Andy Norman, Ph.D.[2]
A evidência do
sistema imunológico da mente remonta a setenta anos.
PONTOS CHAVE
§ Os sistemas imunológicos mentais estão escondidos à vista de todos há décadas.
§ Pesquisa na década de 1950 descobriu sua existência.
§ Uma mudança de paradigma está em andamento e pode revolucionar nossa capacidade de combater o contágio cognitivo.
§ O sistema imunológico da mente pode ser reforçado, tornando-o mais resistente à desinformação.
Quer entender as raízes do nosso
mundo louco, confuso e pós-verdade? Quer fazer parte da solução? A chave, em
ambos os casos, é entender como o “sistema imunológico” da mente funciona.
Aqui está a ideia: a mente tem infraestrutura
para filtrar informações. Essa infraestrutura funciona como o sistema
imunológico do corpo: quando funciona corretamente, ela elimina as coisas ruins
– ideias falsas, enganosas e disfuncionais – e deixa entrar as coisas boas,
ideias precisas e úteis.
Podemos estudar o sistema
imunológico mental da mesma forma que estudamos outros sistemas naturais.
Podemos aprender como eles funcionam e por que eles falham. Temos negligenciado
e abusado do sistema imunológico mental por décadas. E as mídias sociais os
sujeitam a um estresse incomum. É por isso que tantas mentes lutam hoje para
combater ideias surpreendentemente irracionais: o sistema imunológico de nossa
cultura, sua capacidade de filtrar informações erradas, foi comprometido.
A pesquisa sobre o sistema
imunológico mental remonta à década de 1950. Em uma série de experimentos
importantes, mas pouco conhecidos, o psicólogo William McGuire mostrou que a
exposição a uma forma enfraquecida de um argumento persuasivo confere uma
espécie de resistência a versões mais fortes do mesmo argumento. Ele ficou
impressionado com a analogia com a inoculação. (Os imunologistas inoculam
nossos corpos expondo-os a formas enfraquecidas de patógenos perigosos, e
nossos corpos respondem desenvolvendo imunidade a versões mais fortes desses
mesmos patógenos). Ele não colocou a questão dessa maneira, mas descobriu
primeiro provas concretas do sistema imunológico da mente. Ele rotulou suas
descobertas de “teoria da inoculação”.
McGuire mostrou essencialmente
que antigos truques retóricos (como a argumentação do “homem de palha”) podem
induzir imunidade a novas informações, mesmo que as novas informações sejam
válidas. Em outras palavras, os maus atores podem usar esses tipos de
inoculações para “hackear” os sistemas imunológicos mentais. E é exatamente
isso que ideólogos, aspirantes a demagogos, líderes de cultos e teóricos da
conspiração fazem: hackear sistemas imunológicos mentais e manipular mentes.
Nos anos 2000, uma nova geração
de teóricos da inoculação começou a fazer uma pergunta diferente, a saber: como
inoculamos as mentes contra a desinformação? Podemos impedir que as pessoas se
tornem negadores da ciência ou teóricos da conspiração? Se sim, como?
Experimentalistas como Sander van der Linden, John Cook e Stephan Lewandowsky
fizeram importantes descobertas nessa área. Agora sabemos que a crença mal
informada tende a ser resistente à mudança. Na verdade, o sistema imunológico
de uma mente se mobilizará para proteger a descrença – às vezes “atacando” a
melhor informação que ameaça substituí-la.
A boa notícia é que é possível
vacinar as mentes contra más ideias. Se uma boa informação chega primeiro, pode
tornar a mente mais resistente a más informações que chegam depois. Estudos
mostram que aumentar a conscientização sobre os motivos por trás da
disseminação de informações erradas pode ajudar a vacinar as pessoas contra a
desinformação que elas vendem. Este processo também pode envolver:
1. enfatizando que há um consenso científico sobre (digamos) mudança climática,
2. expondo argumentação falha, ou
3. ajudar as pessoas a entender que as informações escolhidas a dedo podem ser usadas para fazer quase tudo parecer plausível.
Uma equipe de pesquisa liderada
por Gordon Pennycook mostrou que acreditar que as crenças de uma pessoa devem
mudar em resposta a evidências está altamente correlacionada com a saúde
imunológica mental. Mais precisamente, a equipe de Pennycook mostrou que quando
as pessoas perdem essa “metacrença”, elas se tornam mais suscetíveis a
ideologias extremistas, pensamento conspiratório, negação da ciência etc. Em “Mental
Immunity” , argumento que essa metacrença é o eixo do sistema imunológico da
mente. Meu “modelo de fulcro danificado” postula que ataques às normas da
conversa responsável podem comprometer profundamente os sistemas imunológicos
cognitivos, levando a surtos destrutivos de irracionalidade.
[1] https://www.psychologytoday.com/us/blog/mental-immunity/202201/the-surprisingly-deep-roots-mental-immunity-research
[2] Andy Norman, Ph.D., é o autor de Imunidade Mental .
Ele estuda como as ideologias causam curto-circuito nas mentes e desenvolve
maneiras de fortalecer os sistemas imunológicos mentais.
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