EMMA HARDINGE BRITTEN[1]

 

K.M. Wehrstein

 

O Espiritismo do século XIX avançou não apenas por meio de sessões espíritas, mas também por meio de incansáveis palestrantes, editores e organizadores, e Emma Hardinge Britten esteve próxima ao centro dessa expansão. Musicista, médium, escritora e ativista, ajudou a levar ideias espiritualistas pela Grã-Bretanha, América e além, ao mesmo tempo em que moldava a cultura impressa da empresa.

 

§  Emma Hardinge Britten se movia com incomum facilidade entre performance, mediunidade, jornalismo, palestras públicas e construção de movimentos.

§  Ela colaborou com H.P. Blavatsky na fundação da Sociedade Teosófica em 1875, antes que a aliança se dissolvesse em rivalidade.

§  Sua carreira posterior combinou aulas missionárias com edição, escrita prática sobre ocultismo e grandes obras autobiográficas e históricas sobre o Espiritismo.

 

Vida

Emma Hardinge Britten nasceu Emma Floyd em 2 de maio de 1823 em Bethnal Green, uma paróquia perto de Londres. Ela era a filha mais velha sobrevivente de Anne Sophia Bloomfield e Ebenezer Floyd, cuja ocupação é descrita de diversas maneiras como marinheiro, professor e boticário (portanto, ele pode ter sido os três)[2]. Não se sabe como ela adquiriu o nome do meio Hardinge: possivelmente era um nome artístico, embora alguns levantem a hipótese de que ela teve um breve e malsucedido primeiro casamento. Quando criança, Emma demonstrou grande talento musical. Segundo seu próprio relato, ela também demonstrou habilidades mediúnicas e precognitivas[3].

Ebenezer Floyd morreu em 1934, depois que a família se mudou para Bristol. Aos onze anos, para sustentar a mãe e os dois irmãos sobreviventes, Emma começou a ganhar dinheiro ensinando música e se apresentando como cantora e pianista; sua estreia pública foi noticiada no Bristol Mercury em 29 de novembro de 1838. Na adolescência, ela também publicou músicas sob um pseudônimo masculino. Em 1840, enviada a Londres para construir sua carreira sob a tutela de um empresário, ela se envolveu com um grupo de ocultistas conhecido como o "Círculo Órfico", que usava crianças como "clarividentes e sonâmbulos[4]" e provavelmente exerceram forte influência sobre ela. Aos dezenove anos, ela já era atriz, apresentando-se nos teatros Covent Garden, Sadler's Wells e Adelphi, e em Paris.

Convidada a se apresentar na Broadway, em 1855, Britten viajou para Nova York com sua mãe e permaneceu nos Estados Unidos por dez anos. Durante esse período, ela se juntou ao movimento espiritualista, que crescia rapidamente e foi lançado pelas Irmãs Fox no estado de Nova York. Britten mudou o foco de seu trabalho do palco para o púlpito e a mesa de sessões espíritas, viajando por todos os Estados Unidos para apresentações e sessões. Segundo ela mesma, isso ocorreu a pedido de espíritos insistentes[5]. Ela editou um periódico, organizou um concerto espiritualista e produziu uma coleção de contos. Também se envolveu na política como defensora da abolição da escravatura, dos direitos das mulheres e de outras reformas, e foi uma militante e, posteriormente, oradora em homenagem a Abraham Lincoln[6].

Em 1865, ela retornou à Inglaterra para difundir os ensinamentos do Espiritismo, causando forte impressão; como relatou o autor James Robertson, "Pessoas do meio literário como William Howitt ficaram maravilhadas com a doçura da dicção, o fluxo contínuo de pensamentos elevados e inspiradores, expressos sem preparação ou esforço[7]". Pelo resto da vida, ela alternou entre o Reino Unido e os Estados Unidos em suas palestras, com incursões também no Canadá, Austrália e Nova Zelândia.

Britten começou a se destacar como escritora espiritualista no final da década de 1860; antes disso, a maioria de suas obras publicadas eram transcrições de palestras. Seu livro Rules For The Formation And Conduct Of Spirit Circles (ver Obras abaixo), publicado no Reino Unido em 1868, é seu texto mais reproduzido em ambos os lados do Atlântico, segundo o biógrafo Marc Demarest. Sua primeira grande obra publicada foi um relato de 565 páginas sobre o espiritualismo americano e a polêmica espiritualista, publicado em 1870, intitulado Modern American Spiritualism: A Twenty Years Record Of The Communion Between Earth And The World Of Spirits. Ela continuou a escrever diversas outras obras instrutivas, incluindo mais sobre como conduzir sessões espíritas e manter círculos espirituais, e como investigar manifestações espirituais. Com Alfred Kitson e H.A. Kersey, ela foi coautora de The Lyceum Manual: A Compendium Of Physical, Moral, And Spiritual Exercises For Use In Progressive Lyceums Connected With British Spiritualist Societies, cuja décima sétima edição revisada foi publicada em 1992.

Em 1870, Emma Hardinge casou-se com o homem que a acompanharia em seus esforços espiritualistas pelo resto da vida, William Godwin Britten. Assim como ela, ele era originário da Inglaterra, mais especificamente de Londres, e um espiritualista fervoroso. Em sua certidão de casamento, declarou-se "palestrante". O casal experimentou com eletricidade como método de cura e, de fato, abriu um consultório, o que levou Emma a publicar sobre o assunto. Eles também lançaram uma publicação intitulada The Western Star, que circulou até que seu escritório fosse fechado pelo Grande Incêndio de Boston em 1872[8]. Com obras como Ghost Land; or, Researches into the Mysteries of Occultism, os escritos de Emma se voltaram mais para técnicas ocultistas práticas. Em 1875, ela colaborou com H.P. Blavatsky na fundação da Sociedade Teosófica, mas a rivalidade entre as duas pôs fim à parceria.

Após uma última longa viagem missionária, primeiro à Califórnia e depois à Austrália e Nova Zelândia em 1878 e 1879, os Brittens mudaram-se para Manchester, Inglaterra, onde permaneceram pelo resto de suas vidas. Emma continuou dando palestras mais perto de casa e editou duas publicações (Two Worlds e Unseen Universe). Ela continuou escrevendo até sua morte, incluindo uma autobiografia que foi publicada postumamente. William morreu em 1894 e Emma em 2 de outubro de 1899, aos 76 anos.

 

Biografias

Britten despertou o interesse de muitos biógrafos, sendo celebrada como uma "mulher inteligente" da era vitoriana que transcendeu as restrições impostas pelo sexo e pela classe social para se tornar uma líder de destaque em um movimento rumo a uma revolução espiritual/intelectual.

Entre os biógrafos notáveis ​​estão Lisa Howe, cuja tese de doutorado sobre a vida de Britten foi contextualizada em sua época e na cultura e religião vigentes[9], e Marc Demarest, curador de um abrangente site sobre Britten (veja abaixo); sua biografia é ricamente ilustrada com reproduções de fontes[10].

Sua autobiografia foi compilada a partir de seus diários e publicada por sua irmã Margaret Wilkinson em 1900. Demarest observa que o livro não é isento de falhas: "Ela não contou mentiras deslavadas, mas tergiversou, distorceu e omitiu informações[11]".

 

Legado

Demarest escreve que Emma Britten "dedicava-se a substituir o que considerava uma tradição cristã repressiva e destrutiva por uma nova religião, baseada na sobrevivência da personalidade após a morte e na perfectibilidade – uma fé científica (como ela a via)[12]".

Embora o auge do Espiritismo já tenha passado, ele continua a existir como denominação religiosa no Reino Unido e nos EUA, tendo se espalhado pelo mundo. Sua influência como fonte de ensinamentos permanece forte; por exemplo, os 'sete princípios do Espiritismo' usados ​​pela Spiritualists’ National Union (UK) derivam em grande parte de sete princípios articulados pela primeira vez por Britten em uma palestra no Cleveland Hall, em Londres, em 30 de abril de 1871:

 

I believe in the Fatherhood of God,

The Brotherhood of Man,

The immortality of the Soul,

Personal Responsibility,

Compensation and Retribution hereafter for all the good or evil deeds done here,

And a path of eternal progress open to every human soul that wills to tread it by the path of eternal good[13].

 

Demarest conclui:

Ela e seus pares abriram o canal que permitiu o despejo do rio do oculto no mar da cultura moderna – teórica, mecânica e estruturalmente”. Ele observa que “espiritual, mas não religioso” é agora uma denominação aceita e que “muito do que Emma acreditava… sobrevive em nosso discurso cultural e em nossas próprias visões de mundo individuais – apenas usamos terminologia diferente[14].

 

Publicações selecionadas

−         Extemporaneous speaking No. 7: Mrs. Emma Hardinge on spirit mediums (1868). [Extracted from the Brighton Observer (10 April).]

−         Rules to be Observed When Forming Spiritual Circles (1868). Boston: Colby and Rich.

−         What is Spiritualism? With her directions for the formation and conduct of spirit circles (1868). Address, appended to the Second Annual Report of the Glasgow Association of Spiritualists. Glasgow: H Nisbet.

−         Modern American Spiritualism: Twenty Years’ Record of the Communion Between Earth and the World of Spirits (1870). New York: Self-published.

−         On The Spirit Circle and the Laws of Mediumship (1871). London: J Burns, Progressive Library and Spiritual Institution.

−         Ghost Land; or, Researches into the Mysteries of Occultism (1876). Chicago: Progressive Thinker Publishing House.

−         On the Road, or, The Spiritual Investigator: A Complete Compendium of the Science, Religion, Ethics, and Various Methods of Investigating Spiritualism (1878). Melbourne, Sydney and Adelaide: George Robertson.

−         Spiritualism: Is It a Savage Superstition? (1878). Transcript of a lecture given at the Opera House, Melbourne, Australia, 9 June.] Melbourne, Sydney, and Adelaide, Australia: George Robertson.

−         Spiritualism Vindicated and Clerical Slanders Refuted: In Answer to Mr. W.D. Green (1879). Dunedin, New Zealand: George T. Clark.

−         Nineteenth Century Miracles or Spirits and Their Work in Every Country on Earth (1883). New York: William Britten, Lovell & Co.

−         The Autobiography of Emma Hardinge Britten (1996), M. Wilkinson, ed. Essex, UK: SNU Publications. [Originally published 1900, Manchester; preserved on the Internet Archive.]

 

Uma lista completa das obras de Emma Hardinge Britten (incluindo algumas performances) pode ser encontrada aqui . Uma segunda bibliografia, incluindo obras sobre ela, pode ser acessada no Internet Archive aqui.

 

Site

Um site com materiais de interesse acadêmico sobre Britten e sua obra pode ser acessado aqui . De acordo com a página inicial, "Os materiais incluem edições anotadas de todos os principais textos de EHB, bibliografias de fontes primárias e secundárias , um breve resumo biográfico da vida de EHB, cronologias com registros documentais, diversos artefatos da vida de EHB e artigos e trabalhos sobre tópicos relacionados aos estudos sobre EHB." O site também inclui um blog do criador, Marc Demarest, que relata seu trabalho de pesquisa em andamento e apresenta fontes adicionais.

 

Literatura

§  Britten, E.H. (1900, 1996). The Autobiography of Emma Hardinge Britten, ed. by M. Wilkinson. Essex, UK: SNU Publications. [Originally published 1900, Manchester; preserved on the Internet Archive.]

§  Demarest, M. (2011). Back From Jerusalem: The Life and Times of Emma Hardinge Britten, Spiritualist Propagandist. [PDF slide presentation.]

§  Howe, L.A. (2015). Spirited pioneer: The life of Emma Hardinge Britten. [Published online at FIU Electronic Theses and Dissertations.]

§  Robertson, J. (1908). Spiritualism: The Open Door to the Unseen Universe. London: L.N. Fowler & Co.

§  Spiritualists’ National Union (n.d.). Emma Hardinge Britten & the Seven Principles. [Web page.]

 

Traduzido com Google Tradutor

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[1] PSI-ENCYCLOPEDIA - https://psi-encyclopedia.spr.ac.uk/articles/emma-hardinge-britten/

[2] Demarest (2011). Todas as informações desta seção foram extraídas desta fonte, exceto quando indicado o contrário.

[3] Britten (1900).

[4] Howe (2015), 3.

[5] Britten (1900), 45.

[6] Howe (2015), 5.

[7] Robertson (1908), 320.

[8] Howe (2015). Britten descreve o Grande Incêndio de Boston vividamente em sua autobiografia.

[9] Howe (2015).

[10] Demarest (2011).

[11] Demarest (2011), 146.

[12] Demarest (2011), 150.

[13] Spiritualists’ National Union (n.d.).14 Demarest (2011), 150-51.

[14] Demarest (2011), 150-51.