O significado da existência terrena não está,
como nos acostumamos a pensar, na prosperidade, mas no desenvolvimento da alma.
Alexander Solzhenitsyn
No mês
passado, exploramos os paralelos profundos entre o treinamento do corpo físico
e o treinamento da alma espiritual: ambos os "físicos" atrofiam por
falta de uso; aumentam a força e a agilidade quando exercitados; exigem dor,
esforço, peso e oposição para crescer; e só podem ser aprimorados por meio de
prática consistente e contínua.
Todos estão familiarizados com os tipos de exercícios emp regados no treinamento do corpo: calistenia, corrida, ciclismo, levantamento de pesos, alongamento, pliometria etc.
Mas o que são
os "halteres" e as "flexões" que constroem força
espiritual? Que exercícios podem ser usados para treinar a alma?
Nos próximos
meses, publicaremos uma série de artigos sobre esses exercícios — conhecidos
como disciplinas espirituais — e hoje oferecemos uma introdução geral sobre o
que eles significam.
O que são disciplinas espirituais?
A necessidade desesperada hoje não é
por um número maior de pessoas inteligentes ou talentosas, mas por pessoas
profundas.
Richard J. Foster
Disciplinas
espirituais são hábitos, práticas e experiências concebidas para desenvolver,
desenvolver e fortalecer certas qualidades do espírito — para construir os
"músculos" do caráter e expandir a amplitude da vida interior. Elas
estruturam os "treinos" que treinam a alma. Algumas disciplinas
espirituais são exercícios pessoais e internos praticados individualmente;
outras exigem relacionamentos interpessoais e são praticadas em comunidade.
Ao longo do
tempo, muitos filósofos, teólogos e escritores propuseram uma série de práticas
que podem ser consideradas disciplinas espirituais. Entre elas, estão:
§
Meditação
§
Oração
§
Jejum
§
Simplicidade
§
Irmandade
§
Diário
§
Castidade
§
Mordomia
§
Submissão/Obediência
§
Estudar
§
Evangelismo
§
Contemplação
§
Confissão
§
Solidão
§
Gratidão
§
Autoexame
§
Silêncio
§
Celebração
Selecionamos
oito dessas disciplinas espirituais por serem as mais vitais para o homem
moderno, abrangendo diversos sistemas de crenças e incorporando diversas outras
disciplinas. Esta série explorará essas oito como quatro pares complementares:
§ Estudo
e Autoexame
§ Silêncio
e Solidão
§ Simplicidade
e Jejum
§ Gratidão
e Serviço
As disciplinas espirituais são
para mim?
Talvez em algum lugar nas câmaras
subterrâneas da sua vida você tenha ouvido o chamado para uma vida mais
profunda e plena. Você se cansou de experiências superficiais e ensinamentos
superficiais. De vez em quando, você vislumbra, indícios de algo mais do que
você conhecia. Interiormente, você anseia por se lançar nas profundezas.
Richard J. Foster
As disciplinas
espirituais surgiram das primeiras igrejas Ortodoxa e Católica, particularmente
de suas ordens monásticas, com sua ênfase em práticas ascéticas. Mas também
foram amplamente adotadas por denominações protestantes.
Embora a ideia
de "disciplinas espirituais", definida e categorizada como tal,
esteja associada à tradição cristã, muitas das disciplinas em si são comuns a
todas as religiões do mundo, bem como a escolas filosóficas como o estoicismo.
Elas podem ser praticadas não apenas por homens de todas as tradições
religiosas, mas também por aqueles que não professam nenhuma.
Teístas
enxergam a alma que almejam treinar como uma essência eternamente criada; não
teístas podem simplesmente vê-la como a capacidade superior da mente ou a
vontade humana. Aqueles com diferentes sistemas de crenças também enxergam as
razões e os objetivos das disciplinas espirituais de maneiras diferentes. Mas
há muita sobreposição para todos, especialmente no que diz respeito à
"mecânica" das práticas. Esta série, portanto, buscará descrever os
potenciais propósitos, benefícios e aplicações das disciplinas de uma forma
inclusiva, prática e, ainda assim, significativa.
Então,
§
Se há algo atraente em ter uma vida interior
mais profunda e rica, então as disciplinas espirituais (e esta série) são para
você.
§ Se
há algo que se agita dentro de você sempre que ouve palavras como solidão,
silêncio, simplicidade, as disciplinas espirituais são para você.
§ Se
você é incomodado por uma sensação inquietante de que deve haver mais na vida
do que sua existência cotidiana, as disciplinas espirituais são para você.
§ Se
há uma parte de você que se sente estranhamente atraída por uma vida de
monasticismo ascético — que anseia por se tornar uma espécie de monge
guerreiro, embora não queira realmente ir viver em um claustro — as disciplinas
espirituais são definitivamente para você.
Quais são os propósitos das
disciplinas espirituais?
Não me pergunte onde moro e o que
gosto de comer. Pergunte-me para que estou vivendo e o que acho que me impede
de viver plenamente para isso.
Thomas Merton
Há muito pouco
significado nos exercícios físicos em si — polichinelos ou agachamentos são
apenas movimentos e contrações musculares; seu propósito está no que produzem:
condicionamento físico e força. Da mesma forma, exercícios espirituais são
meios para fins. Seu significado não está nas práticas em si, mas na força e no
crescimento que geram na alma.
A natureza
dessa força assume muitas formas (que são desenvolvidas em graus maiores e
menores, dependendo da disciplina espiritual específica praticada), mas
geralmente inclui um aumento na capacidade de:
§ Adiar
a gratificação
§ Receba
insights
§ Ouvir
a voz de Deus/a voz interior
§ Tome
melhores decisões
§ Permaneça
centrado e não afetado por eventos externos
§ Demonstrar
coragem moral
§ Desconecte-se
das distrações
§ Sinta
paz interior
§ Comporte-se
de forma altruísta
§ Aja
com sabedoria prática
§ Siga
o seu próprio curso
§ Suportar
dificuldades
§ Crie
bons hábitos
§ Conquiste
as piores partes de si mesmo
Se você
começar qualquer tipo de programa de exercícios físicos, você vai melhorar sua
saúde. Mas as pessoas que são mais bem sucedidas em fazer do exercício um
hábito, que aderem a um programa e veem resultados reais — transformações
significativas em suas aptidões físicas e físico — são aquelas que têm um propósito
maior além de simplesmente "melhor saúde". Sem esse tipo de propósito
maior — um desejo de bater certos recordes pessoais, correr uma corrida
específica, estar perto dos filhos — a motivação necessária para completar
treinos regulares é facilmente superada pela entropia e ocupação da vida
diária. Sem um objetivo mais animador, o exercício físico pode parecer menos
importante — uma labuta inútil que não vale o tempo e o esforço. Com um
propósito maior, os treinos ainda exigem esforço, mas o participante se esforça
mais, e com mais prazer, e até mesmo alegria.
Da mesma
forma, praticar disciplinas espirituais pelo simples desejo de melhorar a saúde
geral da alma certamente produzirá algo do efeito pretendido. Mas esse efeito
será muito menor, e as disciplinas, muito mais difíceis de manter, do que se
fossem abordadas com um propósito maior em mente. Já é bastante difícil
encontrar tempo no dia para tais hábitos quando se tem clareza sobre sua razão
de ser. Sem disciplina, atividades que exigem disciplina certamente serão
vítimas daquelas que não exigem, como navegar no smartphone e assistir à
Netflix.
Para muitos
adeptos das religiões abraâmicas, nas quais Deus exige que seus seguidores
pratiquem boas obras, o propósito maior das disciplinas espirituais é óbvio:
seguir esse comando e viver uma vida menos pecaminosa e mais santa.
Para os
cristãos que creem na salvação somente pela graça, as disciplinas espirituais
não são uma forma de conquistar o céu, mas sim meios para se colocar em posição
de receber essa graça mais plenamente. Como Richard J. Foster afirma em
Celebração da Disciplina :
As Disciplinas nos permitem
colocar-nos diante de Deus para que Ele possa nos transformar... A retidão
interior que buscamos não é algo que nos é imposto. Deus ordenou as Disciplinas
da vida espiritual como o meio pelo qual nos colocamos onde Ele pode nos
abençoar.
Nesse sentido,
seria apropriado falar do "caminho da graça disciplinada". É
"graça" porque é livre; é "disciplinada" porque há algo
para fazermos.
Ou como escreve Donald S. Whitney
:
Embora Deus nos conceda a semelhança
com Cristo quando Jesus retornar, até lá Ele pretende que cresçamos em direção
a ela. Não devemos apenas esperar pela santidade; devemos buscá-la.
Para um ateu
ou agnóstico, seu propósito maior pode ser viver uma vida plenamente plena: ser
capaz de se conhecer, desfrutar de relacionamentos saudáveis, encontrar
significado no trabalho e se tornar um amigo, marido, pai e homem mais feliz,
mais consciente e melhor em todos os aspectos.
Um propósito
particularmente convincente para a prática das disciplinas espirituais, com o
qual quase todos concordam, é este: aprender como “ordenar corretamente nossos
amores”.
Em seus
escritos, Santo Agostinho argumenta que a virtude é essencialmente “amor
corretamente ordenado” e que o pecado, inversamente, é amor desordenado:
Mas viver uma vida justa e santa
exige que se seja capaz de uma avaliação objetiva e imparcial das coisas: amar
as coisas, isto é, na ordem certa, de modo que não se ame o que não se deve
amar, nem se deixe de amar o que se deve amar, nem se tenha um amor maior pelo
que se deve amar menos, nem um amor igual pelas coisas que se devem amar menos
ou mais, nem um amor menor ou maior pelas coisas que se devem amar igualmente.
Se você diz
que Deus é a coisa que mais ama na vida, mas passa duas horas por dia nas redes
sociais e cinco minutos lendo a Bíblia, você realmente ama o Instagram mais do
que a Deus. Se você diz que ama sua família mais do que seu trabalho, mas
continua dizendo sim a horas extras desnecessárias no trabalho, você realmente
ama o trabalho mais do que sua família. Se você diz que ama o ideal de amizade,
mas rejeita um conhecido nerd para parecer mais descolado na frente dos seus
amigos, você realmente ama a popularidade mais do que a amizade. Seus amores
estão fora de ordem.
O propósito de
treinar a alma, de praticar as disciplinas espirituais, é alinhá-las
corretamente.
Santo Inácio é
famoso por escrever um livro comumente conhecido como Exercícios Espirituais.
Mas seu título original era: Exercícios Espirituais para Vencer a Si Mesmo e
Ordenar a Vida, Sem Chegar a uma Decisão por Meio de Alguma Afeição Desordenada
.
É um pouco
complicado, mas talvez seja o melhor resumo do propósito final das disciplinas
espirituais.
A espiritualidade não deveria
ser espontânea?
Você tem menos respeito pela sua
própria natureza do que o gravador pela gravura, o dançarino pela dança, o
avarento pelo dinheiro ou o alpinista social pelo status? Quando estão
realmente possuídos pelo que fazem, preferem parar de comer e dormir a desistir
de praticar suas artes.
Marco Aurélio
É comum hoje
em dia as pessoas dizerem que são "espirituais, mas não religiosas".
O que isso geralmente significa é que elas ainda veem um significado mais
profundo, até transcendente, na vida, mas não querem que suas visões e buscas
por ele sejam limitadas por regras institucionais e dogmas, doutrinas e
tradições calcificadas. A espiritualidade pessoal, segundo esse pensamento,
deve ser completamente desimpedida e livre, livre para vagar e explorar onde o
indivíduo desejar. A espiritualidade deve ser espontânea.
Embora essa
ideia pareça ótima na teoria, na prática ela funciona muito pior. O paradoxo
não apenas da espiritualidade, mas de todos os empreendimentos criativos, é que
quanto mais um indivíduo disciplina seus talentos e anseios, mais livre e
espontâneo ele pode ser.
Alguém que
está apenas começando a aprender a tocar um instrumento só consegue tocar
hesitantemente com partituras à mão, e mesmo assim apenas um número muito
limitado de melodias básicas. Um músico que passou milhares de horas dominando
seu instrumento, no entanto, consegue tocar uma gama impressionante de canções
sublimes e belas, e improvisar sua própria música. A disciplina libertou sua
arte.
Assim como um
músico iniciante deve praticar as escalas antes de tocar um concerto clássico,
você deve praticar os fundamentos espirituais se deseja que sua alma se torne
capaz de produzir grande beleza, de improvisar as decisões morais corretas, nos
momentos certos, pelas razões certas. A alegria aguarda qualquer um que busque
dominar um ofício, incluindo o ofício da alma. A raiz latina de
"disciplina", na verdade, remonta a palavras como
"instrução" e "conhecimento", e é isso que as disciplinas
espirituais essencialmente são: cursos de aprendizado. Quanto mais o
conhecimento da sua alma cresce, mais livre você se torna: livre do vício em
prazeres superficiais, livre do egocentrismo, livre de seguir as tentações da
publicidade e dos "deveria" de outras pessoas, livre das distrações e
apetites irracionais que sabotam nossos objetivos mais elevados — livre da
tirania das piores partes de nós mesmos.
Aqui está
outra analogia. O autor John Guest compara “a pessoa 'espontânea' que ignora a
necessidade de disciplina” ao “fazendeiro que saiu para colher os ovos”:
Enquanto caminhava pelo pátio em
direção ao galinheiro, notou que a bomba estava vazando. Então, parou para
consertá-la. Precisava de uma arruela nova, então foi até o celeiro para
comprar uma. Mas, no caminho, viu que o celeiro precisava ser endireitado e foi
buscar o forcado. Pendurado ao lado do forcado, havia uma vassoura com o cabo
quebrado. 'Preciso me lembrar de comprar um cabo de vassoura na próxima vez que
eu for à cidade', pensou ele.
A esta altura, está claro que o
fazendeiro não vai conseguir colher seus ovos, nem é provável que realize
qualquer outra coisa que se proponha a fazer. Ele é total e gloriosamente
espontâneo, mas dificilmente é livre. Ele é, no mínimo, um prisioneiro de sua
espontaneidade desenfreada. O fato é que a disciplina é o único caminho para a
liberdade; é o contexto necessário para a espontaneidade.
A
espiritualidade sem disciplina se move em contratempos infelizes; é esporádica,
dependente de sentimentos flutuantes e circunstâncias externas. Exige pouco ou
nenhum esforço, mas também produz pouco ou nenhum crescimento sustentado e,
portanto, pouco ou nenhum fruto.
Isso vale
tanto para os "espirituais, mas não religiosos" quanto para aqueles
que se consideram religiosos ou, pelo menos nominalmente, adotam os adereços de
uma fé. Eles podem ir à igreja toda semana, talvez até rezar todas as noites,
mas sua espiritualidade está quase completamente estagnada há anos. Eles fazem
tudo mecanicamente, mas não se disciplinam de verdade e, portanto, produzem
apenas o mínimo de frutos. São como as pessoas mencionadas acima, que "se
exercitam" sem um propósito real e sem se esforçar muito. Podem estar
ficando um pouco mais saudáveis, mas seu físico parece exatamente o mesmo de
dois anos atrás, quando entraram na academia.
Para que a
alma se fortaleça, ela precisa ser treinada de forma consistente e deliberada.
Assim como seus músculos físicos, ela precisa de algo para empurrar, precisa de
resistência. Se você realmente quer que seu espírito seja capaz de voar a
alturas aventureiras e explorar as profundezas mais profundas, se você
realmente quer que ele possua poder — se você realmente quer que ele seja livre, paradoxalmente, ele precisa de alguma
estrutura. Precisa de disciplina.
Como devo abordar as
disciplinas espirituais?
Disciplina espiritual, então, é
desenvolver reflexos da alma para que saibamos como viver. Nós nos
disciplinamos para desenvolver a memória da alma em tempos normais, para que
estejamos equipados para os momentos de alta demanda ou crise profunda.
Douglas Rumford
Você
provavelmente não é estranho à disciplina em pelo menos uma, e provavelmente em
várias áreas da sua vida. Você se disciplina para se formar na faculdade. Você
se disciplina para entrar em um time esportivo. Você se disciplina para
aprender a tocar um instrumento ou a falar uma língua estrangeira. Você se
disciplina para ir à academia todos os dias. Você se disciplina para progredir
no trabalho. Você sabe que, para dominar um curso, perder peso e chegar onde
deseja na vida, precisará se esforçar. Você precisará dedicar tempo a essa
busca. Você precisará se sacrificar.
Talvez você
nunca tenha pensado muito em se disciplinar espiritualmente. Mas as mesmas leis
imutáveis que fundamentam todas as outras buscas na vida, fundamentam o
crescimento e o desenvolvimento da sua alma.
Não se pode
esperar que as circunstâncias, de alguma forma, moldem naturalmente o seu curso
e aprimorem a sua força. Não se pode cuidar da alma apenas conforme os seus
sentimentos ditam.
A decisão de
treinar a alma deve ser tomada intencionalmente e praticada consistentemente. A
persistência é essencial.
Assim como
você (espero) reserva um tempo todos os dias para exercitar seu corpo, você
deve tornar as disciplinas espirituais uma parte quase inalterável de sua
agenda.
Assim como
quando você decide ir à academia, mesmo quando não está com vontade, você
invariavelmente se sente incrível no final do treino, em vez de esperar sentir
vontade de trabalhar sua alma, você deve trabalhar nela de qualquer maneira,
sabendo que os sentimentos virão.
Assim como um
único treino no começo do mês não vai sustentar sua força pelo resto do mês,
você deve exercitar sua alma regularmente.
E assim como
um levantador de peso novato precisa aprender os melhores exercícios para
desenvolver força e como executá-los para obter a máxima eficácia, você deve
aprender as disciplinas espirituais testadas pelo tempo que melhor treinam e
desenvolvem a alma.
Traduzido
com Google Tradutor
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