K.M. Wehrstein
 
James Leininger é o assunto de
um conhecido caso de reencarnação infantil americana. Na primeira infância,
James tinha pesadelos frequentes de estar preso em um avião em chamas que
estava caindo. Em outras declarações a seus pais, ele disse que foi abatido em
um avião perto de Iwo Jima, foi baseado em um navio chamado 'Natoma' e tinha um
amigo chamado Jack Larsen. Descobriu-se que esses e outros detalhes
correspondem intimamente à vida de James Huston Jr, um piloto americano morto
em combate em março de 1945. Os pais de James escreveram um livro best-seller
sobre sua investigação, e o caso recebeu ampla atenção da mídia.
 
Visão geral
James Madison Leininger nasceu
em 10 de abril de 1998 em San Francisco, filho de Bruce Leininger, um executivo
de recursos humanos, e Andrea Leininger, redatora de currículos, dona de casa e
ex-dançarina profissional. A família mudou-se logo depois para Dallas, Texas e
depois para Lafayette, Louisiana. As expressões de memória de vidas passadas de
James se manifestaram principalmente entre as idades de dois e cinco anos, após
a mudança para Lafayette. A combinação de suas memórias detalhadas e a capacidade
dos pais de verificá-las por meio de pesquisas meticulosas torna este caso
particularmente interessante e um dos mais conhecidos do gênero no mundo
ocidental.
 
Memórias e Comportamentos
Quando James tinha 22 meses de
idade, conforme relatado por seus pais, seu pai o levou ao James Cavanaugh
Flight Museum em Dallas. Lá ele ficou paralisado com a visão dos aviões da
Segunda Guerra Mundial e, no final da visita, teve que ser forçado a partir.
Passando por uma loja de
brinquedos quando James tinha apenas dois anos de idade, sua mãe notou uma
caixa cheia de brinquedos de plástico e barcos. Ela pegou um pequeno avião a
hélice e o entregou a James, acrescentando: 'Olha, há até uma bomba embaixo dele.'
Ele disse: 'Isso não é uma bomba, mamãe. Isso é um tanque dwop' [sic].
Conversando sobre isso com o marido mais tarde, ela aprendeu que um tanque de
queda é um tanque de combustível extra instalado em uma aeronave para estender
seu alcance.
Pouco depois de completar dois
anos, James começou a ter pesadelos, até cinco vezes por semana, nos quais
gritava e chutava as pernas no ar, gritando 'Acidente de avião! Avião em
chamas! O homenzinho não pode sair!' Aos 28 meses, em resposta a perguntas, ele
disse a seus pais que o homenzinho era ele mesmo e que seu avião havia sido
abatido pelos japoneses.
Cerca de duas semanas depois, ele acrescentou mais detalhes: seu nome era
James; ele havia pilotado um Corsair; e ele voou de um 'barco', cujo nome ele
deu como 'Natoma' - que apesar de soar japonês, ele insistiu que era americano.
Nos três meses seguintes, James acrescentou que tinha um amigo, um colega
piloto chamado Jack Larsen,
e que ele havia sido abatido perto de Iwo Jima.
No jogo, James bateu seus aviões
de brinquedo em móveis, quebrando as hélices. Ele também começou a expressar
suas memórias na arte, desenhando obsessivamente batalhas navais-aéreas entre
americanos e japoneses, nas quais aviões queimavam e caíam, balas e bombas
explodiam por toda parte. Essas sempre foram cenas da Segunda Guerra Mundial,
com aeronaves movidas a hélice, não jatos ou mísseis. Ele nomeou a aeronave
americana corretamente como Wildcats e Corsairs, e se referiu aos aviões
japoneses como 'Zekes' e 'Bettys', explicando que o nome do menino se referia a
aviões de combate e o nome da menina a bombardeiros, o que estava correto.
Ele às vezes assinava os
desenhos 'James 3' e, quando perguntado por que, dizia que era 'o terceiro
James',
uma aparente referência a ele seguindo James Huston Jr, ou seja, o segundo.
Ao se afivelar na parte de trás
do carro, ele costumava fazer mímica de colocar o capacete, um movimento que
sua mãe reconheceu durante uma visita a um show aéreo local, quando ele subiu
na cabine de um Piper Cub e colocou o capacete do piloto.
 
Investigação do pai
Como um cristão devoto, Bruce
Leininger estava desconfortável com a ideia de reencarnação e começou a
pesquisar as declarações de seu filho na firme esperança de descartá-la. Ele já
sabia que o Corsair era um avião americano da Segunda Guerra Mundial. Pesquisando
na Internet, ele descobriu que o USS Natoma Bay era um porta-aviões que
serviu no Pacífico na Segunda Guerra Mundial, participando da operação Iwo
Jima, e que um piloto chamado Jack Larsen havia sido baseado no navio.
Ele então começou a se aproximar
dos veteranos de Natoma Bay, que se mostraram próximos. Um candidato
inicial para as memórias de James, Jack Larsen, no entanto, não foi morto em
combate. A atenção então se voltou para James McReady Huston Jr, da
Pensilvânia, que havia sido morto perto de Iwo Jima, aos 21 anos, e cuja vida
as declarações de James pareciam corresponder. Uma exceção foi que Huston foi
abatido em um FM2 Wildcat, não em um Corsair; os veteranos não conseguiam se
lembrar de nenhum Corsário na Baía de Natoma. Nem os detalhes do relato
de James sobre o avião ser abatido puderam ser confirmados. No entanto, uma
visita à irmã de Huston, Anne Barron, descobriu uma fotografia de Huston em
frente a um Corsair, confirmando que ele havia pilotado esta aeronave.
O depoimento decisivo veio de testemunhas oculares que viram o avião ser
atingido no motor, que explodiu em uma bola de fogo antes de cair, confirmando
o relato de James.
Um diário de bordo da unidade registrando o acidente agora pode ser visualizado
online (role até a página 32).
Em uma reunião dos pilotos da Baía
de Natoma, James reconheceu um deles, Bob Greenwalt, por sua voz.
Anne Barron também verificou
outros detalhes que James havia feito anteriormente sobre sua família anterior,
incluindo os problemas causados pelo alcoolismo de seu pai. Depois de falar com
James, ela se convenceu de que ele era de fato seu irmão renascido, a partir de
seu conhecimento de fatos conhecidos apenas por Huston, como a existência de
uma pintura de sua mãe de Anne quando criança.
De acordo com os Leiningers,
James sofreu um pesadelo no aniversário da morte de Huston.
Ele fez declarações sobre duas memórias do período entre as encarnações.
Primeiro, ele disse que se lembrava de ter escolhido os Leiningers como seus
pais e deu alguns detalhes verídicos da época anterior à sua concepção,
incluindo detalhes corretos de um hotel no Havaí em que eles estavam hospedados
durante as férias.
Em segundo lugar, quando seus pais lhe perguntaram por que ele havia chamado
seus três bonecos GI Joe de Billy, Walter e Leon, ele respondeu: 'Porque foram
eles que me reconheceram quando cheguei ao céu'.
Os pais souberam mais tarde que três companheiros de esquadrão de Huston que
haviam sido mortos antes de sua própria morte se chamavam Billie Peeler, Walter
Devlin e Leon Conner.
 
Carol Bowman
Quando James tinha três anos,
Andrea Leininger contatou a terapeuta de regressão e autora Carol Bowman depois
de ler seu livro Children's Past Lives: How Past Life Memory Affects Your
Child.
Bowman sugeriu algumas técnicas para aliviar os pesadelos de James, a principal
das quais era garantir que a catástrofe havia acabado, que havia acontecido no
passado e que agora ele estava seguro em sua vida atual. Isso causou uma queda
acentuada na frequência dos pesadelos.
Bowman continuou a se corresponder com os Leiningers por oito anos e os colocou
em contato com seu agente literário para fins de publicação de um livro
contando a história de James.
O livro Soul Survivor: The Reincarnation of a World War II Fighter Pilot,
foi publicado em 2009 e teve uma breve participação na lista de best-sellers do
New York Times.
 
ABC Horário nobre
Pouco antes do quarto
aniversário de James, Bowman foi convidada pela rede de TV ABC, que planejava
transmitir um programa de TV sobre memórias de vidas passadas de crianças, para
seu melhor caso. Ela apresentou os produtores aos Leiningers.
Algumas imagens foram gravadas, mas o programa nunca foi ao ar. De acordo com
os Leiningers, os produtores decidiram que o caso era fraco em termos de
evidência.
No entanto, Jim
Tucker, psiquiatra infantil e investigador de memórias de vidas passadas de
crianças na Divisão de Estudos Perceptivos do Departamento de Psiquiatria da
Universidade da Virgínia, que também estava programado para aparecer no
programa, lembra que todo o programa foi considerado muito fraco, não o caso de
James em particular.
Tucker recebeu uma cópia da filmagem.
Dois anos depois, a ABC entrou
em contato com os Leiningers novamente, perguntando se eles estariam
interessados em participar de um segmento para o ABC Primetime,
apresentado por Chris Cuomo. A essa altura, Huston havia sido identificado e
mais evidências foram encontradas. O segmento foi transmitido em 15 de abril de
2004 e pode ser visto aqui.
Gerou mais atenção da mídia, incluindo artigos nos principais jornais do mundo
e outras reportagens de TV.
Impressionado com a força do
caso agora, Tucker mais uma vez contatou os Leiningers. No início, eles estavam
dispostos a ser entrevistados, mas depois, sobrecarregados pela atenção da
mídia e tendo decidido publicar a história de James como um livro, eles
recusaram temporariamente. Somente em 2010 Tucker conseguiu entrevistar a
família.
 
Investigação de Tucker
Tucker escreveu um relato
informal do caso como um capítulo em seu livro de 2013 Return to Life:
Extraordinary Cases of Children Who Remember Past Lives, depois publicou um
relatório formal do caso em 2016.
Ele observou que, embora os registros escritos originais dos Leiningers sobre o
caso tenham sido perdidos, o fato de James ter feito as declarações antes de
Huston ter sido identificado foi provado tanto pelas imagens de vídeo que
Tucker recebeu da ABC em 2002 quanto por materiais escritos, como impressões
datadas da Internet, confirmando que Bruce procurou informações sobre a Natoma
Bay em 2000,
e se correspondeu para encontrar Jack Larsen.
As declarações verificadas da
filmagem são:
§  Seu avião foi baleado no motor e caiu na água.
§  Ele morreu na batalha de Iwo Jima.
§  O avião estava pegando fogo e afundou, e ele não
conseguiu sair.
§  Ele pilotou um Corsair.
§  Seu avião voou de um barco.
§  Seu avião foi abatido pelos japoneses.
§  Os corsários tendiam a furar os pneus quando pousavam.
Se os Leiningers estivessem
criando uma fraude complexa, argumentou Tucker, eles certamente teriam
apresentado um caso tão bom para a ABC em 2002 quanto fizeram em 2004, sem
saber que teriam outra oportunidade de mídia. Outros motivos para duvidar da
fraude como explicação, argumentou Tucker, foram o tempo que o caso levou para
se desenvolver e o número de pessoas envolvidas na investigação, todas as quais
teriam que conspirar juntas. Tucker também descartou a fantasia, já que os
pesadelos e comportamentos persistentes de James, como aviões de brinquedo
caindo repetidamente e seus desenhos cheios de dor, eram mais característicos
de crianças que sofreram traumas do que crianças fantasiando. No que diz
respeito à coincidência, Tucker considerou a possibilidade de tais declarações
detalhadas corresponderem exatamente à identidade e às circunstâncias de um
determinado indivíduo falecido por puro acaso como implausivelmente pequena.
Tucker observou que todas as
declarações documentadas que levaram à identificação de Huston foram feitas
pelo próprio James. Ele não poderia ter lido sobre Huston ou Natoma Bay.
Ele também não poderia ter sido exposto a nenhum programa de televisão sobre
esses tópicos, e seus pais e outras pessoas ao seu redor não tinham
conhecimento deles.
 
Críticas e Respostas
Paul Kurtz, o falecido fundador
do Comitê de Investigação Cética, foi citado no segmento Primetime
dizendo que os pais eram "auto-enganados" e "fascinados com o
misterioso", e construíram um "conto de fadas". Kurtz afirmou
que James deve ter adquirido seu conhecimento dos aviões da Segunda Guerra
Mundial ouvindo as conversas de seus pais ou conversando com seus jovens amigos.
Ele não ofereceu nenhuma explicação para a intensidade da emoção de James
manifestada nos pesadelos extremamente frequentes, para as encenações contínuas
de acidentes de avião em jogo ou para os desenhos prolíficos e dramáticos.
Uma postagem no blog Skeptico
atribuiu as experiências de James à sua primeira visita ao Cavanaugh Flight
Museum, observando que um dos aviões exibidos lá é um Corsair. Sugeriu ainda
que uma fantasia havia sido alimentada por meio de perguntas importantes de
seus pais, avó e Bowman, bem como presentes de aviões de brinquedo; que James
assinou seus desenhos 'James 3' porque essa era sua idade na época; que a
verificação da Natoma Bay é questionável porque James disse apenas
'Natoma', não o nome completo; e que o nome Jack Larsen poderia ter sido
solicitado, mal lembrado ou falsificado. O artigo também argumentou que o caso
foi invalidado pelo fato de James Huston ter sido abatido enquanto pilotava um
FM2 Wildcat em vez de um Corsair.
No entanto, Tucker entrou em
contato com o Cavanaugh Flight Museum e soube que não havia Corsair em exibição
entre 1999 e 2003, época em que as duas primeiras visitas de James ocorreram.
Tucker também contestou a alegação de que Bruce Leininger fazia parte de uma
fantasia de reencarnação fabricada, tendo observado em primeira mão a recusa de
Leininger em acreditar que a reencarnação era a explicação, e observando que
sua extensa pesquisa tinha a intenção de refutar a noção.
Tucker observou também que James continuou a assinar seus desenhos 'James 3'
depois que ele completou quatro anos.
Em novembro de 2021, o filósofo
Michael Sudduth anunciou em um post de blog que havia conduzido uma
investigação de dois anos sobre o caso e demonstraria que era fraudulento em
uma longa crítica a ser publicada no Journal for Scientific Exploration
(JSE). Na postagem do blog, ele escreveu: 'A história de James Leininger é uma
farsa' e 'É evidência de um voo de fantasia', ambas as linhas foram removidas
posteriormente.
A crítica de 30.000 palavras, publicada sem uma resposta de Tucker, acusa os
Leiningers de encobrir a exposição do jovem James a várias fontes possíveis de
informação das quais ele poderia ter derivado seu conhecimento e mudar
repetidamente a história do que James havia dito quando para combinar fatos
recém-descobertos. Sudduth também argumenta que as discrepâncias nos detalhes
da morte da encarnação anterior entre James e testemunhas oculares tornam seu
relato não probatório, e acusa Tucker de incompetência em não descobrir as
fontes normais de informação e ignorar as discrepâncias.
Na próxima edição da JSE, após
uma mudança de editor-chefe do filósofo Stephen
Braude para o parapsicólogo James Houran, Tucker publicou uma breve
resposta na qual corrige imprecisões na crítica de Sudduth, afirmando:
Infelizmente, seu relatório está cheio de distorções,
descaracterizações e, às vezes, desinformação total. Há muitos casos para
listar todos, mas grandes e pequenos, todos eles contribuem para uma imagem
imprecisa que denigre a credibilidade dos pais de James como informantes e
minha competência como pesquisador.
Sudduth em sua tréplica
argumenta que a resposta de Tucker não é convincente com os argumentos da
crítica.
O pesquisador de reencarnação James
G. Matlock, convidado por Houran para comentar sobre ambos os lados e
fornecer recomendações para melhorar a metodologia de pesquisa da reencarnação,
dividiu seu comentário em duas partes. Para o primeiro, ele conduziu sua
própria reinvestigação do caso e sua documentação, de modo a produzir um
cronograma robusto, corrigindo tanto o dos Leiningers quanto o de Sudduth.
Na Parte 2, Matlock faz uma refutação detalhada dos pontos-chave de Sudduth,
mostrando pelo uso de tabelas como a grande maioria das memórias e
comportamentos de James não poderiam ter sido extraídos das fontes normais que
Sudduth nomeou. Matlock então dá doze recomendações metodológicas, incluindo o
uso total da tecnologia atual para registrar os enunciados dos sujeitos e
realizar pesquisas de verificação; dividir cada investigação de caso entre uma
equipe coletando informações sobre o assunto e uma segunda equipe tentando
verificação, trabalhando independentemente umas das outras; e experimentos com reencarnação
planejada e marcas
de nascença experimentais.
 
Acompanhamento de mídia
Após a publicação de Soul
Survivor em 2009, a Fox 8 News transmitiu um segmento de acompanhamento de
Suzanne Stratford, que pode ser visto aqui. Ele
contém entrevistas com o veterano de Natoma Bay, Leo Pyatt, descrevendo
como James reconheceu os outros veteranos, e a irmã de Huston, Anne Barron,
descrevendo como James sabia coisas que Huston havia feito quando menino e
outros assuntos familiares privados.
O segmento também relata como
uma estação de TV japonesa pagou a passagem da família para Chichi-Jima, a
pequena ilha mais próxima de onde Huston havia morrido, de onde viajaram em um
barco de pesca para visitar o local exato. Os Leiningers realizaram um serviço
memorial e James, então com onze anos, jogou um buquê de flores no mar. A
viagem, contada em Soul Survivor,
parecia trazer uma catarse curativa, pois seus desenhos posteriores se tornaram
menos destrutivos e caóticos. Neste vídeo, James comenta:
Espero que ajude as pessoas a entender o significado de
como a vida é preciosa, quão rápido ela pode simplesmente explodir. E também
espero que abra os olhos das pessoas para a reencarnação. Espero que abra os
olhos das pessoas para o fato de que a reencarnação pode acontecer, é uma
possibilidade, não é uma mentira.
Em um segmento de 2012 na Fox
and Friends, Bruce descreve a investigação bem-sucedida, enquanto James,
agora com quinze anos, descreve como os pesadelos cessaram após uma
"liberação espiritual" experimentada no local do acidente. James
continua sugerindo que a reencarnação pode ser a fonte do que parece ser um
conhecimento inato. Ele acrescenta que ocasionalmente se lembra de sua vida
anterior, mas está seguindo em frente com a atual. Este segmento pode ser visto
aqui.
 
Literatura
§  Bowman, C. (1997). Children’s Past Lives: How Past
Life Memory Affects Your Child. New York: Bantam.
§  Bowman, C. (2021). Beyond Disbelief: Children’s Past Lives and the
Continuum of Personality. [Webpage
with essay written for the Bigelow Institute for Consciousness Studies Essay
Contest 2021.]
§  Leininger, A., & Leininger, B., with Gross, K.
(2009). Soul Survivor: The Reincarnation of a World War II Fighter Pilot.
New York: Grand Central Publishing.
§  Matlock, J.G. (2022a). Clarifying muddied waters, part 1: A secure timeline
for the James Leininger case. Journal
of Scientific Exploration 36/1, 100-120.
§  Matlock, J.G. (2022b). Clarifying muddy waters, part 2: What the
Sudduth-Tucker exchange re James Leininger suggests for reincarnation research. Journal of Scientific Exploration 36/4,
760-781.
§  Skeptico (2005). Reincarnation
all over again. [Web post, 7 July.]
§  Sudduth, M. (2021a) Crash and burn: James Leininger story debunked [original] (20 November). [Blogpost.]
§  Sudduth, M. (2021b). The James Leininger case re-examined. Journal of Scientific Exploration 35/4,
933-1026.
§  Sudduth, M. (2022a). Crash and burn: James Leininger story debunked [revised] (18 January). [Blogpost.]
§  Sudduth, M. (2022b). Response to Jim Tucker. Journal of Scientific Exploration 36/1, 91-9.
§  Tucker, J.B. (2013). Return to Life: Extraordinary
Cases of Children Who Remember Past Lives. New York: St. Martins.
§  Tucker, J.B. (2016). The case of James Leininger: An
American case of the reincarnation type. EXPLORE: The Journal of Science and
Healing 12, 200-7.
§  Tucker, J.B. (2022). Response to Sudduth’s ‘James Leininger case
re-examined’. Journal of
Scientific Exploration 36/1, 84-90.
 
Traduzido com
Google Tradutor