Henry Sidgwick e Eusápia Palladino
Henry Sidgwick, nascido em 31 de
maio de 1838 e falecido em 28 de agosto de 1900, foi um economista e filósofo
do Reino Unido, ligado ao Utilitarismo. Nasceu em Skipton no Yorkshire e obteve
a sua formação em Rugby e Trinity College, Cambridge. Aqui tornou-se membro dos
Apóstolos de Cambridge.
Foi um dos pais fundadores da
Sociedade de Pesquisa Psíquica - SPR e seu primeiro presidente nos períodos de 1882
e 1884 e 1888 e 1892.
Ele foi para o Trinity College, Cambridge em
1855, tornou-se membro em 1859, renunciou em 1869 por razões religiosas, foi
pré-eleitor de Filosofia Moral e Política em 1875 e serviu como professor de
Filosofia Moral de Knightbridge de 1883 a 1900.
Com Frederic Myers , Lord Rayleigh , Arthur J.
Balfour e Eleanor, irmã de Balfour (com quem ele se casaria), fundou um pequeno
grupo para investigar médiuns profissionais, com os quais perseverou apesar da
"frustração persistente e singular" envolvida.
Entusiasmado com o trabalho de
William Barrett em "transferência de pensamento", ele consentiu em se
tornar o primeiro presidente do SPR em 1882, uma decisão que incentivou vários
de seus amigos ‒ que estavam hesitantes ‒ a se unir a ele. Em 1884, ele
entrevistou Madame Blavatsky e outros líderes teosofistas; o subcomitê criado
como resultado recomendou ‒ com sucesso ‒ que Richard Hodgson fosse enviado à
Índia para investigar os fenômenos que haviam sido relatados. Sidgwick
renunciou à Presidência para permitir mudanças, mas foi reeleito em 1888.
Ele fez um grande trabalho tedioso, discreto e
necessário, principalmente na verificação das histórias de fantasmas, algumas
das quais foram usadas como base para o relatório de sua esposa sobre
"Fantasmas dos Mortos"; e realizando, com ela, uma elaborada série de
experimentos para testar a sugestão feita por dois psicólogos dinamarqueses de
que o que parecia telepatia era de fato o efeito de sussurros involuntários. Eles
concluíram que isso não foi responsável por todos os resultados obtidos. Mais
emocionante, ele e ela foram para uma festa poliglota de alta potência ‒ falava
inglês, francês, alemão e italiano ‒ na casa do professor Charles Richet , no
período Rombaut para testar os poderes de Eusápia Palladino .
Apesar de gaguejar, ele era um falador animado
que "sempre conseguia terminar suas frases". O fato de ele ter um
senso de humor agradável aparece em seu lamento sobre "a aparência infeliz
dos primeiros alunos de Newnham" (que eram muito bonitos e, provavelmente,
distraíam os estudantes de graduação do trabalho).
Como resumo final , as palavras do professor
CD Broad em seu aviso de obituário não podem ser melhoradas:
Sua principal
contribuição para a pesquisa psíquica residia no peso que sua inteligência e
integridade conhecidas davam ao estudo sério do assunto, no tato e na paciência
com que ele lidava com a equipe muito difícil que tinha de liderar, em vez de
dirigir, em seu "padrão extremamente alto de evidência" e em
"sua coragem e persistência.
Fonte (com pequenas modificações): The Society for Psychical Research,
1882-1982: A History, de Renée Haynes (1982, Macdonald & Co (Publishers)
Ltd, Londres).
Artigos sobre Henry Sidgwick
neste site: Henry Sidgwick e CD de Pesquisa Psíquica Broad
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