Karen Wehrstein
Diz-se que os poderes de cura
atribuídos ao santuário de Lourdes, no sul da França, proporcionaram curas
milagrosas para uma série de doenças debilitantes. O escrutínio revelou falhas metodológicas
e preconceitos subjetivos nas avaliações, mas confirma que pelo menos algumas
das curas são clinicamente inexplicáveis.
Origem e História
Em 11 de fevereiro de 1858, uma
menina de quatorze anos da aldeia de Lourdes, nos Pirenéus franceses,
Bernadette Soubiros, estava recolhendo lenha na caverna próxima em Massabielle
quando, segundo seu próprio relato, viu a aparição de uma senhora vestido de
branco. Durante um período de cinco meses e meio, ela teve dezoito dessas
visões no mesmo local. À medida que a notícia se espalhava, ela foi acompanhada
por uma multidão crescente de pessoas. A figura nas visões acabou se
identificando como “a Imaculada Conceição” (Virgem Maria), dizendo a Bernadette
que queria que muitas pessoas viessem a este lugar e que os padres locais
deveriam construir uma capela. Ela também instruiu a menina a cavar em um
determinado local, onde apareceu uma fonte de água, e que ela deveria beber e
banhar-se nela[2].
Nenhuma menção foi feita à cura nesses encontros.
Diz-se que o primeiro incidente
de cura ocorreu em 1º de março, quando o movimento foi restaurado no braço
ferido de uma mulher depois que ela o mergulhou na água. Outro candidato à
“primeira cura”, apresentado pelo médico contemporâneo de Lourdes, Gustave
Boussarie, é o de um pedreiro cujos olhos foram feridos numa explosão[3].
Um total de treze curas foram
reivindicadas em 1858, das quais sete foram consideradas milagres pelo bispo da
diocese. Uma capela foi construída e o número de visitantes anuais aumentou,
chegando a centenas de milhares e depois a milhões. O santuário atual é um
grande complexo que recebeu um recorde de nove milhões de visitantes no seu
150º aniversário em 2008[4]. Cerca de 80.000 pessoas doentes ou deficientes
visitam-no todos os anos. Estão disponíveis[5]
banhos especiais para peregrinos em busca de curas (vídeo) e passeios podem ser
feitos pela Gruta de Massabielle (vídeo)[6].
As autoridades da Igreja
Católica reconheceram 70 curas como “milagrosas”. No entanto, o santuário de
Lourdes estima o número total de curas relatadas em cerca de 7.000. O número de
pessoas que se sentem curadas em Lourdes pode ser até dez vezes maior, porque a
maioria não relata as suas curas, mas em vez disso deixa para trás placas. ou
ofertas votivas, incluindo muletas, bengalas e próteses desnecessárias.
Avaliações Médicas Internas
Lourdes mantém um comitê de
médicos para verificar alegações de curas potencialmente milagrosas. A comissão
examina primeiro a alegação em busca de indícios de doença mental ou fraude e
para discernir se a cura é claramente atípica para a doença. Se este teste for
aprovado, os registros médicos da pessoa antes e depois da alegada cura serão
examinados para determinar se a saúde foi realmente restaurada de uma forma
considerada atípica para a doença. Especialistas externos também são
consultados[7].
O processo normalmente leva vários anos. Os médicos concluem se a melhoria é
“explicável do ponto de vista médico”, deixando o termo “milagre” para a Igreja
decidir[8].
Avaliações independentes
As curas de Lourdes foram objeto
de um estudo de 1898 realizado por Frederic
Myers, cofundador da Society for Psychical Research, SPR, e seu irmão A.T.
Myers, médico. Os Myers basearam a sua avaliação nos recursos disponíveis na
época: os Annales de Notre Dame de Lourdes (registo oficial do santuário
publicado de abril de 1868 a junho de 1944) e obras de Gustave Boissarie e
outros médicos associados a Lourdes.
Uma avaliação de 2014 feita por
Bernard François, Esther M. Sternberg e Elizabeth Fee foi publicada no Journal
of the History of Medicine and Allied Sciences[9].
Examina curas relatadas entre 1858 e 1976, data da última cura certificada do
século XX, discutindo critérios clínicos e a confiabilidade dos registros
médicos.
Número de curas
Segundo François e colegas, nos
primeiros anos, as curas conhecidas pelas autoridades locais numeravam entre
duas e oito por ano; o número real pode ter sido maior[10].
Mas havia poucos dados; os diagnósticos baseavam-se em critérios médicos
duvidosos e os relatos de curas eram muitas vezes considerados pelo seu valor
nominal. Um sistema mais metódico foi criado com a fundação dos Annales de
Notre Dame de Lourdes em 1868 e em cada um dos dez anos seguintes foram
certificadas entre 11 e 47 curas (novamente, o número real de curas pode ter
sido maior).
Na década de 1880, os atestados
médicos eram usados rotineiramente no diagnóstico. Numa avaliação aproximada,
a partir dos Annales e de outras fontes publicadas entre 1859 e 1889, os
autores identificam 91 pacientes que teriam sido curados após tomar banho na
água de Lourdes ou bebê-la em casa. Eram em sua maioria mulheres e as doenças
eram em sua maioria tuberculose ou infecções, ou relacionadas ao sistema
nervoso, visão e audição e ao trato gastrointestinal.
Os autores chamam o período de
1890 a 1915 de “era de ouro” do santuário, com 140 curas relatadas a cada ano.
Cruzando os dados disponíveis de 1858 a 1976, eles chegaram a uma estimativa
total de 4.516 curas reconhecidas, aproximadamente em linha com a reivindicação
do próprio santuário de cerca de 7.000 até os dias atuais. No entanto, observam
que a maioria destes ocorreram antes da Segunda Guerra Mundial e são baseados
em evidências inadequadas, tornando difícil avaliar o verdadeiro número antes
de 1947.
Os autores observam um declínio
“constante e exponencial” no número de curas ao longo do último século[11],
e atribuem isso à crescente eficiência da medicina moderna e à aplicação de
novas regras impostas pela Igreja em 1908 que exigiam:
§ a doença ser grave, incurável ou difícil de tratar
§ a doença não está em seu estágio final
§ nenhum tratamento curativo dado
§ a cura seja instantânea
§ a cura seja completa e sem recaída[12]
Amostra de curas registradas
O caso de Mademoiselle Blondel
(nascida em 1839) é resumido por Myers e Myers (não contado como um dos 70
milagres oficiais de Lourdes)[13].
Em 1863, Blondel contraiu uma dor de garganta crônica, seguida em 1873 por um
ataque reumático espinhal que paralisou as suas pernas. Muitos médicos e
métodos de tratamento foram tentados em vão. Em 1879, ela banhou-se duas vezes
na água da nascente de Lourdes, sem qualquer efeito, os músculos das pernas
permaneciam "atrofiados, flácidos e impotentes", a pele "pálida
e malnutrida". Em 1882, Blondel banhou-se novamente nas águas de Lourdes e
sentiu-se curada em instantes. Sem a menor hesitação, ela conseguia sair da
banheira, ficar de pé, sentar-se ou caminhar, e todos os poderes das sensações
retornaram a todas as partes[14].
No entanto, os autores observam
que não há registro se a cura foi realizada, nem quaisquer exames ou testes
musculares. Eles concluem que o caso de Blondel é de “paraplegia histérica
terminada por forte emoção[15]”.
François e colegas citam uma
cura incomum em duas etapas experimentada por Pierre Terrier, um homem de 66
anos cuja perna foi ferida quando sua carroça puxada por cavalos tombou em
fevereiro de 1873.
Uma das rodas esmagou sua
perna, os tecidos moles foram despedaçados, a tíbia fraturou e logo se instalou
a gangrena. A esposa do paciente resolveu lavar o ferimento com água de
Lourdes. No dia seguinte, a gangrena havia desaparecido, mas a fratura não cicatrizou
e a perna torcida dificultava muito a caminhada, mesmo com auxílio de bengala.
Nove anos depois, em 29 de agosto de 1882, o paciente foi a Lourdes e ficou
surpreso ao poder acompanhar a procissão noturna. No dia 30 de agosto, assim
que o Sr. Terrier foi mergulhado nas banheiras de água mineral de Lourdes
(“piscines”), ele teve uma estranha percepção na perna e percebeu que sua perna
estava reta. A partir daí, caminhar foi sem problemas.
Outras curas citadas por
François durante o período 1890-1915 incluem:
§ Gabriel Gargam, curado de paraplegia pós-traumática em
1901 aos 31 anos, ainda vivendo em 1958
§ Cécile Douville De Fransu, curada instantaneamente de
tuberculose peritoneal grave em 1905, viveu até os 105 anos
§ Virginie Haudebourg, curada de tuberculose renal em
1908, aos 22 anos, viveu pelo menos mais cinquenta anos[16]
Os dois últimos casos foram
considerados milagres pelas autoridades religiosas.
Os pacientes que foram curados
no período 1918-1945 e que ainda estavam vivos em 2008 incluem:
§ Louise Jamain, curada em 1937 de tuberculose pulmonar
e peritoneal
§ Francis Pascal, curado em 1938 de paraplegia
pós-meningite e cegueira aos quatro anos
§ Yvonne Fournier, curada de uma síndrome neurológica
pós-traumática no braço esquerdo em 1945[17]
Estas curas também são
registradas pela Igreja como milagres.
Irmã Bernadete Moriau
Em 2018, as autoridades
religiosas declararam oficialmente que a cura da Irmã Bernadette Moriau, uma
freira francesa, foi um milagre[18].
Em 1980, ela ficou presa a uma cadeira de rodas com um pé torcido devido a
ciática aguda. Em 2008, peregrinou a Lourdes; segundo seu próprio relato, ela
não pediu uma cura milagrosa, mas compareceu a uma bênção para os enfermos no
santuário. Poucos dias depois de voltar para casa, ela sentiu uma mudança. Ela
lembrou
Senti uma [onda de]
bem-estar em todo o meu corpo, um relaxamento, um calor. Ouvi uma voz dizendo:
“retire o aparelho”. Num ato de fé, tirei-o. E para minha grande surpresa,
quando tirei a cinta e as talas, meu pé estava esticado e eu conseguia me mover
sem sentir nenhuma dor. Chorei muito porque às vezes ficamos impressionados com
o que nos acontece. No dia seguinte caminhei cinco quilômetros pela floresta
com minha cunhada[19].
Ela também conseguiu parar de
tomar morfina para aliviar a dor. Os médicos da comissão interna de Lourdes
fizeram uma avaliação e concluíram que a sua recuperação não podia ser
explicada cientificamente.
Ceticismo
Joe Nickel
Joe Nickell observa que a
própria Santa Bernadette (Bernadette Soubiros) não recebeu nenhum benefício das
águas de Lourdes, morrendo aos 35 anos de tuberculose óssea. Ele escreve:
“Investigadores médicos independentes descobriram… que virtualmente todas as
doenças que foram supostamente curadas eram aquelas que eram susceptíveis a
influências psicossomáticas e/ou eram conhecidas por mostrarem remissões
espontâneas[20]”
(mas não dá nenhuma fonte para esta afirmação). Referindo-se à cura pela fé em
geral, Nickell atribui os sucessos alegados à capacidade natural do corpo de
curar, diagnósticos errados, relatórios incorretos, doenças psicossomáticas e
fraudes. Ele acrescenta que os sucessos aparentes são frequentemente de curta
duração quando acompanhados (mas veja abaixo, François, Sternberg & Fee
(2014)).
Robert Todd Carroll
Robert Todd Carroll objeta que
nenhuma das curas relatadas envolveu “acontecimentos dramáticos e inequívocos,
como o crescimento de um membro decepado”. Ele também sugere que não faz
sentido um doente visitar Lourdes na expectativa de cura, já que estatisticamente
as chances de isso acontecer são remotas, de um em cada três milhões de
visitantes[21].
O cálculo de Carroll baseia-se
no número de “milagres” declarados (67 no momento em que este artigo foi
escrito), quando o número de curas relatadas é de cerca de 7.000, e o número de
curas reais (incluindo aquelas que nunca são relatadas) ainda pode ser várias
vezes maior. O seu número também se refere ao número total de visitantes,
incluindo turistas e peregrinos saudáveis, e não ao número menor que viaja para
lá em busca de curas médicas.
Avaliações Críticas
Myers e Myers (1898)
Myers e Myers observam que as
visões de Maria de Bernadette não são evidenciais (uma vez que se baseiam
apenas em sua palavra), não coincidem com um evento objetivo e não contêm
previsões verídicas.
Vários casos de Lourdes são
então avaliados. Os autores atribuem o caso de uma mulher curada de uma dor crônica
e agravada na panturrilha esquerda, à histeria traumática, uma vez que essa
condição é mencionada nos Annales, implicando uma recuperação natural. O
caso de um soldado com cegueira causada por descolamento de retina é
questionado pela falta de evidências diretas disso e pelo fato de que as
retinas podem se reconectar naturalmente.
Casos de lesões visíveis
fornecem evidências visíveis de cura, observam os autores, resumindo os casos
de Amelie Chagnon e Clementine Trouve, ambos considerados milagrosos pela
Igreja. Porém, também observam que tais lesões podem ser removidas por autossugestão,
citando o caso de verrugas nas mãos de um menino de 13 anos, tão graves que não
conseguia dobrar os dedos, que foram curadas por um médico usando placebos.
Myers e Myers também contestam a
afirmação feita nos Annales de que cinco doenças não podem ser curadas
por sugestão: tísica (tuberculose pulmonar), atrofia, paralisia orgânica,
úlceras e cancros. A tísica, observam eles, pode resolver-se naturalmente; a
atrofia pode ser resultado de estímulo nervoso. A única cura para paralisia
orgânica citada, escrevem eles, pode ser explicada como já tendo sido resolvida
naturalmente, deixando uma paralisia funcional que exigia apenas um estímulo
emocional para ser curada. Eles citam um caso de cura do câncer de mama por
hipnose para ilustrar que as curas do câncer de Lourdes não são únicas.
Os autores são cautelosos nas
suas conclusões, afirmando que nenhuma cura que examinaram poderia ser
considerada “milagrosa”, por mais surpreendente que pareça, e que embora o
número de curas associadas a Lourdes seja grande, não excede necessariamente a
proporção de tais curas que é geralmente relatado por 'cura pela fé'[22].
François, Sternberg e Fee (2014)
François e colegas examinaram 25
curas registadas entre 1947 e 1976 com a ajuda do Dr. Theodore Mangiapan, que
foi chefe do Gabinete Médico de Lourdes de 1972 a 1990. Descobriram que 13 dos
pacientes viveram entre 19 e 57 anos após a cura, e sem recaída. Nove
indivíduos que ainda viviam em 2008 sobreviveram entre dez e 54 anos após a
cura. Eles escrevem:
Considerando os longos
períodos de observação, pode-se afirmar que quatro casos de tuberculose foram
efetivamente curados. Esta série fornece três exemplos de esclerose múltipla
com remissões de pelo menos quarenta anos de duração, sinônimo de cura; a rapidez
com que ocorreram as curas é impressionante e sem equivalente conhecido. Dois
dos casos mais recentes… estão relacionados com osteossarcoma e este
diagnóstico parece indiscutível[23].
Os autores concluem que, embora
a autossugestão e o efeito placebo provavelmente tenham desempenhado um papel
em uma série de melhorias e curas, as visitas a Lourdes “induziram curas
excepcionais, geralmente instantâneas, sintomáticas e, na melhor das hipóteses,
físicas, de doenças muito diferentes”. Eles concluem que a compreensão desses
processos poderia trazer métodos terapêuticos novos e eficazes, e que as curas
de Lourdes “preocupam tanto a ciência quanto a religião[24]”.
Principais fontes
§ Francois, B., E.M. Sternberg and E. Fee (2014). The
Lourdes Medical Cures Revisited. Journal of the History of Medicine and
Allied Sciences, 69(1), pp. 135-62.
Retrieved March 1, 2018 from https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3854941/
§ Lourdes Sanctuaire (official website). https://www.lourdes-france.org/
§ Myers, A.T. and F.W.H. Myers (1893). Mind Cure,
Faith-Cure and the Miracles of Lourdes. Proceedings of the Society for
Psychical Research 9, pp. 160-209.
§ Nickell, J. (1996). Examining Miracle Claims. Deolog.
March. https://infidels.org/library/modern/joe_nickell/miracles.html
§
Carroll, R.T.
(n.d.) The Skeptic's Dictionary: Lourdes. http://skepdic.com/lourdes.html
Traduzido com
Google Tradutor
[1] PSI-ENCYCLOPEDIA - https://psi-encyclopedia.spr.ac.uk/articles/lourdes-cures
[2] Santuário de Lourdes (site oficial). As Aparições.
Recuperado em 2 de março de 2018 em https://www.lourdes-france.org/en/apparitions
[3] Myers e Myers, 1898, pág. 181.
[4] François et al, 2014.
[5] Santuário de Lourdes (site oficial). Os sinais.
Recuperado em 2 de março de 2018 em https://www.lourdes-france.org/en/signs
[6] Santuário de Lourdes (site oficial). Vídeos
recuperados em 2 de março de 2018.
[7] Santuário de Lourdes (site oficial). Reconhecimento de
um Milagre. Recuperado em 2 de março de 2018 em https://www.lourdes-france.org/en/recognition-miracle .
[8] Ferguson, S., 2014. Dr. Michael Moran avalia os
relatórios dos milagres de Lourdes. Publicado online pela BBC News, 25 de
fevereiro. Obtido em 2 de março de 2018 em http://www.bbc.com/news/world-europe-26334964 .
[9] François et al, 2014.
[10] François et al, 2014.
[11] François et al, 2014.
[12] Cardeal Prospero de Lambertini, De Servorum Dei
Beatificatione et Beatorum Canonizatione (Bolonha: Formis Longhi Excusoris
Archiepiscopalis), 1734–38, Liber Quartus et Ultimus, Pars Prima, Caput
Octavum, 2.
[13] Para todas as curas consideradas milagrosas nesta
seção, consulte Lourdes Sanctuaire (site oficial). Curas e Milagres. Recuperado
em 21 de março em https://www.lourdes-france.org/en/healings-and-miracles .
[14] Myers e Myers, 1898, pág. 190.
[15] Myers & Myers, 1898, pp.
[16] François et al, 2014.
[17] François et al, 2014.
[18] Os detalhes deste caso foram extraídos de: Catholic
News Agency (12 de fevereiro de 2018). É um milagre: a cura de Lourdes foi
oficialmente declarada sobrenatural, recuperada em 18 de março de 2018 em https://www.catholicnewsagency.com/news/its-a-miracle-lourdes-healing-officially-declared-supernatural-84194 ; e Paone, A. (13 de fevereiro de 2018) para a
Reuters, freira francesa fala do 'milagre' de Lourdes que acabou com a
deficiência incapacitante, recuperado em 18 de março de 2018 em https://www.reuters.com/article/us-france-miracle-nun/french-nun-speaks-of-lourdes-miracle-that-ended-crippling-disability-idUSKCN1FX20S
[20] Nickell, 1996. Examinando reivindicações milagrosas.
Deolog, março de 1996, republicado online em The Secular Web. Recuperado em 18
de março de 1028 em https://infidels.org/library/modern/joe_nickell/miracles.html .
[21] Carroll, 2015. Recuperado em 18 de março de 2018 em http://skepdic.com/lourdes.html
[22] Myers e Myers, 1898, pág. 204.
[23] François et al, 2014.
[24] François et al, 2014.
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