Roberto R Narváez
Edward William Cox ajudou a
moldar uma resposta naturalista precoce aos fenômenos mediunísticos,
tratando-os como efeitos genuínos, porém não espirituais, de uma 'Força
Psíquica' corporal. Sua carreira vinculou direito, publicação e psicologia
experimental em um momento formativo dos debates vitorianos sobre Espiritismo,
ciência, mente e agência humana.
§
Advogado e editor que fundou ou dirigiu vários
jornais e periódicos antes de dedicar atenção séria à psicologia e aos
fenômenos das sessões espíritas.
§
Sustentava que os efeitos meditécnicos eram
reais, mas produzidos por uma força automática gerada dentro do organismo
humano, e não por espíritos.
§
Trabalhou com William Crookes em investigações
mediunísticas, tendo posteriormente rompido com ele por causa do caso de
materialização de Florence Cook.
Vida e carreira
Filho de um fabricante, Edward
William Cox (1809–1879) nasceu em Taunton, Somerset, cidade onde se tornou
advogado[2].
Seus empreendimentos editoriais começaram em 1836, quando fundou o Somerset
County Gazette e depois o Law Times, que dirigiu por quase 25 anos.
Ele também fundou ou adquiriu outros jornais em inglês: The Critic, The
Field, The Queen e County Courts' Chronicle.
Em 1843, foi admitido na ordem
dos advogados e ingressou no Western Circuit, mudando-se posteriormente para
Londres. De 1857 a 1868, ocupou cargos jurídicos como oficial judicial ou juiz,
como Recorder de Helston e Recorder de Falmouth em Portsmouth. Ele escreveu
livros e manuais sobre direito penal, a formação do advogado e do orador, sono
e sonhos, hereditariedade, fisiologia e outros assuntos. Isso, junto com sua
trajetória no ramo editorial, foram fundamentais para sua ascensão ao posto de
Serjeant-at-Law (membro da ordem dos advogados da ordem inglesa), título pelo
qual é conhecido na literatura parapsicológica.
Conservador na política,
concorreu sem sucesso ao parlamento. Seus investimentos e empreendimentos
comerciais o tornaram muito rico, e ele adquiriu grandes propriedades em
Londres e em outros lugares.
Pesquisa Psíquica e Psicologia
No final da década de 1860, Cox
interessou-se pelo fenômeno do espiritualismo e participou de um comitê nomeado
pela London Dialectical Society. Durante a década de 1870, participou de
sessões espíritas com D.D.
Home e outros médiuns celebrados. Ele acreditava que os fenômenos das
sessões eram genuínos, mas não os atribuía a nenhum agente sobrenatural,
preferindo enxergá-los como uma questão de psicologia experimental[3].
Ele foi cofundador e único presidente da efêmera Psychological Society of Great
Britain, que tinha como objetivo investigar alegações espiritualistas sobre a
ação de agentes descarnados[4].
Para Cox, o objetivo da
psicologia era revelar as 'nascentes ocultas' do 'mecanismo do homem', ajudando
a resolver os problemas mais profundos da vida e da mente[5].
Ele argumentou que os efeitos mediáticos eram produzidos por uma força corporal
natural — o que ele chamou de Psychic Force — gerada dentro do organismo
humano e operando automaticamente através do sistema nervoso. Essa força, ele
acreditava, poderia agir além dos limites da força muscular, muito parecido com
magnetismo ou eletricidade, e por isso deveria ser estudada experimentalmente.
A psicologia de Cox rejeitava tanto as ideias religiosas de alma separada
quanto o materialismo grosseiro, posicionando a mediunidade como evidência de
um processo psicofísico natural, porém pouco compreendido, em vez de
intervenção espiritual.
William Crookes
Cox atuou como assistente de William
Crookes em alguns de seus experimentos com médiuns. Ele concordou com
Crookes que os experimentos deste último com D.D. Home forneceram evidências da
Psychic Force, consistente com a teoria de Benjamin W. Richardson sobre
uma 'atmosfera' gasosa dentro do sistema nervoso, que envolvia o corpo e
mediava as experiências sensoriais[6].
Mais tarde, ele ficou desiludido com Crookes, acreditando que ele havia agido
fraudulentamente no caso das supostas materializações de Florence
Cook de 'Katie King[7]'.
William Carpenter
O fisiologista e psicólogo
William B. Carpenter foi um opositor vocal do espiritualismo e da pesquisa
psíquica, fazendo comentários públicos hostis sobre Crookes e outros
investigadores[8].
Ele argumentou que os fenômenos das sessões espíritas eram causados pelo que
chamava de 'cérebro inconsciente'. Cox escreveu que tal hipótese talvez não
fosse totalmente incorreta, mas se opôs totalmente à rejeição da alma por
Carpenter como um 'fato positivo'. Ele enfatizou que 'a psicologia começa ...
onde a fisiologia termina', e que afirma 'a existência de algo além do cérebro,
algo invisível ... mas não menos real'. A mente, acrescentou, pode ou não ser
uma função do corpo, mas há evidências científicas da existência da alma. Tais
evidências estão em nossa consciência e são fortalecidas pela ação da Psychic
Force [9].
Experimento com Henry Slade
Em 1876, Cox teve uma sessão
privada em Londres com o controverso médium americano Henry
Slade, testando sua suposta capacidade de se comunicar com espíritos por
meio da escrita em ardósia. Cox afirmou que testemunhou materializações e
outros fenômenos espiritualistas, mas acrescentou que como isso era feito, e
por qual ação, era 'um problema para a psicologia resolver[10]'.
Obras Selecionadas
§ Cox, E.W. (1872). Spiritualism Answered by Science;
with the Proofs of a Psychic Force. London: Longmans and Co.
§ Cox, E.W. (1876). A
sitting with Dr. Slade. The Spiritualist 11 August, 18-19.
§ Cox, E.W. (1878). A
Monograph of Sleep and Dream. London: Longman and Co.
§ Cox, E.W. (1879a). The
progress of psychology I. The Spiritualist 14 November, 229-31.
§ Cox, E.W. (1879b). The
progress of psychology II. The Spiritualist November 21, 247-51.
§ Cox, E.W. (1879c). The Mechanism of Man: An answer to the Question What
am I? (2 vols.) London: Longmans and
Co.
Literatura
§ Berger, A.S., &
Berger, J. (1991). The Encyclopedia of
Parapsychology and Psychical Research.
New York: Paragon House.
§ Brock, W.H. (2008). William Crookes (1832–1919) and
the Commercialization of Science. Ashgate Publishing, Ltd.
§ Crookes, W., Huggins, W., & Cox, E.W. (1871). An
experimental investigation of spiritual phenomena. The Spiritualist 15
July, 180-82.
§ Noakes, R. (2019). Physics and Psychics. The Occult
and the Sciences in Modern Britain. Cambridge: Cambridge University Press.
§ Oppenheim, J. (1985). The
Other World: Spiritualism and Psychical Research in Britain, 1850-1914. Cambridge, UK: Cambridge University Press.
§ Shepard, L. & Spence, L. (1991). Encyclopedia
of Occultism & Parapsychology (3rd ed., vol 1). Detroit, Michigan, USA:
Gale Research, Inc.
Traduzido com Google Tradutor
[1] PSI-ENCYCLOPEDIA https://psi-encyclopedia.spr.ac.uk/articles/edward-serjeant-cox/
[2] Esta seção é baseada principalmente em Berger &
Berger (1991), 81-82.
[3] Noakes (2019), 47, 250.
[4] Oppenheim (1985), 30.
[5] Cox (1878), iv.
[6] Noakes (2019), 170; Crookes, Huggins & Cox (1871),
181
[7] Oppenheim (19985), 18.
Berger & Berger (1991), 82. Shepard & Spence (1991), 334.
[8] Noakes (2019), 251-52.
[9] Cox (1872), 76-77.
[10] Cox (1876).
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