Melvyn Willin
Jornalismo, controvérsia cética
e parapsicologia convergiram na carreira de Robert McLuhan, que ajudou a moldar
um dos principais recursos públicos da área. Por meio de blogs, publicações e
trabalhos editoriais, ele se tornou um importante intérprete da parapsicologia
para o público em geral e o principal arquiteto da Psi-Enciclopédia .
§ Ex-correspondente estrangeiro, McLuhan dedicou-se
posteriormente à pesquisa psíquica, após experiências pessoais suscitarem
dúvidas sobre um modelo de consciência limitado ao cérebro.
§ Seu livro de 2010, "Randi’s Prize",
examinou críticas céticas às alegações paranormais e argumentou que as
evidências de fenômenos paranormais foram amplamente mal interpretadas.
§ Ele criou e editou a Psi-Enciclopédia desde o
seu lançamento em 2015 até abril de 2026, quando James
G. Matlock o sucedeu como Editor Geral.
Vida e Carreira
Robert McLuhan nasceu em 1951 em
Paris, França, onde seu pai, um oficial do exército, estava lotado. Ele obteve
um bacharelado em Artes e um bacharelado em Letras pela Universidade de Oxford,
e trabalhou como correspondente estrangeiro para o jornal The Guardian e
para a Associated Press na Espanha e em Portugal. Em 1980, trocou o jornalismo
pela indústria musical, produzindo discos de música dance para clubes. Mais
tarde, retornou ao jornalismo freelance, especializando-se em gestão de
negócios, tecnologia e relações exteriores.
Contribuições para a Parapsicologia
Começos
Na meia-idade, McLuhan
interessou-se por parapsicologia, em decorrência de experiências pessoais
anômalas que o fizeram duvidar do consenso científico de que a consciência é
produzida pelo cérebro. Ele começou a ler extensivamente sobre o assunto, o que
o levou à Sociedade de Pesquisa Psíquica (SPR). Lá, realizou um estudo
abrangente do conteúdo de seus periódicos e atas publicados desde 1882,
resumindo-os em um catálogo para uso pessoal. Outras atividades relacionadas
estão listadas abaixo.
Blog Paranormālia
Em 2007, McLuhan criou um blog
chamado 'paranormālia', onde escrevia regularmente ensaios e resenhas sobre
temas da parapsicologia. O blog permaneceu online até novembro de 2017 e serviu
como fórum para leitores interessados em fenômenos psi e consciência.
Ele continuou acessível até 2025, quando a plataforma Typepad, onde estava
hospedado, deixou de funcionar[2]
.
Prêmio de Randi
Em 2010, McLuhan publicou um
livro descrevendo as controvérsias na parapsicologia e na pesquisa psíquica,
intitulado "Randi’s Prize: What Sceptics Say About the Paranormal, Why
They Are Wrong, and Why It Matters[3]”.
O título faz referência ao Desafio de Um Milhão de Dólares oferecido por James
Randi, um mágico de palco canadense e cético ativo em relação a alegações
paranormais, como um símbolo das atitudes céticas. O livro abrange uma ampla
gama de investigações científicas sobre fenômenos psi, incluindo
manifestações psicocinéticas, experimentos de laboratório, reencarnação e
experiências de quase morte, comparando de perto os argumentos de ambos os
lados. O livro foi relançado pela White Crow Books com o mesmo título em 2019.
Psi-Enciclopédia
Em março de 2013, McLuhan
escreveu uma postagem em seu blog sobre o Ceticismo de Guerrilha na Wikipédia
(GSoW)[4],
um movimento liderado por Susan Gerbic que visa editar artigos da Wikipédia
para refletir o ceticismo materialista científico[5].
A divulgação feita por Gerbic trouxe à tona a recente tendência na Wikipédia de
artigos sobre tópicos parapsicológicos apresentarem uma visão quase
inteiramente cética. Mais tarde, em 2019, Gerbic teria afirmado em uma
entrevista que o grupo era composto por 144 editores que haviam editado 900
artigos[6].
A postagem de McLuhan gerou consideráveis comentários e foi seguida por
tentativas de restaurar o equilíbrio em certas páginas da Wikipédia
relacionadas à parapsicologia. Essas tentativas, no entanto, obtiveram sucesso
limitado.
As discussões também se
concentraram na ideia de criar um recurso online gratuito que transmitisse a
história, os objetivos e as conquistas da parapsicologia, conforme geralmente
são vistos por pessoas que trabalham na área. Em 2013, McLuhan, então membro do
conselho administrativo da SPR, obteve financiamento significativo da SPR para
a criação de uma enciclopédia online, proveniente de um legado de Nigel
Buckmaster, membro de longa data da SPR . A Psi-Encyclopedia ( PE ) foi
lançada em 2015 e, em 2026, contava com mais de 700 verbetes escritos por mais
de oitenta colaboradores, muitos deles cientistas, pesquisadores e outros
especialistas nos temas sobre os quais escreveram. O próprio McLuhan contribuiu
com muitos artigos[7].
McLuhan se aposentou da PE em abril de 2026 e James
G. Matlock assumiu o cargo de Editor Geral[8].
Após se aposentar de suas
funções na PE, McLuhan planeja criar um canal no YouTube para ajudar a
levar a parapsicologia e a pesquisa psi a um público mais amplo.
Resenhas de livros selecionadas
§ Immortal Remains: The Evidence for Life After Death by S.E. Braude (2005). Journal of the Society for Psychical
Research 69, 33-37.
§ The Eager Dead: A Study in Haunting by A.E. Roy (2008). Journal of the Society for Psychical Research 72, 236-39.
§ Irreducible Mind: Toward a Psychology for the 21st
Century by E.F. Kelly, E.W.
Kelly, A. Crabtree, A. Gauld, M. Grosso, & B. Greyson (2009). Journal of
the Society for Psychical Research 73, 177-84.
§ Debating Psychic Experience: Human Potential or Human
Illusion?, ed. by S. Krippner
& H.L. Friedman (2012). Journal of the Society for Psychical Research
76, 44-47.
§ Paranormality: Why We See What Isn’t There by R. Wiseman (2012). Journal of the Society for
Psychical Research 76, 179-82.
§ Pseudoscience and Deception: The Smoke and Mirrors of
Paranormal Claims, ed. by B.
Farha, with a foreword by M. Shermer (2014). Journal of the Society for
Psychical Research 78/3, 174-75.
§ Induced After Death Communication: A Miraculous
Therapy for Grief and Loss by
A.L. Botkin & C. Hogan (2015). Journal of the Society for Psychical
Research 79/4, 225-26
Agradecimento: Robert McLuhan leu este artigo, fez melhorias
e acrescentou detalhes não disponíveis publicamente em outros lugares.
Obras citadas
§ Ars Technica (2025). Blogging service TypePad is shutting down and taking
all of its blogs with it. [Web
page.]
§ Gerbic, S. (2015). Wikapediatrician Susan Gerbic discusses her Guerrilla
Skepticism on Wikipedia project. Skeptical
Inquirer. [Web page.]
§ Hitt, J. (2019, 26 February). Inside the secret sting operations to expose celebrity
psychics. The New York Times
Magazine. [Web page.]
§ McLuhan, R. (2010). Randi’s Prize: What Sceptics Say About the Paranormal,
Why They Are Wrong, and Why It Matters (2010). Leicester: Matador. [Reprinted 2019 by White Crow Books, Hove,
UK.] [Web page.]
§ McLuhan, R. (2013). Guerrilla sceptics. Paranormālia.
[Blog post, 26 March. To access from the link, use the year scale (top left) to
choose early 2014, then page-search for ‘March 2013’ and click on it.]
Traduzido com
Google Tradutor
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