Nasceu em 11 de agosto de 1826,
na cidade de Blooming Grove, Nova York,
num vilarejo às margens do rio Hudson, em uma família humilde. O seu pai
não tinha emprego fixo e era alcoólatra. A sua mãe, embora sem estudos, era muito
religiosa. Os problemas financeiros da família faziam com que mudassem
constantemente de cidade, o que impediu que Davis frequentasse a escola com
regularidade, tendo apenas alguns anos de estudo em toda a sua vida. Desde cedo
tornou-se aprendiz de sapateiro como um meio de obter uma renda para a família
e para si.
Em 1838, os Davis mudaram-se
para a cidade de Poughkeepsie.
Franz
Anton Mesmer, foi uma das principais influências de Davis.
Em 1843, quando tinha apenas
dezessete anos, Davis assistiu a uma palestra do Dr. Grimes, professor no
Castleton Medical College, que lhe chamou a atenção, sobre as técnicas de
"magnetização animal" criadas pelo médico suábio Franz Anton Mesmer e
que vinham sendo utilizadas à época como terapia em busca da cura para diversos
tipos de enfermidades.
Segundo Mesmer, o suposto
"magnetismo animal" ou "fluido vital" seria um estado
particular de vibração (ou "tom de movimento", em suas palavras) do
fluido universal. "Nem a luz, nem o fogo, nem a eletricidade, nem o
magnetismo e nem o som são substâncias, mas sim efeitos do movimento nas
diversas séries do fluido universal", definiu o pesquisador.
A princípio, Davis não teve
muito sucesso em aplicar essas técnicas, mas, tempos depois, um saltimbanco que
utilizava os fenômenos produzidos pelo "magnetismo animal", que viera
à cidade juntamente com um grupo de outros artistas itinerantes que se exibiam
em feiras públicas, conseguiu levar Davis a um estado avançado de transe, onde
teria demonstrado um elevado poder de clarividência. Um alfaiate da cidade
chamado William Livingston, que era também versado no mesmerismo, ficou
impressionado com o que aconteceu com Davis e procurou convencê-lo a se
submeter a outras experiências sob a sua supervisão.
Durante o transe, Davis afirmava
que podia entrar em um estado de superconsciência que lhe permitia entender o
universo por meio da clarividência e, aparentemente, o seu nível cultural tinha
se ampliado enormemente, podendo dissertar sobre os mais complexos assuntos,
que incluíam filosofia, psicologia, educação, saúde e política.
Davis também diagnosticava
doenças e prescrevia tratamentos que normalmente funcionavam. Ele afirmava que,
durante o transe, os corpos físicos das pessoas se tornavam translúcidos e que
cada órgão saudável possuía um padrão de luminosidade próprio, que diminuía
consideravelmente de intensidade em caso de moléstias. Segundo ele, seria desta
forma que era possível identificar e tratar as doenças. Davis assegurava que
essa visão espiritual tinha origem em algum ponto no centro de sua testa.
Na tarde de 6 de março de 1844,
Davis afirmou ter sido inesperadamente envolvido por uma força que o fez levitar
e o teria conduzido em uma rápida jornada, em um estado de semi-transe, de
Poughkeepsie até às montanhas Catskill, que estavam a 60 quilômetros de
distância. Lá, Davis teria se encontrado com dois anciões, que ele identificou
como sendo o filósofo e médico grego Cláudio Galeno e o místico sueco Emanuel
Swedenborg, que lhe ministraram conhecimentos em medicina e filosofia
moral. Segundo Davis, essa experiência havia lhe possibilitado uma grande
iluminação intelectual.
Em 1846, Davis com apenas vinte
anos de idade, começou a ditar um livro baseado nessas revelações durante um
período de quinze meses. O livro foi publicado em 1847, quando ele tinha 21
anos de idade. O conteúdo do livro tratava de diversos assuntos de cunho
espiritualista, que incluíam os sete planos da existência, saúde mental e
física, astronomia, física, química, filosofia, política, dentre outros.
Durante esse tempo, foi escolhido para Davis um novo magnetizador, o Dr. Lyon.
Os ditados, compilados, deram origem ao seu primeiro livro, “The Principles of
Nature, Her Divine Revelations, and a Voice to Mankind”. As anotações dos
ditados de Davis foram feitas pelo Reverendo Fishbough.
Depois dessas experiências,
Davis, que havia deixado o ofício de sapateiro havia apenas dois anos, decidiu
dedicar-se em tempo integral ao tratamento espiritual de pessoas que o
procuravam e aos ditados em estado de transe, que foram compilados em outros
livros, notadamente “The Great Harmonia” em seis volumes, transcritos entre os
anos de 1850 e 1861.
A partir dos 21 anos de idade,
Davis já conseguia entrar em estado de transe profundo sem o auxílio de um
magnetizador.
Em seus últimos anos, Davis
mudou-se para Boston, abriu uma pequena livraria e continuou com a tarefa de
prescrever tratamentos com ervas aos seus pacientes.
Andrew Jackson Davis faleceu
em 13 de janeiro de 1910, na cidade de
Boston, Massachusetts, EUA, aos 84 anos de idade. Em seu caderno de notas, foi
encontrada a seguinte passagem, datada de 31 de março de 1848:
Esta madrugada, um sopro quente passou pela minha face
e ouvi uma voz, suave e forte, que me disse: 'Irmão, um bom trabalho foi
começado. Olha! Surgiu uma demonstração vivente [...] Fiquei pensando o que
queria dizer aquela mensagem.
Nesta mesma data, na pequena
cidade de Hydesville, fenômenos que foram mais tarde classificados como
"poltergeist", começaram a
ocorrer na residência da família Fox.
Obras
§ The Principles of Nature, Her Divine Revelations, and
a Voice to Mankind (1847)
§ The Great Harmonia (1850-1861)
§ The Philosophy of Special Providences (1850)
§ The Magic Staff: an Autobiography (1857)
§ A Stellar Key to the Summer Land (1868)
§ Views of Our Heavenly Home (1878)
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