Thomas Edison foi um dos maiores
inventores da humanidade. Sua maior invenção foi a lâmpada elétrica. Chegou a
registrar um total de 1.033 patentes. É de sua autoria a frase “Um gênio se faz
com um por cento de inspiração e noventa e nove de esforço”.
Infância e primeiras invenções
Thomas Alva Edison nasceu em
Milan, no estado de Ohio, no meio oeste americano, no dia 11 de fevereiro de
1847. Filho de um marceneiro e de uma professora, quando tinha sete anos de
idade, sua família mudou-se para Port Huron, em Michigan, na região dos Grandes-Lagos.
Durante três meses apenas,
Edison frequentou a escola pública de Port Huron, mas era muito impertinente, o
que não agradou o professor. Completou sua educação primária com sua mãe, que
fez com que ele estudasse o que realmente gostava: as ciências.
Com onze anos, Edison instalou
um laboratório no porão de casa. Com 12 anos aprendeu o alfabeto Morse e
começou a construir telégrafos rudimentares.
Conseguiu um emprego de vendedor
de doces e jornais no trem que fazia a linha Port Huron-Detroit. Com o apoio do
seu chefe instalou um laboratório químico no vagão postal onde, nas horas
vagas, estudava e fazia experimentos.
Em 1861, durante a guerra civil
nos Estados Unidos, Edison preparou uma velha prensa (comprada por 12 dólares)
e alguns rolos de papel e instalou no seu vagão postal a redação e a tipografia
do Grande Arauto Ferroviário, jornal com 400 exemplares de tiragem. Ele
era o “repórter, o redator e o tipógrafo”. As notícias eram fresquinhas,
obtidas junto aos telégrafos das estações por onde o trem passava.
Com 14 anos de idade, Thomas
Edison sofreu um acidente ao descer do trem em movimento que, com o tempo, foi
lhe tirando a audição.
Em 1862 aprendeu telegrafia e
logo se tornou um ótimo profissional. Construiu dois aparelhos telegráficos e
se empregou como terafista na estação de Strattford, próximo de Port Huron.
Por dormir nas horas de menor
movimento telegráfico, Tomas Edison foi demitido. Vagou pelas cidades atrás de
emprego. Sem um tostão, quase surdo e imerso em suas reflexões sobre seus
experimentos.
Primeiras patentes de Thomas Edison
Em 1868, Thomas Edison obteve
sua primeira patente, por um registrador elétrico de diversas aplicações. No
ano seguinte arranjou trabalho na agência telegráfica da Bolsa de Valores, em
Nova Iorque, onde dormia no porão.
Trabalhando vinte horas por dia
e economizando, conseguiu em parceria com um amigo, montar uma firma de
engenharia eletrotécnica. Com pouco tempo inventou um telégrafo que permitia
enviar diversas mensagens ao mesmo tempo.
Em 1870 construiu um telégrafo
adequado para transmissão de notícias das cotações da Bolsa. Foi oferecê-lo ao
presidente de uma poderosa companhia esperando ganhar 3 mil dólares. Ao invés
disso, conseguiu 40 mil dólares.
Passadas as dificuldades
financeiras, Edison montou, em 1873, um grande laboratório em West Orange, Nova
Jersey. Patenteou a máquina de escrever – mais tarde aproveitada pela
Remington, uma registradora – futuro mimeógrafo,
aperfeiçoou o microfone, o que ajudou a pôr em prática o telefone inventado por
Alexander Graham Bell.
Em 1877, Edison inventou o
fonógrafo, aparelho que reproduzia o som e que evoluiu para o toca discos.
Lâmpada elétrica
Em 1879, depois de realizar
1.200 experiências, Thomas Edison inventou a lâmpada elétrica. Antes dele,
vários cientistas tentaram o mesmo invento, mas o problema todo estava em
encontrar um filamento que chegasse a brilhar mas não queimasse com a passagem
da eletricidade.
Thomas Edison usou um filamento
de carvão posto dentro de um bulbo de vidro do qual se havia extraído o ar. Em
outubro de 1897, a grande vitória de Edison: a primeira lâmpada elétrica se
manteve acesa durante 40 horas seguidas. Nos anos seguintes o inventor
aperfeiçoou sua lâmpada. Com o êxito, Edison registrou o seu produto e iniciou
a comercialização.
Outras invenções
Coube a Thomas Edison a invenção
de diversos equipamentos. Foram aproximadamente 1.033 patentes, entre elas: o
fonógrafo (depois aperfeiçoado por Graham Bell e Charles Tainter), um regulador
de corrente para máquinas elétricas, um distribuidor subterrâneo de energia,
uma válvula, que foi a precursora das válvulas de rádio, um acumulador de
energia (bateria), um sistema de transmissão telegráfica de trens ou navios em
movimento, o cinescópio, um dos aparelhos que permitiria o nascimento do cinema
etc.
Em 1890, Thomas Edison fundou a
Edison General Eletric Company, que se tornaria um dos maiores fabricantes
multinacionais de lâmpadas e equipamentos elétricos leves e pesados.
Dedicou os últimos anos de sua
vida a administrar suas empresas e a comercializar numerosos inventos. Durante
a Primeira Guerra Mundial, trabalhou para o governo, introduzindo diversos
melhoramentos em navios e embarcações pequenas.
Em 1927 foi eleito membro da
Academia Nacional de Ciências.
Thomas Edison faleceu em West
Orange, no estado de New Jersey, Estados Unidos, em 18 de outubro de 1931.
Seus restos mortais estão
sepultados no Edison National Historic Site, no condado de Essex, em New
Jersey.
Expulso da escola
Seu professor o achava muito
disperso, confuso e com dificuldade de aprendizado. O que foi encarado pela
escola formal como um problema, foi tomado pela mãe como uma qualidade do
filho, que sempre foi muito curioso.
A mãe de Thomas Edison era
professora e acabou por assumir a educação do filho, inclusive apoiando as suas
criações. Aos doze anos de idade, o menino já tinha um pequeno laboratório de
experiência em casa, onde rascunhava suas primeiras invenções.
Citações famosas de Thomas Edison
§ O
gênio é aquele que tem uma grande paciência.
§ Nossa
maior fraqueza está em desistir. O caminho mais certo de vencer é tentar mais
uma vez.
§ Tudo
alcança aquele que trabalha duro enquanto espera.
§ Eu
aprendi muito mais com os meus erros do que com meus acertos.
§ A
surdez foi de grande valia para mim. Poupou-me o trabalho de ficar ouvindo
grande quantidade de conversas inúteis e me ensinaram a ouvir a voz interior.
§ Um
gênio se faz com 1% de inspiração e 99% de esforço.
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