John Fraser
“Caça a fantasmas” é um termo
popular para a investigação de anomalias potencialmente paranormais baseadas em
locais, como aparições, atividade poltergeist, ruídos inexplicáveis e “pontos
frios”.
Muitos profissionais preferem o termo “investigador paranormal”.
Atividade inicial
A referência mais antiga
registrada a uma caça aos fantasmas é encontrada em uma carta de Plínio, o
Jovem (61-113 d.C.), embora o evento descrito tenha ocorrido um século antes e
seja provavelmente baseado em boatos e lendas.
Durante o período medieval, qualquer tentativa de investigar o aparente
regresso dos mortos teria arriscado acusações de bruxaria e heresia e,
consequentemente, há poucos relatos de tal atividade. Um raro exemplo tardio é
o episódio 'poltergeist' de 1662 conhecido como 'Baterista de Tedworth', que
foi investigado por Joseph Glanvill e descrito por ele de uma forma que associa
fenômenos fantasmagóricos às artes negras.
A caça aos fantasmas começou para valer no início do período vitoriano, quando
o fascínio pelo sobrenatural se instalou.
Século dezenove
A primeira caçada séria a
fantasmas registrada foi conduzida pelo Major Edward Moor na casa de Great
Bealings em Suffolk em 1834, após o misterioso surto de sinos de empregados em
sua casa tocando espontânea e incontrolavelmente.
Moor, soldado profissional e escritor, foi um dos primeiros a tratar tais
assuntos com objetividade. Ele não afirmou que o toque tinha origem
sobrenatural, mas em vez disso procurou maneiras de estabelecer uma causa
normal. Posteriormente, ele escreveu um livro descrevendo esta e outras
ocorrências semelhantes em outros lugares.
Profissionais instruídos
passaram a se interessar em maior número por fenômenos fantasmagóricos
espontâneos após a erupção do movimento espírita em meados do século XIX. O
Ghost Club, criado em 1862, incluía entre os seus primeiros membros o
romancista Charles Dickens, o filósofo de Cambridge Henry
Sidgwick e outros acadêmicos e clérigos.
Os membros da Sociedade de Pesquisa Psíquica (SPR), criada em 1882, incluíam os
físicos William
Barrett e Lord Rayleigh, e o futuro primeiro-ministro Arthur Balfour.
Estas organizações concentraram-se mais em investigações centradas nas pessoas;
a caça aos fantasmas – no sentido de visitas a locais supostamente assombrados
– continuou a ser a exceção. Contudo, logo começaram a aparecer livros de
pesquisadores independentes; estes incluíam Ghost World (1893) de T.F.
Thiselton-Dyer, cuja teorização inicial incluía dúvidas sobre a capacidade de
um fantasma de atravessar a água,
e Haunted Houses (1907) de Charles Harper, uma crônica mais ou menos abrangente
de supostas assombrações.
1919-1939
O enorme número de mortes
causadas pela Primeira Guerra Mundial levou ao ressurgimento do interesse na
investigação de fenômenos que sugerem a sobrevivência à morte. A chegada do
transporte motorizado facilitou as investigações locais. Este período trouxe
destaque para Elliott O'Donnell (1872 -1965), o primeiro homem a se referir a
si mesmo como um 'caçador de fantasmas'. O'Donnell visitou inúmeras casas
mal-assombradas ao longo de um período de cinquenta anos, mas parece ter havido
pouco método em suas investigações, levando a suspeitas de que ele dramatizou
demais muito do que relatou.
Harry
Price (1881-1948) foi o primeiro pesquisador paranormal a tentar aplicar
uma metodologia científica à caça aos fantasmas. Em 1926, ele criou o bem
financiado Laboratório Nacional de Pesquisa Psíquica, que incluía uma sala de
sessões laboratoriais e uma vasta gama de dispositivos científicos, alguns
deles adequados para pesquisas de campo, como uma tigela de mercúrio para
detectar tremores em uma sala ou passagem.
Outros equipamentos incluídos:
§ Eletroscópios, usados para detectar a presença e
magnitude de carga elétrica em um corpo.
§ Galvanômetro, usado para detectar e medir corrente
elétrica.
§ Barógrafo, equipamento hoje obsoleto utilizado para
fazer a gravação contínua da pressão atmosférica.
§ Termógrafo, usado para fazer leituras contínuas de
temperatura.
§ Testadores de ar, para registrar a circulação de ar.
Price é mais conhecido por sua
extensa investigação sobre a Reitoria de Borley, durante a qual produziu um
conjunto de instruções e protocolos detalhados para outros investigadores
seguirem. Enérgico autopromotor, Price garantiu que suas investigações fossem
bem divulgadas, entre elas uma realizada no Museu de Chiswick em 1932, onde ele
e o filósofo C.E.M. Joad passaram uma noite em uma cama considerada
mal-assombrada. Ele também injetou nova vida no Ghost Club dois anos depois de
ele ter deixado de funcionar em 1936. As deficiências de Price como
investigador foram muito discutidas, mas há poucas dúvidas de que ele ajudou
mais do que ninguém a modernizar a caça aos fantasmas como atividade.
Pós-1945
Após a excitação dos anos entre
guerras, a caça aos fantasmas como um interesse para profissionais ricos entrou
em colapso em grande parte. Price morreu em 1948, interrompendo as atividades
do Ghost Club. A SPR, entretanto, estava se tornando mais um órgão educativo do
que investigativo.
Estes desenvolvimentos, e o mal-estar geral causado pela austeridade do
pós-guerra, fizeram com que, nos anos imediatamente após a guerra, as
atividades de caça aos fantasmas fossem levadas a cabo por amadores que
financiaram a sua paixão através da publicação de livros, nomeadamente Peter
Underwood (1923-2014) e Andrew Green (1927-2004). Underwood serviu como
presidente do Ghost Club entre 1962 e 1993 e escreveu mais de quarenta livros.
Numerosas caçadas a fantasmas
ocorreram durante este período, incluindo algumas de alto perfil, como a
investigação de Green em 1996 sobre o Royal Albert Hall. Contudo, o âmbito e a
profundidade das investigações não podiam ser comparados com os realizados no
tempo de Harry Price como pode ser visto pela natureza
comparativamente simples do equipamento de “caça aos fantasmas” recomendado por
Green:
§ caderno de mão curta
§ caneta esferográfica
§ fita métrica
§ câmera e tripé
§ câmera de cinema
§ gravador
§ termômetro grande
§ papel milimetrado (para traçar plantas do local)
§ giz colorido (para marcar objetos que podem ser
movidos)
§ fio de náilon (para detecção de agentes físicos
movimentando objetos e abrindo portas)
§ farinha (para detectar pegadas humanas e impressões de
mãos)
§ tocha de boa qualidade
§ um mapa de levantamento de ordenações da área (que
pode oferecer uma possível resposta para os fenômenos)
§ telescópios infravermelhos (se disponíveis, para ver
ou tirar fotos no escuro).
Underwood observou que conhecia
um caçador de fantasmas que levava consigo mais de cinco toneladas de
equipamento para assombrações, mas cujos relatórios não eram de maior interesse
do que aqueles que iam equipados com equipamentos comparativamente simples.
A outra mudança significativa
durante este período foi a fundação de uma nova organização nacional em 1981, a
Associação para o Estudo Científico de Fenômenos Anômalos (ASSAP). Seus
fundadores incluíam ex-membros do conselho da SPR, que defendiam o que consideravam
uma abordagem mais moderna e inclusiva para a investigação do paranormal. A
ASSAP foi formada como uma organização guarda-chuva para cobrir todos os
aspectos dos fenômenos anómalos: a sua principal contribuição para a caça aos
fantasmas foi a seriedade que proporcionou aos investigadores.
Este período também produziu um
dos casos mais conhecidos do século XX, o Poltergeist
de Enfield investigado por Maurice Grosse e Guy
Lyon Playfair da SPR. Ao longo de dois anos, a dupla gravou um grande
número de sons anômalos ('raps' e vozes) e gravou depoimentos de testemunhas.
Este caso provavelmente nunca foi totalmente explicado em termos não
paranormais e constitui um exemplo do que os caçadores de fantasmas equipados
com tecnologia limitada podem alcançar com esforço e paciência.
Século XXI
Até o final do século XX, não
havia mais do que um punhado de organizações de “caça-fantasmas” realizando
pesquisas paranormais de campo. Contudo, em 2006, mais de 1200 grupos deste
tipo podiam ser encontrados na Internet, só no Reino Unido,
à medida que a atividade se tornou um passatempo comum. Isto poderia ser, em
parte, um efeito da Internet ao facilitar a organização de pequenos grupos. É
provável que um fator maior tenha sido a proliferação de programas de televisão
sobre o assunto. O primeiro foi Strange but True, da LWT, exibido na
Grã-Bretanha na década de 1990 e apresentado pelo respeitado apresentador
Michael Aspel, que documentou aparentes assombrações. A ideia de filmar caças
"reais" aos fantasmas surgiu com a série Most Haunted da Living TV,
que foi exibida inicialmente entre 2002 e 2010, e foi seguida por formatos de
programas semelhantes no Reino Unido e nos EUA.
No entanto, pouco da atividade
resultante tinha qualquer referência a um órgão central de especialização, o
que significava que lhe faltava maioritariamente rigor científico. Um exemplo
dos problemas que podem surgir nestas circunstâncias foi o surgimento de 'Orbs'
− esferas de luz inexplicáveis em fotografias tiradas em locais
aparentemente assombrados - que foram tratadas sem crítica
por grupos de caça fantasmas com poucos recursos como um fenômeno
potencialmente anómalo. O fenômeno foi investigado de forma independente por
Philip Carr do The Ghost Club e Steve Parsons da Parasearch e da SPR,
cuja pesquisa indicou claramente que os Orbes eram provavelmente pequenas
partículas de poeira (ou similares) que interferiam no mecanismo das câmeras
digitais recentemente popularizadas. (Veja também Orbs - Anomalias
de Luz). Alguns grupos continuam a afirmar que alguns 'Orbes' não são
causados desta forma e podem ser de natureza sobrenatural.
O kit do caçador de fantasmas
passou por uma evolução adicional, à medida que surgiram novas oportunidades
para adquirir instrumentos de medição elétricos acessíveis. Além da câmera
padrão, gravador, tocha etc., o caçador de fantasmas americano Joshua P. Warren
recomenda coisas como:
§ medidores de campo eletromagnético, para detectar
mudanças nas energias eletromagnéticas.
§ medidor infravermelho, para detectar mudanças em
fontes de calor.
§ intensificador de áudio, para aprimorar sons quase
inaudíveis. (Warren reconhece que em um local ocupado pode ser difícil separar
quaisquer ruídos paranormais dos naturais
)
§ gerador eletrostático, qualquer dispositivo que rompa
ligações elétricas naturais, pulverizando íons no ar. (Se a materialização de
fantasmas depende de cargas eletrostáticas, isso deveria aumentar a atividade
fantasmagórica, argumenta Warren
)
§ luz estroboscópica, para iluminar objetos que se movem
rápido demais para serem percebidos.
§ gerador de tons, para investigar a possibilidade de
uma experiência paranormal se tornar mais provável quando os tons são gerados
em uma faixa específica.
§ varetas radiestesistas, um equipamento de baixa
tecnologia que se tornou popular nos últimos anos, com base no princípio de que
podem detectar uma mudança nas condições atmosféricas criadas por fantasmas.
Geralmente falta no equipamento
do caçador de fantasmas contemporâneo qualquer coisa que possa fornecer
evidência de uma relação entre mudanças atmosféricas e fenômenos paranormais,
embora tenha havido tentativas limitadas de discernir se tais mudanças podem
desencadear uma experiência mental de aparência anômala. Medições feitas em
locais supostamente assombrados pelos parapsicólogos W. Roll e A. Nichols
descobriram que os níveis subjacentes (produzidos naturalmente) de campo
eletromagnético eram mais altos do que o esperado na maioria dos casos.
Da mesma forma, a geração de ondas sonoras na baixa frequência conhecida como infrassom
pode potencialmente criar sensações desconfortáveis e alucinações na visão
periférica, como foi demonstrado em experimentos do engenheiro eletromagnético
Vic Tandy.
Técnicas mais tradicionais, como
o uso de médiuns e sessões no escuro – popularizadas em programas como Most
Haunted – foram alvo de críticas. Em 2005, o parapsicólogo residente de
Most Haunted, Ciaran O'Keeffe, acusou o principal médium do programa, Derek
Acorah, de enganar o público ao obter informações sobre os locais antes das
filmagens. O'Keeffe revelou que uma entidade que Acorah nomeou, e alegou que o
possuía diante das câmeras, era na verdade um indivíduo fictício nomeado por um
anagrama de 'Derek Faker' − informação falsa que ele havia fornecido ao médium
por meio de terceiros.
Os psicólogos R. Lange e J. Houran
conduziram estudos que mostram que o medo do paranormal pode desencadear uma
experiência de estilo paranormal.
É claro que essa ansiedade aumenta em muitas pessoas em tempos de escuridão.
Um efeito da popularização da
mídia foi que a caça aos fantasmas se desenvolveu em uma forma de turismo, onde
uma caça aos fantasmas é recriada em benefício dos participantes pagantes -
geralmente novatos que desejam aproveitar a experiência −− tendendo ainda mais
a confundir o verdadeiro propósito da a atividade.
O futuro
Os caçadores de fantasmas, por
definição, procuram algo que pode não existir. Além disso, se existe uma
entidade paranormal como os fantasmas, ainda não há acordo quanto à sua
existência. Esta constatação da escala do desafio levou a um debate crescente entre
os caçadores de fantasmas, especialmente no seio da ASSAP, sobre o que podem
esperar alcançar.
Dave Wood, atual presidente da
ASSAP, declarou:
Ao longo de milhares de
investigações, ninguém provou uma ligação entre gadgets e experiências com
fantasmas. Na maioria dos casos, são apresentadas 'anedotas' de medidores de
EMF [campo magnético elétrico] que 'disparam' quando alguém sente algo incomum.
Mas ninguém provou que isso seja nada mais do que coincidência. Quando se trata de investigar casos de
fantasmas, é melhor avisar previamente nossos clientes que deixaremos o
equipamento em casa e nos concentraremos apenas em suas experiências.
A opinião aqui seria que a caça
aos fantasmas não pode ser considerada qualquer forma de ciência, pelo menos no
momento. No entanto, existe um consenso de que os caçadores de fantasmas podem
fornecer conhecimentos especializados e tranquilizar aqueles que estão
vulneráveis ou angustiados como resultado de atividades aparentemente
anómalas. Disposição especial foi feita para esse tipo de investigação no
Código de Ética da ASSAP criado em 2012.
John Fraser, membro do conselho
da SPR, comentou que 'a organização de investigações maiores e pontuais
deveria, pela sua natureza, ser muito diferente do tipo de investigação do tipo
“pedido de ajuda” nas casas particulares das pessoas.'
Um painel criado em 2013 pela
ASSAP para discutir o futuro da caça aos fantasmas concordou que o uso não
direcionado de equipamentos trazia benefícios limitados.
O painel concordou que os
“aparelhos fantasmas” eram mais um obstáculo do que uma ajuda. Ferramentas e
métodos pseudocientíficos e espirituais eram atraentes para os investigadores
paranormais, mas eram mal aplicados, usados sem muito conhecimento e não
produziam resultados úteis. . . O painel também concordou que eram necessárias
mais pesquisas e colaboração. Os investigadores fantasmas que trabalham com a
comunidade acadêmica foram considerados particularmente úteis.
O pensamento atual dentro da
comunidade de caçadores de fantasmas, portanto, parece aceitar que, além de
fornecer garantias às pessoas vulneráveis, a sua importância é registar e
pesquisar (quando não há explicação natural óbvia) e, ao fazê-lo objetivamente,
chamar a atenção para o assunto. de parapsicólogos e outros da comunidade
acadêmica. Indiscutivelmente, é aqui que os caçadores de fantasmas são mais
aconselhados a dirigir os seus esforços, em vez de procurarem provas
definitivas.
Traduzido
com Google Tradutor