William James, nasceu em 11 de
janeiro de 1842, na cidade de Nova Iorque, Nova York, EUA e faleceu em 26 de
agosto de 1910, na cidade de Chocorua, Nova Hampshire, EUA.
Professor de psicologia na
Universidade de Harvard, obteve seu MD em 1869 e depois ensinou fisiologia e
filosofia. Um dos fundadores da ASPR[2],
presidente da SPR[3] em
1894-1895, vice-presidente de 1896(!)-1910.
A descoberta da mediunidade da
Sra. Piper para a SPR deveu-se ao Prof. James, que após sua visita a Sra. Piper
com sua esposa, escreveu:
Minha impressão era de
que a Sra. Piper possuía poderes supernormais ou conhecia os membros da família
de minha esposa de vista e, por alguma coincidência de sorte, se familiarizou
com uma infinidade de suas circunstâncias domésticas que produziram a
surpreendente impressão sobre ela.
James teve muito cuidado para não revelar o
nome dele e de sua esposa. Ele continuou dizendo:
Meu conhecimento posterior de suas sessões e
familiaridade com ela me levaram a rejeitar completamente a última explicação e
a acreditar que ela tem poderes sobrenaturais.
Por 18 meses, Após suas primeiras
experiências, o Prof. James ficou, durante 18 meses, praticamente encarregado
de todos os arranjos para as sessões da Sra. Piper. Quando, devido a outros
deveres, abandonou suas investigações por um período de dois anos, escreveu à
SPR e induziu-a a envolver a senhora Piper em experimentos.
Sobre suas investigações pessoais ele
escreveu:
O resultado é me
fazer sentir tão absolutamente certo quanto eu de qualquer fato pessoal no
mundo de que ela saiba coisas em seus transes que ela não pode ter ouvido no
estado de vigília.
Ele admitiu que existe uma forte presunção em
favor da sobrevivência quando a seguinte mensagem, obtida enquanto a Srta.
Robbins estava sentada com a Sra. Piper, foi submetida a ele:
Há uma pessoa chamada Child, que de repente
veio e envia seu amor a William e a sua própria esposa que vive. Ele diz que L
...
Nem a senhorita Robbins nem a Sra. Piper
conheciam Child, amiga íntima de William James e cujo nome cristão começa com
L.
No outono de 1899, a Sra. Piper fez uma visita
ao professor James em sua casa de campo em New Hampshire. Lá, ele aprendeu a
conhecê-la pessoalmente melhor do que nunca.
Alta L. Piper, filha da Sra.
Piper, escreveu em sua biografia da Sra. Piper:
Foi em grande parte devido
ao encorajamento compreensivo e à compreensão das muitas dificuldades, com as
quais ela se viu confrontada nos primeiros dias de sua carreira, que minha mãe
foi capaz de aderir sem restrições ao curso oneroso que ela se propusera a
seguir.
Numa palestra frequentemente citada em 1890, o
Prof. James declarou:
Para perturbar a conclusão de que todos os
corvos são negros, não há necessidade de procurar demonstração de que nenhum
corvo é preto; é suficiente produzir um corvo branco; um único é suficiente.
Ele proclamou a Sra. Piper como seu "único corvo branco".
Em Oxford, em 1909, em uma palestra, ele
anunciou sua firme convicção de que "a maioria dos fenômenos da pesquisa
psíquica está enraizada na realidade".
Suas obras mais famosas incluem “As Variedades
da Experiência Religiosa” e “A Vontade de Acreditar”, ambas publicadas em
Londres em 1902.
Fonte (com pequenas
modificações): Uma Enciclopédia da Ciência Psíquica de Nando Feodor (1934).
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