Madalena Osial[2]
-12/11/2020
O medo é uma das emoções mais
antigas – em algumas formas, tão antiga quanto a vida senciente na própria
Terra – e mais primitivas de todas, projetadas para garantir nossa sobrevivência
desde o início da humanidade.
Desenvolvemos o medo para nos
proteger de perigos contínuos. O medo é a razão pela qual preferimos não estar
em uma floresta sozinhos no meio da noite. O medo faz aquela floresta
inofensiva parecer repulsiva. O medo é uma demonstração de prós e contras do
comportamento humano.
Traços evolutivos
Do ponto de vista evolutivo, os
humanos que temiam tinham maiores chances de sobrevivência. Pelo contrário, as
pessoas que não tinham medo de, digamos, aranhas venenosas eram mais propensas
a se aproximar dessas aranhas, serem atacadas por elas e morrerem como
resultado.
Isso explica por que temos medo,
mas também explica por que às vezes tememos coisas consideradas “primitivas”,
como fogo ou animais selvagens. Os humanos agora têm um controle razoável do
fogo e alguma distância dos animais selvagens. No entanto, nós os achamos
fascinantes e assustadores. O medo desenvolvido por centenas de gerações
permaneceu conosco. O medo da escuridão, comum em crianças, é um resquício quando
as noites significavam o perigo de ser atacado ou se perder. Esse traço
evolutivo pode ser útil ainda hoje: evitar as partes mal iluminadas das cidades
pode evitar problemas.
Graças aos desenvolvimentos
técnicos, a humanidade se livrou da maioria de suas fontes de ansiedade
associadas à escuridão e suas consequências. No entanto, algumas pessoas ainda
correm ativamente em direção ao medo. Para muitos, uma casa mal-assombrada ou
um filme de terror resolvem o problema; levar as emoções ao limite desencadeia
uma descarga de adrenalina – o hormônio responsável pela memória do medo
– na corrente sanguínea.
Mas o medo desencadeia muitas
outras substâncias químicas e mensageiros dentro de nossos corpos: o hormônio ACTH
estimula o córtex adrenal, criando assim um estado de alerta; o GABA
regula a ansiedade e a excitabilidade no cérebro, a dopamina nos ajuda a
aprender padrões de medo e a acetilcolina atua no movimento muscular,
atenção, concentração e memória.
Experimentando o medo
Quando estamos com medo, nossos
corpos nos preparam para responder rapidamente ao perigo. Antes de atingir todo
o nosso sistema, uma reação específica começa nas partes do cérebro que são
explicitamente dedicadas ao processamento do medo. Uma região do cérebro em
forma de amêndoa, a amígdala, recebe e responde a múltiplas entradas
sensoriais, incluindo estímulos de medo.
Outras regiões do cérebro
desempenham um papel fundamental no processamento do medo. A stria
terminalis detecta ameaças potenciais e mantém estados de ansiedade; o hipotálamo
é a fonte das respostas comportamentais defensivas e da história da memória, o tálamo
é responsável pelo estado de alerta e a glândula pituitária inicia uma
ação de “luta ou fuga”.
Quando estressado, nossa
respiração e batimentos cardíacos aumentam. Os vasos sanguíneos periféricos se
contraem, os vasos sanguíneos ao redor dos órgãos vitais se dilatam e os
músculos são bombeados com sangue para deixar nosso corpo pronto para reagir.
Arrepios são mais uma reação ao medo. Também chamado de piloereção, o arrepio é
um resquício de nossos ancestrais peludos, que erguiam os cabelos para
parecerem mais ameaçadores.
Medo engraçado?
A excitação é outra reação comum
associada ao medo. Acontece que quando estamos subconscientemente conscientes
de que estamos seguros, o medo libera dopamina, um viciante, em nossa
corrente sanguínea. Isso é o que acontece em nossos cérebros quando vamos a
filmes de terror e casas mal-assombradas.
Halloween é uma ótima ocasião
para combinar essa emoção e medo. A gênese exata do feriado é desconhecida;
alguns o atribuem a uma festa romana em homenagem à divindade dos frutos e
sementes (Pomona), outros a uma festa celta de boas-vindas ao inverno.
O Halloween nos dá a
oportunidade de explorar nossos medos através do vínculo social com segurança.
Fantasmas, bruxas, monstros e zumbis estão por toda parte. Nós nos vestimos
como personagens diferentes, borrando as linhas entre os vivos e os mortos.
Além disso, a popularidade de filmes de terror, videogames, livros e programas
de televisão mostra o quanto gostamos de ter medo.
Mas nem todos os medos são
racionais; alguns são apenas distúrbios das condições padrão de medo e
ansiedade. Por exemplo, tome fobias, ou melhor, medo extremo de coisas que não
deveriam ser assustadoras. As fobias podem ser estranhas: existe até uma fobia
ligada à falta de smartphones (ou outros eletrônicos): a nomofobia. Os
nomofóbicos sentem desconforto e medo em geral quando não têm dispositivos
eletrônicos de comunicação ao seu redor.
Traduzido
por Google Tradutor
[1] UNITED
ACADEMICS MAGAZINE - https://www.ua-magazine.com/2020/11/12/fear-our-primitive-friend/
[2] Este artigo é um trabalho conjunto de Magdalena Osial
( Faculdade de Química, Universidade de Varsóvia ), Karol Masztalerz (
Faculdade de Ciências e Engenharia, Universidade de Manchester ) e Agnieszka
Pregowska ( Instituto de Pesquisa Tecnológica Fundamental, Academia Polonesa de
Ciências).
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