CAÇA FANTASMA[1]

 

John Fraser

 

“Caça a fantasmas” é um termo popular para a investigação de anomalias potencialmente paranormais baseadas em locais, como aparições, atividade poltergeist, ruídos inexplicáveis ​​e “pontos frios”[2]. Muitos profissionais preferem o termo “investigador paranormal”. 

 

Atividade inicial

A referência mais antiga registrada a uma caça aos fantasmas é encontrada em uma carta de Plínio, o Jovem (61-113 d.C.), embora o evento descrito tenha ocorrido um século antes e seja provavelmente baseado em boatos e lendas[3]. Durante o período medieval, qualquer tentativa de investigar o aparente regresso dos mortos teria arriscado acusações de bruxaria e heresia e, consequentemente, há poucos relatos de tal atividade. Um raro exemplo tardio é o episódio 'poltergeist' de 1662 conhecido como 'Baterista de Tedworth', que foi investigado por Joseph Glanvill e descrito por ele de uma forma que associa fenômenos fantasmagóricos às artes negras[4]. A caça aos fantasmas começou para valer no início do período vitoriano, quando o fascínio pelo sobrenatural se instalou.

 

Século dezenove 

A primeira caçada séria a fantasmas registrada foi conduzida pelo Major Edward Moor na casa de Great Bealings em Suffolk em 1834, após o misterioso surto de sinos de empregados em sua casa tocando espontânea e incontrolavelmente[5]. Moor, soldado profissional e escritor, foi um dos primeiros a tratar tais assuntos com objetividade. Ele não afirmou que o toque tinha origem sobrenatural, mas em vez disso procurou maneiras de estabelecer uma causa normal. Posteriormente, ele escreveu um livro descrevendo esta e outras ocorrências semelhantes em outros lugares.

Profissionais instruídos passaram a se interessar em maior número por fenômenos fantasmagóricos espontâneos após a erupção do movimento espírita em meados do século XIX. O Ghost Club, criado em 1862, incluía entre os seus primeiros membros o romancista Charles Dickens, o filósofo de Cambridge Henry Sidgwick e outros acadêmicos e clérigos[6]. Os membros da Sociedade de Pesquisa Psíquica (SPR), criada em 1882, incluíam os físicos William Barrett e Lord Rayleigh, e o futuro primeiro-ministro Arthur Balfour[7]. Estas organizações concentraram-se mais em investigações centradas nas pessoas; a caça aos fantasmas – no sentido de visitas a locais supostamente assombrados – continuou a ser a exceção. Contudo, logo começaram a aparecer livros de pesquisadores independentes; estes incluíam Ghost World (1893) de T.F. Thiselton-Dyer, cuja teorização inicial incluía dúvidas sobre a capacidade de um fantasma de atravessar a água[8], e Haunted Houses (1907) de Charles Harper, uma crônica mais ou menos abrangente de supostas assombrações[9].

 

1919-1939

O enorme número de mortes causadas pela Primeira Guerra Mundial levou ao ressurgimento do interesse na investigação de fenômenos que sugerem a sobrevivência à morte. A chegada do transporte motorizado facilitou as investigações locais. Este período trouxe destaque para Elliott O'Donnell (1872 -1965), o primeiro homem a se referir a si mesmo como um 'caçador de fantasmas'. O'Donnell visitou inúmeras casas mal-assombradas ao longo de um período de cinquenta anos, mas parece ter havido pouco método em suas investigações, levando a suspeitas de que ele dramatizou demais muito do que relatou[10].

Harry Price (1881-1948) foi o primeiro pesquisador paranormal a tentar aplicar uma metodologia científica à caça aos fantasmas. Em 1926, ele criou o bem financiado Laboratório Nacional de Pesquisa Psíquica, que incluía uma sala de sessões laboratoriais e uma vasta gama de dispositivos científicos, alguns deles adequados para pesquisas de campo, como uma tigela de mercúrio para detectar tremores em uma sala ou passagem[11]. Outros equipamentos incluídos:

§  Eletroscópios, usados ​​para detectar a presença e magnitude de carga elétrica em um corpo.

§  Galvanômetro, usado para detectar e medir corrente elétrica.

§  Barógrafo, equipamento hoje obsoleto utilizado para fazer a gravação contínua da pressão atmosférica.

§  Termógrafo, usado para fazer leituras contínuas de temperatura.

§  Testadores de ar, para registrar a circulação de ar[12].

Price é mais conhecido por sua extensa investigação sobre a Reitoria de Borley, durante a qual produziu um conjunto de instruções e protocolos detalhados para outros investigadores seguirem. Enérgico autopromotor, Price garantiu que suas investigações fossem bem divulgadas, entre elas uma realizada no Museu de Chiswick em 1932, onde ele e o filósofo C.E.M. Joad passaram uma noite em uma cama considerada mal-assombrada. Ele também injetou nova vida no Ghost Club dois anos depois de ele ter deixado de funcionar em 1936. As deficiências de Price como investigador foram muito discutidas, mas há poucas dúvidas de que ele ajudou mais do que ninguém a modernizar a caça aos fantasmas como atividade.

 

Pós-1945

Após a excitação dos anos entre guerras, a caça aos fantasmas como um interesse para profissionais ricos entrou em colapso em grande parte. Price morreu em 1948, interrompendo as atividades do Ghost Club. A SPR, entretanto, estava se tornando mais um órgão educativo do que investigativo[13]. Estes desenvolvimentos, e o mal-estar geral causado pela austeridade do pós-guerra, fizeram com que, nos anos imediatamente após a guerra, as atividades de caça aos fantasmas fossem levadas a cabo por amadores que financiaram a sua paixão através da publicação de livros, nomeadamente Peter Underwood (1923-2014) e Andrew Green (1927-2004). Underwood serviu como presidente do Ghost Club entre 1962 e 1993 e escreveu mais de quarenta livros.

Numerosas caçadas a fantasmas ocorreram durante este período, incluindo algumas de alto perfil, como a investigação de Green em 1996 sobre o Royal Albert Hall. Contudo, o âmbito e a profundidade das investigações não podiam ser comparados com os realizados no tempo de Harry Price  como pode ser visto pela natureza comparativamente simples do equipamento de “caça aos fantasmas” recomendado por Green[14]:

§  caderno de mão curta

§  caneta esferográfica

§  fita métrica

§  câmera e tripé

§  câmera de cinema

§  gravador

§  termômetro grande

§  papel milimetrado (para traçar plantas do local)

§  giz colorido (para marcar objetos que podem ser movidos)

§  fio de náilon (para detecção de agentes físicos movimentando objetos e abrindo portas)

§  farinha (para detectar pegadas humanas e impressões de mãos)

§  tocha de boa qualidade

§  um mapa de levantamento de ordenações da área (que pode oferecer uma possível resposta para os fenômenos)

§  telescópios infravermelhos (se disponíveis, para ver ou tirar fotos no escuro).

Underwood observou que conhecia um caçador de fantasmas que levava consigo mais de cinco toneladas de equipamento para assombrações, mas cujos relatórios não eram de maior interesse do que aqueles que iam equipados com equipamentos comparativamente simples[15].

A outra mudança significativa durante este período foi a fundação de uma nova organização nacional em 1981, a Associação para o Estudo Científico de Fenômenos Anômalos (ASSAP). Seus fundadores incluíam ex-membros do conselho da SPR, que defendiam o que consideravam uma abordagem mais moderna e inclusiva para a investigação do paranormal. A ASSAP foi formada como uma organização guarda-chuva para cobrir todos os aspectos dos fenômenos anómalos: a sua principal contribuição para a caça aos fantasmas foi a seriedade que proporcionou aos investigadores.

Este período também produziu um dos casos mais conhecidos do século XX, o Poltergeist de Enfield investigado por Maurice Grosse e Guy Lyon Playfair da SPR. Ao longo de dois anos, a dupla gravou um grande número de sons anômalos ('raps' e vozes) e gravou depoimentos de testemunhas[16]. Este caso provavelmente nunca foi totalmente explicado em termos não paranormais e constitui um exemplo do que os caçadores de fantasmas equipados com tecnologia limitada podem alcançar com esforço e paciência.   

 

Século XXI

Até o final do século XX, não havia mais do que um punhado de organizações de “caça-fantasmas” realizando pesquisas paranormais de campo. Contudo, em 2006, mais de 1200 grupos deste tipo podiam ser encontrados na Internet, só no Reino Unido[17], à medida que a atividade se tornou um passatempo comum. Isto poderia ser, em parte, um efeito da Internet ao facilitar a organização de pequenos grupos. É provável que um fator maior tenha sido a proliferação de programas de televisão sobre o assunto. O primeiro foi Strange but True, da LWT, exibido na Grã-Bretanha na década de 1990 e apresentado pelo respeitado apresentador Michael Aspel, que documentou aparentes assombrações. A ideia de filmar caças "reais" aos fantasmas surgiu com a série Most Haunted da Living TV, que foi exibida inicialmente entre 2002 e 2010, e foi seguida por formatos de programas semelhantes no Reino Unido e nos EUA. 

No entanto, pouco da atividade resultante tinha qualquer referência a um órgão central de especialização, o que significava que lhe faltava maioritariamente rigor científico. Um exemplo dos problemas que podem surgir nestas circunstâncias foi o surgimento de 'Orbs' − esferas de luz inexplicáveis ​​​​em fotografias tiradas em locais aparentemente assombrados - que foram tratadas sem crítica por grupos de caça fantasmas com poucos recursos como um fenômeno potencialmente anómalo. O fenômeno foi investigado de forma independente por Philip Carr do The Ghost Club e Steve Parsons da Parasearch e da SPR[18]^,[19] cuja pesquisa indicou claramente que os Orbes eram provavelmente pequenas partículas de poeira (ou similares) que interferiam no mecanismo das câmeras digitais recentemente popularizadas. (Veja também Orbs - Anomalias de Luz). Alguns grupos continuam a afirmar que alguns 'Orbes' não são causados ​​desta forma e podem ser de natureza sobrenatural[20].

O kit do caçador de fantasmas passou por uma evolução adicional, à medida que surgiram novas oportunidades para adquirir instrumentos de medição elétricos acessíveis. Além da câmera padrão, gravador, tocha etc., o caçador de fantasmas americano Joshua P. Warren[21] recomenda coisas como:

§  medidores de campo eletromagnético, para detectar mudanças nas energias eletromagnéticas.

§  medidor infravermelho, para detectar mudanças em fontes de calor.

§  intensificador de áudio, para aprimorar sons quase inaudíveis. (Warren reconhece que em um local ocupado pode ser difícil separar quaisquer ruídos paranormais dos naturais[22] )

§  gerador eletrostático, qualquer dispositivo que rompa ligações elétricas naturais, pulverizando íons no ar. (Se a materialização de fantasmas depende de cargas eletrostáticas, isso deveria aumentar a atividade fantasmagórica, argumenta Warren[23] )

§  luz estroboscópica, para iluminar objetos que se movem rápido demais para serem percebidos.

§  gerador de tons, para investigar a possibilidade de uma experiência paranormal se tornar mais provável quando os tons são gerados em uma faixa específica.

§  varetas radiestesistas, um equipamento de baixa tecnologia que se tornou popular nos últimos anos, com base no princípio de que podem detectar uma mudança nas condições atmosféricas criadas por fantasmas.

Geralmente falta no equipamento do caçador de fantasmas contemporâneo qualquer coisa que possa fornecer evidência de uma relação entre mudanças atmosféricas e fenômenos paranormais, embora tenha havido tentativas limitadas de discernir se tais mudanças podem desencadear uma experiência mental de aparência anômala. Medições feitas em locais supostamente assombrados pelos parapsicólogos W. Roll e A. Nichols descobriram que os níveis subjacentes (produzidos naturalmente) de campo eletromagnético eram mais altos do que o esperado na maioria dos casos[24]. Da mesma forma, a geração de ondas sonoras na baixa frequência conhecida como infrassom pode potencialmente criar sensações desconfortáveis ​​e alucinações na visão periférica, como foi demonstrado em experimentos do engenheiro eletromagnético Vic Tandy[25].

Técnicas mais tradicionais, como o uso de médiuns e sessões no escuro – popularizadas em programas como Most Haunted – foram alvo de críticas. Em 2005, o parapsicólogo residente de Most Haunted, Ciaran O'Keeffe, acusou o principal médium do programa, Derek Acorah, de enganar o público ao obter informações sobre os locais antes das filmagens. O'Keeffe revelou que uma entidade que Acorah nomeou, e alegou que o possuía diante das câmeras, era na verdade um indivíduo fictício nomeado por um anagrama de 'Derek Faker' − informação falsa que ele havia fornecido ao médium por meio de terceiros[26].

Os psicólogos R. Lange e J. Houran conduziram estudos que mostram que o medo do paranormal pode desencadear uma experiência de estilo paranormal[27]. É claro que essa ansiedade aumenta em muitas pessoas em tempos de escuridão.

Um efeito da popularização da mídia foi que a caça aos fantasmas se desenvolveu em uma forma de turismo, onde uma caça aos fantasmas é recriada em benefício dos participantes pagantes - geralmente novatos que desejam aproveitar a experiência −− tendendo ainda mais a confundir o verdadeiro propósito da a atividade.

 

O futuro

Os caçadores de fantasmas, por definição, procuram algo que pode não existir. Além disso, se existe uma entidade paranormal como os fantasmas, ainda não há acordo quanto à sua existência. Esta constatação da escala do desafio levou a um debate crescente entre os caçadores de fantasmas, especialmente no seio da ASSAP, sobre o que podem esperar alcançar.

Dave Wood, atual presidente da ASSAP, declarou:

Ao longo de milhares de investigações, ninguém provou uma ligação entre gadgets e experiências com fantasmas. Na maioria dos casos, são apresentadas 'anedotas' de medidores de EMF [campo magnético elétrico] que 'disparam' quando alguém sente algo incomum. Mas ninguém provou que isso seja nada mais do que coincidência.  Quando se trata de investigar casos de fantasmas, é melhor avisar previamente nossos clientes que deixaremos o equipamento em casa e nos concentraremos apenas em suas experiências[28].

A opinião aqui seria que a caça aos fantasmas não pode ser considerada qualquer forma de ciência, pelo menos no momento. No entanto, existe um consenso de que os caçadores de fantasmas podem fornecer conhecimentos especializados e tranquilizar aqueles que estão vulneráveis ​​ou angustiados como resultado de atividades aparentemente anómalas. Disposição especial foi feita para esse tipo de investigação no Código de Ética da ASSAP criado em 2012[29].

John Fraser, membro do conselho da SPR, comentou que 'a organização de investigações maiores e pontuais deveria, pela sua natureza, ser muito diferente do tipo de investigação do tipo “pedido de ajuda” nas casas particulares das pessoas[30].'

Um painel criado em 2013 pela ASSAP para discutir o futuro da caça aos fantasmas concordou que o uso não direcionado de equipamentos trazia benefícios limitados[31].

O painel concordou que os “aparelhos fantasmas” eram mais um obstáculo do que uma ajuda. Ferramentas e métodos pseudocientíficos e espirituais eram atraentes para os investigadores paranormais, mas eram mal aplicados, usados ​​sem muito conhecimento e não produziam resultados úteis. . . O painel também concordou que eram necessárias mais pesquisas e colaboração. Os investigadores fantasmas que trabalham com a comunidade acadêmica foram considerados particularmente úteis[32].

O pensamento atual dentro da comunidade de caçadores de fantasmas, portanto, parece aceitar que, além de fornecer garantias às pessoas vulneráveis, a sua importância é registar e pesquisar (quando não há explicação natural óbvia) e, ao fazê-lo objetivamente, chamar a atenção para o assunto. de parapsicólogos e outros da comunidade acadêmica. Indiscutivelmente, é aqui que os caçadores de fantasmas são mais aconselhados a dirigir os seus esforços, em vez de procurarem provas definitivas.

 

 

Traduzido com Google Tradutor

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[1] PSI-ENCYCLOPEDIA - https://psi-encyclopedia.spr.ac.uk/articles/ghost-hunting

[2] Por exemplo, Ghost Hunter , de Deborah Blum (Londres: Arrow, 2007), descreve a pesquisa psíquica do século XIX em geral. O primeiro uso público do termo pode ter sido feito pelo autor Elliot O'Donnell (1872-1965) para si mesmo em seus muitos livros, pelos quais se popularizou.

[3] Gauld, Alan (2010). Review of Magic, Witchcraft and Ghosts in the Greek and Roman Worlds por Daniel Ogden, Journal of the Society for Psychical Research, 74, p. 47.

[4] Glanvill, J. (1681). Saducismus Triumphatus, editado por Henry More. Londres: J. Collins.

[5] MOURA, Eduardo. (1841/2004). Bealings Bells ( Londres: The Ghost Club).

[6] Murdie, Alan. Brief History of the Ghost Club.  http://www.ghostclub.org.uk/history.html   (recuperado em 12 de março de 2015).

[7] Weaver, Zofia.  History of The Society for Psychical Research.  https://www.spr.ac.uk/about/our-history   (recuperado em 26 de agosto de 2019).

[8] Thiselton-Dyer, TF (1893/2000). Ghost World (Twickenham: Senate).

[9] Harper, Charles G. (1907/1994). Haunted Houses (Londres: Senate).

[10] Romer, C.J. 'Elliot O'Donnell. 1872-1965: the first great ghost hunter?

  https://jerome23.wordpress.com/2009/09/19/elliot-odonnell-1872-1965-the-first-great-ghosthunter/  (recuperado em 13 de março de 2015).

[11] Price, Harry. A Model Psychic Laboratory. http://www.harrypricewebsite.co.uk/Seance/Laboratory/nat-lab-intro.htm  (recuperado em 13 de março de 2015). Steve Parsons reflete sobre os usos potenciais deste kit na detecção potencial de tremores infrassons - algo que apenas o caçador de fantasmas mais sofisticado está em posição de experimentar, ainda hoje. 'Infrasound and the Paranormal', Journal of the Society for Psychical Research (2012) , 76, p. 159.

[12] Fraser, John (2010). Ghost Hunting: A Survivors Guide (Stroud: History Press) p. 26 .

[13] Weaver, Zofia. History of the Society for Psychical Research. http://www.spr.ac.uk/page/history-society-psychical-research-parapsychology  (recuperado em 13 de março de 2015).

[14] Green, Andrew (1976). Ghost Hunting A Practical Guide.   (St Albans: Mayflower Books) Capítulo 4.

[15] Underwood, Peter (1988). The Ghost Hunters Guide (Londres: Javelin Books), p. 27.

[16] Playfair, cara(1981). This House is Haunted (Londres: Sphere Books).

[17] Winsper, A., Parsons, S. e O'Keeffe, C., (2008). Have the lunatics taken over the (haunted) asylum? 32nd International Conference of the SPR  (London: SPR).

[18] Parsons, Steve. Orbs: A load of balls. http://www.parascience.org.uk/PDFs/OrbKill.pdf  .

[19] Carr, Philip The riddle of the orbs (formato DVD / download)

[20] Eaton, Jim What are orbs? http://www.ghoststudy.com/new12/what_are_orbs.html  (recuperado em 13 de março de 2015).

[21] Warren, Joshua P. (2003). How to Hunt Ghosts (Nova York: Simon and Schuster) p138-184.

[22] Warren, Joshua P. (2003). How to Hunt Ghosts, pág. 176.

[23] Warren, Joshua P. (2003). How to Hunt Ghosts, pág. 178.

[24] Roll, William G., Nichols, Andrew. Psychological and Electromagnetic Aspects of Haunts, Journal of Parapsychology, setembro de 2000.

[25] Tandy, Vic. Something in the Cellar, (2000).   Journal of the Society for Psychical Research, 64.

[26] Roper, Matt. The spooky truth: TVs Most Haunted exposed as a fake. http://www.mirror.co.uk/tv/tv-news/spooky-truth-tvs-most-haunted-563082  (recuperado em 13 de março de 2015).

[27] Houran, J. & Lange, R. (1997) Tolerance of Ambiguity and Fear of the Paranormal  in Self-Identified Percipients of Haunting/RSPK Phenomena. Journal of the Society for Psychical Research 62.

[28] Madeira, Dave (2013). Hunting Ghosts Without The Gadgets.  ASSAP, Notícias / Seriously Strange, Edição 144.

[29] Comitê Nacional de Investigações ASSAP (2012). Anomalia do 'Código de Ética Profissional'   46.

[30] Fraser, John (2010). Caça aos fantasmas: um guia para sobreviventes (Stroud: History Press).

[31] Filmes da Conferência ASSAP (2013). 'O futuro da investigação de fantasmas' https://www.youtube.com/watch?v=2h-0Kupol1A (recuperado em 13 de março de 2015).

[32] Madeira, Dave e Romer CJ (2014) . ' Para onde vamos daqui? O futuro da investigação de fantasmas', ASSAP Anomaly 47.