Rick Fehr
Em novembro de 1829, o
assentamento de Baldoon (perto de Wallaceburg, Ontário) foi o local do que se
tornou o distúrbio poltergeist mais amplamente divulgado no Canadá. Os
eventos, que ocorreram na propriedade de John McDonald, mais tarde ficaram
conhecidos como O Mistério Baldoon como resultado de histórias de jornal
escritas pelo filho de McDonald, Neil T. McDonald. A Colwell Printing Company
imprimiu as versões de jornal coletadas como uma história romantizada
intitulada The Baldoon Mystery no início de 1900. O historiador de
Wallaceburg, Alan Mann, publicou uma versão atualizada em 1986. O livro apresenta 26 relatos de testemunhas
oculares reunidos pelo jovem McDonald alguns anos após os eventos, junto com
notas históricas e fotografias relacionadas ao poltergeist.
Os Incidentes
Os incidentes descritos em “The
Baldoon Mystery” teriam começado logo depois que John McDonald foi abordado por
uma mulher local que se ofereceu para comprar sua propriedade. A mulher, cuja
identidade é obscurecida, é descrita como pertencente ao povo da 'Long Low Log
House[2]'. Sua família é retratada como antissocial,
carrancuda, ressentida, com poucos amigos. O jovem McDonald recusou firmemente
a oferta da mulher, e isso teria precipitado os eventos inexplicáveis.
Os homens da família McDonald
estavam cultivando e as mulheres tecendo chapéus de palha no celeiro quando uma
estaca alta de madeira caiu, quase atingindo as mulheres. As mulheres mal
haviam recuperado a compostura quando outras vigas caíram nas proximidades, uma
após a outra.
Logo após o incidente no
celeiro, a família relatou que balas de chumbo quebraram janelas da casa e
caíram inofensivamente no chão. A notícia se espalhou por toda a região, e
vários vizinhos curiosos relataram seus próprios encontros na fazenda McDonald.
WL Burnham, que tinha dezesseis anos na época dos eventos, descreveu as
atividades dos pirogeístas, ... o fogo começava em diferentes lugares ao
mesmo tempo, e quando se apagava, começava em outros lugares, e assim até
janeiro de 1830, quando os prédios foram totalmente queimados[3].
Um caçador indígena chamado
Solomon Par-tar-sung lembrou-se de ter passado pela fazenda e tentado apagar o
fogo.
Cerca de trinta homens estavam vigiando a casa e
apagando os incêndios ao redor. Eu estava lá quando a casa foi queimada. Ela
havia sido incendiada cerca de trinta vezes em menos de três horas. Um pequeno
carvão do tamanho de uma nogueira cairia em qualquer parte da casa e uma chama
se acenderia instantaneamente... pegaria fogo no chão molhado como se fosse
óleo[4].
As doenças inexplicáveis
persistiram depois que a família se mudou para a casa vizinha de Donald
McDonald, pai de John. A maioria dos relatos de testemunhas foi reunida décadas
depois dos incidentes, e apenas uma testemunha, WL Burnham, deu datas
aproximadas para atividades que aconteceram antes e depois da realocação da
família. Uma testemunha, Margaret Johnson, disse que a família McDonald tentou
morar em várias casas, mas eventos inexplicáveis e aterrorizantes os seguiram
aonde quer que fossem[5].
A recordação mais consistente de
testemunhas descreve o fenômeno da lithobolia[6]:
vinte testemunhas notaram especificamente bolas de chumbo -
tiros de mosquetes ou redes de pesca - voando descontroladamente
pela propriedade. Entre as testemunhas que denunciaram a lithobolia, doze
falaram de uma investigação rudimentar para determinar se o agressor era uma
pessoa escondida entre eles. LA McDougald disse,
... eu estive presente quando as bolas entraram pelas
janelas. Eu e outros as pegamos, colocamos uma marca particular sobre elas e as
jogamos no rio, e em pouco tempo as mesmas bolas assim marcadas voltariam pela
janela. Outras vezes vinham pedras, molhadas, como se tivessem acabado de sair
do leito do rio[7].
Um número menor de testemunhas
relatou eventos auditivos inexplicados, às vezes na forma de marcha ou batida
de pés onde ninguém estava andando. Um número menor de testemunhas também
relatou espetáculos visuais. Victoria Hathaway, relembrando os relatos de seu
irmão, observou que ele disse que as coisas pareciam surgir do chão e se moldar
em diferentes formas, às vezes a de um índio, às vezes a de um homem branco,
mas mais frequentemente um grande cachorro preto[8].
Outras testemunhas descreveram a
aparição do cachorro preto durante eventos catastróficos. Darius Johnson falou
sobre o animal como tendo habilidades sobrenaturais:
Ele [McDonald] viu um grande cachorro preto sentado no
telhado de um prédio, que estava pegando fogo, e eles tentaram derrubá-lo, mas
ele latia e mostrava seus dentes tanto quanto dizer “cuide da sua vida”. Ele
ficou lá até ser cercado pelo fogo, quando desapareceu instantaneamente[9].
Testemunhas também descreveram o
cão de estimação e o gado do McDonald's como sendo um alvo comum de agressão.
Peter Appleton disse:
Eu vi o pote de mingau perseguir o cão através de uma
multidão de pessoas, e o bastão se prender ao cão da mesma forma que uma pessoa
o usaria e o cão correu como selvagem[10].
O ganso preto
Várias testemunhas ofereceram
explicações vagas para o poltergeist, por exemplo, que um espírito maligno
estava assolando os McDonalds. Outros foram mais específicos, apontando uma
indígena mais velha como a causa dos fatos. Segundo várias testemunhas, a
mulher era uma bruxa que podia se transformar em um ganso preto, ou um ganso
com uma asa negra. Algumas testemunhas descreveram McDonald buscando a
orientação de um conhecido feiticeiro chamado Dr. John Troyer, que morava perto
de Long Point, Ontário[11].
Allen McDonald, filho de John McDonald, observou que a filha do Dr. Troyer
descobriu a conspiração contra seu pai:
Ela então disse a ele que se aquele ganso estivesse lá
quando ele chegasse em casa para colocar um pouco de prata em sua arma e
atirar, e se ele a atingisse, ela desaparecia e ele não saberia dizer como, mas
no dia seguinte iria à casa de sua família, e encontraria a velha ferida pela
prata com que havia atirado nela no dia anterior[12].
John McDonald fez o que foi
instruído e atirou no ganso preto na asa. No dia seguinte, McDonald avistou uma
senhora idosa andando pela rua com o braço na tipóia.
A narrativa
Embora prefaciada como uma
história verdadeira, a narrativa de Neil T. McDonald é transmitida como um rito
de passagem colonial no qual os colonos subjugam os espíritos malévolos da
terra. A implicação se estende à população indígena local de Anishinaabeg, cuja
presença é anterior aos colonos e cujas queixas foram direcionadas à invasão
dos colonos. Os relatos das testemunhas oculares dos eventos atuam como um
dispositivo de enredo que move a história e oferece uma dialética que
funciona através fracasso do assentamento fronteiriço[13].
A análise da história variou ao
longo do tempo, desde estudos folclóricos históricos, psicanalíticos, até
estudos indígenas[14].
A história publicada oferece uma série de tropos estruturalistas por meio dos
quais um colono temente a Deus e justo derrota os espíritos malignos de uma
terra selvagem e indomável. Em vários pontos, a família perde gado, sua casa é
totalmente queimada e eles não conseguem produzir colheitas bem-sucedidas. A
história é vagamente paralela às provações do assentamento de Baldoon, que
desabou mais de uma década antes dos eventos da história.
Conforme a história avança, o
antagonista é identificado como a vizinha do McDonald's, uma velha com a
habilidade de se transformar em um ganso preto. À medida que o protagonista
desvenda os segredos por trás dos misteriosos eventos que assolam sua família,
o antagonista é derrotado e a família pode viver em paz.
Contexto sociocultural
Existem duas teorias comuns
relacionadas à origem da atividade poltergeist, e ambas refletem a presença dos
McDonalds em terras indígenas. O historiador Alan Mann aponta para um confronto
entre McDonald e outra família escocesa vizinha[15].
Uma fonte disse a Mann que o vizinho se recusou a vender um pedaço de terra
para McDonald, enquanto outra fonte indicou que os chefes de família entraram
em conflito por causa de um terreno comum entre suas propriedades. A terra em
questão era o local de um cemitério indígena que foi demolido enquanto o
terreno estava sendo desmatado para a agricultura[16].
A tensão sobre a terra é
aparente em “The Baldoon Mystery”, e as referências implícitas aos povos
indígenas são depreciativas. Re Re-Nah-Sewa observou que os responsáveis eram
conhecidos como os 'índios selvagens’[17]
que viviam em uma pradaria perto de onde ficava o McDonald's. Nenhuma das
testemunhas nomeia os supostos agressores, mas Neil T McDonald disse ...
eles não eram boas pessoas, mas eram notáveis por um ar taciturno e
ressentido, e faziam poucos amigos[18].
As tensões sociais entre os colonos
e os Anishinaabeg antecederam os eventos de 1829 por várias décadas. A família
McDonald estava entre os vários colonos que se mudaram para o norte do
assentamento de Baldoon para uma terra conhecida como Chenail Ecarté[19].
Pelo menos uma das famílias, os Stewarts, foram acusados de usar meios
ambíguos para obter propriedade dos Anishinaabeg[20].
Em outras ocasiões, foram feitas denúncias de caciques regionais de que o
assentamento Baldoon estava sendo construído sem sua autorização e que sua
construção estava impedindo os fazendeiros indígenas de semear suas sementes[21].
Dois outros relatos de
testemunhas indígenas oferecem mais profundidade à história. O chefe
Pashegeezhegwashkum ofereceu o primeiro comentário conhecido sobre os eventos
na casa de McDonald. Ele falou com o reverendo Peter Jones no início da década
de 1830 e ofereceu o seguinte relato:
Oh! Eu sei tudo sobre isso. O local onde agora fica a
casa do homem branco era a antiga residência das Mamagwasewug, ou fadas.
Nossos antepassados costumavam vê-las na margem do rio. Quando o homem branco
veio e montou sua tenda no local onde moravam, elas voltaram para um bosque de
choupos, onde estão há vários anos. Na primavera passada, este homem branco
limpou e queimou este bosque, e as fadas foram obrigadas a removê-lo; sua
paciência e tolerância estavam agora esgotadas; elas se sentiram indignadas com
tal tratamento e estavam descarregando sua vingança contra o homem branco por
destruir sua propriedade[22].
A outra conta foi oferecida pelo
chefe Peterwegeschick no início de 1900. O chefe ancião notou que a causa da
assombração foi a destruição de uma loja de remédios pelos colonos antes de
construir sua fazenda[23].
Consequências
Os eventos em Baldoon ganharam
notoriedade nos anos e décadas seguintes. Alan Mann observou que a casa de
Baldoon se tornou uma parada regular para os passageiros de um navio de
cruzeiro com sede em Detroit. Mann observou que os excursionistas eram uma
multidão pronta e impressionável[24]
cuja atenção estava concentrada nas histórias contadas pelos operadores
turísticos.
John McDonald tornou-se uma
figura conhecida na região. No início da década de 1840, seu nome aparece em
várias listas de invasores ilegais que vivem na Primeira Nação da Ilha Walpole.
Como colono não indígena, McDonald ocupou ilegalmente uma porção de terra na
ilha, aparentemente, além de suas propriedades de terra ao largo da ilha. O
nome do McDonald's aparece ao lado de vários outros colonos, incluindo outros
McDonalds que foram identificados para remoção pelo agente indígena local.
Entre as duas dúzias de colonos que ocupavam a Ilha Walpole, o agente se
esforçou para nomear McDonald como um escocês "muito problemático[25]".
Todos os relatos de testemunhas
são claros de que os eventos que compõem o Mistério de Baldoon aconteceram no
continente em Shadow Township, anteriormente o trato Chenail Ecarté. No
entanto, a presença dos McDonalds na Ilha Walpole e sua subsequente remoção
fornecem maior dimensão ao contexto sociocultural da metanarrativa do colono.
Literatura
§ Fehr, R. (2013). Settler Narrative and Indigenous
Resistance in The Baldoon Mystery. In Empires of Nature and the Nature of
Empires, ed. by Karl Hele, Waterloo, ON: Wilfrid Laurier University Press.
§ Fehr, R., Macbeth, J., & Sands Macbeth, S. (2019).
Chief of this River: Zhaawni-binesi and the Chenail Ecarté lands.
Ontario History 111/1.
§ Jones (Kahkewaquonaby), Rev. Peter (1861). History
of the Ojebway Indians; with especial reference to their conversion to
Christianity. (London: A.W. Bennett).
§ Laursen C, & Cropper, P. (2014). The Baldoon
Mystery. Fortean Times 315, 1 May, 28-37.
§ Library and Archives Canada (LAC) (1804). Daniel Claus
Family Fonds, MG 19, F1, Vol. 9, C-1480: 25-27, Chief Wetawninsea to Col.
Thomas McKee, 24 May.
§ Library and Archives Canada (LAC) (1843). Indian Agent William Keating to Deputy
Superintendent of Indian Affairs Samuel Jarvis, RG 10 Vol. 571: 6-7, 21
July.
§ Leonhardt. W. (1925). Legends of the St. Clair
River. Sarnia Canadian-Observer, 18 July.
§ McDonald, N.T. (1986/1991). The Baldoon Mystery,
ed. A. Mann, Standard Press, second printing.
§ Reaney J. (2003). ‘Troyer, John’ in Dictionary of
Canadian Biography, vol. 7, University of Toronto/Université Laval,–,
accessed December 15, 2020,
Traduzido com Google Tradutor
[2] McDonald (1986/1991), 5.
[3] Account of W.L. Burnham, McDonald (1986), 31.
[4] Account of Solomon Par-Tar-Sung, McDonald (1986/1991),
35.
[5] Account of Margaret Johnson, McDonald (1986/1991), 46.
[6] Lithobolia - Antigo suplício da lapidação. Suposto
método de adivinhação baseado nos desenhos formados por pedras coloridas que se
arremessam sobre a areia.
[7] Account of L.A. McDougald, McDonald (1986/1991), 54.
[8] Account of Victoria Hathaway, McDonald (1986/1991),
51.
[9] Darius Johnson, McDonald (1986/1991), 51.
[10] Account of Peter Appleton, McDonald (1986/1991), 36.
[11] Reaney (2003).
[12] Account of Allen McDonald, McDonald (1986/1991), 40.
[13] Fehr et al.(2013), 260.
[14] Laursen & Cropper (2014), 28-37.
[15] McDonald (1986/1991), 63.
[16] McDonald (1986/1991), 63.
[17] Account of Re Re-Nah-Sewa, McDonald (1986/1991), 35.
[18] McDonald (1986/1991), 5.
[19] Fehr et al. (2019).
[20] Fehr et al. (2019), 25.
[21] Library and Archives Canada (LAC) (1804).
[22] Jones (1861), 267-68.
[23] Leonhardt (1925), 268.
[24] McDonald (1986/1991), 64.
[25] Library and Archives Canada (LAC) (1843).
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