Erlendur Haraldsson
Sathya Sai Baba (1926–2011) foi
um líder religioso indiano conhecido mundialmente por "milagres",
como produzir objetos do nada. Esses fenômenos ostensivamente psíquicos
superaram em muito qualquer coisa relatada no Ocidente e foram testemunhados
por milhares de pessoas. Apesar das alegações de trapaça, nenhuma evidência
firme foi encontrada que os estabeleça como simples truques de mágica. Os
parapsicólogos Karlis Osis e Erlendur
Haraldsson fizeram duas visitas a Sai Baba no início dos anos 1970. Eles
não conseguiram persuadi-lo a participar de testes em condições controladas; no
entanto, eles foram capazes de observar os fenômenos de materialização em
várias ocasiões.
Antecedentes de Sai Baba
Sathya Sai Baba nasceu em 23 de
novembro de 1926 como Sathya Narayana Ratnakara Raju. Sua família era de
agricultores pobres em Puttaparthi, uma vila remota no estado de Andra Pradesh,
no sul da Índia. Ainda jovem, ele reunia crianças da vila para cantar canções
religiosas. Desde a adolescência, se não antes, ele distribuía doces, flores e
sorvetes que pareciam se formar na palma de sua mão ou no ar ao seu redor.
Quando tinha treze anos, ele declarou que era a reencarnação de Sai Baba de
Shirdi (1837–1918), um homem santo de uma pequena cidade perto de Mumbai que
havia reunido um número considerável de seguidores e era influente na
reconciliação de muçulmanos e hindus. Os discípulos começaram a se reunir,
chamando-o de Sai Baba (pai santo) no lugar de seu nome de batismo.
Conforme a multidão crescia,
seus devotos construíram o primeiro ashram em Puttaparthi. Pessoas se reuniram
de todo o mundo para vê-lo, e em seus últimos anos, ela havia se tornado uma
cidade onde tudo girava em torno do "homem milagre", servida por uma
boa estrada e linha ferroviária, e eventualmente também um aeroporto. Sai Baba
morreu aos 84 anos em 24 de abril de 2011, em Puttaparthi.
Visões religiosas de Sai Baba
Sai Baba se via principalmente
como um líder religioso. Ele enfatizava a unidade essencial de todas as
religiões, declarando que não importa a qual fé uma pessoa pertence, apenas que
ele ou ela seja um bom membro daquela religião. Ele era famoso por ditos como:
§ Mãos
que ajudam são mais sagradas que lábios que rezam.
§ Não
há oração mais frutífera do que servir ao próximo.
§ Amar
é dar e perdoar.
§ Perdoe
as falhas do outro, mas trate as suas com rigor.
Mais sobre as visões religiosas
de Sai Baba podem ser encontradas nesta entrevista de 1976 na revista Blitz
News[2].
'Milagres' de Sai Baba
Os parapsicólogos Karlis Osis e
Erlendur Haraldsson fizeram duas visitas
a Sai Baba em 1973 e 1974. Eles tentaram, mas não conseguiram persuadi-lo a
participar de testes em condições controladas; no entanto, eles foram capazes
de observar os fenômenos de materialização em várias ocasiões. Haraldsson
continuou a investigar fenômenos associados a Sai Baba durante visitas
posteriores à Índia, conforme descrito em seu livro, Miracles are my Visiting Cards ( Modern Miracles, em sua edição americana), em 1987. Este livro
foi reeditado pela White Crow Books em 2013 como Modern Miracles. Sathya Sai Baba: The Story of a Modern Day Prophet[3].
Conforme documentado por Osis e
Harldsson, os fenômenos observados em relação a Sai Baba variaram de leituras
psíquicas a aparições, curas e efeitos de luz. Os mais frequentes foram
materializações de vibuti, a "cinza sagrada" usada em rituais
hindus, que Sai Baba rotineiramente produzia em abundância, aparentemente
extraindo-a do ar. Da mesma forma, ele frequentemente presenteava com pequenos
presentes aqueles ao seu redor, tipicamente doces e pequenos e intrincados
itens de joias que continham ouro e metais preciosos, ocasionalmente também
ornamentos maiores. A rotina de Sai Baba era levar as pessoas para entrevistas
duas vezes por dia, geralmente várias de cada vez, e talvez um total de
cinquenta a sessenta pessoas, das quais até dois terços poderiam receber um
presente materializado.
Alguns dos fenômenos relatados
estão na escala dos milagres do Novo Testamento, por exemplo, a materialização
de refeições inteiras[4].
Outro desses, descrito a Osis e Haraldsson em sua visita de 1973, ocorreu da
seguinte forma: Um homem de posses de Bangalore, Ranjoth Singh, viajou para
Puttaparthi em seu carro, mas não tinha gasolina suficiente para a viagem de
volta. Ele contou isso a Sai Baba, que pediu a seu jovem devoto, Amarendra
Kumar, para buscar um balde e encher o tanque de gasolina do carro com água.
Sai Baba então disse a Ranjoth que ele poderia dirigir de volta para Bangalore,
o que ele conseguiu fazer. Conversando mais tarde com os investigadores,
Amarendra Kumar disse que ele simplesmente despejou baldes de água no tanque
vazio.
Observações de Osis e Haraldsson
Na primeira manhã de sua visita
ao ashram de Puttaparthi, Sai Baba os convidou para sua sala de entrevista.
Todos os presentes sentaram-se no chão. Sai Baba acenou com a mão em um
movimento circular e vibuti apareceu em sua mão, que ele deu a eles. Ele
acenou com a mão novamente e agora um grande anel de ouro estava na palma de
sua mão. Ele o colocou no dedo de Osis dizendo que era um presente para ele. O
anel se encaixava perfeitamente, um lindo ornamento com uma grande imagem
esmaltada de Sai Baba em cores envolta nele. A imagem era segurada por quatro
pequenos entalhes que se projetavam sobre ela da moldura circular dourada,
fixando-a como se ela e o anel fossem uma peça sólida.
Osis expressou admiração pelo
anel, mas continuou dizendo que ele e Haraldsson estavam principalmente
interessados em realizar pesquisas científicas sobre os talentos únicos de
Sai Baba, a fim de descartar qualquer ideia de que fossem meros truques de mágica.
Seguiu-se uma longa conversa sobre o valor da pesquisa científica. Sai Baba não
menosprezou a ciência, mas parecia pensar que a ciência nunca poderia explicar
milagres. Ele afirmou que só usava milagres para o bem daqueles que acreditavam
nele, e nunca para exibição. Para ele, o que importava era uma vida pura e
religiosa que pudesse levar os homens a uma maior compreensão. Os
investigadores continuaram a insistir na importância da ciência. Mas não
prevaleceram.
Haraldsson perguntou a Sai Baba
como ele conseguiu fazer o que fez. Sai Baba respondeu que pensou, imaginou e
então o objeto veio à existência – foi tão simples quanto isso.
Sai Baba disse que a vida
espiritual e diária devem ser entrelaçadas como um rudraksha duplo .
Quando perguntado sobre o significado de rudraksha, Sai Baba não
conseguiu explicar, nem seu intérprete sabia. Haraldsson perguntou a ele várias
vezes, agora um tanto irritado por não estarem chegando a lugar nenhum. Sai
Baba tentou em vão explicar. Então ele pareceu perder a paciência, acenou com a
mão e abriu-a na frente de Haraldsson, dizendo: 'É isso'. Em sua palma estava
um objeto: dois grãos de fruta meio crescidos juntos, cada um pouco maior que
um caroço de ameixa e com dobras como um cérebro.
Haraldsson pegou o ornamento,
observou-o cuidadosamente e entregou-o a Osis, que fez o mesmo, então o
entregou ao intérprete que olhou e o devolveu a Sai Baba. Sai Baba o segurou
entre os dedos, soprou e o deu a Haraldsson, dizendo: "Este é um presente
para você". Haraldsson observou que o rudraksha duplo agora tinha
escudos de ouro acima e abaixo dele, mantidos juntos por uma fina corrente de
ouro. No topo do escudo superior havia uma pequena cruz dourada e sobre ela uma
pequena pedra preciosa vermelha. Era, sem dúvida, uma bela peça.
Em seu retorno a Londres,
Haraldsson o examinou com um joalheiro. O ouro foi encontrado com pelo menos 22
quilates e a pedra era um rubi genuíno. Um rudraksha duplo em si é raro: o
Botanical Survey of India não conseguiu garantir um bom exemplo, embora a
Smithsonian Institution em Washington possua uma corrente deles, comprada do
espólio de um marajá indiano. Eles são parcialmente envoltos em ouro, como o
dado a Haraldsson.
Osis e Haraldsson fizeram uma
segunda visita em 1974, mas novamente falharam em persuadir Sai Baba a
participar dos experimentos. Nessa ocasião, ele pareceu ficar impaciente e
disse a Osis: "Olhe para o seu anel". A pedra impressa com a imagem de
Sai Baba havia desaparecido dele. Os investigadores procuraram por ela no chão,
mas nenhum vestígio dela foi encontrado. A moldura e os entalhes que deveriam
segurar a pedra estavam intactos. Para que ela tivesse caído da moldura, teria
sido necessário dobrar pelo menos um dos entalhes ou quebrar a pedra. Nenhum
dos dois aconteceu. Sai Baba comentou provocativamente: "Este foi meu
experimento".
Os dois homens estavam sentados
no chão a cerca de cinco ou seis pés de Sai Baba quando ele chamou a atenção
para o desaparecimento da pedra. Eles não apertaram as mãos dele ao entrar na
sala, nem Sai Baba estendeu a mão para tocá-los. Osis sentou-se de pernas
cruzadas com as mãos nas coxas. Haraldsson observou o anel momentos antes do
incidente, assim como dois visitantes estrangeiros; neste momento, a pedra
estava claramente presente.
Os objetos que Sai Baba produzia
eram de uma grande variedade, às vezes em resposta a uma situação específica ou
em resposta a um pedido direto de um visitante. Em uma ocasião, os
investigadores estavam do lado de fora com Sai Baba quando Haraldsson recebeu
um doce dele, aparentemente adquirido por seu método usual de acenar com a mão
no ar. Outra vez, a dupla o viu produzir um grande colar de 20 a 29 polegadas
de comprimento que continha uma variedade de pedras preciosas intercaladas por
pequenas peças de ouro.
Osis e Haraldsson falaram com
muitas pessoas que testemunharam ter vivenciado tais ocorrências, por exemplo,
sendo presenteadas com uma estatueta de uma divindade a pedido, ou um anel
contendo uma imagem da divindade favorita de um visitante. Eles também ouviram
relatos de objetos grandes sendo produzidos, como uma tigela do tamanho de um
prato de jantar, e uma cesta de doces de vinte polegadas de diâmetro.
Intrusão em Sonhos
Gopal Krishna Yachendra
descreveu o seguinte incidente para Haraldsson. Ele era filho do rajá de
Venkatagiri, que conheceu Sai Baba no início de sua carreira e desejou
convidá-lo para seu palácio. Ele ordenou que seu filho o buscasse, mas Gopal
recusou, dizendo que não tinha interesse em gurus ou swamis. Naquela noite, ele
acordou de um sonho logo após adormecer. Sai Baba veio até ele e lhe trouxe uma
deliciosa manga, que ele adorou. O sonho mudou tudo: Gopal se vestiu
rapidamente e partiu com seus assistentes, chegando a Puttaparthi na hora do
almoço no dia seguinte. Ao se aproximarem, viram Sai Baba parado do outro lado
do rio e, antes que pudessem falar, Sai Baba disse: "A manga fez você
correr até aqui". Isso convenceu Gopal de que os talentos de Sai Baba eram
reais.
Cura
C.T.K. Chari, professor de
filosofia no Madras Christian College , descreveu uma experiência pessoal
excepcional em relação a Sai Baba, a cura de sua jovem filha. Desde o
nascimento, a criança,
mostrou emagrecimento e, mais tarde, desenvolveu
infecções pulmonares frequentes e febres. Dois médicos diagnosticaram uma
doença congênita do sistema circulatório, intimamente associada ao coração. Um
eminente cardiologista em Déli identificou-o como um caso de persistência do
canal arterial: um canal ou ducto “extra”, que persiste após o nascimento,
conectando a aorta com a artéria pulmonar e impedindo a eficiência do coração.
A condição só era curável por
cirurgia. Chari continua:
Nesta fase, Sai Baba conheceu a menina e sua mãe. Ele
desaconselhou a cirurgia e "aprovou" dois comprimidos brancos para a
criança engolir. Desde então, suas infecções pulmonares e febres diminuíram, e
seu crescimento tem sido perfeitamente normal. Ela agora é uma jovem mulher
casada com um filho[5].
Bilocação
Dizia-se que Sai Baba havia
desaparecido e reaparecido em um lugar tão distante que não poderia ter feito
isso por meios comuns ou, às vezes, era visto em dois lugares ao mesmo tempo
(bilocação). Osis e Haraldsson investigaram um caso que ocorreu em Kerala, na
costa sudoeste da Índia, entrevistando os envolvidos. Sai Baba visitou a casa
de uma família onde uma jovem estava doente, aparecendo de repente na porta.
Ele iniciou uma cerimônia sagrada na qual hinos religiosos foram cantados;
membros da família e vizinhos todos participando. Foi assumido que Sai Baba
estava visitando Kerala e aproveitou a oportunidade para passar na casa da
família. Mas depois foi descoberto que não era esse o caso: naquela época ele
estava visitando o palácio do rajá de Venkatagiri, na costa leste da Índia.
Osis observou a assinatura de Sai Baba no livro de visitas da família
Venkatagiri no dia em que ele apareceu em Kerala[6].
Crítica e Controvérsia
As acusações feitas contra Sai
Baba eram principalmente de dois tipos: que ele realizava proezas por meio de
mágica comum e que era culpado de crimes como abuso sexual e fraude financeira.
Basava Premanand, um mágico
indiano cético em relação aos fenômenos psíquicos, atacou Sai Baba como um da
classe de "homens-deuses" fraudulentos, descrevendo métodos pelos
quais seus feitos poderiam ser falsificados[7].
Ele tentou, sem sucesso, processar Sai Baba em 1986, sob a alegação de que sua
suposta materialização de objetos de ouro violava as regulamentações
financeiras indianas. Em 1976, Hosur Narasimhaiah , vice-reitor da Universidade de Bangalore , desafiou Sai Baba
a se submeter à investigação de um comitê científico, mas Sai Baba recusou,
dando origem a controvérsias na mídia indiana.
No Ocidente, uma considerável
publicidade na mídia seguiu-se às alegações de abuso sexual por parte de um
antigo devoto, Alaya Rahm, que foram posteriormente exageradas e amplificadas
por céticos indianos como Premanand, mas sem evidências de apoio[8].
Vídeo da Crônica de Deccan
Em 1992, o Deccan Chronicle,
um jornal diário sediado em Hyderabad, publicou uma 'exposição' de primeira
página com base em imagens de televisão de uma função na cidade, que, segundo
ele, mostrava Sai Baba secretamente pegando uma grande corrente de ouro de um
assistente e então alegando tê-la materializado. O incidente foi investigado
por Haraldsson e Richard Wiseman, um psicólogo britânico e mágico amador. A
dupla visitou os escritórios do jornal, onde entrevistaram o editor relevante e
adquiriram uma cópia da fita de vídeo. Eles também viram uma série de cartas
enviadas após a exposição, incluindo uma não publicada que contestava a
interpretação do incidente pelo jornal em detalhes.
Antes de examinar a fita em
profundidade, os investigadores tiveram a qualidade aprimorada com equipamento
especializado. No entanto, isso não a melhorou a ponto de ser possível
interpretar o que ela mostrava com alguma certeza. Eles concluíram:
A breve gravação em vídeo contém um movimento da mão de
Sai Baba que está aberto a diferentes interpretações e, portanto, parece
suspeito para alguns (em maior ou menor grau) e não para outros. Teria dado a
Sai Baba uma oportunidade de receber um objeto da mão de seu assistente,
especialmente se este último tivesse alguma habilidade em entregar um objeto
desse tipo e tamanho. Se ele fez isso ou não, não pode ser visto na fita. A
declaração feita pelo Deccan
Chronicle de que Sai Baba "pega
a corrente de ouro de seu assistente" não é corroborada pela fita nem pela
foto que eles imprimem. Embora pareça suspeito, não oferece nenhuma evidência
inequívoca de fraude[9].
Argumentos contra a fraude
Ex-Devotos
Os defensores apontaram vários
fatores que contam contra explicações em termos de fraude. Um é que os feitos
teriam exigido uma preparação extensiva, de um tipo impossível de esconder dos
associados pelos quais Sai Baba estava cercado. Aqueles próximos a ele teriam
tido acesso aos seus aposentos pessoais, e ele certamente não teria sido capaz
de esconder deles os objetos que ele mais tarde produziu – na verdade, ele
teria que depender de outros para obtê-los. Ao longo de um período de décadas,
muitas pessoas deixaram o ashram para se casar, se aposentar ou simplesmente
seguir uma vida diferente. Pelo menos alguns expressaram desilusão com seu
antigo guru, por exemplo, que ele prometeu curas para pessoas doentes que de
fato não se recuperaram. No entanto, é impressionante que nenhum ex-devoto
tenha se apresentado com acusações de trapaça.
Haraldsson entrevistou dois
ex-devotos que eram extremamente críticos de aspectos de sua personalidade, mas
disseram que não tinham motivos para duvidar da genuinidade dos milagres que
observavam. M. Krishna se converteu ao cristianismo, tendo sido próximo de Sai
Baba na década de 1950. Ele disse a Haraldsson que gostava particularmente de kova,
um doce pegajoso que não estava disponível em Puttaparthi. Às vezes, ele pedia
a Baba para lhe dar uma kova, e uma sempre era produzida. Ele não
acreditava que Baba pudesse tê-la escondido em suas roupas.
Um segundo ex-devoto, Varadu,
relatou que em uma ocasião Sai Baba produziu um pequeno medalhão com sua
própria imagem no centro, cercado por diamantes e outras pedras preciosas. Ele
disse: 'Quem puder segurá-lo, poderá mantê-lo'. Mas ninguém conseguia segurá-lo;
ele escorregava de suas mãos, seja por imaginação ou hipnotismo, eles não
sabiam dizer. Sai Baba disse: 'Volte para onde quer que você tenha vindo', e
ele desapareceu.
Falta de restrições
A habilidade de Sai Baba de
materializar objetos não parecia ser restringida de forma alguma. Ele a
realizava com facilidade em qualquer circunstância: sentado em seu ashram,
caminhando do lado de fora, mesmo viajando em carros e aviões.
Sai Baba frequentemente produzia
objetos em resposta a pedidos que ele não seria capaz de prever facilmente,
como frutas fora de estação.
Em um incidente observado por
Osis e Haraldsson, ele derramou uma quantidade de doces na palma da mão de
alguém e os distribuiu para o resto do grupo. Então, uma pessoa que não estava
presente pediu para receber um doce também, e Sai Baba produziu mais deles.
Os feitos às vezes também
excediam em muito o que seria esperado até mesmo do mais talentoso mágico, por
exemplo, a produção de refeições fumegantes ao ar livre.
Defensores
Embora alguns acadêmicos e
mágicos de palco indianos tenham alegado fraude, essa suspeita está longe de
ser uniforme. Um mágico indiano, Dr. Fanibunda, observou Sai Baba de perto e
também o filmou extensivamente, rapidamente se convencendo de que os fenômenos
eram genuínos.
Vários cientistas proeminentes
na Índia tiveram a oportunidade de observar Sai Baba por um longo período,
incluindo o Dr. S Bhagawantam, ex-diretor do All India Institute of Science, e
o Dr. VK Gokak, ex-presidente da Bangalore University. Ambos os homens contaram
a Haraldsson e Osis sobre fenômenos inexplicáveis que eles observaram em uma
variedade de circunstâncias.
Literatura
§ Chari, C.T.K. (1978).
Letter to the Editor. Journal of the
American Society for Psychical Research
72, 66-69.
§ Datta, T. (2008). Sai
Baba: God-man or con man?. BBC News, 23
January.
§ Haraldsson, E. (1987). "Miracles are my
Visiting Cards": An Investigative Report on Psychic Phenomena Associated
with Sri Sathya Sai Baba. London: Century-Hutchinson.
§ Haraldsson, E. (2013). Modern Miracles. Sathya Sai Baba:
The Sory of a Modern Day Prophet. Guilford, UK: White Crow Books.
§ Haraldsson, E., & Osis, K. (1977). The appearance
and disappearance of objects in the presence of Sri Sathya Sai Baba. Journal
of the American Society for Psychical Research 71, 33-43.
§ Haraldsson, E., & Wiseman, R. (1995). Reactions to
and assessment of a videotape on Sathya Sai Baba. Journal of the Society for
Psychical Research 60, 203-13.
§ Jones, L. (1992). Scourge of the Godmen. The
Skeptic, vol. 6, no. 3, 6-7.
§ Karanjia, R.K. (1976). Interview
with Sri Sathya Sai Baba. Blitz News
Magazine, September.
§ Osis, K., & Haraldsson, E. (1976). OOBEs in Indian
swamis: Sathya Sai Baba and Dadaji. In Research in Parapsychology 1975, ed. by J.D.
Morris, W.G. Roll, & R.L. Morris, 147-50. Metcuhen, New Jersey, USA:
Scarecrow Press.
§ Murphet, H. (1971). Sai
Baba, Man of Miracles. London: Frederick Muller.
§ Padmanaban, R. (2000). Love
Is My Form. Bangalore, India: Sai Towers Publishing,.
§ Schulman, A. (1971). Baba.
New York: Viking.
Traduzido com Google
Tradutor
Vide: https://www.facebook.com/watch/?v=1373788309327445
[1] PSI-ENCYCLOPEDIA
- https://psi-encyclopedia.spr.ac.uk/articles/sai-baba
[2] Karanjia (1976).
[3] Haraldsson (1987, 2013).
[4] Haraldsson & Osis (1977); Osis & Haraldsson
(1979).
[5] Chari (1978), 67.
[6] Osis & Haraldsson (1976).
[7] Jones (1992).
[8] Datta (2008).
[9] Haraldsson & Wiseman (1995).
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