Thomas Walker Mitchell
(1869–1944), mais conhecido como TW Mitchell, era um médico britânico e
pesquisador psíquico . Ele estudou na Universidade de Edimburgo, onde obteve um
MD em 1906.
O Dr. Mitchell foi o primeiro
médico praticante a ser eleito Presidente da Sociedade de Pesquisas Psíquicas.
Seu animado discurso presidencial em 1922 traçou a conexão histórica entre
medicina e parapsicologia, do xamã das sociedades primitivas ao padre/médico do
Egito antigo e da Grécia; e prosseguiu com as ideias de Paracelso e Mesmer.
Ele fez três pontos
particularmente úteis; primeiro, que era continuamente necessário retornar de
teorias puras a fatos desarrumados; segundo, que um fenômeno poderia ser real e
objetivo, por mais idiota que a hipótese fosse apresentada para explicá-lo;
terceiro, que ele acreditava que muitos médicos e psicólogos não estavam
dispostos a participar de pesquisas psíquicas porque temiam que suas carreiras
fossem arruinadas se fosse conhecido.
O Dr. Mitchell atuou como
Secretário de Honra da Seção Médica da SPR criada em 1911; isso providenciou
uma edição médica especial da Proceedings em 1912 e um suplemento médico
especial à Proceedings publicado em julho de 1914. No final da Primeira Guerra
Mundial, a Seção Médica foi descontinuada, pois a British Psychological Society
havia formado uma das suas próprias, e parecia desnecessário ter dois; uma
pena, do ponto de vista da pesquisa psíquica. Mitchell observou, aliás, que a
capacidade da Grã-Bretanha de lidar com neuroses de guerra devia muito ao
trabalho pioneiro de homens como Edmund Gurney e Frederic Myers ; e também como
a psicologia médica pode ser útil no estudo de "transes mediúnicos",
hipnose profunda e personalidade múltipla.
Ele publicou em 1922 um livro
sobre “Psicologia Médica” e “Pesquisa Psíquica” e sua Myers Memorial Lecture,
intitulada “Abaixo do Limiar” (1931), sugerindo que a lacuna estava se
estreitando entre os conceitos de Myers e Freud, dos quais ele era um seguidor
eclético e não-sistemático. Ele editou por muitos anos o “British Journal of
Medical Psychology”. Entre seus trabalhos mais interessantes nos Proceedings da
SPR, estava um estudo de “A apreciação do tempo entre sonâmbulos” (Proceedings
, XXI, 1908-9). Somnambules eram
sujeitos hipnotizados que não tinham memória consciente do que havia sido dito
durante o estado de transe; e, no entanto, realizou pontualmente sugestões
hipnóticas para executar alguma tarefa em uma data ou hora futura.
A distinção entre
"físico" e "mental" foi mais acentuada do que agora, mas
embora ele se inclinasse à ideia de que a capacidade deles não era
"meramente fisiológica", ele a vinculou ao conceito de consciência
subliminar de Myers, à sugestão de Gurney de que essa função poderia contar
dias, com sua própria observação de que alguns sujeitos poderiam executar o
raciocínio matemático durante seus transes e com a possibilidade de que tudo
isso pudesse estar relacionado aos feitos de 'calcular prodígios' (e, agora,
podemos acrescentar, com os de certas crianças autistas). Resta a algum
investigador moderno empreendedor vincular o assunto ao funcionamento de
"relógios biológicos". A adjuração de William James, 'conectar,
conectar, apenas conectar' ainda é vital.
Fonte (com pequenas modificações): The Society for Psychical Research,
1882-1982: A History, de Renée Haynes (1982, Macdonald & Co (Publishers)
Ltd, Londres).
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