K.M. Wehrstein
Eben Alexander é um
neurocirurgião americano e pesquisador do cérebro que passou por uma
experiência de quase morte em 2008 durante um coma causado por meningite
bacteriana. Em 2012 ele publicou um livro autobiográfico best-seller sobre sua
experiência, Proof of Heaven: A Neurosurgeon's Journey Into the Afterlife.
Ele posteriormente escreveu dois livros de acompanhamento e dá palestras e
workshops.
Fundo
Eben Alexander nasceu em 1953 e
foi criado na Carolina do Norte, EUA[2].
Quando criança, sonhava em voar e, quando adulto, reproduzia essa sensação
alegre saltando de paraquedas; em uma ocasião, ele evitou um acidente fatal
pensando em frações de segundo, uma memória que mais tarde ressoaria com sua
experiência de quase morte (EQM).
Alexander obteve seu doutorado
em medicina em 1980, especializando-se em neuroendocrinologia. Ele completou
uma bolsa em neurocirurgia cerebrovascular na Grã-Bretanha, depois trabalhou
por quinze anos como professor associado de cirurgia na Harvard Medical School,
especializado em neurocirurgia. Ele contribuiu para o aprimoramento das
técnicas neurocirúrgicas, sendo autor ou coautor de cerca de 150 trabalhos
acadêmicos e capítulos de livros, e apresentando em mais de duzentas
conferências médicas.
Alexander foi informado desde
cedo de que havia sido adotado quando bebê. Ele foi rejeitado quando tentou
entrar em contato com seus pais biológicos pela primeira vez, o que precipitou
uma depressão com risco de carreira que durou cerca de sete anos.
Eventualmente, ele foi capaz de forjar relacionamentos com sua família
biológica.
Doença
Em 10 de novembro de 2008, aos
54 anos, Alexander foi atingido por meningite por E. coli[3]
, que o colocou em coma por sete dias. Nesse período, todo o neocórtex de seu
cérebro, que rege funções superiores, como linguagem e lógica, aparentemente
não funcionava. Suas chances de sobrevivência foram estimadas em apenas dez por
cento. A causa médica exata nunca foi determinada. Os médicos assistentes
pensaram primeiro que poderia ser uma cepa de E. coli e carregava a
ameaça de amplo contágio, mas testes mostraram que não era: seu caso
aparentemente não tinha precedentes. Antibióticos intravenosos não trouxeram
melhora. A recuperação da meningite bacteriana era desconhecida para qualquer
pessoa que estivesse em coma por mais de alguns dias. Previa-se que, se
Alexander sobrevivesse, ele sofreria problemas crônicos de fala e precisaria de
cuidados de enfermagem pelo resto de sua vida.
No sétimo dia, os médicos
discutiram com a família de Alexander a possibilidade de interromper os
antibióticos e deixar a natureza seguir seu curso. Mas então seu filho de dez
anos, Bond, entrou correndo na sala e implorou para que ele voltasse à vida.
Para espanto de todos, Alexander abriu os olhos, começou a se debater e, quando
seu tubo respiratório foi removido, disse 'Obrigado' e 'Tudo está bem'.
A recuperação da consciência
normal levou vários dias. Alexander foi atormentado por memórias do passado,
devaneios de paraquedismo e fantasias paranóicas – todos sinais de “psicose da
UTI”, uma condição comum em pacientes cujos cérebros ficaram inativos por um
longo período. Passaram-se dois meses antes que seu completo conhecimento
neurocirúrgico voltasse a ele. Por fim, ele se recuperou totalmente.
Experiência de quase morte
No início de sua experiência,
Alexander diz que se viu em uma escuridão tangível ouvindo um ritmo pulsante,
mas parecendo ter perdido seu corpo, memória, identidade e senso de tempo e
linguagem. Sua consciência era clara, mas limitada; ele não se sentia humano ou
mesmo animal, apenas um ponto de consciência. Sentindo-se cada vez mais preso,
começou a notar rostos grotescos, cânticos estranhos e um cheiro visceral. Mais
tarde, ele se referiu a esse estado como Vista do Olho da Minhoca.
Após um período
interdeterminado, ele observou um objeto que girava lentamente, irradiando
filamentos de luz branco-ouro, e acompanhado por uma música indescritivelmente
bela – a Spinning Melody como mais tarde a
chamou. Ele percebeu que estava olhando através da luz, então começou a subir,
vendo uma paisagem verdejante como a terra, riachos, cachoeiras e pessoas
alegres – um lugar que ele chamou de 'Portal'. Enquanto voava, ele viu uma
linda garota com ele, cavalgando em uma superfície delicada que estava coberta
de padrões intrincados e cores indescritíveis, como a asa de uma borboleta.
Milhões de borboletas voaram ao redor. A Garota na Asa da Borboleta, como ele
mais tarde a chamou, deu a ele uma mensagem: 'Você é amado e querido, querido,
para sempre. Você não tem nada a temer. Não há nada que você possa fazer de
errado[4]'.
Ele continuou até uma paisagem
de nuvens fofas branco-rosadas, e muito acima delas viu bandos de orbes
transparentes e brilhantes voando, que ele percebeu serem seres avançados. A
visão e a audição não eram separadas aqui; ele sentiu que não podia sentir nada
aqui sem se tornar parte disso. Cada vez que pensava em uma pergunta, a
resposta "veio instantaneamente em uma explosão de luz, cor, amor e beleza[5]". Ele chegou a um vazio infinito, escuro e
ainda assim cheio de luz, que ele chamou de 'Núcleo'. Aqui ele recebeu
informações que, ele escreve, levarão o resto de sua vida para descompactar:
que não há um universo, mas muitos, com muitas formas de vida; que o amor
está no centro de todos eles; e que embora o mal exista – inclusive na Terra,
porque há livre arbítrio – é relativamente raro.
Durante a experiência, ele
viajou de um lado para outro da Visão do Olho da Minhoca até a Spinning
Melody, até o Portal e depois ao Núcleo muitas vezes, aprendendo que o
movimento seguiria sua intenção. Então, certa vez, descobriu que não conseguia
entrar novamente na região do Portal, e isso o encheu de uma tristeza diferente
de qualquer outra que já conhecera.
Enquanto descia por grandes
paredes de nuvens, ele ouviu incontáveis seres orando por ele, ajudando-o a
manter o ânimo. O céu, foi prometido, sempre estaria com ele. Ele começou a ver
rostos e sabia que eram pessoas importantes para ele na Terra, embora ainda não
conseguisse identificá-los. O sentimento de liberdade foi substituído por um de
obrigação, e a hiper-realidade da experiência diminuiu. “Minha mente – meu
verdadeiro eu – estava se espremendo de volta ao terno muito apertado e
limitante da existência física, com seus limites espaço-temporais, seu
pensamento linear e sua limitação à comunicação verbal”, escreve ele[6].
Analisando a experiência,
Alexander observa que ela diferia da EQM típica, pois ele perdeu todo o senso
de sua identidade encarnada e, portanto, não passou por nenhuma revisão de
vida. Ele viu esse esquecimento como uma vantagem porque lhe permitiu viajar
mais profundamente nos mundos superiores. 'Nosso eu mais verdadeiro e profundo
é completamente livre. Não é prejudicado ou comprometido por ações passadas ou
preocupado com identidade ou status', escreve ele[7].
Ele descreve o pensamento fora
do cérebro como "um mundo de conexões instantâneas que fazem o pensamento
comum (aspectos limitados pelo cérebro físico e a velocidade da luz) parecer um
evento irremediavelmente sonolento e lento[8]".
Em retrospecto, ele creditou um lampejo momentâneo dessa habilidade por salvar
sua vida enquanto saltava de paraquedas quando jovem.
Ele ainda escreve:
Mesmo que eu tenha esquecido
minha vida aqui embaixo, eu me lembrei de quem eu realmente e verdadeiramente
era lá fora. Eu era um cidadão de um universo surpreendente em sua vastidão e
complexidade, e governado inteiramente pelo amor... Em última análise, nenhum
de nós é órfão. Estamos todos na posição em que eu estava, pois temos outra
família: seres que estão nos vigiando e cuidando de nós − seres que esquecemos
momentaneamente, mas que, se nos abrirmos à sua presença, estão esperando para
nos ajudar a navegar tempo aqui na terra... Cada um de nós é profundamente
conhecido e cuidado por um Criador que nos valoriza além de qualquer capacidade
que tenhamos de compreender[9].
Alexander sentiu que toda a
experiência era real, até hiper-real. "Eu estava vivo e consciente,
verdadeiramente consciente, em um universo caracterizado acima de tudo pelo
amor, consciência e realidade", escreve ele. Eu sabia tão completamente
que doía. O que eu experimentei foi mais real do que a casa em que me sentei,
mais real do que as toras queimando na lareira[10]'.
Consequências
Alexander estava em êxtase por
saber agora 'quem eu realmente era e que tipo de mundo habitamos'. Ansioso para
descrever a experiência para quem quisesse ouvir, ele a achou descartada por
outros médicos – assim como, ele ironicamente observa, ele próprio havia
falhado antes em entender relatos semelhantes dados a ele por seus próprios
pacientes. A pedido de seu filho adulto, ele escreveu um relato abrangente
antes de ler qualquer coisa sobre EQMs, depois leu amplamente, ficando
impressionado com as semelhanças entre sua experiência e aquelas descritas na
literatura de pesquisa.
Ele também revisou seus próprios
registros médicos, que interpretou para indicar que seu neocórtex estava
inativo por sete dias. Isso eliminou muitas explicações normais comumente
postuladas para EQMs, ele percebeu, como lembrança distorcida da memória,
intrusão REM ou alucinações induzidas por drogas, pois todas elas requerem
função neocortical. Ele escreve: “Tudo – a incrível clareza de minha visão, a
clareza de meus pensamentos como puro fluxo conceitual – sugeria um
funcionamento cerebral superior, não inferior. Mas meu cérebro superior não
estava por perto para fazer esse trabalho[11]'.
Alexander passou a sentir que
tinha a obrigação, como cientista e curandeiro, de compartilhar sua
experiência. No entanto, ele estava preocupado porque, diferentemente de outros
que passaram por uma EQM, ele não encontrou parentes falecidos; ele desejava
particularmente que seu pai, que morrera cerca de quatro meses antes, pudesse
estar presente para assegurar-lhe sua dignidade. Isso deixou uma semente de
dúvida em sua mente sobre a validade de sua experiência.
Então ele recebeu uma fotografia
de uma irmã biológica Betsy, que havia morrido antes de ele se reconectar com
sua família biológica, e a reconheceu como a Garota da Asa da Borboleta. Isso
unificou em sua mente seus dois mundos, o de médico, pai e marido, e o mundo
magnífico de sua experiência, superando a sensação de conflito. “Minha EQM
curou minha alma fragmentada”, ele escreve. "Isso me deixou saber que eu
sempre fui amada, e também me mostrou que absolutamente todo mundo no universo
também é amado[12]".
Livros
Eben Alexander escreveu mais
dois trabalhos completos. The Map of Heaven: How Science, Religion and
Ordinary People Are Proving the Afterlife[13]
, que também alcançou a lista de best-sellers do New York Times , reúne relatos
de outros experimentadores de EQM, escritores antigos e cientistas modernos
para revelar os pontos em comum que sugerem a realidade de consciência além do
cérebro, vida além da morte e 'Céu'. Living in a Mindful Universe[14]
é um livro instrutivo sobre a natureza da consciência, dando técnicas de
meditação e atenção plena para ajudar a acessar a qualidade do conhecimento que
Alexander experimentou.
Críticas
O neurocientista e escritor Sam
Harris, respondendo a um artigo da Newsweek sobre a experiência de Alexander,
argumentou que Alexander não forneceu nenhuma evidência genuína de que partes
de seu cérebro foram 'desligadas' ou 'inativas' durante a própria doença ou a
experiência, e objetou que 'Alexander faz nenhuma referência a dados funcionais
que possam ter sido adquiridos por fMRI, PET ou EEG... apenas esse tipo de
evidência poderia apoiar seu caso[15]'.
Ele observa semelhanças entre a experiência de Alexander e a de indivíduos sob
a influência de N,N-Dimetiltriptamina (DMT), sugerindo que a experiência foi um
artefato da química cerebral.
Em uma entrevista em áudio,
Alexander criticou Harris por basear seus comentários em um artigo superficial
da mídia em vez de ler o livro, e deu detalhes da doença que ele insistiu que
impedia qualquer tipo de consciência. Ele afirmou:
Passar do início dos sintomas ao coma em três horas é
um sinal prognóstico muito terrível, conferindo 90% de mortalidade no início,
que só piorou ao longo da semana. Qualquer um que simplesmente conclua que “desde
que me saí tão bem, não poderia estar tão doente” está implorando a pergunta e
não sabe nada sobre meningite bacteriana grave. Convido os médicos céticos a me
mostrarem um caso remotamente parecido com o meu. Meus médicos e seus
consultores da UVA, Bowman Gray-Wake Forest, Duke, Harvard, Stanford e outros
ficaram surpresos com a minha recuperação[16].
Um artigo na “Esquire” de Luke
Dittrich[17]
deu a entender que Alexandre inventou seu relato. Dittrich afirmou que a
carreira de Alexander estava em perigo devido a vários processos de negligência
e demissões, e que em dois casos de negligência ele alterou os registros
médicos para corresponder à sua versão dos eventos: a sugestão era que
Alexander fabricou a experiência para inventar uma nova carreira. Dittrich cita
um médico assistente dizendo que Alexander estava consciente e delirando em vez
de em coma durante toda a sua doença, e ainda afirma que o Dalai Lama deu a
entender que Alexander poderia estar mentindo.
O pesquisador de EQM Robert Mays
respondeu a Dittrich no site da Associação Internacional para Estudos de Quase
Morte (IANDS)[18].
Ressalta que, segundo o relato de Alexander, Alexander não alterou prontuários,
exceto para fazer correções; após o processo em questão, ele foi examinado por
quatro juntas médicas e autorizado a continuar na prática. Em relação às
alegações de Dittrich sobre as declarações de um médico assistente, de acordo
com Mays, o médico reclamou que Dittrich fez perguntas importantes, citou-a
erroneamente e a citou fora de contexto. Mays também observa que o vídeo de uma
reunião entre Alexander e o Dalai Lama não apóia as alegações de Dittrich sobre
as opiniões deste último[19].
Literatura
§
Proof of Heaven: A
Neurosurgeon’s Journey Into the Afterlife. New York: Simon & Shuster.
§
Alexander, E.,
with Tompkins, P. (2014). The Map of Heaven: How Science, Religion, and
Ordinary People Are Proving the Afterlife. New York: Simon & Shuster.
§
Alexander, E.,
with Newell, K. (2017). Living in a Mindful Universe: A Neurosurgeon’s
Journey into the Heart of Consciousness. New York: Rodale Books.
§
Dalai Lama (10
May 2013). Life and after life.
[YouTube livestream recording.]
§
Dittrich, L (2013).
The prophet. Esquire, 12 October.
§
Harris, S. (12
October 2012). This must be heaven. [Web page.]
§
Mays, R. (2
December 2016). Esquire article on Eben Alexander distorts the facts. [Web
page, last updated 12 August 2020.]
§
Tsakiris, A. (16
October 2012). Sam Harris and Steve Novella offer half-witted attack of Eben
Alexander’s near-death experience. [Web page.]
Traduzido por Google Tradutor
[2] Alexandre (2012). Todas as informações neste artigo
são extraídas desta fonte, salvo indicação em contrário.
[3] A Escherichia coli, ou E. coli, é uma bactéria que
habita naturalmente o intestino das pessoas e de alguns animais, sem que haja
qualquer sinal de doença.
[4] Alexandre (2012), 40.
[5] Alexandre (2012), 46.
[6] Alexandre (2012), 117.
[7] Alexandre (2012), 84.
[8] Alexandre (2012), 84.
[9] Alexandre (2012), 95-6.
[10] Alexandre (2012), 130.
[11] Alexander (2012), 143. Para mais detalhes sobre
hipóteses neurocientíficas para sua experiência, ver Apêndice B, 172.
[12] Alexandre (2012), 170.
[13] Alexander com Tompkins (2014).
[14] Alexander com Newell (2017).
[15] Harris (2012).
[16] Tsakiris (2012.
[17] Ditrich (2013).
[18] Maio (2016).
[19] Dalai Lama (2013); ver a partir de 46:54. O Dalai Lama
parece dizer 'neste caso em particular, não há razão para mentir'.
Nenhum comentário:
Postar um comentário