Pedro Hallson
Relatos de fantasmas e aparições
tornaram-se um tema de crescente fascínio em meados e finais do século XIX, e
estiveram entre os primeiros fenômenos anômalos a serem sistematicamente
estudados pela Society for Psychical Research − SPR na sua fundação em
1882. Esta visão geral descreve os diferentes tipos de relatos. fenômenos, suas
características, métodos de pesquisa e teorias de causalidade.
Termos e características
Na pesquisa psi, uma
'aparição' é uma experiência anômala na qual normalmente uma pessoa é vista
brevemente ou sentida como presente, mas não realmente presente. Os eventos de
aparição podem ser de mais de uma pessoa ou de animais; objetos inanimados,
como um edifício há muito demolido; ou mesmo cenas animadas, como a
reconstituição de uma batalha antiga.
Um incidente de aparição pode ser considerado uma simples alucinação,
especialmente em casos de doença mental, alcoolismo ou uso de drogas.
No entanto, esses episódios
também ocorrem às vezes em indivíduos saudáveis.
Uma aparição “verídica” é aquela que transmite informações não conhecidas pelo
observador no momento, mas posteriormente consideradas verdadeiras – uma
circunstância de interesse especial para os investigadores, pois argumenta
contra o fato de o evento ser puramente imaginário.
Isto aplica-se especialmente às aparições de “crise”, aquelas que ocorrem no
momento que se descobre mais tarde que a pessoa que é vista ou percebida de
outra forma estava morrendo ou perto da morte naquele momento. Os primeiros
pesquisadores psíquicos também às vezes se referiam às aparições como
“fantasmas”.
O termo 'fantasma', menos usado
em pesquisas psi, refere-se especificamente à aparição de uma pessoa
morta, normalmente aquela que é avistada repetidamente em uma localidade
'assombrada', como uma casa ou hotel, talvez acompanhada por pequenos
distúrbios físicos, como o som de passos ou vozes não identificadas.
Nas pesquisas, cerca de dez por
cento dos entrevistados afirmam pelo menos uma vez ter visto distintamente uma
figura humana ou ouvido uma voz humana quando nenhuma pessoa estava presente.
As visões “coletivas”, aquelas vistas simultaneamente por duas ou mais pessoas,
representam entre 9% e 30% dos casos relatados em pesquisas.
Ao contrário dos fantasmas fictícios, as aparições são geralmente de aparência
real e muitas vezes inicialmente confundidas com pessoas reais.
Um poltergeist (alemão para
'espírito barulhento') é a suposta entidade invisível que é responsabilizada
por episódios de efeitos físicos anômalos, normalmente batidas fortes e
movimentos violentos de objetos para os quais nenhuma causa normal pode ser discernida.
A maioria dos pesquisadores trata esse fenômeno separadamente dos fantasmas e
das aparições. (Veja Poltergeist)
Antecedentes histórico
Fantasmas e aparições há muito
são considerados espíritos de humanos falecidos presos à terra e relatados
desde os tempos antigos e em todas as culturas e áreas geográficas.
Uma experiência antiga registada no primeiro século por Plínio, o Jovem, dizia
respeito ao filósofo grego Atenodoro, que, tendo-se mudado para um alojamento
considerado assombrado, viu uma noite a figura enevoada de um homem idoso com
uma longa barba, as pernas algemadas por correntes. A figura acenou para
Atenodoro segui-lo até o jardim, apontou para um local específico e
desapareceu. Atenodoro relatou o incidente aos magistrados locais, que
ordenaram a escavação do terreno, revelando um esqueleto algemado. Tendo os
restos mortais sido devidamente enterrados, a assombração cessou.
Relatos deste tipo ilustram a
crença, comum a todas as culturas, de que os espíritos dos mortos podem
regressar ao mundo dos vivos e revisitar locais que conheceram e de que o seu
regresso é proposital.
Quando este propósito é cumprido, pensa-se que o espírito foi libertado do
tormento. Na época medieval, acreditava-se que os fantasmas eram almas do
purgatório, que podiam ser libertadas pela oração. Na Ásia, acredita-se
amplamente que os fantasmas são almas que se recusaram a reencarnar.
O século XIX assistiu a um
rápido crescimento do interesse público pelos fantasmas, refletido na
literatura do período, e isto foi ainda mais estimulado pela ascensão do
Espiritismo a partir da década de 1850. Footfalls on the Boundary of another
World (1860), de Robert
Dale Owen, foi uma das primeiras pesquisas a classificar e analisar
assombrações e aparições de forma organizada,
refletindo uma mudança na atitude pública em direção a uma abordagem mais
científica. Vinte anos depois, um exame científico e sem preconceitos do
assunto foi iniciado pela recém-fundada Society for Psychical Research − SPR.
Pesquisa inicial
Em 1886, a SPR publicou uma
pesquisa em dois volumes sobre aparições intitulada Phantasms of the Living,
de autoria de Frederic
Myers, Edmund
Gurney e Frank
Podmore. O trabalho baseou-se em 702 relatos anedóticos
enviados por membros do público em resposta a apelos da imprensa, que os
autores acompanharam para estabelecer a sua autenticidade, muitas vezes
realizando entrevistas presenciais em todo o país com os percipientes
originais, juntamente com com familiares e outras pessoas que possam fornecer
testemunho corroborativo. O autor principal, Edmund Gurney, fez uma análise
aprofundada dos dados, propondo que uma aparição não estava espacialmente
presente na visão do percipiente, mas era antes uma imagem mental produzida na
mente do percipiente por meios telepáticos.
Para aprofundar esta linha de
investigação, foi realizado um grande inquérito e os seus resultados foram
publicados cerca de oito anos mais tarde. Este foi o 'Censo de Alucinações' ao
qual responderam 17.000 pessoas.
Questionados se alguma vez tinham experimentado impressões visuais, auditivas
ou tácteis que não fossem devidas a qualquer causa externa, 15.316 responderam
negativamente e 1.684 afirmativamente. Das respostas positivas consideradas
suficientemente bem atestadas, 30 revelaram-se como aparições de crise de
“coincidência de morte”, cuja taxa de ocorrência, segundo os investigadores,
foi 440 vezes superior à que poderia ser esperada apenas pelo acaso.
Os cépticos argumentaram que o
resultado estatístico poderia ser distorcido pela presença de casos que
aconteceram há muitos anos, onde as alegações de coincidência poderiam ser
menos fiáveis do que os relatórios mais recentes. Contra isto, Hart et al (1956)
descobriram que coincidências surpreendentes ocorrem a uma taxa semelhante em
casos recentes e nos mais antigos, sugerindo que isto não é necessariamente uma
fonte de erro ou falsificação.
Pesquisas posteriores
Uma pesquisa semelhante sobre
experiências alucinatórias foi realizada em 1948, rendendo 1.519 respostas.
Destes, 217 responderam que tinham tido uma alucinação, 14,3% do total, um
pouco superior aos 9,9% obtidos no censo de 1890. A maioria descreveu uma visão
visual, geralmente de uma figura humana realista. As mulheres superaram os
homens em um número estatisticamente significativo. Uma disparidade
impressionante foi que, na pesquisa posterior, não foi encontrada uma única
alucinação verídica fundamentada.
Uma pesquisa de 1990 que fez a
mesma pergunta rendeu 840 respostas, das quais 95 casos foram considerados uma
verdadeira alucinação, um número de 11,5% (perto do número de 10% de 1890).
Novamente, nenhuma coincidência de morte foi relatada. Mesmo tendo em conta a
menor escala dos inquéritos posteriores, esta ausência confirma o declínio na
notificação de casos espontâneos verídicos ao longo de um século. No entanto,
anedotas em primeira pessoa ainda são publicadas na mídia de tempos em tempos.
Uma pesquisa sueca de 1978
encontrou 10% de prováveis experiências alucinatórias genuínas, semelhante
aos resultados das três pesquisas britânicas.
Estudos experimentais
Alucinações Telepáticas Induzidas
Houve casos registrados de
tentativas bem-sucedidas de transmitir telepaticamente uma alucinação de uma
figura humana. Num caso descrito em Phantasms of the Living, um jovem
decidiu "com toda a força do meu ser" estar presente num quarto do
segundo andar de uma casa em Kensington, Londres, numa noite de domingo de
Novembro de 1881, onde uma mulher sua conhecida estava dormindo, junto com sua
irmã de onze anos. Na quinta-feira seguinte, ele fez uma visita à dupla,
durante a qual – e sem que ele tivesse mencionado sua experiência – a irmã mais
velha lhe contou que ficara assustada ao vê-lo repentinamente parado ao lado de
sua cama, na noite do domingo anterior. Ela e a menina mais nova viram a
aparição, conforme confirmaram aos investigadores.
Alucinação Hipnótica
As alucinações podem ser
induzidas sob hipnose, um processo que pode esclarecer o papel das alucinações
nas aparições verídicas. Dada a sugestão de que, ao acordar, o sujeito
hipnótico verá um jovem de gravata-borboleta sentado em uma poltrona, é isso que
o sujeito verá; a visão alucinatória parecerá real e normal. Por outro lado, se
uma pessoa estiver realmente presente na poltrona, tendo sido informada de que
a poltrona está vazia, o sujeito se comportará como se não houvesse ninguém ali
(tais casos são descritos como alucinações positivas e negativas,
respectivamente).
G.N.M. Tyrell sugeriu que um
trabalho útil poderia ser feito na tentativa de induzir alucinações coletivas
(compartilhadas) em dois ou mais sujeitos adequados.
Um Psicomanteum Moderno
O Psicomanteum
era um oráculo na Grécia antiga para o qual as pessoas viajavam para conversar
com os espíritos dos falecidos.
Uma experiência para copiar a técnica foi relatada por Raymond
Moody.
Uma pequena sala, com paredes forradas de popelina preta, difusamente iluminada
por uma tênue lâmpada elétrica, estava equipada com uma única cadeira em frente
a um espelho, inclinada de tal forma que o sujeito sentado na cadeira não
pudesse ver seu reflexo. Durante uma longa sessão preliminar, o sujeito falou
sobre a pessoa que deseja ver e relembrou memórias significativas. Ela foi
então acompanhada até a sala do Psicomanteum e deixada sozinha sentada
na cadeira, com instruções para relaxar e olhar profundamente no espelho. A
sessão durou cerca de uma hora e meia. Muitos participantes relataram
posteriormente ter tido interações face a face significativas com aparições de
entes queridos, nem sempre aquele que esperavam encontrar, e estas foram quase
sempre descritas não como fantasias, mas como eventos intensamente reais.
Algumas aparições pareciam ser de tamanho real e de aparência sólida,
supostamente saindo do espelho e se movendo e se comunicando naturalmente.
Numa outra experiência de
William Roll, 22% dos 41 participantes relataram uma forte experiência de
reencontro.
Outras replicações deram percentagens ainda mais elevadas.
Outro grupo de pesquisa montou
uma série de aparelhos eletrônicos, incluindo analisadores de espectro
eletromagnético, equipamentos de monitoramento fisiológico e câmeras
infravermelhas, dentro de um Psicomanteum. Concluiu-se que era
improvável que as aparições tivessem qualquer base física independente.
Instrumentos de detecção
Houran e Lange
criaram um dispositivo portátil com conjunto de sensores multienergia capaz de
registrar um amplo espectro de radiação eletromagnética, como auxílio na
investigação de assombrações e poltergeists. Um dispositivo semelhante,
denominado Gravador Eletrônico de Dados de Incidentes Psicofísicos Espontâneos
(SPIDER), foi desenvolvido por Tony Cornell e Howard Wilkinson, um instrumento
portátil para detectar mudanças físicas em locais supostamente assombrados.
Isso incorporou câmeras comuns e infravermelhas, juntamente com sensores
infravermelhos, ultrassônicos, de som, de atividade elétrica e de temperatura.
Todas as gravações podem ser impressas.
Fenômenos Assombrosos
O aparecimento repetido de uma
aparição ou aparições em uma determinada casa ou área é descrito como
assombração. As aparições assombradas frequentemente agem de maneira repetitiva
e robótica, repetindo compulsivamente uma sequência de ações aparentemente sem
sentido e desmotivadas. Eles geralmente parecem alheios às pessoas em sua
presença.
Numa análise de 374 casos realizada pelo investigador italiano Ernesto
Bozzano, descobriu-se que mais de 80% estavam ligados a uma morte nas
instalações.
A maioria das assombrações são “centradas no lugar”. Contudo, assombrações
“centradas na pessoa”, onde os fenômenos de aparição são vistos nas
proximidades de um determinado indivíduo, independentemente da localização,
também ocorrem, embora raramente.
Os primeiros investigadores da
SPR favoreceram a extensão da teoria telepática das alucinações verídicas,
desenvolvida por Edmund Gurney em Phantasms of the Living, para explicar
assombrações centradas no lugar.
No entanto, isto foi contestado com base na complexidade.
O filósofo de Oxford, H.H.
Price, propôs a existência de um “éter psíquico”, onde imagens geradas por
pessoas vivas, consciente ou inconscientemente, poderiam continuar a existir de
forma independente. Tais imagens, possuindo uma “carga telepática”, podem estar
localizadas em determinados cômodos de uma casa, sendo percebidas apenas por
pessoas que são telepaticamente sensíveis a elas.
Inquietos com as complexidades
envolvidas em tais explicações, alguns investigadores atuais continuam a
favorecer a visão tradicional da aparição assombrosa como a manifestação de um
espírito sobrevivente,
(embora normalmente esta abordagem ainda exija um elemento de PES).
Alguns casos incomuns, por exemplo, avistamentos de batalhas fantasmas ou
cenários fantasmas, parecem ser experiências retrocognitivas. (Veja Retrocognição)
Uma assombração bem documentada
ocorreu em Cheltenham no período de 1882-1889. Foram numerosos os perceptivos
da aparição de uma mulher vestida de preto vista descer as escadas, entrar na
sala e ficar ao lado da janela; a figura foi vista também no jardim e em outros
locais. Experimentos demonstraram que a figura passaria desimpedida por um
barbante colocado em seu caminho.
( Ver Fantasma de Cheltenham)
Outro caso assustador, associado
a uma reitoria em Borley, Essex, recebeu publicidade considerável em meados do
século XX.
( Ver Reitoria Borley)
Características das Aparições
O exame minucioso das
experiências de aparição relatadas tende a não fundamentar ideias tradicionais
e folclóricas sobre fantasmas, como a de que eles são brancos, transparentes e irradiantes,
e aparecem principalmente à noite em cemitérios.
Investigando características de
casos bem atestados, Tyrell descobriu que uma aparição normalmente aparece como
uma pessoa normal. A figura não é transparente e obscurece o fundo da visão de
quem percebe, como faria alguém fisicamente presente; pode ser observado de
qualquer ângulo; seu reflexo pode ser visto em espelhos; não pode ser visto
quando a luz é desligada, mas pode ser visto novamente quando a luz é ligada
novamente. Emite sons normais, como passos ou farfalhar de roupas, e se
relaciona com as pessoas de maneira normal, por exemplo, sorrindo, apontando ou
balançando a cabeça; pode até falar algumas palavras. Pode carregar acessórios,
como uma bengala ou um guarda-chuva. Não pode ser visto pelo percipiente com os
olhos fechados, mais uma indicação de que não se trata de um evento puramente
alucinatório.
Por outro lado, a figura não
deixará vestígios. Pode parecer abrir ou fechar uma porta, ou mover um objeto,
mas posteriormente se descobre que tais interações não ocorreram de fato.
Não pode ser tocado – a mão de quem o percebe passará por ele – nem a sua
imagem pode ser capturada numa fotografia. Em algumas ocasiões são notadas
características incomuns, por exemplo, uma certa luminosidade ao redor da
figura.
Em um estudo de 1956, Hornell
Hart observou que 85% das aparições de pessoas posteriormente encontradas
mortas ou morrendo no momento de seu aparecimento foram reconhecidas pelo
percipiente; em 78% dos casos havia vínculo afetivo entre os dois (como
cônjuge, familiar, amigo). Hornell Hart também descobriu que, nos casos mais
bem evidenciados, 70% das aparições foram vistas quando o percipiente estava na
cama ou acabava de acordar. Cerca de 8% das aparições de mortos comunicaram
informações verídicas. Alguns foram vistos em duas ou mais ocasiões (26%) ou coletivamente
por duas ou mais pessoas, enquanto outros eram visíveis apenas para quem os via.
Hipóteses de causalidade
Muitas explicações foram
apresentadas para explicar fantasmas e aparições.
Frederic Myers acreditava que o
agente da aparição produziu uma mudança no espaço em que apareceu, mas que a
mudança não afetou a matéria comum que ocupava aquele espaço.
Os percipientes, ele sentiu, não usavam visão ou audição normais para sentir a
aparição; em vez disso, usaram uma forma de “percepção supranormal” para “ver”
um fantasma surgindo de um “ponto radiante” e numa perspectiva apropriada num
espaço “metetherial”.
Num artigo publicado em 1939, H.H.
Price, professor de lógica na Universidade de Oxford, propôs a existência de
uma substância que chamou de “éter psíquico”, nem material nem espiritual, na
qual uma imagem poderia persistir muito depois de o nascimento da mente que a deu.
havia expirado. Além disso, esta
imagem pode ser dinâmica em vez de estática, e possuir qualidades causais,
permitindo-lhe interagir com mentes vivas através de um processo telepático.
Raynor Johnson concordou com algumas das conjecturas de Price, mas duvidou que
as características das aparições pudessem ser explicadas dentro de uma teoria
não-física; ele sugeriu que as aparições têm alguma existência objetiva no
mundo material e que podem, até certo ponto, refletir ondas de luz.
O pesquisador psi G.N.M.
Tyrrell, escrevendo na década de 1940, recorreu à psicologia para ajudar a
compreender as aparições. Ele via uma aparição como um 'padrão de ideia' – como
um filme, mas em três dimensões – uma cocriação das mentes subconscientes do
agente (ou espectador) e do(s) percepiente(s). Num caso de crise, as mentes
subconscientes do agente e do percipiente, cooperando telepaticamente, podem
criar conjuntamente uma alucinação que a mente do percipiente interpreta como
uma aparição objetivamente presente. Desta forma, uma mensagem sobre a situação
do agente pode ser transmitida do agente ao percipiente.
O físico Bernard Carr defende a
visão de que as aparições existem em um espaço não físico. Ele acredita que a
percepção de uma aparição pode resultar das tentativas do cérebro de
representar de forma simbólica algo que é “externo”, e compara este espaço ao
espaço metetherial de Myer.
Avanços recentes na física que permitem a possibilidade de mais de quatro
dimensões podem ser relevantes para esta abordagem.
Em 1998, Tandy e Lawrence
sugeriram que uma onda aérea estacionária de 19 Hz pode criar fenômenos
sensoriais sugestivos de um fantasma.
Mais tarde, eles relataram que um infrassom desta frequência havia sido
encontrado em um porão de Coventry, no local onde as aparições haviam ocorrido.
G.W. Lambert notou uma
frequência relativa de assombrações em edifícios construídos acima de riachos
subterrâneos e cursos de água ocultos, supondo que estes possam ser a causa de fenômenos
físicos, como os movimentos anômalos de objetos.
A teoria geofísica de Lambert foi contestada por Cornell e Gauld, que
calcularam que a força necessária para criar tais efeitos era muito maior do
que poderia ser gerada atribuída a esta fonte. Quando aplicaram
experimentalmente vibrações às paredes de uma casa, descobriram que graves
danos estruturais seriam causados antes que os típicos efeitos de poltergeist
ou assombração pudessem ser observados.
Aparições e Sobrevivência
Três tipos de aparições têm
particular relevância para a questão de saber se a personalidade humana
sobrevive à morte do corpo.
São aqueles que demonstram propósito ou que interagem com o(s) percipiente(s);
aqueles que são percebidos coletivamente por duas ou mais pessoas; e aparições
assustadoras vistas repetidamente em um determinado local.
Aparições propositais
Um caso bem conhecido do século
XIX foi relatado pelo Sr. J.C. Chaffin. Chaffin afirmou ter sido direcionado
por uma aparição de seu pai morto até a localização de um bilhete escondido no
casaco de seu pai. A nota foi recuperada e revelou a localização de um
testamento preparado pelo pai de Chaffin, cuja existência era até então
desconhecida. Se os eventos aconteceram como descritos, na ausência de uma
explicação normal, duas explicações paranormais se sugerem: que a existência da
nota e seu conteúdo entrou na mente de Chaffin por algum processo inconsciente
de clarividência, sendo a alucinação de seu pai um dispositivo inconsciente
para trazer a informação à sua atenção; ou que a figura representava o espírito
sobrevivente de seu pai.
A primeira abordagem, na qual
incidentes que parecem indicar sobrevivência são explicados em termos de PES
entre pessoas vivas, é referida na pesquisa psi como a 'super-PES' ou,
mais recentemente, a teoria do 'super-psi' (o termo ' hipótese agente vivo'
também é usado). É preferido por aqueles que aceitam a realidade da psi,
mas não da sobrevivência.
Em contraste, os defensores da
realidade da sobrevivência consideram a complexidade envolvida nos cenários
super-psi demasiado esmagadora para ser plausível. Um exemplo é um caso
frequentemente citado do século XIX, em que uma mulher acordou durante a noite
observando a figura de um homem alto em uniforme naval, que ela não reconheceu.
Ela acordou o marido, que imediatamente reconheceu o visitante como seu
falecido pai. A aparição falou com ele, expressando brevemente desaprovação em
relação a um negócio potencialmente ruinoso que ele estava considerando. Uma
abordagem super-psi aqui poderia considerar que a mulher tomou consciência
telepaticamente ou de outra forma do dilema financeiro de seu marido e,
alarmada com isso, inconscientemente deu origem a uma alucinação que
posteriormente foi transferida para a mente de seu marido. A advertência, nesse
cenário, teria origem nela e não no sogro. Os sobreviventes argumentam que uma
abordagem mais econômica é considerar o incidente como tendo sido iniciado pelo
espírito sobrevivente do pai do homem.
O apoio à visão
sobrevivencialista foi fornecido pela pesquisa estatística de Hornell Hart de
1956, comparando características de aparições conhecidas como sendo de pessoas
vivas com aquelas de aparições de pessoas conhecidas como mortas. Hornell Hart
não encontrou nenhuma diferença significativa, o que o levou a considerar as
aparições post-mortem como “veículos ativos e propositais”.
Visões no leito de morte
Os prestadores de cuidados, os trabalhadores
dos cuidados paliativos e o pessoal médico por vezes relatam que uma pessoa
moribunda parece ver familiares falecidos à beira da cama, aparentemente
oferecendo encorajamento e boas-vindas. Embora não seja surpreendente que
pessoas moribundas tenham alucinações de visões de realização de desejos, há
casos registados em que são fornecidas informações verídicas das quais o
percipiente não tinha conhecimento – nomeadamente que a pessoa que apareceu já
não estava viva – sugerindo que o fenômeno não é puramente alucinatório.
( Ver Fenômenos
Relacionados ao Perigo, Morte e Luto).
Investigação de caso e explicações normais
A Society for Psychical
Research faz recomendações às pessoas interessadas em realizar uma
investigação completa de um incidente relatado de assombração ou aparição. O
solicitante deve procurar obter do caso o máximo de informações possível. Todas
potenciais explicações normais devem ser plenamente consideradas, pois é muito
provável que uma delas possa ser encontrada. As testemunhas devem ser
entrevistadas com tato e discrição e receber garantia de confidencialidade. A
entrevista deve ser privada sempre que possível e gravada quando for dada
permissão.
Esboços e fotografias da cena podem ser úteis em análises posteriores. As
imagens fornecidas por testemunhas devem ser tratadas com cautela, pois podem
ser facilmente manipuladas.
Causas normais
Possíveis causas normais incluem:
Exagero − Os autores
de Phantasms of the Living encontraram poucas evidências de que as
pessoas exagerassem ao contar incidentes que ocorreram há muito tempo; tal
elaboração era mais comum ao descrever um incidente que havia acontecido com
outra pessoa. No entanto, é aconselhável que um investigador presuma que as
testemunhas acrescentarão floreios criativos à sua história em recontagens
repetidas e omitirão detalhes importantes.
Memória Imperfeita − É de se esperar que a memória de uma pessoa sobre um
incidente ocorrido meses ou anos antes seja muito menos precisa e detalhada do
que aquela que acabou de ocorrer. Datas e incidentes são transpostos ou
esquecidos, locais identificados incorretamente. Eventos fugazes raramente
podem ser recordados sem erros .
Testemunho Colaborativo − Os participantes das aparições coletivas podem
discutir o que vivenciaram e chegar a um relato com o qual todas as partes
concordem. Este relato de consenso pode não refletir com precisão as
experiências individuais originais.
Identidade Equivocada − As aparições de figuras humanas vistas do lado de
fora são consideradas mais sujeitas a erros de identidade do que aquelas vistas
no interior.
Imagens hipnopômpicas e
hipnagógicas − Imagens surpreendentemente realistas podem
ser observadas no limiar da vigília (hipnopômpica) ou do sono (hipnagógica).
Sugestão − Num
incidente, uma mulher acordou e viu um “fantasma” fantasiado. Ela se lembrou da
imagem como se tivesse visto na pintura de um aluno em uma recente exposição de
arte escolar. O efeito sugestivo da imagem motivou a visão.
Expectativa − Sabe-se que a expectativa dá origem a visões,
e deve ser suspeitada em casos de repetidos avistamentos de fantasmas em locais
supostamente assombrados, muitas vezes em combinação com sugestão. O primeiro
avistamento (o evento primário) pode ser concebivelmente paranormal, enquanto
os avistamentos subsequentes (eventos secundários) podem ser espúrios.
Hoaxing − Farsa,
embora não seja comum nesta área, pode ser suspeito quando a testemunha parece
ter ganho de alguma forma com o engano, por exemplo, obtendo publicidade
gratuita na imprensa para um negócio ou atraindo a atenção de outra forma.
Relações com a mídia
Os investigadores são
aconselhados a serem cautelosos ao lidar com repórteres da mídia, que
provavelmente estarão mais preocupados com detalhes sensacionais do que com a
precisão. A sua presença pode embaraçar as testemunhas, fazendo com que se
tornem menos acessíveis; ou pode incitá-los a exagerar os detalhes do que
observaram. Se um caso não for conhecido pela mídia, deve permanecer assim.
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