vista linguístico e que tinha a capacidade de aprender novas línguas. Ela falava inglês e também estudou sânscrito no ensino médio. Na verdade, uma vez que o sânscrito é a língua a partir da qual os dialetos do norte da Índia evoluíram – tal como o espanhol, o francês e o italiano evoluíram a partir do latim – a proficiência de Uttara em bengali não parece particularmente misteriosa, se permitirmos que a exposição adicional ao bengali pudesse ter ocorrido normalmente – mas inconscientemente – e também possivelmente através da PES. Também pode ser relevante que aproximadamente dez mil bengalis vivam em Nagpur. Assim, embora a cidade onde Sharada afirmava viver estivesse a quinhentos quilómetros de Nagpur, pode muito bem ter havido inúmeras oportunidades mais perto de casa para exposição a informações cruciais sobre a língua e os costumes bengalis.

Devemos também notar que Uttara parecia estar profundamente interessada em Bengala e nos bengalis, e ela até afirma que tinha um forte desejo de aprender bengali[52]. Desde a adolescência, Uttara tornou-se bastante ligada ao pai, que era “um grande admirador dos revolucionários e líderes bengalis”[53], pelo menos um dos quais ficou com ele em sua casa. Além disso, alguns parentes de Uttara falavam bengali, e Uttara tinha lido romances bengalis traduzidos para marathi. De acordo com Stevenson, Uttara 'queixou-se de que a literatura Marathi não exibia heroínas reais; em contraste, ela pensava que as mulheres bengalesas eram mais corajosas e também mais femininas do que outras mulheres indianas”[54]. Além disso, como bem observa Anderson, tanto Akolkar como Stevenson “incluem informações sobre as características linguísticas do bengali de Sharada, sugerindo que o seu domínio da língua, embora impressionante, não é o de um nativo”[55].

A dissecação de Braude dos relatórios de Stevenson e Akolkar fornece um relatório considerável para a conclusão de que Uttara sofria de uma patologia dissociativa e que a persona Sharada era uma defesa dissociativa contra − entre várias coisas − frustrações e decepções nos assuntos do coração. Devemos também lembrar que este caso é bastante fraco em termos de evidência; Uttara forneceu pouca ou nenhuma evidência da existência anterior de uma pessoa correspondente à persona Sharada. Além da xenoglossia de Uttara, o caso se assemelha muito a muitos casos relativamente monótonos de patologia dissociativa, para os quais as conjecturas de sobrevivência nem sequer são tentadoras. Se não fosse pela xenoglossia, não consideraríamos seriamente este caso como fornecendo nada além de evidências superficiais de sobrevivência. Não tomaríamos isso mais literalmente do que fazemos com casos de DPM/TDI em que alter-personalidades psicologicamente úteis são claramente modeladas a partir de ícones ou imagens da infância, como Branca de Neve, ou casos turcos em que alter-personalidades afirmam ser os gênios ou gênios do folclore turco[56].

Um fato adicional que apoia uma interpretação anti-sobrevivencialista do caso é que Uttara se envolveu na escrita automática, o que relativamente poucas pessoas conseguem fazer, mas que alguns dissociadores e outros indivíduos hipnoticamente dotados fazem muito bem. Além disso, quando o professor Kini, consultor de ioga, tocou a testa de Uttara com o dedo indicador, Uttara entrou imediatamente em Sharada[57].  Isso também se parece com o comportamento de um indivíduo altamente hipnotizável. E novamente, Akolkar relata que Uttara “meio que veria” outra imagem atrás da sua no espelho[58]. Isso também é semelhante a um fenômeno relatado por muitos múltiplos, que tendem não apenas a ser alucinadores talentosos, mas que até alucinam seus alteres em locais distintos de uma sala.

 

Conclusão

Embora os casos de xenoglossia aparentemente responsiva sejam inegavelmente interessantes, eles parecem fazer pouco para fortalecer o argumento da sobrevivência post-mortem. Primeiro, o grau de proficiência linguística demonstrado não é claramente superior a outras erupções surpreendentes de competência humana demonstradas por sábios, prodígios e ainda mais pessoas comuns em estados dissociativos ou outros estados alterados, ou então em condições que lhes permitam recorrer a recursos latentes que caso contrário, não conseguiria acessar. Todos esses são casos que parecem clara e parcimoniosamente explicáveis ​​em termos de um único sujeito vivo. Além disso, a literatura sobre xenoglossia mostra uma surpreendente e lamentável falta de familiaridade com a literatura empírica e teórica relevante sobre hipnose, dissociação em geral e aquisição de uma segunda língua. Isto não quer dizer que não se possa apresentar argumentos convincentes a favor da sobrevivência post-mortem. Significa apenas que, se quisermos fazê-lo de uma forma que elimine convincentemente os apelos problemáticos ao agente vivo psi, ou mesmo apenas apelos aos Suspeitos Incomuns – dissociação, capacidades latentes, memórias prodigiosas[59]  – devemos procurar outro lugar.

 

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§  Sar, V., Yargic, L.I., & Tutkun, H. (1996). Structured interview data on 35 cases of dissociative identity disorder in Turkey. American Journal of Psychiatry 153, 1329-33.

§  Schiller, F.C.S. (1902). Professor Flournoy's 'Nouvelles observations sur un cas de somnambullisme avec glossolalie'. Proceedings of the Society for Psychical Research 17, 245-51.

§  Spiegel, H., & Spiegel, D. (1978). Trane and Treatment: Clinical Uses of Hypnosis. New York: Basic Books.

§  Stevenson, I. (1974). Xenoglossy: A Review and Report of a Case. Charlottesville, Virginia, USA: University Press of Virginia.

§  Stevenson, I. (1984). Unlearned Language: New Studies in Xenoglossy.Charlottesville, Virginia, USA: University Press of Virginia.

§  Viscott, D.S. (1969). A musical idiot savant. Psychiatry, 32: 494-515.

§  Zoroglu, S., Yargic, L.I., Tutkun, H., et al. (1996). Dissociative identity disorder in childhood: Five Turkish cases. Dissociation 9, 253-60.

 

 

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[2] Stevenson (1984), 160.

[3] Ducasse (1962).

[4] Braude (1995); Putnam (1989, 1997); Ross (1997).

[5] Stevenson (1984), 160.

[6] Viscott (1969).

[7] Para uma exploração mais detalhada deste tema, ver Braude (2014), cap. 6.

[8] Gauld (1982), 102.

[9] Bialystok e Hakuta (1994).

[10] Bialystok e Hakuta (1994), 205-6.

[11] Bialystok e Hakuta (1994), 206.

[12] Bialystok e Hakuta (1994), 158.

[13] Bialystok e Hakuta (1994), 206.

[14] Bialystok e Hakuta (1994), 207.

[15] Bialystok e Hakuta (1994), 213.

[16] Bialystok e Hakuta (1994), 210.

[17] Stevenson (1974).

[18] Stevenson (1974), 50. Stevenson parece mais cauteloso quando observa que o Teste de Aptidão para Línguas Modernas “prevê... quais alunos terão um bom desempenho em cursos de línguas modernas” (1974, 51). Mas ele infere disto incorrectamente que o teste prevê se alguém pode aprender uma língua estrangeira “mais ou menos facilmente” (1974, 51).

[19] Stevenson (1984).

[20] Almeder (1992), 30.

[21] Almeder (1992), 30.

[22] Stevenson (1974), 25.

[23] Stevenson (1974), 26.

[24] Stevenson (1974), 28-29.

[25] Dreifuss (1961).

[26] Stevenson (1974), 53. Curiosamente, Stevenson não cita este relatório em sua obra posterior sobre xenoglossia (Stevenson, 1984), embora também tivesse sido relevante ali.

[27] Myers (1903), vol. 2, 484-86.

[28] Myers (1903), vol. 2, 486.

[29] Para uma exploração detalhada dessa deficiência na literatura sobre sobrevivência, ver Braude (2003).

[30] Stevenson (1984), 161ss.

[31] Ver, por exemplo, Goldberg (1982).

[32] Spiegel & Spiegel (1978).

[33] Orne (1972), 427. Ver também Orne (1951), 219, 222-23.

[34] Orne (1962), 218.

[35] Bryant e McConkey (1989a, 1989b, 1989c); Oakley (1999).

[36] Veja Orne (1959, 1972).

[37] Orne (1951).

[38] Veja também O'Connell, Shor e Orne (1970).

[39] Stevenson (1984), 164.

[40] Braude (1995).

[41] Flournoy (1900).

[42] Flournoy (1900), 195.

[43] Flournoy (1902); Schiller (1902).

[44] Flournoy (1900), 156.

[45] Flournoy (1900), 156.

[46] Flournoy (1900), 163.

[47] Schiller (1902), 248-49.

[48] McDougall (1906), 431.

[49] Myers (1900), 415.

[50] Ver Braude (2003), cap. 4, para esses detalhes.

[51] Observe que isso é muito posterior ao caso típico de reencarnação, em que os sujeitos são crianças pequenas. Indiscutivelmente, isto reforça a suspeita de que a dissociação, a proficiência linguística e a PES em conjunto são suficientes para acomodar os fatos do caso. Veja Braude (2003) para detalhes.

[52] Akolkar (1992), 214.

[53] Akolkar (1992), 214.

[54] Stevenson (1984), 81.

[55] Anderson (1992), 252.

[56] Sar, Yargic e Tutkun (1996); Zoroglu, Yargic, Tutkun, Ozturk e Sar (1996).

[57] Akolkar (1992), 220.

[58] Akolkar (1992), 223.

[59] Braude (2003).

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