Melvyn Willin e Robert McLuhan
Gilbert Murray (1866-1957) foi
um estudioso e tradutor britânico de clássicos nascido na Austrália, com fortes
interesses políticos alinhados ao partido Liberal. Ele é significativo na
literatura de pesquisa psíquica por seu impressionante sucesso em experimentos
informais de telepatia, que são brevemente descritos aqui.
Vida e carreira
George Gilbert Aimé Murray
nasceu em Sydney, Austrália. Sua família emigrou para a Inglaterra em 1877. Ele
foi educado na Merchant Taylors' School e no St. John's College, Oxford, onde
se destacou em grego e latim.
De 1889 a 1899 foi professor de
grego na Universidade de Glasgow. A partir de 1908 foi Professor Regius de
grego na Universidade de Oxford. Em 1925-1926 ele foi o Charles Eliot Norton
Lecturer na Universidade de Harvard. Ele recebeu títulos honorários das
universidades de Glasgow, Birmingham e Oxford.
Murray era ativo em assuntos
públicos, ocupando os cargos de vice-presidente da Liga das Nações, presidente
da União Ética Britânica e primeiro presidente do conselho geral da Associação
das Nações Unidas. Ele recusou o título de Cavaleiro em 1912, mas foi nomeado
para a Ordem do Mérito em 1941.
Como autor, Murray é mais
conhecido por suas numerosas traduções de textos gregos originais de Eurípides
e outros, e por livros sobre a Grécia antiga. Ele também publicou panfletos
sobre a Liga das Nações.
Murray ingressou na Society for
Psychical Research - SPR em 1894, tornando-se membro de seu conselho
administrativo em 1906. Ele foi presidente nos anos de 1915 e 1916 e novamente
em 1952.
Ele foi enterrado no Poets'
Corner na Abadia de Westminster em 5 de julho de 1957.
Experiências de telepatia
As ocupadas atividades
acadêmicas e de serviço público de Murray deixaram-lhe pouco tempo para
pesquisas psíquicas. No entanto, nas horas vagas realizava experiências
informais de telepatia com familiares e amigos, nas quais demonstrava notável
aptidão.
Fontes
Murray descreveu os experimentos
pela primeira vez em um discurso para a Society for Psychical Research que foi
publicado em seus Proceedings em 1915[2].
Foi seguido no mesmo volume por um
artigo que descreveu os experimentos em detalhes, de autoria de Margaret
Verrall, uma estudiosa de clássicos de Cambridge , automatista e pesquisador
psíquico, que esteve presente em alguns deles[3]. Um relatório de Eleanor Sidgwick , uma
importante figura da SPR, foi publicado em 1924[4].
A filha de Verrall, Helen Salter, e seu marido William Salter participaram de
experimentos realizados enquanto eles estavam com os Murray em 1931[5].
Murray descreveu mais de seus experimentos em um endereço em 1952[6]. Uma análise dos experimentos posteriores foi
publicada por E.R. Dodds em 1972[7],
à qual E.J. Dingwall respondeu com uma crítica no ano seguinte[8];
isso, por sua vez, estimulou uma resposta de Rosalind Heywood[9].
Método
Os experimentos ocorreram na
sala de estar da casa de Murray, na presença de familiares e amigos. O método
foi o seguinte. Murray saiu da sala e a porta estava fechada. Uma das pessoas
da companhia, muitas vezes a esposa ou filha mais velha de Murray, pensou em
uma cena ou incidente e o descreveu para os outros presentes, um dos quais
tomou notas. Murray foi chamado de volta à sala e descreveu suas impressões
mentais. Às vezes ele segurava a mão da pessoa que havia pensado na imagem,
chamada de agente, mas nem sempre era assim e não parecia essencial para
o sucesso.
A imagem selecionada pode ser
uma memória ou uma cena fictícia envolvendo familiares, amigos ou outras
pessoas conhecidas de Murray; ou uma cena de uma peça ou romance; ou às vezes
uma mistura desses e de outros elementos. Murray muitas vezes foi capaz de
descrever todos os elementos-chave ou alguns dos principais. Ele estava mais
certo do que errado, e muitas vezes não estava completamente errado, mas
frequentemente não conseguia nada.
Exemplos de tentativas bem sucedidas:
1. Alvo: Alister e
[Malcolm] MacDonald correndo pela plataforma da Liverpool Street e tentando
pegar o trem que estava saindo.
Resposta: Algo a ver com
uma estação ferroviária. Devo dizer que era uma multidão em uma grande estação
ferroviária, e dois garotinhos correndo no meio da multidão. Eu deveria
adivinhar Basil[10].
2. Alvo: Paul Sabatier
andando com um alpenstock[11]
ao longo de uma estrada sinuosa em Savoy.
Resposta: Um homem como o
Sr. Irving subindo uma montanha − não é o Sr. Irving, é um clérigo com um
alpenstock − deveria dizer que foi um clérigo estrangeiro[12].
3. Alvo: Eu penso na Sra.
F. sentada no deck, e no Vovô abrindo a porta para ela.
Resposta: Este é o avô.
Acho que está em um navio, e acho que ele está se curvando e sorrindo para
alguém − abrindo a porta[13].
4. Alvo: Uma cena de um
livro de Aksakoff, onde as crianças estão sendo levadas para os avós, e o
menino vê sua mãe ajoelhada ao lado do sofá onde seu pai está deitado,
lamentando ter que deixá-los.
Resposta: Devo dizer que isso era russo. Acho que é
um livro que não li. A lembrança da infância de alguém ou algo assim. Uma
família viajando, os filhos, pai e mãe. Acho que estão atravessando o Volga. Eu
não acho que posso obtê-lo com mais precisão. As crianças estão observando seus
pais ou vendo algo sobre seus pais. ... Eu deveria pensar em Aksakoff. Eles vão
ver a avó[14].
5. Alvo: Eu penso [em]
Diana of the Crossways. Diana subindo a estrada na chuva e se agachando na
frente da grade vazia da casa.
Resposta: Este é um livro.
Ah, é Meredith. É Diana andando. Não me lembro direito da cena. Diana
caminhando na chuva. Sinto como se ela estivesse revisitando sua casa, mas não
consigo me lembrar quando isso acontece[15].
6. Alvo: Eu penso em São
Paulo e o outro homem na prisão e os grilhões caindo.
Resposta: Isso parece
totalmente diferente. Bem, você nunca me deu nada assim antes. Devo dizer que
foi São Paulo. Mas não recebo nenhuma palavra − nem uma citação. Acho que ele
está sendo julgado ou condenado. Acho que ele é um prisioneiro de alguma forma.
Não, não consigo deixar claro. Ele está fugindo da prisão?[16]
7. Alvo: A agulha de Cleópatra sendo puxada pelo mar.
Resposta: Tenho uma espécie
de sensação de respingos − não a corrida de barcos e não o navio Bradford (o
navio educacional Bradford mencionado durante a noite). É mais ou menos como o
navio de Bradford arrastando algo para trás − educacional − um navio arrastando
algo longo e pesado. Eu sou claro sobre a coisa. Oh, um navio não trouxe a
agulha de Cleópatra, arrastando-a atrás dela?[17]
8. Alvo: Penso em Abraham
Lincoln sentado em uma rede na Califórnia conversando com Charlie Chaplin e
Mary Pickford, fumando um longo cachimbo.
Resposta: Grotesco também. Oh, é uma espécie de coisa
de cinema nojento − americano. Não acho cinema. Acho que Charlie Chaplin e
alguma estrela de cinema − uma mulher − e eles estão conversando com uma pessoa
muito distinta − Sr. Wilson? − Devo dizer que estava falando com o Tio Sam ou
com algum americano magro, alto e cinza[18].
9. Alvo: Vejo Lady Richards
andando pela estrada em uma capa de chuva cinza, um tanto soprada pelo vento e
pela chuva.
Resposta: Alguém andando na chuva? Não posso ter
certeza, mas acho que foi Lady Richards (porque a conhecemos esta tarde)[19].
Resultados
A proporção de sucessos e sucessos parciais foi estimada em
61% nas sessões descritas por Verrall em 1916, 66% nas sessões descritas por
Sidgwick em 1924 e 70% nas sessões posteriores descritas por Dodds em 1974[20].
Análise
Contato físico
O contato físico com o agente (a pessoa que segurava
mentalmente a imagem que Murray estava tentando adivinhar) pode ter permitido a
Murray notar movimentos musculares minuciosos, potencialmente dando reações
positivas ou negativas às suas declarações. Mas o contato nem sempre era
necessário para o sucesso e, dada a complexidade de suas declarações, qualquer
benefício neste caso era considerado insignificante[21].
Argumentos para a hiperestesia
O fato de que a imagem do alvo
era geralmente falada em voz alta, e que a falha seguia quando não era o caso,
sugeria a possibilidade de hiperestesia – que Murray ganhava informações sobre
o alvo inconscientemente por meio de uma audição anormalmente aguda. Outros
argumentos citados em favor da hiperestesia incluíam o fato de que certos erros
podem ter sido causados por erros de audição por parte de Murray, por
exemplo, 'hall' para 'cavalo' ou 'Sra. Carr' para 'Sra. Carlyle'. Também foi
notado que ele foi perturbado por barulho alto, o que pode ter interrompido
seus sentidos de audição.
Murray às vezes dizia que
'ouvia' uma palavra, e o experimento nesses casos era interrompido. Mas, nas
circunstâncias, não está claro se ele realmente ouviu a palavra dita em voz
alta, em oposição a perceber mentalmente que o fez.
A possibilidade de hiperestesia
foi levantada pelo próprio Murray em suas primeiras descrições, aparentemente
porque ele estava tímido sobre seu dom e disposto a aceitar que ele tinha uma
causa não paranormal. Em outro lugar, ele é citado dizendo:
"É uma espécie de piada que a Natureza fez comigo
... pois sou por temperamento e treinamento uma pessoa tão cética quanto você
encontrará .... Não gosto dessas coisas vagas! E mais uma vez, eu naturalmente
me envergonho disso e o mantenho escondido o máximo possível[22].
A outro, ele confidenciou que
'desejara evitar a reputação de fazer 'esse tipo de coisa', pois isso poderia
diminuir qualquer peso de seus pontos de vista sobre assuntos vitais como seu
trabalho para a Liga das Nações[23].
Em seus comentários, Verrall,
Salter, Sidgwick e Dodds duvidaram que a hiperestesia fosse a causa subjacente.
Mais tarde na vida, escreve Salter, Murray foi persuadido por objeções a ela e
"admitiu que a fonte de seu conhecimento parecia ser principalmente
telepática, embora a telepatia pudesse fazer uso de visões, sons, cheiros,
memórias reais para atingir seu objetivo[24]".
Entre os comentaristas sérios,
apenas E.J. Dingwall defendeu a hiperestesia, alegando que não se sabia o
suficiente sobre ela e que as descrições dos experimentos eram imprecisas
demais para serem descartadas[25].
Dingwall, por sua vez, foi desafiado por Rosalind Heywood, membro da SPR que, a
partir de sua experiência de vida real como telepática, contestou suas
suposições sobre o que deveria ou não ser o caso se a telepatia fosse real[26].
Argumentos para a telepatia
As discussões sobre a escolha da
imagem foram feitas em vozes baixas que não se esperava que fossem realizadas
por uma porta fechada. Salter e seu marido testaram isso, descobrindo que uma
pessoa parada a três metros da porta fechada não podia ouvir nada do que era
dito dentro da sala, a menos que fosse falado bem acima do nível de conversação.
Em pelo menos uma sessão bem-sucedida, Murray, durante sua ausência, estava em
uma sala separada por outra sala daquela em que os experimentos estavam
ocorrendo[27].
O fato de Murray ser perturbado
por ruídos altos, argumentava-se, poderia significar tanto que sua faculdade
psíquica foi interrompida quanto o impediu de 'ouvir' a imagem alvo sendo
falada. Dodds também questionou por que a taxa de sucesso de Murray não
diminuiu com a idade, como seria de esperar se fosse baseada na audição aguda, mas
aumentou (ele ainda estava obtendo sucesso aos oitenta anos), e por que fazia
pouca diferença quem estava atuando como o principal agente, apesar da ampla
gama de tom, volume e poder de carga que isso teria ocasionado[28].
Uma característica marcante das respostas
de Murray foi que elas muitas vezes começavam sentindo a atmosfera geral da
cena, não com detalhes concretos que seriam esperados se ele tivesse ouvido
determinadas palavras. Em seu artigo posterior, ele comentou:
É claro que a impressão pessoal do próprio percipiente
não é de forma alguma evidência conclusiva, mas sinto que há uma qualidade
quase universal nessas minhas suposições que se adapta à telepatia e não a
qualquer outra explicação. Eles sempre começam com uma vaga qualidade emocional
ou atmosfera: "Isso é horrível, isso é grotesco, isso é cheio de
ansiedade"; ou raramente, "Isso é algo delicioso"; ou às vezes,
"Isto saiu de um livro", "este é um romance russo", ou algo
parecido. Isso parece uma impressão direta de alguma mente humana. Mesmo nos
fracassos, esse sentimento de atmosfera muitas vezes passa. Ou seja, não foi
tanto um ato de cognição, ou uma informação que me foi transferida, mas sim um
sentimento ou uma emoção[29].
Com relação aos erros que podem
ter sido causados por erros de audição, Verrall encontrou 17 desses casos,
argumentando que 'o número não é grande nem a evidência impressionante'[30]
quando comparado a 45 casos em que Murray parecia ter percebido todo o arranjo
e não foi influenciado por palavras usadas pelo agente.
Outra indicação de telepatia
sobre hiperestesia foi que em algumas ocasiões Murray mostrou consciência dos
pensamentos não ditos do agente, também de ações realizadas durante sua
ausência por pessoas na sala[31]. Às vezes ele dava detalhes que faziam parte
da imagem mental do agente, mas que ele não havia incluído na descrição verbal
falada em voz alta, e que ele não poderia saber por meios normais, sugerindo
que a telepatia estava operando pelo menos em parte[32].
Dodds concluiu que:
tomados como um todo, os resultados de Murray não podem
ser explicados de forma convincente ou completa sem postular a telepatia. Se
alguém optar por supor que a hiperestesia
também desempenhou algum papel, não posso provar que ele estava errado.
Mas questiono se se ganha muito com a introdução de um segundo fator causal
quase tão misterioso e tão indefinido em seus limites quanto a própria
telepatia[33].
Literatura
§
Anon. (1917). Gilbert
Murray and telepathy (1917). Journal of the American Society for Psychical
Research 9/3, 129-32.
§
Dingwall, E.J.
(1973). Gilbert Murray’s experiments: Telepathy or hyperaesthesia?
Proceedings of the Society for Psychical Research 56, 21-39.
§
Dodds, E.R.
(1972). Gilbert Murray’s last experiments. Proceedings of the Society
for Psychical Research 55, 371-402.
§
Heywood, R.
(1973). Correspondence. Journal of the Society for Psychical Research
47, 124-27.
§
Murray, G.
(1916). Presidential address. Proceedings of the Society for Psychical
Research 29, 46-63.
§
Murray, G.
(1952). Presidential address. Proceedings of the Society for Psychical
Research 49, 155-69.
§
Salter, H.
(1941). Experiments in telepathy with Dr Gilbert Murray. Journal of the
Society for Psychical Research 32, 29-38.
§
Salter, H.
(1957). Obituary: Gilbert Murray. Journal of the Society for Psychical
Research 39, 155-56.
§
Sidgwick, Mrs. H.
(1924). Report on further experiments in thought-transference carried out by
Professor Gilbert Murray, LL.D, Litt.D. Proceedings of the Society for
Psychical Research 34, 212-74.
§
Sidgwick, E.
(1924). Appendix II. To Mrs. Sidgwick’s paper on Professor Murray’s
experiments on thought-transference. Proceedings of the Society for
Psychical Research 34, 336-41.
§
Verrall, M.
(1916). Report on a series of experiments in “guessing. Proceedings of
the Society for Psychical Research 29, 64-110.
[1] Ver em https://www.spr.ac.uk/ - Publicações / Gravações / Webevents – Psy
Encyclopedia.
[2] Murray (1916).
[3] Verral (1916).
[4] Sidwick (1924).
[5] Salter (1941).
[6] Murray (1952).
[7] Dods (1972).
[8] Dingwall (1973).
[9] Heywood (1973).
[10] Verral (1916), 70.
[11] Bordão de Alpinista.
[12] Verral (1916), 70.
[13] Verral (1916), 81.
[14] Murray (1952), 165.
[15] Sidwick (1924), 216.
[16] Dodds (1972), 376.
[17] Dodds (1972), 375.
[18] Dodds (1972), 378.
[19] Dodds (1972), 379.
[20] Dodds (1972), 395.
[21] Verrall (1916), 65-66.
[22] Dodds (1972), 398.
[23] Heywood (1973) 125.
[24] Salter (1957), 155-56.
[25] Dingwall (1973).
[26] Heywood (1973).
[27] Dodds (1972), 400.
[28] Dodds (1972), 399.
[29] Murray (1952), 163.
[30] Verral (1916), 75.
[31] Dodds (1972), 401.
[32] Verrall (1916), 79-81.
[33] Dodds (1972), 402.
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