Davi Luke
Estados alterados de consciência
(ASCs) são definidos como estados que variam do estado de vigília normal em uma
ou mais dimensões da consciência, como percepção ou integridade corporal. ASCs,
como aqueles que ocorrem com hipnotismo e mediunidade de transe, têm sido
associados há muito tempo a experiências paranormais, e esta associação tem
sido objeto de pesquisa contemporânea.
História
Frederic
Myers, cofundador da Society for Psychical Research, foi um dos
primeiros cientistas a chamar a atenção para as ligações entre ASCs e fenômenos
psíquicos, sendo seguido por muitos mais parapsicólogos ilustres[2].
Ele especulou que as mudanças nos estados de consciência induziam o movimento
do material psíquico da mente “subliminar” (inconsciente) para a consciência
“supraliminal” (acima do limiar da consciência), na forma de “automatismos”,
como as interações telepáticas. As ideias de Myers sobre mudanças de estado,
consciência e automatismos influenciaram os estudiosos da consciência,
notadamente o psicólogo americano William
James[3] .
Discussão geral
Os estados de consciência
precisam ser diferenciados dos procedimentos usados para induzi-los.
Infelizmente, isso não foi feito com muitas pesquisas sobre ASCs, tanto dentro
como fora da parapsicologia. Os investigadores muitas vezes assumem que o
método de indução é suficiente para produzir o estado de consciência desejado,
falhando em fornecer as medidas fenomenológicas ou fisiológicas que o
estabeleceriam. Alguns chegam ao ponto de definir o estado como a experiência
que resulta de um procedimento específico[4].
No entanto, certas experiências
espontâneas – nomeadamente experiências
de quase morte (EQM), experiências fora do corpo (EFC) e paralisia
do sono[5] – são na verdade os estados de consciência em
estudo, uma vez que são definidos pelas suas características fenomenológicas.
Outro problema surge das
distorções dos processos perceptivos e cognitivos comuns no estado alterado,
que intensificam a vulnerabilidade das experiências subjetivas do tipo psi
aos preconceitos cognitivos comuns e percepções errôneas. As fontes de
possíveis erros cognitivos incluem confabulação, percepção equivocada,
lembrança equivocada, julgamento incorreto de probabilidade, contexto
situacional, crenças anteriores e conhecimento individual[6].
Por outro lado, é indiscutivelmente errado remeter experiências que ocorrem em
estados alterados ao termo genérico de “alucinação[7]”; as
percepções decorrentes de tais estados devem ser tratadas como potencialmente
tão esclarecedoras quanto as que surgem de estados comuns[8].
Além disso, insights
sobre a natureza genuína de psi podem surgir da exploração de tais
estados fora das condições controladas em laboratório no seu ambiente natural[9].
Tal trabalho levou, em alguns casos, ao desenvolvimento de protocolos baseados
em laboratório – nomeadamente o método ganzfeld
– que exploram estados alterados específicos, a fim de maximizar a
detecção de psi sob condições controladas[10].
Tipos de ASC
Estados Induzidos Psicodélicamente
'Psicodélicos' é o nome dado a
uma classe de substâncias psicoativas como LSD, psilocibina, mescalina,
cetamina e ayahuasca. Eles são definidos como aqueles “que, sem causar
dependência física, desejo, grandes distúrbios fisiológicos, delírio,
desorientação ou amnésia, produzem de forma mais ou menos confiável alterações
de pensamento, humor e percepção[11]”.
Intelectuais, cientistas,
exploradores e acadêmicos do mundo desenvolvido só os encontraram nos últimos
cem anos. No entanto, o conhecimento xamânico indígena sobre substâncias
psicodélicas remonta a vários milénios, de acordo com as evidências
arqueológicas[12];
embora uma riqueza de experiências espontâneas relacionadas com psi
tenha sido relatada em relação à ingestão de substâncias psicodélicas – em
contextos experimentais, clínicos e recreativos[13].
Muitos relatos de experiências psi
surgiram nas décadas de 1950 e 1960, uma época em que os psicodélicos eram
amplamente utilizados como auxiliares da psicoterapia no tratamento de
distúrbios psicogênicos. Descobriu-se que fenômenos psi com boas
evidências de apoio ocorrem em cerca de 2% dos casos em que pacientes em
terapia ingeriram psicodélicos. Assim, a prevalência de fenômenos psi
bem comprovados é muito maior do que aquela que ocorre na psicoterapia comum[14].
Em relação a outras substâncias
psicoativas, é relatado consistentemente que as substâncias psicodélicas
induzem experiências semelhantes às de psi. Este é o caso de relatórios
históricos de missionários e exploradores que trabalham em culturas xamânicas,
de relatórios posteriores de antropólogos e etnobotânicos, e de inquéritos a
utilizadores recreativos[15].
Há uma tendência consistente nas
pesquisas de aumento de relatos de fenômenos relacionados com psi por
usuários de substâncias psicodélicas. Normalmente, quanto maior o uso de tais
substâncias, maior é o número de experiências do tipo psi[16].
A sua prevalência varia entre 18% para psi entre utilizadores indianos
de “drogas que expandem a mente[17]”
e 83% para experiências de telepatia
entre estudantes californianos fumadores de cannabis[18].
A telepatia é geralmente a experiência mais relatada; a psicocinese tende a ser
a menos comum[19].
Praticamente todos os psicodélicos também dão origem a uma elevada taxa de
experiências fora do corpo (EFC) – sendo os mais fiáveis a este respeito a
classe conhecida como anestésicos dissociativos, como a cetamina e a
metoxetamina[20].
Descobriu-se que quase toda a
gama de experiências excepcionais do tipo psi ocorre com todos os
psicodélicos. Incluíam aparições, auras, experiências ancestrais, experiências
de abdução alienígena, experiências de início de vida, encontros de entidades,
comunicação entre espécies, experiências de quase morte e experiências filogenéticas,
para citar alguns[21].
Há também uma relação
consistente, embora fraca, entre as experiências da kundalini e as experiências
psicodélicas e paranormais, levando à especulação de que substâncias
psicodélicas endógenas (isto é, produzidas dentro do corpo), como a N,N−Dimetiltripmina
(DMT), podem estar implicadas[22].
Por mais que as substâncias psicodélicas
estejam associadas a experiências paranormais, também estão fracas, mas
consistentemente associadas a crenças paranormais – como seria de esperar – e
também à falta de medo do paranormal. Estas relações não são evidentes com as
drogas não psicodélicas, e são mesmo por vezes invertidas no que diz respeito
ao álcool, à heroína e à cocaína, o que também é apoiado pela falta de provas
etnobotânicas e antropológicas de que estas substâncias sejam tradicionalmente
utilizadas para fins xamânicos[23].
Uma desvantagem da investigação
de inquérito é a falta de uma identificação clara das diferentes substâncias e
das experiências que elas aparentemente produzem; normalmente, todas as
substâncias psicodélicas são agrupadas. Contudo, um inquérito relativamente
recente[24]
procura desenvolver uma taxonomia de diferentes experiências com diferentes
substâncias. O objetivo é desenvolver um sistema de fenomenologia
parapsicofarmacológica, que possa informar uma taxonomia neuroquímica
transpessoal nascente e também ajudar a identificar substâncias adequadas para
explorar experiências específicas em condições controladas em laboratório. Uma
descoberta é que a experiência transpessoal primária provocada pela psilocina/psilocibina
– contendo “cogumelos mágicos” – é a do encontro com o espírito real da
planta/fungo, como também ocorre com a planta psicodélica mexicana Sálvia
divinorum e a decocção da selva amazônica, conhecida como ayahuasca[25].
No entanto, tal taxonomia é um
tanto incipiente e precisa separar fatores psicoculturais e neurobiológicos,
dado que todas as experiências psicodélicas (e na verdade todas as ASC) surgem
como uma combinação de cenários, cenário e substância[26].
É necessária mais investigação para mapear as relações dos Estados, e não
apenas das substâncias, com experiências específicas, para avançar ainda mais[27].
Apesar da falta de um valor
probatório claro quanto à natureza genuína destas experiências, os relatos
subjetivos e as medidas de autorrelato, como as utilizadas nos inquéritos,
oferecem pelo menos orientações importantes para futuras pesquisas empíricas.
As descobertas das pesquisas também podem ajudar a triangular dados de outros
contextos, como os provenientes da psicoterapia psicodélica assistida e dos
relatos de antropólogos sobre práticas xamânicas indígenas em outros lugares[28].
Desde os primeiros experimentos
de PES com mescalina em Paris, realizados na década de 1920, apenas 18 artigos
científicos sobre indução psi psicodélica experimental foram publicados.
Estes compreendem 23 experiências separadas que exploram principalmente
mescalina, LSD e psilocibina, com investigações ocasionais de ayahuasca,
cannabis e do cogumelo Amanita muscaria[29].
Os experimentos obedeceram a um
ou outro dos formatos básicos de teste de PES: uma tarefa tradicional de
“escolha forçada”, onde os participantes recebem uma gama limitada de símbolos
(como as cinco imagens da carta Zener) e devem intuir o alvo em tentativas
repetidas; ou o formato mais dinâmico de 'resposta livre', onde o alvo pode ser
um local, uma imagem, um filme ou um objeto, e o participante é livre para
descrever suas imagens mentais, que mais tarde são combinadas com o alvo
pretendido entre um pool de iscas.
Apenas quatro dos dez estudos de
escolha forçada foram positivos[30],
embora as condições não fossem especialmente propícias, com adivinhações
repetitivas de cartas que duravam horas em alguns casos, e participantes que
eram em sua maioria novos com experiências psicodélicas; a necessidade de
realizar tarefas chatas está longe de ser ideal num estado psicodélico[31],
e os participantes chamaram isso de “psicodelicamente imoral[32]”.
Dos treze estudos de resposta
livre, dez retornaram resultados positivos, sendo os melhores aqueles que
usaram participantes com experiência psicodélica. No entanto, a maioria desses
estudos não conseguiu utilizar iscas adequadas para estabelecer probabilidades
exatas de adivinhação do alvo. Além disso, em alguns casos, as precauções
contra fugas sensoriais – a possibilidade de a informação ser transmitida
normalmente – foram insuficientemente relatadas ou inexistentes, por exemplo,
quando os participantes em experiências de telepatia se sentaram na mesma sala.
No entanto, embora a literatura experimental até à data não possa ser
considerada como probatória, os resultados sugerem que experiências futuras com
metodologia mais robusta poderão ser capazes de produzir provas fiáveis de
PES através da utilização de substâncias psicodélicas em condições
laboratoriais[33].
Quer se possa ou não demonstrar
que essas experiências psicodélicas excepcionais envolvem psi genuíno,
essas substâncias também devem ser investigadas para compreender a neuroquímica
das experiências que criam. As teorias parapsicofarmacológicas existentes
incluem aquelas relativas ao papel do DMT e da cetamina na modelagem de
experiências de quase morte[34].
No entanto, a paisagem neuroquímica precisa primeiro de ser cuidadosamente
mapeada para os traços de personalidade individuais e os estados subsequentes,
a fim de compreender o potencial destas substâncias para induzir fenômenos[35].
Estados de sono
Os estados de sono têm sido
estudados há mais tempo do que os estados psicodélicos, tanto em termos de suas
dimensões fisiológicas, psicológicas e parapsicológicas, e são aparentemente
mais fáceis de prever do que os estados psicodélicos. Os estágios fisiológicos
padrão do ciclo do sono também são melhor mapeados e mais facilmente
identificáveis do que outras técnicas de indução de ASC. Ao contrário de
outros ASCs, no entanto, o sono é universal, extremamente familiar, ocorre
naturalmente e é inevitável como um ASC, o que significa que difere muito de
outras técnicas e estados de indução.
Descobriu-se que os estados
hipnagógico e hipnopômpico – os períodos em que uma pessoa entra e sai do sono,
respectivamente – apresentam diminuição da consciência do ambiente e do
conteúdo mental, perda do controle volitivo sobre a atividade mental e diminuição
do teste de realidade, juntamente com aumento da absorção interna e um aumento
nas imagens mentais[36].
Ambos os estágios – às vezes chamados coletivamente de 'hipnagogia' – estão
relacionados à ocorrência de experiências excepcionais, como PES, EFCs,
encontros com entidades, visões de vidas passadas, mediunidade e aparições[37].
A experiência relativamente
comum de paralisia do sono – relatada por cerca de metade dos entrevistados em
pesquisas como tendo ocorrido pelo menos uma vez – tem tendência a surgir
durante a hipnagogia. A paralisia do sono às vezes também é acompanhada por
experiências semelhantes às relatadas na EQM e por experiências de psicocinese[38].
Poucos experimentos controlados por laboratório exploraram a PES em relação à
hipnagogia, mas aqueles retornaram resultados positivos. Alguns investigadores
consideram que este estado é possivelmente melhor do que o estado de sonho para
a produção de PES[39],
embora sejam necessárias mais pesquisas.
Mais intensamente estudados têm
sido os longos períodos de sono entre a hipnagogia e a hipnopompia. Os estágios
foram bem documentados desde o advento do equipamento de monitoramento da
atividade cerebral por eletroencefalograma (EEG), há quase um século. Até há
relativamente pouco tempo, pensava-se que os sonhos só eram produzidos durante
o estágio de movimento rápido dos olhos (REM); entretanto, a pesquisa
naturalística mostrou que, embora qualitativamente diferente, o sono não REM
produz sonhos quase no mesmo grau que o sono REM[40].
Dados sobre experiências
espontâneas de PES coletadas por pesquisadores psi indicam que 33% a 68%
dos casos verificados independentemente ocorreram durante o sonho, com outros
10% ocorrendo durante a hipnagogia. Os sonhos eram mais prevalentes nos casos
de precognição, representando cerca de 60%, mas menos típicos nos casos de telepatia,
representando apenas 25%[41].
Os homens eram os agentes (o aparente remetente) da informação telepática em
60% dos casos, enquanto as mulheres tinham duas vezes mais probabilidades do
que os homens de serem os receptores.
Esses dados correspondem aos
relatórios da pesquisa, que indicam que a PES dos sonhos é uma experiência
universal, ocorrendo mais ou menos uniformemente em grandes partes do globo, e
normalmente relatada por 36% a 76% dos entrevistados[42].
Por outro lado, uma revisão encontrou pouca diferença entre o número de pessoas
que relataram experiências de PES despertas e aquelas que relataram
experiências de PES em sonhos[43],
embora as frequências possam variar. Deve-se notar também que os humanos passam
muito menos tempo sonhando do que no estado de vigília.
A transferência de informação
verídica em sonhos precognitivos, e o fato de tais sonhos serem frequentemente
mais intensos e vívidos do que os sonhos normais[44],
sugere a muitos que são genuinamente paranormais – sobretudo os próprios
experienciadores[45].
Contra isto, os críticos argumentam que o aparecimento de uma ligação entre as
imagens oníricas e um acontecimento real é mera coincidência, uma vez que a lei
dos grandes números determina que um certo número de sonhos noturnos em grandes
populações corresponderá ocasionalmente a acontecimentos diários[46].
No entanto, este raciocínio ignora a elevada incidência de relatos de sonhos
precognitivos por indivíduos que monitorizam os seus sonhos todas as noites e
que normalmente relatam cerca de 10% dos seus sonhos lembrados como tendo
conteúdo precognitivo relacionado com eventos nos próximos dias[47].
Os críticos também tendem a
comentar apenas relatos de PES de sonhos espontâneos, ignorando a massa de
experimentos cuidadosamente controlados descritos na literatura de pesquisa[48].
Esta pesquisa remonta à tentativa parcialmente bem-sucedida de Weserman de
induzir imagens oníricas em participantes ingênuos, publicada em 1819[49].
Desde então, houve vários estudos experimentais, dos quais o mais sistemático
compreende uma série de quinze conduzidos por Montague Ullman e colaboradores
da Maimônides Medical Center em Brooklyn, Nova York, entre 1962 e 1977.
A técnica de pesquisa PES dos
sonhos de Maimônides explorou a descoberta então recente de que sonhos vívidos
ocorrem durante o sono REM, monitorando a atividade cerebral dos participantes
por meio de EEG em um laboratório de sonhos construído especificamente.
Normalmente, um remetente em um quarto próximo tentaria transmitir
psiquicamente uma imagem para a pessoa que dorme no laboratório do sono. Quando
os instrumentos indicavam que a pessoa que estava dormindo estava em período
REM, ela seria acordada e solicitada a descrever suas imagens oníricas. No dia
seguinte, o sonhador, ou um juiz independente, examinaria um conjunto de
gravuras artísticas que incluíam a imagem alvo e as classificaria de acordo com
sua semelhança com o sonho da noite anterior. As seleções foram pontuadas de
maneira binária como acerto (classificado entre os 50 primeiros%) ou erro
(classificado entre os 50% inferiores)[50].
Dos mais de 300 ensaios
realizados ao longo do programa de investigação Maimônides[51], a taxa de acerto global combinada foi de 63%,
onde 50% seriam esperados por acaso. Estes resultados são altamente
significativos, com probabilidades contra o acaso de cerca de setenta e cinco
milhões para um[52].
O trabalho de Maimônides foi revisado positivamente por pesquisadores
independentes[53],
e as críticas foram geralmente refutadas com sucesso[54],
embora haja preocupação com a falta de replicações independentes diretas,
principalmente como resultado do custo proibitivo dos recursos dos laboratórios
do sono.
Desde o encerramento do programa
do laboratório de sonhos, foram feitas diversas replicações conceituais
utilizando protocolos de sono em casa, sem monitoramento de EEG. Esses estudos
posteriores também incorporaram projetos de clarividência e precognição, bem
como a abordagem original da telepatia. Uma revisão de 28 estudos publicados
desde 1977 demonstra que o efeito da PES no sonho permanece positivo em geral.
A dimensão do efeito é um pouco menor do que na série original de Maimônides[55],
mas isto talvez seja de esperar, uma vez que esta última utilizou participantes
especialmente selecionados e foi capaz de acordar participantes adormecidos
durante os períodos REM, quando os sonhos são mais fáceis de recordar.
Acredita-se também que a motivação seja maior quando os participantes dormem no
laboratório e não em casa[56].
Dito isto, tanto as séries laboratoriais como as caseiras mostram um efeito
pequeno, mas consistente da PES dos sonhos em numerosos laboratórios e
investigadores ao longo de cinquenta anos de investigação.
Estados induzidos por hipnose
Foi relatado que induções
hipnóticas induzem uma série de experiências parapsicológicas[57],
já desde seu início original por Franz
Anton Mesmer no final de 1700 (embora os métodos de Mesmer fossem
substancialmente diferentes das formas modernas de hipnose[58]).
Os fenômenos incluíam mediunidade, clarividência e diagnósticos médicos
distantes, e foram relatados com tanta frequência que, ao mesmo tempo, psi
foi considerado um critério de transe mesmérico[59]. Pesquisas
recentes também relacionam experiências excepcionais à hipnotizabilidade[60] e
à capacidade dissociativa[61].
O transe hipnótico profundo tem características em comum com as EQMs e EFCs
clássicas – como a sensação de estar fora do corpo, luzes brilhantes e uma
sensação de bem-estar que tudo permeia[62] – nos casos em que a indução é dada sem
sugestões específicas para sujeitos altamente hipnotizáveis.
Uma série de experimentos de
hipnose PES foram realizados ao longo do século XX (embora nenhum experimento
de psicocinese metodologicamente sólido). Quando os resultados de 25
experimentos de PES foram combinados, descobriu-se que os indivíduos que foram
induzidos hipnoticamente tiveram pontuações significativamente acima do acaso,
enquanto aqueles na condição de controle (sem hipnose) não o fizeram[63].
Os resultados da meta-análise não foram negados por diferenças de qualidade
metodológica entre os experimentos; no entanto, a maioria dos resultados
bem-sucedidos foram obtidos por dois pesquisadores que conduziram vários
estudos, abrindo a possibilidade de efeitos psi experimentais[64].
Tal como acontece com outras áreas de pesquisa psi do ASC, também
precisa ser estabelecido se os efeitos são devidos ao procedimento de indução
ou melhor, a uma combinação de fatores de estado e traço, como o procedimento
hipnótico e a hipnotizabilidade dos participantes, respectivamente[65].
Meditação
A partir do início da década de
1970, os parapsicólogos começaram a investigar a possibilidade de o estado de
meditação ser propício à psi. Eles foram motivados em parte por relatos
na literatura mística oriental de fenômenos psi que ocorrem como
resultado da prática espiritual (siddhis)[66],
e por pesquisas que mostram que os meditadores são mais propensos a relatar
aparições, auras e EFCs do que os não-meditadores[67].
As experiências do tipo Kundalini que surgem através da prática de yoga também
estão associadas a uma série de fenômenos parapsicológicos relatados, de acordo
com pesquisas[68].
Os parapsicólogos conduziram uma
série de experimentos explorando vários tipos de meditação: uma revisão de
dezesseis estudos psi realizados até 1977 concluiu que eles eram, em
geral, altamente significativos, com probabilidades contra o acaso superiores a
um bilhão para um; nove dos dezesseis foram independentemente significativos[69].
Uma revisão posterior de mais seis estudos de ESP realizados entre 1978 e 1992
apoiou estas conclusões[70].
Uma revisão adicional analisou apenas as experiências de psicocinese realizadas
entre 1971 e 1988 e também apresentou resultados positivos[71], e esta tendência positiva continuou com
estudos que exploram a interação direta de mentes meditantes com geradores de
números aleatórios, como naqueles estudos originais de psicocinese[72].
No entanto, não está claro
nesses estudos qual é o fator importante que conduz ao psi: os efeitos
da meditação durante a sessão, a motivação do participante, a experiência geral
de meditação ou a personalidade, ou uma combinação destes[73].
Além disso, utilizaram uma vasta gama de práticas de meditação, incluindo
karma, mantra e kundalini yoga, meditação Zen e transcendental, contemplação de
mandalas e uma variedade de técnicas desenvolvidas pelos próprios
investigadores. Essas diversas técnicas podem resultar em diferentes tipos de
ASC, ou nenhum[74].
Uma série posterior de estudos
utilizou um paradigma de teste mais homogêneo, onde os participantes meditavam
ajudando um meditador em outro local a manter o foco em uma vela, durante
períodos aleatórios específicos. O meditador distante indicava, pressionando um
botão, quando sua atenção se desviava da chama da vela – um cenário denominado
“experimento de facilitação da concentração da atenção” (AFFE). Usando um
protocolo quase idêntico, doze estudos conceitualmente idênticos foram conduzidos
por vários pesquisadores entre 1993 e 2006. Quando revisados como um todo,
eles retornaram um efeito altamente significativo de facilitação do meditador,
e que excedeu os períodos de controle. O efeito foi independente do rigor
metodológico, nem pôde ser atribuído a qualquer investigador em particular,
proporcionando assim um certo grau de confiança de que o efeito é genuíno[75].
Por outro lado, o foco na meditação não fornece nenhuma certeza de que os
participantes estivessem realmente num estado alterado, nem é dada qualquer
indicação de quem estava em que estado ou em que grau. O resultado pode,
portanto, ser atribuído ao participante ter meditado, mas não necessariamente a
ter estado num estado meditativo[76].
Além disso, o paradigma AFFE utiliza um tipo de meditação definido de forma
muito vaga, que envolve apenas a manutenção da atenção na tarefa.
Envolvendo-se mais profundamente
no assunto, Serena Roney-Dougal adotou uma abordagem imersiva de pesquisa de
campo, fundindo etnografia e experimentação. Ela passou seis anos morando na
Índia, em ashrams de ioga e mosteiros budistas tibetanos, trabalhando com
meditadores novatos e altamente experientes. As diferentes técnicas de
meditação não fizeram diferença aparente nas pontuações psi em testes de
clarividência e precognição; no entanto, houve uma descoberta global
significativa e consistente de que anos de prática de meditação previram
positivamente o desempenho da PES[77],
com boas pontuações psi tornando-se evidentes após cerca de vinte anos[78].
Indução de Ganzfeld
Pesquisadores psi
interessados em ASCs observaram que um estado de relaxamento era comum a
muitos deles. Eles decidiram explorar esta consciência orientada para dentro
como um meio de gerar PES, usando uma nova técnica de atenuação sensorial
denominada ganzfeld (campo inteiro). A técnica limita a entrada de informações
sensoriais através do uso de uma cadeira reclinável confortável, luz vermelha
difusa e ruído branco. Após um período de relaxamento sistemático (guiado por
uma gravação de áudio reproduzida nos fones de ouvido), o percepiente é
incentivado a verbalizar a percepção de sua paisagem interior (e gravada por
meio de um microfone). O princípio é que a “fome sensorial” que decorre da
redução da entrada sensorial leva a um aumento nas imagens mentais espontâneas[79].
Normalmente, um agente ou
'remetente' visualiza uma imagem ou videoclipe selecionado aleatoriamente e, em
seguida, tenta transferir detalhes sobre ele psiquicamente para o receptor, que
está imerso no ganzfeld em um local separado. Uma vez concluída a sessão, a
mentação do receptor é julgada cegamente (por uma pessoa não envolvida no
experimento) por sua semelhança com o alvo real, que é apresentado ao juiz em
um lote de quatro alvos possíveis. (Em alguns estudos, o receptor julga
cegamente a sua própria mente em relação ao alvo e aos materiais chamariz; em
outros, foi empregado um projeto de clarividência não emissora, no qual o
receptor simplesmente tenta intuir o que foi selecionado aleatoriamente como
alvo).
Uma meta-análise de pesquisas
realizadas até meados da década de 1980 indicou um efeito convincente. O debate
subsequente levou à criação de um protocolo informatizado destinado a excluir
potenciais falhas, conhecido como auto-ganzfeld . Uma meta-análise posterior de
experiências de auto-ganzfeld também produziu resultados positivos[80],
mas foi ofuscada por um estudo posterior que não encontrou qualquer efeito[81].
No entanto, os investigadores de Ganzfeld objetaram[82]
que este estudo incluía várias experiências não padronizadas que exploravam
novos procedimentos de teste destinados menos a fornecer provas de psi
do que a explorar as condições em que este poderia ser encontrado[83]. Juízes independentes foram convidados a
avaliar os estudos quanto ao seu grau de semelhança com um protocolo ganzfeld
padrão, e descobriu-se que quanto mais padronizado era o estudo, mais bem
sucedido era na produção de efeitos de PES[84].
Em 2010, uma meta-análise
comparou a técnica ganzfeld de 29 estudos realizados entre 1992 e 2008 com um
grupo comparável de dezesseis estudos de resposta livre por indução de ASC não
ganzfeld. Ambos os conjuntos de estudos utilizando ASCs foram considerados
significativamente positivos em geral, com o ganzfeld sendo mais eficaz do que
as técnicas de indução de ASC não ganzfeld, embora não significativamente[85].
No entanto, quando estas experiências foram comparadas com outros estudos de PES
de resposta livre que não utilizaram uma indução de ASC, descobriu-se que a
técnica ganzfeld era significativamente melhor na produção de efeitos de PES.
Além disso, a meta-análise produziu um resultado positivo altamente
significativo para todos os 108 estudos ganzfeld publicados até 2008[86].
Ainda não está claro exatamente
que tipo de ASC está sendo induzido durante o ganzfeld. Poucos estudos
monitorizam os indicadores de mudança de estado. Como também é o caso de outros
tipos de pesquisa psi ASC, só podemos afirmar que os participantes
tiveram uma indução ganzfeld – não que estivessem em algum estado específico.
Dito isto, é geralmente assumido
que o ganzfeld produz um estado semelhante ao hipnagógico[87].
Um dos poucos estudos que explorou a psicofisiologia do estado ganzfeld,
utilizando EEG, descobriu que este se assemelhava mais ao estado de vigília
relaxado, com um elevado grau de variabilidade individual[88].
No entanto, este estudo foi criticado por não utilizar o procedimento padrão de
indução de relaxamento pré-ganzfeld e por não permitir tempo suficiente para os
participantes se habituarem ao uso dos eletrodos de EEG[89].
De uma perspectiva fenomenológica, o ganzfeld oferece características que se
demonstrou estarem relacionadas com os efeitos da PES, tais como a incidência
de imagens mentais espontâneas e a perda de consciência corporal[90].
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