Nasceu na Espanha, na cidade de
Múrcia, em 1º de maio de 1893. Viveu na Espanha até a idade de 17 anos.
Veio para o Brasil, em 1910,
desembarcando em Santos em meados de junho. Sua primeira residência no Brasil
foi em uma propriedade agrícola, em Dois Córregos, Estado de São Paulo.
Em 1913, se uniu pelos laços do
matrimônio com a Sra. Rosa Botelho. Tiveram 9 filhos. Em 1916, transferiu-se
para a região de Pirajuí no Noroeste do Estado de São Paulo, onde adquiriu
terras para o plantio do café.
Em 1935, com a fama do jovem e
promissor Estado do Paraná, André Fernandes, sua esposa e os filhos emigraram
para Rolândia, onde adquiriu terras para o plantio de café.
Ali conheceu uma família
espírita, com a qual adquiriu os primeiros conhecimentos sobre a Doutrina dos
Espíritos. Nessa época, tornou-se um estudioso do Espiritismo, chegando a
construir em sua propriedade um Centro Espírita, destinado ao estudo e à
prática de sessões espíritas. O Centro Espírita, situado no patrimônio Caiubi,
que pertencia ao município de Rolândia, funcionou por 15 anos.
André Fernandes, apesar de pouca
formação intelectual (autodidata), foi um professor nato. Já em 1917, iniciou
seu trabalho de alfabetizar e na época, era líder no magistério, lecionando
somente algumas horas à noite, após árdua jornada diurna na agricultura.
Fundou várias escolas rurais e
com sua inteligência e dedicação, conseguiu alfabetizar muitas crianças e
adultos, tarefa essa que considerava ser sua missão e o fazia inteiramente de
forma gratuita.
Mais tarde, com melhor situação
financeira, passou a dedicar mais tempo ao magistério, ensinando às crianças no
período da manhã e aos adultos à noite. Sentia-se gratificado com o progresso
de seus alunos.
Na década de 1940, conseguiu
desenvolver com seus alunos atividades artísticas e apresentação de pequenas
peças teatrais de sua própria autoria.
Entre seu pequeno grupo
artístico, figuravam seus filhos, netos, sobrinhos e alunos, e os temas de suas
peças eram sempre considerados uma lição para o aprendizado da Doutrina
codificada por Allan Kardec.
Juntamente com sua vocação de
professor estava também a dedicação pela filantropia e chegava destinar parte
de sua renda a instituições de caridade, colaborando sempre com os atendimentos
às pessoas carentes.
Em 1950, André Fernandes e
família deixaram a próspera propriedade de café em Rolândia, adquirindo uma
gleba de terras que, na época, era município de Paranavaí, Paraná. Junto a
agregados, formou a Fazenda Belo Horizonte, sendo assim um dos fundadores de
Loanda ‒ Paraná.
Foi também um dos fundadores das
obras "Nosso Lar" em Loanda, que compreende: Centro Espírita Nosso
Lar, Albergue Noturno Nosso Lar e o Hospital Psiquiátrico Nosso Lar que, sem
dúvida, até hoje, é uma caminhada de amor prestando relevantes atendimentos
sociais.
Dos seus filhos, 5 ainda estão
encarnados (2006) e 4 deles, atuantes no Movimento Espírita: Alonso Fernandes,
em Loanda/PR; Soledade e José Fernandes, em São Paulo ‒ Capital e Armando
Fernandes em São José das Palmeiras, no Paraná.
André Fernandes desencarnou com
81 anos de idade, no dia 7 de junho de 1974, e teve sua existência sempre na
luta, na seara do Bem.
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