K.M. Wehrstein
Uma experiência de telepatia
bem-sucedida foi realizada por Rupert Sheldrake e Aimée Morgana, uma artista
nova-iorquina, com um papagaio cinza africano que ela havia ensinado a falar um
grande número de palavras.
Fundo
Aimée Morgana é artista e
pesquisadora especializada em comunicação interespécies. Em 1997, ela começou a
treinar N'kisi, um jovem papagaio cinza africano, para usar a linguagem de
maneira significativa, tendo visto exemplos disso sendo feitos por Irene Pepperberg
e outros. A sua abordagem consistia em ensinar N'kisi “como se fosse uma
criança, explicando-lhe as coisas no contexto” e deixando-o usar a linguagem de
forma criativa[2].
Aos cinco anos ela disse que o papagaio tinha um vocabulário de cerca de 700
palavras e que ela havia gravado cerca de 7.000 frases ditas por ele[3].
Morgana começou a notar que o
pássaro às vezes dizia palavras relacionadas aos seus pensamentos, e essa
faculdade aparentemente telepática era observada independentemente por seu
marido. Ela contatou Rupert Sheldrake depois de ler sobre sua pesquisa psi
com animais, principalmente o cachorro Jaytee, e em 2000 começou a manter um
registro das declarações de N'kisi que pareciam ser telepáticas. Em janeiro de
2002 ela havia coletado 630 ocorrências, como:
Eu estava pensando em ligar para Rob e peguei o
telefone para fazer isso, e N'kisi disse: 'Oi, Rob'.
Estávamos assistindo aos créditos finais de um filme de
Jackie Chan… Havia uma imagem de [Chan] deitado de costas em uma viga no alto
de um arranha-céu alto. Foi assustador devido à altura, e N'kisi disse: 'Não
caia'. Depois o filme cortou para um comercial... e quando apareceu a imagem de
um carro, N'kisi disse: 'Ali está o meu carro'... Ele não conseguia ver a tela
e não havia fontes de reflexão.
Li a frase 'Quanto mais preta a fruta, mais doce é o
suco'. N'kisi disse 'Isso se chama preto' no mesmo instante.
Eu estava olhando para um baralho com fotos individuais
e parei na imagem de um carro roxo. Eu estava pensando que era um tom incrível
de roxo. Lá em cima ele disse naquele instante: 'Nossa, olha que lindo roxo[4]'.
N'kisi às vezes parecia estar
telepaticamente consciente dos sonhos de Morgana.
Eu estava sonhando que estava trabalhando com um
toca-fitas. N'kisi, dormindo perto da minha cabeça, disse em voz alta: 'Você
tem que apertar o botão', pois eu estava fazendo exatamente isso no meu sonho.
Seu discurso me acordou. Em outra ocasião, eu estava no sofá cochilando e
sonhei que estava no banheiro segurando um frasco de remédio marrom com
conta-gotas. N'kisi me acordou dizendo: 'Veja, isso é uma garrafa[5]'.
Experiência
A experiência realizada por
Sheldrake e Morgana é relatada num artigo publicado no Journal of Scientific
Exploration em 2003.
Morgana foi capaz de demonstrar
a habilidade do papagaio para Sheldrake durante sua primeira visita: o pássaro
identificou com precisão a imagem em um cartão ilustrado que ela estava
segurando fora de sua vista. Observando em seus registros que N'kisi respondia
melhor a novas visões ou pensamentos, Sheldrake projetou um experimento usando
imagens que ele não tinha visto anteriormente. Foram selecionadas trinta
palavras-chave, que faziam parte do vocabulário de N'kisi e podiam ser representadas
por imagens visuais, por exemplo, 'telefone', 'flor' e 'garrafa'. Uma pessoa
não ligada ao experimento selecionou 167 fotos usando vinte das palavras-chave,
depois selou cada uma delas em um envelope opaco, embaralhou-as cuidadosamente
e numerou-as.
Para o experimento, Morgana
entrou em um quarto de seu apartamento que estava separado por cerca de 17
metros e um lance de escadas do quarto onde N'kisi estava em sua jaula. Câmeras
foram colocadas em ambas as salas, gravando vídeo e áudio de forma sincronizada.
O papagaio não conseguiu ver ou ouvir Morgana. No entanto, ela podia ouvi-lo
através de uma babá eletrônica, fornecendo feedback para encorajar uma
mentalidade apropriada.
Morgana abriu um envelope, tirou
o cartão com a foto e concentrou-se na imagem por dois minutos, passando para a
próxima ao sinal de um cronômetro. A gravação foi contínua durante trinta
sessões de oito a dez minutos, usando 131 fotos e dezenove palavras-chave
('câmera' foi eliminada para que os comentários frequentes de N'kisi sobre a
presença de uma câmera na sala não confundissem os resultados). Descobriu-se
que três transcrições separadas das declarações de N'kisi, feitas
independentemente por três pessoas que nada sabiam sobre as imagens, estavam em
boa concordância entre si.
Setenta e um ensaios foram
incluídos na análise de dados, aqueles em que N'kisi pronunciou uma ou mais das
palavras-chave e que Sheldrake considerou que poderiam ser consideradas um
acerto ou erro. Foram excluídos 60 ensaios nos quais ele não disse nada ou
pronunciou palavras que não estavam na lista de palavras-chave, ou que foram
prejudicadas por contratempos, como uma imagem pouco clara ou uma chamada
telefônica interrompida.
Nas 71 tentativas, N'kisi
pronunciou um total de 117 palavras-chave. Destes, 23 foram acertos, sem contar
palavras repetidas com frequência. A significância estatística, calculada por
especialista independente, foi de p = 0,00025. Isso não incluía repetições de
palavras-chave, que N'kisi tinha mais probabilidade de fazer quando acertava do
que quando errava. A conclusão de Sheldrake foi que N'kisi marcou "muito
significativamente" melhor do que o acaso.
Sheldrake argumentou que o
número de acertos pode ter sido subestimado: em algumas ocasiões o papagaio
usou palavras ou frases que não envolviam as palavras-chave pré-especificadas,
mas que, no entanto, indicavam conhecimento da imagem alvo. Num desses casos,
Morgana estava olhando para a fotografia de um carro parado cujo motorista
estava com a cabeça para fora da janela, em vez de usar a palavra “carro”, que
teria contado como um atropelamento, ele disse: “Uh-oh, cuidado, você põe a
cabeça para fora”.
Críticas e controvérsia
A experiência N'kisi gerou amplo
interesse da mídia internacional, incluindo a cobertura da BBC e do USA
Today. Isso chamou a atenção crítica dos céticos.
Geografia nacional
Um documentário de 2005
transmitido pelo National Geographic Channel UK alegou invalidar o
experimento. Apresentava um teste semelhante de telepatia realizado por Tony
Youens, um cético britânico, com um cinza africano falante chamado Spaulding,
no qual o papagaio marcou ao acaso. Youens passou a criticar o experimento de Sheldrake,
apontando que Sheldrake omitiu os testes de análise estatística nos quais o
papagaio não deu resposta ou que envolviam palavras que ele nunca tinha ouvido
usar antes. Isto, argumentou Youens, aumentou a proporção de acertos e
efetivamente “empilhou o baralho[6]”.
Numa resposta detalhada ao
programa, Sheldrake salientou que o fracasso do teste com Spaulding era
previsível, uma vez que nunca se tinha demonstrado que este papagaio em
particular fizesse qualquer tipo de resposta telepática[7].
No que diz respeito à omissão de certos dados, afirmou que era prática normal
em experiências que envolviam animais, crianças pequenas ou pessoas autistas
omitir ensaios em que o sujeito não respondia, devido à sua capacidade de
atenção limitada e à incapacidade de compreender o situação de teste. Um dos
revisores do seu artigo original fez a mesma reclamação, mas retirou-a quando
descobriu que a adição dos dados destes ensaios, fornecidos por Sheldrake a seu
pedido, pouco alterava o resultado estatístico[8].
Da mesma forma, Sheldrake
salientou que no artigo tinha demonstrado explicitamente que não fazia “praticamente
nenhuma diferença” os resultados globais quando dezoito ensaios envolvendo
palavras raramente ouvidas eram excluídos, e que a afirmação de Youens em
contrário era “enganosa”.
Nossos resultados foram
altamente significativos estatisticamente, independentemente do método de
análise que utilizamos. Os pontos levantados por Youens foram todos abordados
integralmente em nosso artigo. A National Geographic sabia disso e enganou deliberadamente
os espectadores de uma forma que deu uma impressão prejudicial e falsa do nosso
trabalho[9].
Sheldrake apresentou uma queixa
ao regulador britânico de conteúdo de transmissão, o Office of Communications
(Ofcom). O Ofcom confirmou parcialmente, afirmando o direito do programa de
expressar uma opinião contrária, ao mesmo tempo em que considerou injusto o
fato de não ter dado a Sheldrake o direito de resposta. Um resumo da decisão do
Ofcom pode ser lido aqui,
e o texto completo aqui
(página 36).
Roberto T. Carroll
Em uma entrada sobre N'kisi em
seu Skeptic's Dictionary , Robert T Carroll ridiculariza a noção de papagaios
que usam linguagem, que ele considera provavelmente baseada em 'autoengano,
ilusão e credulidade'[10].
Ele sustenta que as palavras do papagaio são “absurdas até que lhe digam o que
procurar” e só podem ser entendidas se o ouvinte tiver visto uma transcrição.
Sheldrake respondeu que isso é refutado pelo fato, registrado em seu artigo, de
que três transcrições separadas das declarações do papagaio durante o
experimento foram feitas por três pessoas trabalhando de forma independente,
sem nenhum conhecimento das imagens envolvidas no experimento, e que estas
foram em estreita concordância entre si[11].
Carroll sugeriu que Sheldrake e
Morgana deveriam ter realizado uma atividade de controle, gravando o papagaio
por períodos de dois minutos fora do contexto do experimento e comparando-os
com os clipes usados para análise[12].
Sheldrake respondeu que tal método teria sido justamente questionado por
“céticos com mentalidade mais científica do que Carroll”. Ele ainda chamou a
atenção para a aplicação em seu experimento da bem estabelecida simulação de
'Monte Carlo', na qual as declarações do papagaio foram atribuídas
aleatoriamente aos cartões fotográficos em um total de cerca de 20.000
permutações aleatórias. Isto mostrou que N'kisi disse palavras correspondentes
a imagens que Aimee estava olhando muito mais do que poderia ser explicado pelo
acaso (p = 0,0003)[13]'.
Lewis Wolpert
Para apoiar suas alegações de
telepatia, Sheldrake mostrou videoclipes do experimento N'kisi durante um
debate público no qual ele entrou em conflito com Lewis Wolpert, um professor
de biologia e cético em relação aos fenômenos psíquicos. Sheldrake observou que
Wolpert se afastou da tela enquanto o vídeo era reproduzido, recusando-se a
assisti-lo, como também havia feito antes, quando solicitado a comentar a
filmagem de um documentário (para surpresa dos cineastas). O áudio e a
transcrição do debate podem ser encontrados aqui
.
Vídeo
O vídeo de Sheldrake
apresentando vídeos simultâneos selecionados lado a lado de Morgana vendo fotos
e N'kisi respondendo a elas, extraídos das gravações de vídeo experimentais,
pode ser visto no YouTube aqui.
Áudio
Para uma gravação de N'kisi e
Morgana conversando (não telepaticamente), clique aqui[14].
Literatura
§ Carroll, R.T. (2015). N’kisi and the N’kisi project. Skeptic’s
Dictionary. [Web page]
§ McLuhan, R. & Wehrstein, K.M. (2021). Jaytee (Pet
Telepathy). Psi Encyclopedia. London: The Society for Psychical
Research.
§ Morgana, A. (2002). The N’kisi project. [Web page]
§ Sheldrake, R. (n.d.). Rupert replies to Robert Todd
Carroll. [Web page]
§ Sheldrake, R., & Morgana, A. (2003). Testing a
Language-Using Parrot for Telepathy. Journal of Scientific Exploration 17/4,
601-16.
§ Sheldrake, R. (2011). Appendix. Dogs That Know When
Their Owners Are Coming Home (2nd ed.). Three Rivers Press/Random House,
New York, 2011. [pdf]
Traduzido com
Google Tradutor
[1] PSI-ENCYCLOPEDIA - https://psi-encyclopedia.spr.ac.uk/articles/nkisi-pet-telepathy
[2] Morgana (2002).
[3] Sheldrake e Morgana (2010). Todas as informações nesta
seção e na próxima foram extraídas desta fonte, salvo indicação em contrário.
[4] Sheldrake e Morgana (2003), 602.
[5] Sheldrake e Morgana (2003), 603.
[6] Sheldrake (2011), 327-28.
[7] Sheldrake (2011), 326.
[8] Sheldrake (2011), 327.
[9] Sheldrake (2011), 328-29.
[10] Carroll (2015).
[11] Sheldrake (sd).
[12] Carroll (2015).
[13] Sheldrake (sd).
[14] Recomenda-se ouvir a gravação antes de ler a
transcrição, tendo em vista a afirmação de Carroll de que as palavras não podem
ser compreendidas de outra forma.
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