David J. Acunzo, PhD - 30 de abril de 2026 por daf4a@virginia.edu
Cientistas da Faculdade de
Medicina da Universidade da Virgínia vasculharam mais de 70 anos de pesquisas
neurocientíficas sobre percepção extrassensorial (PES) e identificaram as
pistas mais promissoras para estudos futuros.
Grande parte do trabalho
anterior era marcada por metodologias inconsistentes e falta de
reprodutibilidade, constataram os cientistas. Isso os levou a apresentar um
conjunto de recomendações para aumentar o rigor em uma área de pesquisa que
muitas vezes foi recebida com ceticismo e prejudicada pela falta de recursos.
David J. Acunzo, PhD, da Divisão
de Estudos Perceptuais da UVA disse:
Queríamos ir além dos achados isolados e dar um passo
atrás para avaliar o campo como um todo. O objetivo é esclarecer o que as
evidências existentes podem ou não apoiar, e ajudar a orientar pesquisas mais
rigorosas e cumulativas daqui para frente. Espero que este trabalho contribua
para melhorar a qualidade da pesquisa nessa
área, que precisa de definições operacionais mais claras ... e uma
replicação mais sistemática. Esses são requisitos padrão em qualquer área madura
da ciência, e também são essenciais aqui.
Fundamentos Neurais do 'Psi'
O novo estudo de Acunzo e
colegas é a revisão mais abrangente já realizada sobre um campo que data do
início dos anos 1950. Percepção extra-sensorial, ou "psi receptivo",
refere-se à capacidade potencial de adquirir informações por meios que não
podem ser explicados pelos nossos cinco sentidos tradicionais. Inclui
telepatia, a suposta habilidade de ler pensamentos, e a precognição, a suposta
habilidade de ver eventos futuros.
Embora muitas pessoas desprezem
a possibilidade de psi, Acunzo observa que pesquisas geralmente mostram
que cerca de metade das pessoas diz ter tido tais experiências. Isso levou
cientistas a neuroimagem ou “imagem cerebral”, e outras ferramentas para tentar
determinar se há alguma evidência neural para tais habilidades.
A revisão de Acunzo sobre a
história da neuroimagem analisou mais de 140 relatórios científicos sobre psi,
organizou o campo em categorias hierárquicas e avaliou a qualidade de 129
estudos. Muitos foram prejudicados por problemas como tamanhos de amostra
pequenos, análises inconsistentes e controles inadequados. Além disso, os
resultados muitas vezes não podiam ser replicados – um problema que tem
atormentado o campo da psicologia e das ciências sociais em geral. Essa falta
de reprodutibilidade até tem um nome – a "crise da replicação
psicológica".
Dito isso, havia áreas de
pesquisa que mostraram potencial e que valem a pena explorar mais a fundo,
escrevem Acunzo e seus colegas. Por exemplo, algumas das evidências empíricas
mais convincentes surgiram do estudo da atividade cerebral conhecido como "potência
da banda alfa", medida enquanto as pessoas tentam usar psi para
adivinhar a figura desenhada no verso de um cartão.
Em última análise, é
"prematuro" fazer afirmações conclusivas sobre a atividade neural
relacionada ao psi com base nas evidências disponíveis, concluem os
cientistas. Mas eles apresentam várias recomendações para melhorar pesquisas
futuras. Por exemplo, sugerem que os cientistas precisam concordar com
definições compartilhadas melhores, aumentar o tamanho das amostras dos
estudos, realizar pesquisas de acompanhamento mais aprofundadas e tomar medidas
para replicar melhor experimentos anteriores.
Tais melhorias, dizem eles, nos
aproximariam de respostas para questões que têm sido cientificamente divisivas,
mas que são inegavelmente interessantes.
Acunzo disse:
Neste momento, a prioridade não é tirar conclusões
firmes, mas estabelecer formas mais confiáveis de testar essas questões. Isso
exige esforços coordenados entre os laboratórios e um compromisso mais forte
com a reprodutibilidade. Essas questões
há muito são controversas, mas também profundamente convincentes. Com as
ferramentas e abordagens certas, podemos começar a abordá-los de forma mais
sistemática e cientificamente fundamentada.
Resultados Publicados
Os pesquisadores publicaram suas
descobertas na revista científica "NeuroImage”. A
equipe de pesquisa era composta por Acunzo, Andrea H. Denton, Marina Weiler e
Edward F. Kelly.
Sobre a Divisão de Estudos Perceptuais da UVA
Fundada em 1967 sob a liderança
do psiquiatra da UVA Ian Stevenson, MD,
a Divisão de Estudos Perceptuais (DOPS) da UVA é o grupo de pesquisa
universitário mais produtivo do mundo, dedicado a explorar fenômenos que
desafiam paradigmas científicos convencionais sobre a consciência humana. No
cerne da missão de pesquisa do DOPS está o compromisso com a avaliação rigorosa
das evidências empíricas em torno de experiências e capacidades humanas
excepcionais, incluindo a utilização de um laboratório de neuroimagem de última
geração. O DOPS estende seu foco além da pesquisa empírica fundamental e
explora as profundas implicações dessas pesquisas para a teoria científica e
para a sociedade em geral. Ao compartilhar ativamente insights e descobertas, o
DOPS busca contribuir de forma significativa para a compreensão da consciência,
aproximando a investigação científica da conscientização pública.
Para acompanhar as últimas
descobertas médicas da Escola de Medicina da UVA e do Instituto Paul e Diane
Manning de Biotecnologia, adicione aos favoritos o blog Making of Medicine em https://makingofmedicine.virginia.edu.
Artigo escrito por Josh Barney, Vice-Oficial de Informação
Pública, UVA Health.
