Michael Nahm
Casos raros de pacientes com
demência de longo prazo e outros distúrbios neurológicos graves que apresentam
um breve retorno à clareza mental e à memória completa pouco antes da morte têm
um significado particular tanto para a compreensão da natureza da mente quanto
para o cuidado terminal do paciente. Negligenciado até recentemente, o fenômeno
da "lucidez terminal" está atraindo interesse renovado por parte de
pesquisadores científicos, particularmente no contexto de fenômenos psíquicos
de "quase-morte".
História
Médicos primitivos como
Hipócrates, Plutarco, Cícero, Galen, Avicenna e outros estudiosos dos tempos
clássicos observam que os sintomas de transtornos mentais às vezes diminuem à
medida que a morte se aproxima[2].
Isso também foi observado no século XIX: vários casos de etiologia diferente
foram publicados na literatura médica primitiva, também em tratados escritos
por autores que proclamaram uma compreensão romântica e pós-romântica da
natureza, abraçando a noção de que a alma humana é separada do cérebro e pode
sobreviver à morte corporal.
No século XX, discussões e
relatos de casos de lucidez terminal diminuíram e estão quase ausentes na
literatura médica do período. No entanto, alguns relatórios continuaram a ser
publicados fora do ambiente médico. Desde a virada do milênio, eles voltaram a
se tornar mais frequentes na literatura médica, como mostrou um levantamento
dos últimos 250 anos. Os resumos dos casos desta pesquisa foram publicados
predominantemente pelo biólogo Michael Nahm e colegas[3].
Em suma, parece que incidentes de lucidez terminal ocorreram ao longo da
história da humanidade, em todos os continentes.
Variedades de Lucidez Terminal
Já em 1826, Burdach descreveu
duas maneiras distintas em que a lucidez terminal pode se manifestar[4].
Primeiro, o grau de desordem
mental pode diminuir lentamente em conjunto com o declínio da vitalidade
corporal. Casos de esquizofrenia e de transtornos afetivos normalmente
pertencem a essa categoria, e o processo de ficar lúcido pode levar vários dias
ou semanas após longos anos de distúrbio mental grave e ininterrupto.
Segundo, a clareza mental
completa pode emergir de repente pouco antes de morrer. Entre os casos
modernos, aqueles que envolvem a doença de Alzheimer e tumores cerebrais
geralmente pertencem a esta segunda categoria. Aqui, esse retorno da clareza
mental ocorre muitas vezes nos últimos segundos, minutos ou horas antes da
morte do paciente. Os casos mais surpreendentes de lucidez terminal dizem
respeito a pacientes que sofriam de doenças neurológicas graves, como
meningite, tumores, doença de Alzheimer ou derrames – em suma, casos em que há
razões para pensar que os circuitos neuronais do cérebro foram severamente
prejudicados ou destruídos.
Exemplos em Transtornos Psiquiátricos
Possível transtorno afetivo
Uma mulher diagnosticada com
"melancolia errabunda” foi internada em um asilo e tornou-se maníaca.
Durante quatro anos, ela viveu em um estado mental continuamente confuso e
incoerente, sem descanso. Quando ela ficou doente com febre, ela se recusou a
tomar qualquer remédio. Como consequência, sua saúde se deteriorou. No entanto,
quanto mais fraco seu corpo se tornava, mais sua condição mental melhorava.
Dois dias antes de sua morte, ela ficou totalmente lúcida. Ela conversou com um
intelecto e clareza que parecia superar sua antiga educação. Ela perguntou
sobre a vida de seus parentes, e se arrependeu em lágrimas de sua relutância
anterior em tomar remédios. Ela morreu logo depois[5].
Esquizofrenia
Um paciente com esquizofrenia
crônica sem intervalos lúcidos anteriores viveu por 27 anos em um estado
esquizofrênico incessante, dos quais os últimos 17 anos foram passados em um
estado catatônico profundamente regredido. No entanto, depois que ele foi
atingido por uma grave doença orgânica sua condição mental começou a melhorar.
Embora ele tenha mostrado algumas idiossincrasias mentais residuais, seu
comportamento geral tornou-se quase normal pouco antes de morrer[6].
Exemplos em Distúrbios Neurológicos
Doença de Alzheimer
Uma mulher de 91 anos sofria de
Alzheimer há 15 anos e era cuidada pela filha. A mulher há muito não respondia
e não mostrava sinais de reconhecer sua filha ou qualquer outra pessoa por
cinco anos. Uma noite, no entanto, ela começou uma conversa normal com sua
filha. Ela falou sobre seu medo da morte, dificuldades que teve com a igreja, e
seus familiares. Ela morreu algumas horas depois[7].
Exemplo envolvendo derrames
Uma mulher de 91 anos sofreu
dois derrames. A primeira paralisou seu lado esquerdo e a privou de um discurso
claro. Depois de alguns meses, o segundo golpe a deixou totalmente paralisada e
sem palavras. A filha que cuidou dela um dia se assustou ao ouvir uma
exclamação de sua mãe. A velha estava sorrindo brilhantemente, embora sua
expressão facial tinha sido congelada desde seu segundo derrame. Ela virou a
cabeça e sentou-se na cama sem nenhum esforço aparente. Então ela levantou os
braços e exclamou em um tom claro e alegre o nome de seu marido. Seus braços
caíram novamente, ela afundou para trás e morreu[8].
Relevância para a Pesquisa Psi
A relevância da lucidez terminal
para a pesquisa psi é dupla. Primeiro, casos envolvendo pacientes com cérebros
severamente destruídos (como em estágios terminais da doença de Alzheimer,
tumores ou derrames) que se tornam totalmente lúcidos pouco antes da morte
podem fornecer um caminho para avaliar ainda mais a possibilidade de que a
mente humana, incluindo a memória, não seja inteiramente gerada pelo cérebro,
mas que o cérebro funcione como uma espécie de filtro ou órgão transmissor[9].
Em segundo lugar, não é incomum
que a lucidez terminal seja acompanhada de experiências espirituais profundas
ou as chamadas "visões
do leito de morte", como exemplificado pelo caso do paciente com AVC
acima. Tais características ligam a lucidez terminal a uma série de outras
experiências de fim de vida e também experiências de quase morte[10].
Dado que esses tipos de experiências em estados de quase-morte contêm
regularmente aspectos psíquicos, eles há muito têm desempenhado um papel
importante na pesquisa psíquica, com o potencial de facilitar um estudo mais
aprofundado em camadas subliminares da psique humana e fornecer evidências para
a sobrevivência pós-morte[11].
Oportunidades e obstáculos para estudar
O potencial de lucidez terminal
como via de pesquisa é, infelizmente, impedido por sua própria natureza: ocorre
em grande parte inesperado em pacientes em estado terminal que, além disso,
muitas vezes eram confusos ou não responsivos antes. Esses pacientes não podem
ser facilmente sujeitos de estudos científicos ou autópsias por razões éticas e
práticas. Assim, é provável que muitos relatos de lucidez terminal permaneçam
no nível anedótico[12].
No entanto, como acontece com experiências de quase-morte (EQM) e outras
experiências de fim de vida, é viável avaliar a incidência e variedades de
lucidez terminal em estudos prospectivos e retrospectivos (por exemplo, uma
abordagem escolhida por Fenwick, Lovelace e Brayne, 2010)[13].
Casos particularmente notáveis poderiam ser documentados da forma mais completa
possível do ponto de vista médico; uma escala específica para estimar a inusitada
e o grau da lucidez observada poderia ser desenvolvida[14],
com base nas escalas existentes, como forma de julgar as flutuações da
coerência mental e da memória. Pode até ser viável avançar novas formas de
terapias para melhorar o acesso a memórias autobiográficas em pacientes com
demência.
Perspectiva futura
Embora a lucidez terminal
provavelmente permaneça desafiadora para estudar, ela oferece o potencial de
contribuir para uma compreensão aprimorada da cognição, do processamento da memória
e da natureza da mente humana.
Além disso, um conhecimento mais
amplo sobre o fenômeno, e uma consciência de sua possível ocorrência, daria
àqueles que atendem pacientes a oportunidade de se relacionarem de forma ideal
com uma pessoa moribunda que está em uma condição não responsiva por um longo
período, às vezes anos. Como é, esse retorno inesperado de clareza mental e
memória muitas vezes vem como uma completa surpresa, e como dura apenas um
curto período de tempo, parentes e enfermeiros podem perder a última chance de
se comunicar com os moribundos de forma significativa, a menos que estejam
devidamente preparados.
Literatura
§ Burdach, K. F. (1826). Vom Baue und Leben des
Gehirns (Vol. 3). Leipzig: Dyk’sche Buchhandlung.
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Jahr 1838 im Provinzial-Landkrankenhause der Provinz Westpreussen bei Schwetz.
Magazin für die gesammte Heilkunde, 14,140-171.
§ Crooks, V., Waller, S., Smith, T., and Hahn, T. J.
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§ du Prel, C. (1888) Die monistische Seelenlehre.
Reproduced in C. du Prel (1971), Die Psyche und das Ewige. Pforzheim: Rudolf
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§ Kelly, E. F., Kelly, E.W., Crabtree, A., Gauld, A.,
Grosso, M., and Greyson, B. (2007). Irreducible Mind: Toward a Psychology
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§ Lee, D. R., McKeith, I., Mosimann, U., Gosh-Nodial,
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§ Nahm, M. (2009). Terminal lucidity in people with
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§ Nahm, M. (2013). Terminale Geistesklarheit und
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day fluctuation assessment scale. Two methods to assess fluctuating confusion
in dementia. British Journal of Psychiatry, 177, 252-256.
[2] du Prel, 1888/1971.
[3] Nahm, 2009, 2011, 2012, 2013; Nahm e Greyson, 2009,
2013-2014; Nahm, Kelly, Haraldsson e Greyson, 2012.
[4] Burdach, 1826.
[5] Butzke, 1840.
[6] Turetskaia e Romanenko, 1975.
[7] Nahm, 2012; Nahm, Kelly, Haraldsson e Greyson, 2012.
[8] Noyes, 1952.
[9] Por exemplo, Kelly et al., 2007; Kelly, Crabtree e
Marshall, 2015.
[10] Nahm, 2011, 2012.
[11] Por exemplo, Kelly, Crabtree e Marshall, 2015; Rivas,
Dirven e Smit, 2016.
[12] Sem comprovação científica.
[13] Fenwick, Lovelace e Brayne, 2010.
[14] Por exemplo, Schag et al., 1984; Crooks et al., 1991;
Walker et al., 2000; Lee et al., 2014.
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