URI GELLER[1]

 

Guy Lyon Playfair - 11 de abril de 2015

 

Uri Geller é um médium famoso nascido em Israel. Suas conhecidas demonstrações de entortar colheres e telepatia são apenas parte de sua história, que inclui investigações formais, depoimentos de mágicos e a estranha vida após a morte de uma marca paranormal. Este artigo acompanha a trajetória de Geller, de sensação dos palcos israelenses a figura internacional controversa.

 

§  O artigo mostra por que Geller se tornou uma figura cultural global, porque a aparente capacidade de dobrar metais e ler mentes foram fundidas desde o início com a performance midiática.

§  O texto dedica atenção substancial à investigação, apresentando testemunhas e pesquisadores que corroboram a alegação de fraude, contrapondo-os a acusações precoces e persistentes.

§  Ao estender a narrativa para negociações comerciais, ligações com o mundo da inteligência e depoimentos de mágicos, a obra apresenta Geller como um estudo de caso sobre o entrelaçamento de fenômenos paranormais, espetáculo e crença pública.

 

Início da vida e carreira

Uri Geller nasceu em 20 de dezembro de 1946 em Tel Aviv, Palestina (atual Israel). Seus pais haviam deixado sua Hungria natal pouco antes da Segunda Guerra Mundial, na qual seu pai serviu na Brigada Judaica do Oitavo Exército sob o comando do General Montgomery, tornando-se posteriormente sargento-mor no exército israelense. Quando os pais de Uri se divorciaram, ele foi para o Chipre com sua mãe e o segundo marido dela e ingressou no Colégio Terra Santa, administrado pela Igreja Católica, retornando a Israel aos dezessete anos. Ele serviu como paraquedista durante seu serviço militar e lutou na Guerra dos Seis Dias de 1967, durante a qual foi ferido em combate.

Desde cedo, era evidente que Geller possuía habilidades incomuns. Embora os relatos dessas habilidades fossem inicialmente em grande parte autoinformados, logo surgiram inúmeras testemunhas entre seus professores, colegas de classe e amigos da família, muitos dos quais registraram suas memórias de atividades desconcertantes, como adiantar os ponteiros de relógios e até mesmo de um relógio de sala de aula sem contato, reproduzir com precisão desenhos feitos à distância ou realizar o que se tornaria seu feito mais conhecido: entortar colheres e chaves aparentemente sem o uso de força física. Ele fez sua primeira apresentação pública em um auditório escolar em Tel Aviv, que foi tão bem-sucedida que, após várias outras apresentações semelhantes, ele se tornou um dos artistas mais requisitados do país.

Após sua aparente premonição da morte do presidente egípcio Nasser em um desses espetáculos, ele recebeu um depoimento amplamente citado da primeira-ministra Golda Meir que, quando questionada por um repórter sobre o futuro do país, respondeu: "Não sei – pergunte a Uri Geller".

A controvérsia o cercou quase assim que ele pisou em um palco público. Em 20 de outubro de 1970, o popular semanário Haolam Hazeh colocou uma foto dele na capa, dizendo aos leitores que "todos os mágicos de Israel se reuniram para uma caça às bruxas" em busca "desse impostor telepata".

 

Investigações

Em menos de um ano, também em busca do "impostor" estava um pesquisador igualmente controverso, que ouvira de seu amigo Itzhak Bentov sobre as façanhas que Bentov presenciara em um dos shows de Geller em uma boate, as quais, em sua opinião, não podiam ser atribuídas a truques. Tratava-se de Andrija Puharich, médico, inventor e pesquisador com credenciais impecáveis ​​e detentor de inúmeras patentes, notadamente pelo desenvolvimento de aparelhos auditivos em miniatura. Puharich tinha grande interesse em pessoas com dons excepcionais, como os clarividentes Eileen Garrett, Harry Stone e Peter Hurkos, e o "cirurgião psíquico" brasileiro conhecido como Arigó. Ele se aventurava em áreas que muitos cientistas preferem evitar, como OVNIs, entidades extraterrestres e cogumelos alucinógenos.

Como descreveu em seu livro Uri (1975), Puharich ficou suficientemente impressionado com o que viu em seus próprios testes com Geller para providenciar uma visita deste aos EUA com o apoio do astronauta da Apollo 14, Edgar Mitchell, e para que participasse de experimentos controlados em laboratório. O mais divulgado desses experimentos ocorreu no Stanford Research Institute, na Califórnia (atual SRI International), onde os físicos de laser Harold Puthoff e Russell Targ realizaram seis semanas de testes entre 1972 e 1973. Alguns desses testes foram documentados ao vivo no filme do SRI, Experiments with Uri Geller (1973), e posteriormente publicados na renomada revista científica Nature[2] .

Também nesse período, as habilidades de Geller em dobrar (e fraturar) metais foram testadas com sucesso por Wilbur Franklin, chefe do departamento de física da Universidade Estadual de Kent, e pelo físico pesquisador da Marinha dos EUA, Eldon Byrd, do Centro de Armas de Superfície da Marinha em Maryland[3]. O relatório extremamente positivo de Byrd foi revisado por pares e se tornou o primeiro artigo desse tipo a ser publicado com a aprovação do Departamento de Defesa. Byrd aprendeu a realizar dobras anômalas em metais e a ensinar outros a fazer o mesmo.

Geller passou grande parte de 1974 como cobaia de laboratório para pesquisadores. Entre os que relataram resultados positivos, estavam membros de universidades e institutos técnicos de diversos países. Na África do Sul, o radiologista E. Alan Price investigou um total de 137 relatos de casos da aparente capacidade de Uri de atuar como catalisador para todos os tipos de ocorrências estranhas, como, por exemplo, a deformação de metais por pessoas que o viram na televisão em suas próprias casas. Em um extenso relatório que incluía uma grande quantidade de documentação e análises estatísticas, Price concluiu que "há evidências suficientes para sugerir que o Efeito Uri Geller existe e é genuíno". Todas as pesquisas mencionadas acima foram incluídas em The Geller Papers (1976), editado pelo repórter científico da Newsweek, Charles Panati.

 

Status de celebridade

Em 1972, Geller visitou a Alemanha, onde lhe foram atribuídas façanhas como parar um teleférico e uma escada rolante de uma loja de departamentos. Ele também fez muitas demonstrações do que viria a se tornar seu repertório padrão: entortar talheres, consertar relógios e transmitir e receber desenhos ou palavras por telepatia.

Geller obteve maior sucesso na Inglaterra, país que se tornaria seu lar em 1985, com aparições no rádio e na televisão que lhe renderam uma publicidade semelhante à concedida aos Beatles uma década antes. A revista New Scientist dedicou nada menos que dezesseis páginas de sua edição de 17 de outubro de 1974, incluindo a capa, a uma matéria claramente planejada para coincidir com a edição da Nature mencionada anteriormente. Embora tenha adotado uma abordagem bastante crítica, a revista não fez nenhuma tentativa de refutar as evidências relatadas na Nature.

A Gellermania varreu todos os principais países da Europa, chegando também à Austrália, Nova Zelândia, Japão e América Latina. Um livro de desmistificação escrito pelo mágico James Randi, intitulado The Magic of Uri Geller (1975), aumentou a visibilidade pública de ambos, mas não conseguiu destruir a reputação de Geller. O próprio relato de Uri sobre o início de sua carreira, My Story, foi traduzido para treze idiomas e gerou inúmeros pedidos de turnês promocionais do mundo todo. Ao final do ano de sua publicação (1975), ainda não havia sinais de que a Gellermania estivesse terminando.

 

Atividades em Negócios e Espionagem

Foi em uma dessas viagens, ao México em 1976, que Geller embarcou em duas novas carreiras. A primeira foi como radiestesista, profissão que lhe fora incentivada por Sir Val Duncan, presidente da Rio Tinto-Zinc Corporation, e que ele pôde colocar em prática quando o presidente do México lhe pediu para usar a radiestesia para encontrar petróleo, o que aparentemente fez com sucesso. O diretor-geral da estatal petrolífera Pemex disse-lhe que sua radiestesia havia sido "muito precisa", como se diz ter sido em várias encomendas subsequentes de outras empresas. Essas encomendas eram normalmente realizadas com base em "total confidencialidade", embora um de seus empregadores, Peter Sterling, ex-presidente da mineradora australiana Zanex, tenha declarado publicamente que estava "muito satisfeito" com os serviços de Uri[4] .

A segunda carreira de Geller foi a espionagem – um tema que fascinava Uri desde a adolescência, no Chipre, quando descobriu que um inquilino na casa de sua mãe era membro do Mossad. Não surpreendentemente, os detalhes completos de suas atividades nessa área não foram divulgados. Resumos do que se sabe podem ser encontrados em The Geller Effect, de Geller e Guy Lyon Playfair[5], em The Secret Life of Uri Geller, de Jonathan Margolis[6], e no filme para televisão da BBC com título semelhante, dirigido por Vikram Jayanti, que inclui um endosso positivo do ex-cientista da CIA Christopher C. ("Kit") Green e uma homenagem do primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu. Seja qual for sua atuação, Geller é claramente bem conhecido por diversas agências de inteligência.

 

Depoimentos de mágicos de palco

Geller é um autor e colunista prolífico, além de ser ativo na arrecadação de fundos para instituições de caridade, especialmente aquelas dedicadas a crianças e animais. Ele foi elogiado por membros da profissão de mágico de palco, dos quais pelo menos trinta afirmaram que não conseguiam atribuir alguns de seus feitos a nenhuma forma de mágica como a conheciam. Um desses incidentes foi a dobra de uma chave inglesa de cromo-vanádio na frente de uma dúzia de membros da equipe Tyrrell, entre eles o piloto Ricardo Rossett, antes do Grande Prêmio da Grã-Bretanha de 1998 em Silverstone. Dez anos depois, não houve nenhuma tentativa de repetir ou explicar esse feito[7] .

Roger Crosthwaite, eleito Mágico de Close-up do Ano pelo Magic Circle, desafiou publicamente seus colegas mágicos a repetirem o que testemunhou em um encontro privado com ele, enquanto David Blaine, um membro proeminente de uma geração posterior de mágicos, simplesmente afirma que "Uri Geller é autêntico". David Berglas, ex-presidente do Magic Circle, resume:

Se Uri é um mágico, então ele é o melhor que já vimos e o mais famoso desde Houdini. Por outro lado, se ele é um vidente, então ele é o único homem capaz de fazer o que faz. … De qualquer forma, temos que respeitá-lo pelo que ele fez. Ele é realmente um fenômeno.

 

Obras citadas

§  Byrd, E. (1974). Uri Geller’s influence on the metal alloy nitinol. [Web post.] [Also published in C. Panati, The Geller Papers: Scientific Observations on the Paranormal Powers of Uri Geller. Boston, Massachusetts, USA: Houghton Mifflin, 1976.].

§  Geller, U., & Playfair, G.L. (1986). The Geller Effect. London: Jonathan Cape.

§  Margolis, J. (1998). Uri Geller, Magician or Mystic: Biography of the Controversial Mind-Reader. London: Orion.

§  Margolis, J. (2013). The Secret Life of Uri Geller: CIA Masterspy? London: Watkins Publishing.

§  Panati, C. (1976). The Geller Papers: Scientific Observations on the Paranormal Powers of Uri Geller. Boston, Massachussets, USA: Houghton Mifflin.

§  Puharich, A. (1974). Uri: The Authorised Biography of Uri Geller, The world’s Most Famous Psychic. London: Futura Publications.

§  Randi, J. (1975). The Magic of Uri Geller. New York: Ballantine Books.

§  Randi, J. (2011). The Truth About Uri Geller. Falls Church, Virginia, USA: James Randi Educational Foundation.

 

Traduzido com Google Tradutor

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[1] PSI-ENCYCLOPEDIA - https://psi-encyclopedia.spr.ac.uk/articles/uri-geller/

[2] O artigo foi publicado na revista Nature em 18 de outubro de 1974.

[3] Byrd (1974).

[4] Ver Financial Times, 18 de janeiro de 1986.

[5] Geller e Playfair (1986).

[6] Margollis (2013).

[7] Ver Fortean Times 250 (2009), 56.