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| Sra. Piper |
William James
Durante a era vitoriana, muitos
intelectuais, cientistas e filósofos se interessaram pela "pesquisa
psíquica", ou seja, o estudo de fenômenos paranormais como telepatia,
telecinesia, espiritismo e clarividência. William
James também se dedicou a esse fascinante e controverso campo de pesquisa.
Prezado Myers,
Você me pede para preparar um
relato de minha experiência pessoal com a Sra.
Piper, para ser incluído no relatório sobre ela que você publicará em seus
Anais. Lamento não poder fornecer notas de sessões diretas além daquelas de Hodgson
que você já possui. Admito minha grande negligência em não ter tomado mais e só
posso gritar: você pecou. Se há uma desculpa para minha culpa, certamente deve
ser buscada no desejo de me satisfazer acima de tudo sobre a Sra. Piper e na
crença de que apenas notas estenográficas podem servir como prova para os
outros, mas como não consegui fazer nenhuma, escrevi muito pouco. Dado o
mecanismo pelo qual a opinião pública é influenciada, ainda acho que o
essencial é que fulano de tal foi levado a acreditar por sua própria
experiência pessoal que "há algo nos fenômenos mediúnicos". A opinião
pública segue os líderes muito mais do que as evidências. O simples
"apoio" do professor Huxley em favor da Sra. Piper, por exemplo,
seria mais eficaz do que volumes de memorandos de sua autoria. Isso não
significa, no entanto, que eu deveria tê-lo tomado e sua metodologia muito mais
científica me faz duplamente arrependido de meus pecados. Nestas
circunstâncias, só posso dar-lhe as minhas convicções atuais sobre as
faculdades da senhora deputada Piper, com um breve relato de como as
desenvolvi.
Conheci a Sra. Piper no outono
de 1885. A mãe de minha esposa, a Sra. Gibbens, tinha ouvido falar dela por
meio de um amigo no verão anterior e, por nunca ter visto um médium, visitou-a
por curiosidade. Ao retornar, ela disse que Piper havia mencionado a ela uma
longa lista de nomes, principalmente primeiros nomes, de membros de sua
família, acompanhados de informações sobre eles e seus relacionamentos mútuos,
cujo conhecimento parecia impossível para ela, exceto por meio de poderes
sobrenaturais. Minha cunhada foi no dia seguinte e voltou com resultados ainda
melhores. Entre outras coisas, a médium forneceu informações detalhadas
sobre o autor de uma carta que ela pressionou contra a testa depois de ter sido
entregue a ela pela Sra. Gibbens. A carta era em italiano, e seu autor era
conhecido por apenas duas pessoas em nosso país.
Devo acrescentar que, em uma
ocasião posterior, minha esposa e eu trouxemos à Sra. Piper outra carta dessa
pessoa e ela falou dele de uma forma que a identificou inequivocamente. Em uma
terceira ocasião, dois anos depois, minha cunhada e eu tivemos outra sessão com
a Sra. Piper, que em seu transe voltou àquelas cartas e desta vez nos deu o
nome do autor, que, ela nos disse, não tinha sido capaz de localizar da vez
anterior.
De volta ao começo. Lembro-me
que naquela ocasião assumi o papel de esprit fort diante de meus
parentes e tentei explicar com simples considerações a natureza extraordinária
dos fatos que me haviam relatado. Isso, porém, não me dissuadiu de ir alguns
dias depois, na companhia de minha esposa, tentar por mim mesmo. Nossos nomes
não foram comunicados à Sra. Piper até a reunião e a Sra. J. e eu tomamos o
cuidado de não nos referirmos a nossos parentes que nos precederam. No entanto,
a médium ao entrar, repetiu muitos dos nomes dos "espíritos"
que havia anunciado nas duas vezes anteriores e acrescentou outros. Os nomes
vinham com dificuldade e aos poucos se tornavam inteligíveis. O sobrenome do
pai de minha esposa, Gibbens, foi anunciado primeiro como Niblin e depois
Giblin. O nome de um menino (que havíamos perdido no ano anterior), Herman, era
pronunciado como Herrin. Acredito que o nome e o sobrenome nunca foram dados
juntos nesta visita. Mas as informações comunicadas sobre as pessoas nomeadas
tornavam-nas, em muitos casos, inequivocamente reconhecíveis. Durante essa
reunião, tivemos o cuidado particular de não dar qualquer ajuda à entidade
controladora Phinuit e de não lhe fazer perguntas tendenciosas à luz das
experiências subsequentes, acho que essa não foi a melhor estratégia. Pois
muitas vezes acontece que se essa personalidade em transe recebe um nome ou
pequenos detalhes, por falta dos quais ela é bloqueada, ela então se lança em
um longo discurso que contém muito material probatório.
Minha impressão depois daquela
primeira visita foi a seguinte: a Sra. Piper ou possuía faculdades sobrenaturais,
ou ela conhecia membros da minha família de vista e por alguma feliz
coincidência tinha tomado conhecimento de tantas informações pessoais que nos
surpreendeu tanto quanto ela. Minha experiência subsequente de sessões com ela
e o aprofundamento de seu conhecimento pessoal me levaram a rejeitar
categoricamente a segunda hipótese e a acreditar que ela possui faculdades
supranormais.
Eu a visitei uma dúzia de vezes
naquele inverno, algumas sozinho, algumas com minha esposa, uma vez com o
reverendo M.J. Savage. Encaminhei muitas pessoas para ela com o objetivo de
obter o maior número possível de testemunhos da primeira sessão. Para a maioria
dessas pessoas, eu mesmo marquei a consulta e seus nomes nunca foram divulgados
à médium. No verão de 1886, publiquei um breve relatório do Comitê de
Fenômenos Mediúnicos sobre os procedimentos da Sociedade Americana de
Pesquisas Psíquicas, do qual segue um trecho:
Eu mesmo testemunhei cerca de dez de seus transes e
tenho depoimentos diretos de 25 participantes das sessões; todos, exceto um,
foram de fato apresentados à Sra. Piper por mim. Temos relatos estenográficos
literais de cinco sessões. Doze dos participantes, que em muitos casos estavam
sozinhos, receberam apenas nomes desconhecidos e conversas superficiais da
médium. Quatro deles eram membros da Sociedade, e relatos verbais foram
compilados de suas sessões. Quinze dos participantes, por outro lado, ficaram
muito impressionados com as comunicações, pois parecia improvável que os nomes
e fatos mencionados durante a primeira entrevista pudessem ter sido conhecidos
pela médium através dos canais comuns. Considero suficiente a probabilidade de
ela não possuir nenhuma pista sobre a identidade dos participantes em todos os
quinze casos. Mas de apenas um deles existe um relato estenográfico, portanto,
infelizmente para a médium, embora as evidências a seu favor sejam muito
numerosas, é, no entanto, de qualidade menos exata do que aquela que será
contada contra ela. Também desses quinze participantes, cinco, todas mulheres,
eram parentes de sangue, e dois (incluindo eu) eram homens ligados por
casamento à família a que pertenciam. Entre os doze que não receberam nada,
havia outras duas pessoas relacionadas a esta família. A médium demonstrava
espantosa familiaridade com os assuntos da família, tocando em muitos assuntos
que ninguém de fora sabia e que não lhe poderiam ter chegado aos ouvidos. Os
detalhes não provarão nada ao leitor até que tenham sido relatados na íntegra,
completo com notas dos participantes nas sessões. No final, tudo se resume a
uma questão de crença pessoal. Minha convicção não constitui prova, mas ainda
assim me parece adequado expressá-la. Estou convencido da honestidade da médium
e da autenticidade de seus transes; e, embora a princípio eu tendesse a pensar
que seus 'centros' não passavam de coincidências afortunadas, ou o resultado de
seu conhecimento dos participantes e de seus assuntos familiares, no momento
acredito que você possui um poder que ainda é inexplicável.
Naquele inverno, também fiz uma
tentativa de entender se o transe psíquico da Sra. Piper tinha algo em comum
com o transe hipnótico normal. No relatório escrevi:
As duas primeiras tentativas de hipnotizá-la não
tiveram sucesso. Entre a segunda e a terceira propus à sua entidade controladora
durante o transe psíquico torná-la um sujeito sensível à hipnose para mim. Ele
concordou (uma sugestão desse tipo feita pelo operador durante um primeiro
transe hipnótico poderia ter algum efeito no seguinte). Na terceira tentativa,
ela caiu em um estado parcial de hipnose; mas o resultado foi tão
insignificante que o atribuo ao efeito da repetição, e não a qualquer sugestão
real. À quinta tentativa ela se tornara um bom sujeito de hipnose, se nos
limitarmos a considerar os fenômenos musculares e as imitações automáticas da
voz e dos gestos; mas ainda não consegui condicionar sua consciência ou mesmo
levá-la além desse limite.
Este último é caracterizado por espasmos musculares
graves, até mesmo as orelhas se movem vigorosamente de uma forma que é
impossível no estado de vigília. Durante a hipnose, por outro lado, o
relaxamento e a suavidade dos músculos são extremos. Frequentemente, ela faz
várias tentativas de falar antes que sua voz se torne audível; e para obter uma
forte contração da mão, por exemplo, devem-se praticar manipulações e sugestões
específicas. As imitações automáticas de que falo são muito fracas no início e
só se tornam fortes depois de várias repetições. Durante o transe psíquico,
suas pupilas se contraem. A entidade controladora aceitou a proposta de fazê-la
lembrar o que havia dito após o transe, mas não teve resultado. No transe
hipnótico, tal sugestão muitas vezes faz com que o sujeito se lembre de tudo o
que aconteceu.
Das duas tentativas feitas, nenhuma carta foi
adivinhada durante o transe psíquico. Sem sinais claros de transferência de
pensamento, sempre verificados através das cartas, mesmo no estado de vigília.
As tentativas com o "jogo da vontade" e a escrita automática deram o
mesmo resultado negativo. De acordo com as evidências, portanto, o transe
mediúnico da Sra. Piper parece ser um aspecto isolado dentro de sua psicologia.
Seria, em si mesmo, um resultado importante se pudesse ser estabelecido com
certeza e generalização, mas o relatório é obviamente demasiado aproximado para
que se possam tirar conclusões precisas.
Neste ponto, interrompi minha
pesquisa sobre os fenômenos mediúnicos da Sra. Piper por um período de quase
dois anos, tendo me convencido de que havia algo verdadeiramente misterioso,
mas, ao mesmo tempo, estando sobrecarregado de compromissos, percebi que uma
exploração adequada do fenômeno seria muito longa para eu empreender. Durante
esse período, porém, encontrei-a uma vez, quase por acaso, e na primavera de
1889 a vi quatro vezes. Então, no outono daquele ano, ela veio nos visitar por
uma semana em New Hampshire, ocasião em que a conheci melhor do que antes, e
isso confirmou minha impressão de uma pessoa totalmente simples e genuína.
Ninguém poderia, a pedido explícito, fornecer a outra pessoa “prova” de tal
crença. No entanto, vivemos de acordo com essas crenças no dia a dia e agora eu
apostaria tanto dinheiro na honestidade de Piper quanto qualquer outra pessoa
que conheço e estou feliz por ser julgado sábio ou tolo por essa declaração.
Sobre a explicação dos fenômenos
de transe, não tenho nenhuma resposta no momento. A teoria mais imediata, que é
a do domínio por um espírito, parece difícil de conciliar com a extrema
banalidade de muitas das comunicações. Que verdadeiro espírito, finalmente
podendo visitar sua esposa nesta terra, não pensaria melhor em dizer que ela
mudou o lugar de sua fotografia? No entanto, esse é o tipo de mensagem à qual
os espíritos introduzidos pelo misterioso Phinuit estão limitados. No entanto,
devo admitir que Phinuit também apresenta outras nuances. Quando minha esposa e
eu nos sentamos com ele, ele muitas vezes começou longas conversas sobre nossas
falhas e limitações internas, discursos muito sérios e sutis do ponto de vista
moral e psicológico que nos afetavam profundamente. Embora viessem do próprio
Phinuit, eles eram muito diferentes em estilo de suas comunicações usuais e
provavelmente superiores a qualquer coisa que a médium pudesse produzir em um
estado de vigília. No entanto, o próprio Phinuit também revela todas as
aparências de uma personalidade fictícia. Seu francês, até onde ouvi,
limitava-se a algumas frases de boas-vindas que poderiam facilmente ter se
originado na memória "inconsciente" da médium ; ele nunca foi capaz
de entender o meu francês; e as poucas informações que ele fornece sobre sua
vida terrena são, como você sabe, tão vagas e parecem tão improváveis que
sugerem a história fictícia de alguém que tem muito pouco material à sua
disposição para inventar. Ele é, no entanto, como se mostra, um ser humano bem
definido, com imenso tato e paciência e com um grande desejo de agradar e de
ser considerado infalível. Quanto ao estilo brusco e calão que costuma
ostentar, é preciso dizer que toda a tradição espírita aqui na América é a
favor da hipótese do controle por um espírito do tipo grotesco e impertinente.
O Zeitgeist sempre entra em jogo no contexto dos fenômenos espirituais
e, portanto, tal entidade controladora é exatamente o que se espera. Hodgson certamente
o informou sobre a semelhança entre o nome Phinuit e o da entidade controladora
do médium em cuja casa a Sra. Piper entrou em transe pela primeira vez . O mais
interessante da personalidade de Phinuit é, a meu ver, a extraordinária
persistência de sua memória, combinada com extrema precisão. Várias centenas de
pessoas visitaram o meio, e destes cerca de metade consistia em estranhos que o
visitaram apenas uma vez. A cada um desses visitantes, Phinuit concede uma hora
inteira de conversa fragmentada sobre pessoas vivas, falecidas ou imaginárias e
eventos passados, futuros ou inventados. Que memória normal poderia conter uma
massa tão caótica de dados? No entanto, Phinuit é capaz disso; pois as
probabilidades parecem indicar que, se um visitante retornasse depois de alguns
anos, a médium, uma vez que entrasse, se lembraria de detalhes minuciosos de
sua primeira entrevista e começaria a relatar muito do que foi dito naquela
ocasião. Tanto quanto eu sei, a Sra. Piper não tem uma memória de vigília
excepcional e a estrutura de sua memória de transe é algo que não consigo
entender agora. Mas sobre Phinuit vou parar por aqui, pois você, com a ajuda de
seus amigos franceses, já está tentando provar sistematicamente se é um
espírito desencarnado.
Phinuit é geralmente o elo de
comunicação entre o participante da sessão e outros espíritos. No entanto, dois
espíritos autodenominados, em minha presença, assumiram o "controle"
direto da Sra. Piper. Um dizia ser o falecido Sr. E. O outro era uma tia minha
que desapareceu no ano passado em Nova York. Já enviei o único testemunho que
posso dar da minha primeira experiência com a entidade de controle E. As
primeiras mensagens vieram de Phinuit, cerca de um ano atrás, quando depois de
dois anos sem se ver, a Sra. Piper veio almoçar conosco e depois do almoço,
minha esposa e eu tivemos uma sessão. Foi bastante desagradável; e confesso
que, diante das bobagens irritantes de Phinuit, o ser humano em mim era tão
mais forte que não tomei nota. Mas quando, mais tarde, o fenômeno evoluiu no
falso discurso direto do próprio E., lamento isso, pois um relato completo
teria sido útil. Só posso dizer agora que nem então nem em qualquer outro
momento a personificação de E. tinha a menor aparência de verossimilhança. Mas
a incapacidade de produzir uma versão um pouco mais plausível de E. argumenta a
favor da estranheza para performance pela mente consciente da médium. Na
verdade, este último poderia facilmente ter se preparado para obter um
resultado melhor.
Suas comunicações de transe sobre
minha família revelam a mesma ingenuidade. A teoria cética de seu sucesso
afirma que a Sra. Piper tem uma espécie de agência investigativa aberta ao
mundo, de modo que qualquer pessoa que a contate só pode encontrá-la informada
sobre os eventos de sua própria vida. Em Boston, não haveria nada mais fácil
para a Sra. Piper do que coletar informações sobre a família de meu pai para
uso posterior nas sessões. No entanto, embora a presença de meu pai, minha mãe
e um irmão falecido fosse frequentemente anunciada, apenas seus nomes simples
eram mencionados, exceto por uma mensagem sincera de agradecimento de meu pai
por ter “livro publicado”.
Eu tinha de fato publicado seus “Restos
Literários” ; mas quando Phinuit foi perguntado "qual livro?" Ele não
fez nada além de pronunciar as letras L, I e então ficou em silêncio. A quem
objetar que tudo isto é apenas uma forma mais refinada de enganar, já que tal
reticência, distribuída com maestria, é o que dá maior credibilidade a um
médium − respondo que sou obrigado a rejeitar completamente tal afirmação.
Assisti e ouvi relatos de sessões suficientes para conhecer os trunfos de um
médium são a pontualidade e integridade de suas revelações. Na verdade, ele
estaria cometendo um erro (embora isso possa em algumas ocasiões, como o
presente, testemunhar a seu favor) ao não revelar tudo o que sabe. As
hesitações e gagueiras de Phinuit, juntamente com outras imperfeições na
comunicação, são uma inconveniência para a maioria dos participantes, mas
continua sendo seus maneirismos habituais.
A tia que supostamente
"assumiu o controle direto" do médium era, em vez disso, uma
personificação melhor e a alegria vigorosa de sua voz tinha muito do original.
Na ocasião, ele também nos contou sobre dois membros de nossa família
nova-iorquina e suas condições de saúde, das quais não sabíamos na época e que
posteriormente nos foram confirmadas por carta. Muitas vezes aconteceu que a
Sra. Piper durante o transe nos contou sobre fatos desconhecidos para nós na
época. Se a telepatia é o elemento supranormal envolvido no fenômeno,
certamente não se trata de uma transmissão dos pensamentos conscientes dos
participantes. Em vez disso, um pool de conhecimento potencial é explorado; e
não é só sobre isso, mas também do conhecimento de alguma pessoa viva e
distante, como o demonstra o episódio que acabamos de referir. Às vezes eu até
tinha a impressão de que a insistência excessiva por parte do anfitrião em
fazer Phinuit dizer certas coisas acabava sendo um estorvo.
A Sra. Blodgett, de Holyoke,
Massachusetts, e sua irmã planejaram, antes que esta última morresse, o que
teria sido um bom método de verificar a autenticidade do retorno de um
espírito. A senhorita HW, uma das duas irmãs, escreveu uma carta em seu leito
de morte, selou-a e deu-a à Sra. B. Depois de sua morte, ninguém sabia o que
estava escrito nela. Como a Sra. B. não conhecia a Sra. Piper na época, ela me
confiou a carta lacrada e me pediu para entregar ao médium.alguns pertences da
irmã desaparecida, para ajudá-la. Eu cumpri a tarefa. A Sra. Piper disse
corretamente o nome completo do autor (que nem mesmo eu sabia) e, finalmente,
após vários atrasos e cerimônias Phinuit que duraram algumas semanas, ela ditou
o que deveria ser uma cópia da carta. Quando comparei com o original (que a
Sra. B. me permitiu abrir), as duas cartas não tinham nada em comum e Blodgett
não reconheceu nenhum dos numerosos fatos particulares mencionados na carta do
médium. A Sra. Piper também falhou em duas outras tentativas de reproduzir o
conteúdo da carta, embora em ambos os casos a revelação devesse ter vindo
diretamente do falecido autor. Teria sido difícil imaginar um método mais
eficaz do que este (se ao menos tivesse sido bem-sucedido) para descartar o
fenômeno da telepatia entre os vivos.
Voltando da Europa, minha sogra
passou uma manhã inteira procurando sua caderneta sem sucesso. Mais tarde,
quando perguntaram à Sra. Piper onde poderia estar, ela descreveu seu paradeiro
com tanta precisão que foi encontrado imediatamente. Em outra ocasião, Piper me
disse que o espírito de um menino chamado Robert F. era o companheiro de meu
filho desaparecido. A família F. eram primos de minha esposa que moravam em uma
cidade distante. Em casa, relatei o episódio à minha esposa, dizendo: “Sua
prima perdeu um filho, não é? Mas a Sra. Piper estava errada sobre sexo, idade
e nome. Mais tarde, descobri que minha impressão estava errada e que Piper
estava certa sobre quase todos os detalhes. É óbvio que para tais revelações
basta recorrer ao depósito de experiências esquecidas ou reprimidas dos
presentes. Os experimentos de X. com a bola de cristal mostram como eles podem
sobreviver estranhamente. Se para contabilizar as comunicações em transe da
Sra. Piper, temos que seguir a pista da telepatia (que, na minha experiência,
parece a explicação mais plausível dos fenômenos, mais do que qualquer
comunicação sobrenatural), devemos no entanto admitir que não é tanto a
"transmissão" dos pensamentos conscientes ou mesmo inconscientes dos
participantes, mas sobretudo os pensamentos de pessoas distantes. Por exemplo,
durante sua segunda visita, minha sogra foi informada de que uma de suas filhas
estava sofrendo de fortes dores nas costas naquele dia. Esse fato incomum,
desconhecido para minha sogra, acabou sendo verdade. O anúncio feito a meu irmão
e minha esposa sobre a morte de meu tio em Nova York antes que o telegrama
chegasse até nós (acredito que Hodgson lhe enviou um relato desse incidente)
pode ter sido causado pelo medo consciente dos participantes de que isso
pudesse acontecer. Esse incidente em particular é uma daquelas
"provas" que geralmente são prontamente fornecidas; em minha opinião,
porém, é muito menos convincente do que os inúmeros assuntos particulares sobre
os quais a Sra. Piper conversava livremente com membros de minha família
durante suas sessões. Em particular, durante o trance mostrou um conhecimento
muito íntimo dos parentes de minha esposa por parte de mãe. Alguns estavam
mortos, alguns vivem na Califórnia, alguns ainda no Maine. A médium
descreveu-os a todos, vivos e mortos, falou das suas relações mútuas, dos seus
gostos e desgostos, dos seus projetos não realizados, quase nunca se enganando,
embora, como sempre, tudo fosse comunicado de forma assistemática e muito
fragmentada. Uma pessoa normal , não próxima da família, jamais poderia ter
falado tanto; um familiar próximo dificilmente poderia ter sido mais
específico.
Os fatos mais convincentes
contados sobre minha família eram todos muito íntimos ou muito mundanos.
Infelizmente os íntimos não podem ser publicados. Em vez disso, esqueci a
maioria das triviais, mas em todo caso as seguintes notas, rara nantes,
podem servir como exemplo do teor das comunicações: a médium nos disse que
havíamos perdido recentemente um tapete e que eu havia perdido um colete.
[Acusou injustamente uma pessoa de roubar o tapete, mas ele foi encontrado na
casa] Ela se referiu à minha supressão de éter de um gato cinza e branco e
descreveu como ele "girou" antes de morrer. Ela nos disse que minha
tia em Nova York havia escrito uma carta para minha esposa alertando-a sobre
todos os médium se então fiz uma análise muito engraçada cheia de traços
vifs de excelente caráter. [É claro que ninguém além de minha esposa e eu
sabíamos da existência dessa carta]. Ela era muito conhecedora de tudo o que
dizia respeito aos nossos filhos e na nossa primeira visita deu-nos conselhos,
que nos impressionaram muito, sobre como lidar com certos "caprichos"
do segundo filho, o "pequeno Billy-boy", como o chamava usando seu
apelido. Ele nos contou que seu berço rangeu à noite, que certa cadeira de
balanço também rangeu misteriosamente e que minha mulher ouviu passos na escada
etc. etc. Por mais insignificantes que esses detalhes possam parecer ao leitor,
o acúmulo de muitos incidentes semelhantes produz um efeito fascinante. E
novamente tomo o cuidado de reiterar o que disse anteriormente, ou seja,
levando em consideração tudo o que sei sobre a Sra. Piper, estou absolutamente
convencido, nos transes , ela aprende coisas que possivelmente não poderia ter
ouvido no estado de vigília e que o quadro teórico completo de seus transes
ainda não foi compreendido. A descontinuidade e a incompletude das informações
veiculadas durante esses transes e sua aparente incapacidade de ir além de um
certo limite (embora suscitem um sentimento de impaciência humana e moral para
com o fenômeno) estão, na verdade, entre suas peculiaridades mais interessantes
do ponto de vista científico, porque onde há limites também há condições e a
descoberta destas é sempre o começo de uma explicação.
Isso é tudo que posso dizer
sobre a Sra. Piper. Eu gostaria que fosse mais "científico", mas valeat
quantum ! É o melhor que pude fazer.
Traduzido com
Google Tradutor
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