Manoel Fernandes Figueira nasceu
à 19 de dezembro de 1.837 na praia de Guaratiba, estado do Rio de Janeiro e
desencarnou em 26 de novembro de 1.918 em sua residência, uma chácara no bairro
do Rocha na cidade do Rio de Janeiro.
Espírita e médium atuante no
séc. XIX e começo do XX, foi um dos fundadores da Federação Espírita
Brasileira.
No Natal de 1.883, quando
juntamente com outros companheiros como Augusto Elias da Silva, Francisco R.
Quadros, Xavier Pinheiro, Silveira Pinto, Romualdo Nunes e Pedro da Nóbrega,
deliberaram fundar uma sociedade destinada a federar todos os grupos por um
programa equilibrado e misto. Esses amigos costumavam reunir-se em casa de
Augusto Elias, à rua da Carioca nº 120, às terças-feiras para confraternização
espiritual e resolveram transformar esse grupo íntimo numa entidade jurídica de
vastos horizontes.
Na reunião seguinte de 1º de
janeiro de 1.884, aprovaram o plano duma FEDERAÇÃO ESPÍRITA BRASILEIRA. O
médium Manoel Fernandes Figueira leu um interessante "acróstico" de
"federação espírita brasileira", escrito na véspera, em cujos dois
últimos versos se pôde ver a verdadeira finalidade da agremiação:
Reunindo em um
forte, indissolúvel laço,
A crente comunhão
espírita brasileira.
No dia 02 de janeiro de 1.884, aclamar-se-iam
o primeiro diretório da F.E.B., (Quadros, Manoel Fernandes Figueira, Silveira
Pinto, Xavier Pinheiro e Augusto Elias).
Em 12 de dezembro de 1.888
fundou o "Centro de Estudos Espiríticos", que funcionou na sede da
F.E.B., desde a data de sua fundação até janeiro de 1.916, sob sua presidência.
Quando a Federação atravessava
em 1.895, uma tremenda crise, Manoel Fernandes Figueira, estava entre os que se
decidiram pelo convite à "Dr. Bezerra de Menezes" para que assumisse
a presidência da FEB. Os outros eram Dias da Cruz, Elias da Silva e Alfredo
Pereira.
Em 1.916 no mês de janeiro,
passa o Centro de Estudos Espiríticos a funcionar no bairro do Méier, na União
Espírita Suburbana, também fundada por ele.
Em 02 de dezembro de 1.929, foi
sugerida a mudança da denominação da instituição para "Centro Espírita
Fernandes Figueira". Em 06/02/1931 efetua-se o registro do estatuto do
"C.E. Fernandes Figueira" no Registro do 3º Ofício de Títulos e
Documentos.
Quarenta e nove anos depois o
"C.E. Fernandes Figueira" passa a denominar-se "União Espírita
Fernandes Figueira e Bezerra de Menezes" em virtude de sua fusão com o
Grupo Espírita Bezerra de Menezes, fundado em 26/12/1962, sendo que funciona no
bairro do Méier, RJ., até hoje, um dos mais antigos do Brasil com 114 anos de
existência.
Foi funcionário da antiga
Central do Brasil, e como tinha de viajar constantemente, em virtude de sua
profissão, aproveitava para divulgar a Doutrina Espírita pelo Brasil afora.
Em 10/12/1911, quando era
inaugurado o prédio definitivo da Federação, na Av. Passos n° 30 (hoje sede
seccional do Rio de Janeiro), proferiu a última alocução do programa festivo
daquele evento. Nesta palestra descreveu como foi o surgimento da FEB., bem
como o advento do Espiritismo no Planeta Terra desde seus primórdios, com muita
propriedade, conhecimento e inspiração. Num dos trechos da sua alocução
proferiu:
Espiritismo, ciência divina, laço complacente do plano
incomparável da criação, que nos faz prelibar as venturas de uma
perfectibilidade desconhecida, a ti meu profundo reconhecimento, admiração e
amor!
Seu neto Sylvio Fernandes
Figueira vive atualmente em Mogi das Cruzes, SP., bem como vários bisnetos e
tataranetos.
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