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Michael Tymn
O caso Thompson Gifford,
documentado no início do século XX, é considerado um caso raro do tipo
"obsessão". Pertence também a uma pequena categoria de casos em que
indivíduos com capacidade mediúnica canalizaram produções artísticas de alta
qualidade, apesar de até então não terem demonstrado habilidade ou talento para
tais proezas. Ao contrário de tais casos, Thompson não tinha conhecimento ou
interesse em mediunidade, mas viu-se espontaneamente levado a produzir desenhos
e pinturas no estilo do renomado, e recentemente falecido, pintor paisagista da
Nova Inglaterra, Robert Swain Gifford. O caso foi investigado por James
Hyslop.
Fundo
Em janeiro de 1907, Frederic L.
Thompson, um ourives da cidade de Nova York, pediu ajuda a James Hyslop, um
ex-professor de lógica e ética na Universidade de Columbia que agora se
dedicava ao estudo da psicologia anormal e à pesquisa psíquica. Thompson explicou
que cerca de dezoito meses antes ele havia sido "repentina e
inexplicavelmente tomado por um impulso de esboçar e pintar quadros"[2].
Antes disso, ele não tinha nenhum interesse real ou experiência em arte além da
gravura exigida em sua ocupação. Os impulsos eram acompanhados por 'alucinações
ou visões' de árvores e paisagens que Thompson associava a Robert Swain
Gifford, um renomado pintor de paisagens – a ponto de sentir sua mente sendo
dominada por Gifford. Às vezes, ele comentava com a esposa: 'Gifford quer
esboçar'[3].
Gifford morreu em 13 de janeiro
de 1905, cerca de seis meses antes do início das alucinações. Thompson conheceu
o pintor alguns anos antes, enquanto caçava nos pântanos de New Bedford,
Massachusetts; ele se lembra de ter encontrado Gifford desenhando em três
ocasiões distintas, durante uma das quais os dois homens conversaram por alguns
minutos. Em outra ocasião, ele chamou Gifford para lhe mostrar algumas joias.
Essa foi a extensão total de seu contato com Gifford.
Em janeiro de 1906, Thompson viu
anunciada uma exposição das pinturas de Gifford na American Art Galleries na
cidade de Nova York e foi vê-las. (Nessa época, ele não sabia que Gifford havia
morrido). Enquanto olhava para uma pintura, Thompson ouviu uma voz em seu
ouvido dizendo: 'Veja o que eu fiz. Você não pode assumir e terminar meu
trabalho’?[4]
Thompson não sabia o que fazer com isso. Nas semanas seguintes começou a sentir
um impulso para desenhar e pintar, que foi aumentando de intensidade, ao qual
acabou por sucumbir. No ano seguinte, ele produziu uma série de pinturas de
mérito artístico suficiente para vendê-las, ocultando a conexão de Gifford de
todos, exceto de sua esposa. Quando Thompson mostrou uma de suas pinturas a um
conhecedor de arte, foi-lhe dito que se assemelhava ao trabalho de Gifford,
embora Thompson não tenha feito menção à influência de Gifford.
Uma visão de alguns carvalhos
retorcidos assombrou Thompson especialmente: ele se sentiu compelido a
encontrar a cena e pintá-la. Foi nesse ponto que ele contatou Hyslop. Ele
esboçou os carvalhos retorcidos para Hyslop, enfatizando que a necessidade de
encontrar as árvores e pintá-las o estava sobrecarregando e fazendo com que
perdesse o interesse em seu trabalho.
Informação Mediúnica
Hyslop estava estudando
fenômenos mediúnicos e providenciou para que Thompson sentasse com uma 'Sra.
Rathbun'. Thompson disse a Hyslop que não acreditava no espiritismo e até o
desprezava, mas concordou com a sessão, Hyslop acompanhando-o e fazendo
anotações. A Sra. Rathbun não soube de nada sobre Thompson ou seu problema. Ela
primeiro descreveu alguém que Thompson pensou ser sua avó, depois disse a ele
que havia um homem atrás dele que gostava de pintar. Ela não conseguiu obter
nenhum nome, mas Thompson reconheceu Gifford por sua descrição. A Sra. Rathbun
passou a descrever o local de nascimento de Gifford e, em seguida, um grupo de
carvalhos, que Thompson reconheceu como aqueles que ele visualizava há mais de
um ano. No entanto, nenhuma informação sobre a localização exata da cena foi
dada, a não ser que era preciso pegar um barco para chegar lá.
Hyslop então arranjou uma sessão
com uma médium de transe conhecida como Sra. Chenoweth (mais tarde identificado
como Minnie Meserve Soule). Thompson foi admitido na sala somente depois que
ela entrou em transe. Ela rapidamente estabeleceu comunicação com um indivíduo
que forneceu cerca de vinte itens de informações que correspondiam às
circunstâncias e aos interesses conhecidos de Gifford. Essas referências
incluíam: uma predileção por tapetes, uma preferência por cores ricas e de
carne, uma lona que Gifford usava com frequência, sua morte repentina, seu
trabalho inacabado e as condições de seu estúdio. Por fim, o médium se referiu
a um grupo de carvalhos e Thompson perguntou se poderia saber sua localização.
A informação era muito parecida com a obtida através da Sra. Rathbun, mas com
alguns detalhes extras:
Quando você subir aqui nesta colina, como eu te falei,
um oceano à sua frente, estará à sua esquerda, e você descerá um pouco
inclinado, quase uma ravina, e depois subirá um pouco e se observará… Eles se
parecem com velhas árvores retorcidas. Há uma que fica bem reta, e algumas
raízes que você pode ver, não mortas, mas meio mortas...[5]
Thompson pensou que a cena
poderia ser em Nonquitt, Massachusetts, onde Gifford tinha uma casa de verão
acessível apenas por barco. Ele foi lá e encontrou várias das cenas que tinha
visto em suas visões, porém não os carvalhos retorcidos. Ele então abordou a
viúva de Gifford, que lhe disse que o lugar favorito do artista era uma das
Ilhas Elizabeth; ela também mostrou a ele o antigo estúdio de Gifford, onde ele
ficou chocado ao ver três pinturas quase idênticas às que ele havia esboçado
durante suas 'alucinações' (uma era de um homem liderando uma parelha de bois).
Thompson então viajou para as
Ilhas Elizabeth e encontrou os carvalhos retorcidos na ilha de Nashawena, um
lugar onde ele nunca havia estado. Ele imediatamente pintou a cena. Nessa
visita, ele também encontrou várias outras cenas que havia esboçado ou pintado
anteriormente a partir de imagens mentais. Ao ver uma dessas cenas, ele ouviu
uma voz semelhante à que ouvira na galeria de arte dizer: 'Vá e olhe do
outro lado da árvore'[6].
Lá ele encontrou as iniciais de Gifford esculpidas na casca de uma faia e
datadas de 1902. Dois meses depois, Thompson revisitou o local acompanhado por
Hyslop, que concluiu que as iniciais eram muito antigas e desgastadas para
terem sido recentemente esculpidas por Thompson como algum tipo de truque.
Em abril de 1908, Hyslop
arranjou outra sessão com a Sra. Rathbun. Isso produziu informações mais
relevantes sobre Gifford, incluindo referências ao seu trabalho, também menção
da palavra latina alterego[7]
como a influência que estava afetando Thompson, um detalhe que foi repetido em
uma sessão subsequente com a Sra. Chenoweth. Nesta sessão posterior, 'Gifford'
ofereceu mais informações probatórias, referindo-se ao seu interesse em
'carvalhos desgrenhados e retorcidos', também a um estúdio que ele havia criado
no sótão de um celeiro que cheirava a feno, cuja existência Hyslop mais tarde
confirmou com a Sra. Gifford. Nesta sessão, perguntaram a 'Gifford' se ele
estava de fato influenciando Thompson e se ele estava ciente do que havia
'impressionado' na mente de Thompson. 'Gifford' respondeu que certamente estava
ciente disso e, de fato, havia recentemente tentado projetar um dia enevoado na
velha estrada nos pântanos (Thompson confirmou que havia sido assombrado por
essa cena).
Até agora, o nome de Gifford
nunca havia sido mencionado. Em uma visita a um terceiro médium, 'Mrs Smead'
(Sra. Willis M. Cleaveland), entre muitas referências ao trabalho de Gifford,
foram obtidas as iniciais R.S.G. (Robert Swain Gifford).
Análise
Em sua análise do caso, Hyslop
considerou a possibilidade de Thompson ter fabricado o relato, tendo feito os
esboços que alegou serem baseados em imagens mentais enquanto visitava os
locais reais. No entanto, Hyslop não viu motivo para tal farsa; ele também
considerou certo que Thompson não possuía anteriormente nenhuma das realizações
artísticas necessárias para falsificar esse nível de especialização. Hyslop
também considerou que as sessões com os três médiuns, que Hyslop, não Thompson,
havia organizado e observado, forneciam um grau de corroboração independente.
Se Thompson estava fingindo, por que informações verídicas sobre Gifford
deveriam vir dos médiuns?
Uma interpretação paranormal
alternativa é que os médiuns estavam captando detalhes sobre Gifford da mente
de Thompson. Hyslop argumentou contra isso, comentando que, 'Superficialmente,
pelo menos, todos os fatos apontam para a hipótese espírita, quaisquer que
sejam as perplexidades existentes em relação ao modus operandi das
agências que efetuam o resultado'.[8]
Literatura
Hyslop, J.H. (1919). Contact with the Other World.
New York: The Century Co.
Traduzido com
Google Tradutor
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